“不在?”

　“是，侄兒一大清早就去了巡察使衙門了，沒見到孟岩，一個叫李鐸的官兒接待的，說是今天孟岩過生日，在家呢，再說，這放春假，衙門除了留守的，也不用過去。”

　“那你見到了焦蘭蓉沒有?”

　“孟岩不在，侄兒也沒提這件事，這知道的人多了，就不好辦了。”孫鏈道。

　“嗯，你沒去孟府吧?”

　“沒，侄兒這兩手空空的，怎去，這不先來告訴姑姑一聲。”孫鏈道，“這孟岩生日，咱是不是送點兒什麽，怎麽說他也是侄兒的救命恩人?”

　孫太后眯著眼睛思考了一會兒，是呀，今天是這小子生日，哀家險些給忘了。

　“這樣，鏈兒，你以會昌伯府的名義給他備一份厚禮送過去，你親自去一趟孟府，把你要見焦蘭蓉一面的意思跟他說一下，看他如何回應?”孫太后吩咐一聲。

　“侄兒明白，侄兒這就準備去！”

　“等一下，他不是新納一房妾侍嗎，去銀作局挑選金銀首飾一套，內織染局挑選蜀錦兩匹，上等絹絲兩匹，藍印花布兩匹，就說這是哀家賀他納妾之喜！”孫太后道。

　一個小小的物品巡察使納個妾，當朝太后都送上賀禮，這未免也太驚世駭俗了。

　不知道，多少人知道之後，會嫉妒的發狂了。

　“姑姑，這不妥吧?”孫鏈一愣，覺得有些不對。可一時間也說不上來哪裡不對。

　“你照我說的去做就是了，孟岩救了鏈兒你一名，哀家都還沒什麽表示呢，這些東西比起你的性命來說，不值一提。”孫太后淡淡的說道。

　“是，姑姑！”

　南書房。

　“聖上，您的表兄，昨兒個去了孟府。”

　“哦，孫鏈，他去找孟岩幹什麽?”

　“應該不是他自己要去的。是奉了太后的命令！”太監金英小聲說道。

　“母后的命令?”

　“似乎跟孟大人辦的案子有關。奴才探聽了一些消息，不知真偽。”金英道。

　“什麽消息，說來聽聽?”

　“案子可能涉及太后身邊的一個宮人。”

　“母后身邊的人?”

　“是的，不過這個宮人早已放出宮了。如今並不在太后身邊。具體情況奴才也不清楚。”金英道。

　“你的消息從何而來?”皇帝表情微微一凝問道。

　“奴才門下有一人在東廠做事。今天他來看奴才，他告訴奴才的。”金英道。

　“為何這些消息朕不知道?”

　“聖上，奴才就不知道了。也許這不過是外面胡亂的傳聞，不當真的。”

　“你這奴才，以為朕是三歲孩子嗎?”朱祁鎮微怒道，“若無關聯，母后何須遣孫鏈表兄去孟府?”

　“聖上，孟大人可是孫小伯爺的救命恩人，他前往孟府拜訪，也是應有之事。”

　“嗯，也許是朕多心了。”

　“金英，你還聽到些什麽有趣的事情，給朕講講?”朱祁鎮點了點頭。

　“奴才還聽他說了一件有趣的事情?”

　“講！”

　“昨兒個巡察使衙門的左右兩位巡察因為意見不合，打了起來，那叫一個斯文掃地！”

　“打起來了，為什麽?”

　“聽說是為了參劾東廠幾條罪狀，兩人意見不一致，吵著吵著就動起手來，最後還是孟大人趕到，才將兩人分開！”

　“有這事兒?”朱祁鎮驚訝不已，官員在公開場合打架的事情也不算罕見，但此事發生在巡察使衙門，這就有些怪異了，還牽涉到東廠。

　最近東廠事故頻發，已經引起他甚為不滿了，金英說的這些事情，他一點兒都不知道，而這些本該是東廠每日都要報告的。

　東廠的職責就是替皇帝打聽朝中內外的一切消息，而現在他聽到的只是一些不痛不癢的東西，他真正想要聽的，居然什麽都聽不到。

　再這麽糊弄下去，他這個皇帝豈不是成了瞎子，聾子?

　難怪大行皇帝倚重錦衣衛，卻壓製東廠，錦衣衛尚還能對皇帝說真話，可東廠一旦權勢大了，就難以製衡了。

　東廠和錦衣衛互相製衡，卻又不能一家大獨大，這才是平衡之道，而現在，東廠的權勢似乎有些大了。

　是該打壓一下了。

　“傳旨，罷曹吉祥東廠提督掌印太監一職！”朱祁鎮很快就做出了決定。

　“遵旨！”

　旨意傳到司禮監，所有人都是一驚，皇帝突然罷了曹吉祥，事先沒有任何征兆。

　這會不會是裁撤東廠的開端呢?

