“大人，標下第一個去掉的是年老體弱之人，要在一夜之間修複所有門窗和欄杆，這個工匠一定正當壯年，否則他根本做不到。”

　孟岩點了點頭。

　“那他就不能有幫手?”有人提出了懷疑。

　“從我們對現場的勘察看，修複門框和欄杆屬於一個人的手法，沒有第二個人，所以這是我第一要排除的。”

　“對了，你這個名單是怎麽得來的?”

　“很簡單，在素心齋為圓點，方圓五公裡范圍之內，所有的木匠，這就是我的名單。”范西平道。

　“難道這個人就不能是五公裡以外的?”

　“不是沒有這個可能，老范，你是怎麽圈定這個范圍的?”孟岩也問道。

　“大人，標下假定焦宏是幕後指使，我將他平時活動的地方做了一標注，這樣我就得到了這樣一個大致的范圍。”

　“這個范圍並不絕對，就算是焦宏找人做的暗活，你憑什麽認定他就在這個范圍之內呢?”

　“因為距離太遠，來回路上不方便，也容易浪費時間，因為他們的時間非常緊，只能就近找人！”

　“這麽解釋倒也有些道理！”

　“本官提醒一下，欄杆和門框修複以及案發現場的變動都是在一夜之間完成的，所以，如果是我，在那麽短的時間內，只能在附近找人。”孟岩認同了范西平的判斷。

　“焦宏的是個無所事事的小混子，認識的人多。又都是市井之徒，關系複雜，所以他要找什麽人幫忙，那還真不好說，所以，只能圈定這麽一個范圍，而我朝的匠戶是有規定的，要查起來的話，並不難，所以很容易我就弄到一份名單！”

　“那會不會有不在其中的呢?”

　“先聽老范把話說完。”孟岩咳嗽一聲。排除法不是萬能的。有時候也有意外，但不試一下，怎麽就能說不行呢?

　“名單上有近四百人，剔除老弱病殘。還剩下三百六十七名。”范西平繼續道。

　“下面排除左撇子！”

　“為什麽?”

　“因為我們請人鑒定過。修複欄杆的木匠是個右撇子。所以，左撇子的工匠基本上可以排除了！”

　“那左撇子的木匠不多吧?”

　“一般人，正常情況下都是右撇子。只有從小習慣用左手的人，才會是左撇子，當然不排除一些人有特殊的喜好。”孟岩解釋道。

　“經過標下的了解，這三百六十七人當中有二十三人是左撇子，也就是說，我們的范圍又縮小了，現在是三百四十四人！”

　“所謂物以類聚，人以群分，在我們假定的情況下，如果我是焦宏，會找什麽人幫忙呢，當然是找自己的同類了。”

　“眾多周知，焦宏吃喝嫖賭樣樣精通，他哪來的銀子讓他揮霍呢?”

　“除了我們不知道的之外，在賭場放高利貸是他銀子的來源之一！”

　“所以，平時不愛賭錢的老實人就可以排除了，因為，這些人不會幫他做事的。”

　“話雖然不錯，但焦宏是什麽人，他若是用些脅迫的手段，那被脅迫之人未必就不會幫他做事?”

　“張大人，換做是你，如果你要乾一件不想讓人知道的事情，你會選擇脅迫一個陌生人嗎?”

　張瑄沉默了。

　是呀，若非逼不得已，正常人都不會這麽乾，若是橫生枝節，反而會給自己帶來麻煩。

　“所以，標下一下子排除了兩百九十三人！”范西平道，“還剩下五十一個人。”

　“這五十一個人當中並非全部都是賭徒，但他們當中都是有些不良的習性的。”

　“五十一個人，范圍已經很小了，可以逐一的進行排除了。”范西平道，“首先我要排除的是上有老，下有小的，雖然有些壞習性，但還知道分寸的，家中殷實的，一般情況下不會接這種暗活，除非他以前有過這樣的案底。”

　眾人紛紛點頭，讚同這一點。

　“於是我又剔除這一部分，剩下名單就不足一半了，最後的名單是二十三個人。”范西平越說眼睛越亮，面色也變得潮紅起來。

　很顯然，這一次他是露臉了，而且還是大大的露臉。

　“這二十三當中，有跟焦宏有關系的，有惡習未改的，也有留有案底的。”

　“怎麽說還有二十三個人，你怎麽確定是其中的哪一個呢?”孟岩問道。

　“時間，這二十三個人當中有十四個人沒有作案時間，因為他們都在別處接了活兒，有的還在城外，如果他們接了這個暗活，那麽第二天他們就不可能乾活，我打聽過了，第二天他們都正常上工了，一個人在夜裡幹了那麽多活兒，還一宿沒睡，第二天是無法正常上工的。”

　眾人皆點頭表示同意范西平的論述。

　“還剩下七個人！”

　“是的，大人，還剩下九個人，不過，其中一個人當時臥病在床，根本沒有能力接這個暗活，所以可以排除，剩下的八個人……”

　“等一下。”孟岩伸手打斷了范西平的話，“你是不是問過這二十三個人，去年，不，應該是前年九月初八晚上都幹什麽去了?”