　“金兄，聖上罷了曹吉祥，可曾說讓何人接替他的職位?”王振倒是沒有任何慌張，東廠出了這樣的事兒，曹吉祥的位置根本保不住。

　他已經上折子請罪辭職了。

　“這個聖上沒有說，東廠又不是曹吉祥一個人，先找個人把擔子挑起來再說唄。”金英微微一笑，他是大行皇帝身邊的老人，新皇帝雖然留用，但信任不如王振這些從潛底出來的人，而現在，皇帝明顯對王振這些人有了微詞，這就給了他們這些人機會。

　“是嗎?”王振心中也產生了一絲疑竇，皇帝撤了曹吉祥，按照道理，應該會讓他代管東廠，當然了，如果皇帝沒有之一，他作為司禮監的掌印太監，也是有權力管理東廠的，但是畢竟不是皇帝授意的，而東廠的地位特殊，提督東廠太監權勢很大，是直接對皇帝負責的。

　王振隨後南書房求見皇帝。

　朱祁鎮對王振還是信任的，畢竟這事兒跟王振關系不大。曹吉祥的問題也不是王振一個人的問題，這也是他這個皇帝用人不當。

　王振求見，除了想知道皇帝對東廠的處置態度，還想知道皇帝會如何處置曹吉祥。

　“東廠是越來越不像樣子了，先生有什麽好的建議嗎?”朱祁鎮心裡也是舉棋不定，王振來了，他倒是有點兒找到主心骨的感覺。

　“聖上，這木秀於林，風必摧之，東廠偌大的機構。有些害群之馬那也是正常的。發現了，處理就是了。”王振輕描淡寫道，他當然不願意東廠出事兒，裁撤就更加不行了。

　他手裡要是沒有一個暴力機構。如何震懾群臣呢?

　“曹吉祥呢?”

　“聖上。曹吉祥這些年也算是敬忠職守。為朝廷做了不少事兒，在白素心的案子上，他可能是受到了下面的人蒙蔽！”

　“蒙蔽。報恩寺內潛伏的瓦剌死士驍狼衛，東廠為什麽沒有查出來?”朱祁鎮厲聲問道。

　“這……”

　“別以為朕都是傻子，東廠內有人跟瓦剌人勾結，不然他們怎麽能在朕的眼鼻子底下潛伏下來，三番兩次的刺殺大明的臣子，這是狼子野心！”

　“是，是，聖上說的是，這些瓦剌人簡直就是喪心病狂！”

　“朕記得，曹吉祥在朕的面前說過，孟岩孟愛卿能活著回來，也許就是韃靼人和瓦剌聯手設下的反間計，目的是讓孟愛卿回來後，打入錦衣衛中，源源不斷的給他們提供我大明的情報，當時，先生也覺得這個推論是有可能的，對吧?”

　王振一愣，隨即冷汗淋漓，當時他們為了陷害孟岩，確是說過此類的話，沒想到皇帝居然記在了心裡。

　“現在事實是，孟愛卿三番兩次被韃靼和瓦剌人刺殺，歷經險境，還殺了對方數十死士，這一次要不是朕的旨意，他連那日赤都殺了！”朱祁鎮冷哼一聲道。

　王振微微一怔，朝廷放走那日赤的目的是不想在這個時候西北出事兒。

　同時也是給也先一個警告。

　他也知道孟岩逼死了那日赤手下數十名驍狼衛死士，說孟岩是韃靼和瓦剌的人奸細，他自己都不相信，何況現在血淋淋的證據表明，孟岩根本不可能是什麽奸細?

　哪有人拚著命的要殺了自己派出去的奸細，刺殺一次不行，還來第二次?

　傻子也不會做這樣的事情，尤其是那日赤，也先絕不會舍得把他也當籌碼讓孟岩給殺了，然後讓孟岩取信明朝君臣。

　這代價太大了，萬一那日赤真在不知情的情況下殺了孟岩，那製造陰謀者豈不是傻眼了?

　“由此看來，孟大人赤膽忠心，朝廷應該予以表彰！”王振十分違心的說道。

　“那依先生的意思，該如何表彰呢?”

　“這……”王振一下子犯難了，孟岩的官兒已經不算小了，不算那些世襲的功勳貴戚，他這個年齡，已經比無數人高的多了。

　“這樣吧，他現在乾的這個巡察使暫定的五品，可他本職還是錦衣衛百戶，不過正六品，他父親孟憲死後，朝廷追封為千戶，朕打算升他做錦衣衛千戶，先生一下如何?”朱祁鎮道。

　“一下子升到千戶，是不是太快了?”王振當然不願意孟岩升官升的太快了，“何況，他若是做了千戶，那錦衣衛那邊該怎麽安排，總不能還讓他做司庫吧?”

　“先生的意思是，副千戶?”

　“老臣是想，這年輕人還是一步一個腳印好！”王振捏著鼻子說道。

　“那就傳旨，孟岩破獲報恩寺瓦剌潛伏死士有功，擢升錦衣衛副千戶，賞白銀一百兩，上等絹絲五匹，虎頭腰帶一根，亮銀鎖子戰甲一副……”

　“老臣遵旨！”

　“對了，今兒個是孟愛卿生日，朕閑來無事，不如出宮走走，先生，你陪朕去一趟孟府如何?”朱祁鎮問道。

　“聖上，這不妥吧，孟大人殺了韃靼和瓦剌那麽多人，萬一還有人尋仇上門，那萬一驚嚇了聖駕?”

　“怕什麽，朕倒想見識一下這些人到底有什麽三頭六臂！”朱祁鎮冷哼一聲，“朕意已決，挑選幾名武藝高強的侍衛跟隨就是了。” ()