　“標下當然沒有直接去問，如果這樣問了，那就打草驚蛇了，但標下通過其他人口中得知這些信息，並且請他們代為保密。”范西平道。

　“嗯，老范，你繼續吧。”孟岩揮了揮手，盡管范西平的排除法做的並不縝密，但是也不能怪他，如果真的能找到按個修補欄杆和門窗的工匠，那也真算是天意了。

　“剩下的八個人標下直接帶回來了！”

　“帶回來了?”

　“是的。標下說我們巡察使衙門需要裝修，請他們來幫忙做工，每個人的手藝都是有差別的，只要能跟修複的欄杆對上號，那他就是修複案發現場欄杆的那名木匠！”范西平道。

　“老范，你肯定這八個人當中就有我們要找的人?”孟岩緩緩的問道。

　“標下也不能完全肯定，但是標下覺得可以試一試。”范西平深呼吸一口氣道。

　“嗯，我同意老范的方法，找到那個人，我們就能順勢打開焦宏的嘴。”孟岩點了點頭。

　“喏！”范西平聽到孟岩同意他的方法。精神一振道。

　“行了。這件事就有老范你負責，有了結果馬上稟告本官。”孟岩吩咐一聲。

　看著范西平胸有成竹的走了出去，張瑄面露懷疑之色:“孟大人，范副巡檢這方法能行嗎?”

　“老范的思路是對的。但排除法用的不夠縝密。不過他能做到這一步已經很難得了。也許咱們要找的人就在這八個人當中呢?”孟岩道。

　“那這是撞大運了?”

　“有時候破案也是要靠運氣的，千萬不能小瞧這個東西。”孟岩呵呵一笑。

　“老范假定的焦宏找人修複的案發現場的欄杆，並且製造一個假現場。混淆視聽，那麽只要找到這個工匠，就能反推焦宏是殺人凶手對不對?”李鐸道。

　“是可以這樣推斷，不過，還得有證據，不然僅憑口供是無法給焦宏定罪的。”孟岩道。

　“孟大人，下官認為，最重要的是找到那把真正的凶器！”推丞王敬鄭重的說道。

　“王老說的不錯，我們始終要找到那把真正殺死李承言的凶器，可凶器的下落恐怕只有殺人凶手自己知曉。”孟岩點了點頭。

　“素心齋內現場被破壞了，案子又過去那麽長時間，我們現在還不知道那把凶器到底是何物，屬於誰，這太難了。”李鐸歎了一口氣道。

　“假定凶手是焦宏，他會把凶器藏在什麽地方，或者是丟掉或者掩埋呢?”

　“這……”

　“如果是丟掉或者掩埋，那就難找了。”

　“本官忘了一個地方了！”孟岩突然一拍桌子道。

　“什麽地方?”眾人皆是一驚。

　“先散會，回頭本官再解釋，天行準備一下，隨本官出去一趟。”孟岩吩咐道。

　“喏！”眾人皆摸不著頭腦，不過孟岩不說，他們也沒辦法，只能先散去了。

　“大人，咱哪兒?”

　“河間會館！”孟岩輕輕的說道。

　河間會館，坐落在繁華的東市，門庭若市，往來如織，屋宇連連，雕梁畫壁，十分的氣派。

　孟岩自接手這個案子，還是第一次來河間會館，總覺得這裡應該跟案子無關，也就沒有必要過來。

　但是現在覺得，他有必要親自來一趟，看一看那個何文東、喜兒還有焦宏三人幽會的包間。

　也許會有一些讓人感到驚訝的發現呢?

　“草民廖俊傑見過孟大人！”

　“廖老板認識本官?”孟岩有些驚訝，這河間會館他從未來過，老板也從未見過，這人居然一眼就認出了自己，這就足夠讓人驚訝了。

　“孟大人為兄弟大鬧錦衣衛北衙，擊敗鷹爪王應虎的故事傳遍了京城，草民只是有幸目睹了孟大人的英姿而已。”廖俊傑含笑道。

　“是嗎，那天你也在場?”孟岩有些驚訝，他闖北衙的時候，外面根本沒有圍觀的百姓，北衙內也都是錦衣衛，這廖俊傑怎麽就看到了呢?

　“廖某那天正好去北衙辦點兒事情， 有幸目睹了。”廖俊傑嘿嘿一笑。

　“你是馬順的人?”

　“不，不，孟大人誤會了，我只是個生意人，無論盧大人主政北衙還是傅大人主政北衙，廖某都是一樣的。”廖俊傑忙解釋道。

　孟岩點了點頭，京城一畝三分地上，沒有後台，想要混的開，那幾乎是不可能的。

　這河間會館開的這麽大，背後要沒有官場上的人撐腰，怕是不行的。

　只是這河間會館的背後若是錦衣衛北衙的話，那焦宏、何文東這兩個東廠的人怎麽會在這裡長期包房呢?

　明白了，那個時候馬順是錦衣衛指揮使，盧忠這個家夥主持北衙，北衙可不跟東廠同流合汙，穿一個開襠褲嗎?

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