兩年前，在利德菲爾星系攻防戰中，天空還是只是律令翔士，被任命為蒼穹軍中第一支強陸隊的指揮官的他，統率著麾下百支強陸艦，在彼安軍大舉入侵時以奇謀一舉擊破強敵，將第一強陸隊的威名銘刻在了帝史上。

　此後，帝國以第一強陸隊為基礎，進一步擴編了二十支完整的強陸隊，分別配製在北部戰線和南部戰線。擔任這二十支強陸隊指揮官的，皆為曾經第一強陸隊的精英分子，既是昔日暴君的直屬部下。也因此，他們對那位持有蒼穹軍最高武力的長官，抱持著一致徹底的敬畏。

　不知基於何種理由，在完成強陸隊的擴編後，帝國亦並未恢復那代表暴君威名的第一強陸隊的番號。對於那些原本血氣旺盛，且隻習慣服從暴君的前強陸隊精英而言，這無疑是項極為強烈的誘惑。於是不知從何時起，顛似“只有最強的隊伍才能繼承暴君的番號！”的傅言，便作為軍部默認的事實被所有強陸隊知曉。

　“第一強陸隊的番號，只有在卡斯托爾要塞中跟隨大人到最後一刻的人才有資格繼承！你們聽好！不管對手是什麽人，敢給我丟臉的話就試試看！”二十支強陸隊的指揮官皆對部下們下達了如此命令，而結果則是，蒼穹軍的私鬥事件在近兩年內暴增了十倍。

　以“在卡斯托爾要塞跟隨大人並肩作戰”為理由，擅自命名“暴君衛隊”的強陸隊，到目前為止其實已經有六支，而其中一半配屬在深紅統合艦隊。此外，同時配屬深紅麾下的，還有其余四支強陸隊。最近一段時期，深紅所屬律令隊(相當於憲兵隊)頻頻出動的原因，便是這兩股勢力爭奪“第一強陸隊”番號的結果。

　身為情報參謀的艾利穆，當然比雅麗亞更了解有關的消息，因此自然擔負起了解釋的責任。而聽完說明後的暴君副官，露出無法言喻的表情，“他們這樣一再鬧事，難道都不用受處罰嗎?”

　“當然要處罰，所以律令隊才出動得如此頻繁。只不過，除了最初的一兩次外，此後的私鬥都沒有將其余無辜者卷入其中，所以軍部便默認這為強陸隊的內部交流，最多也只是在他們作得稍稍過分的時候，給予警告計過的處分罷了……”艾利穆以沉靜的聲音分析著，“畢竟若真要認真實施軍律起來，二十支強陸隊大概全部都會被流放到開發中行星，在那裡呆兩三年才行，而至少在目前，帝國是無論如何也不能缺少這股戰鬥力的。”

　“是這樣啊，那……”雅麗亞抬頭看向眼前數百人混戰的壯觀場景，隨即無奈地歎了口氣，“我們還要不要上去製止呢?”

　“這個嘛……”艾利穆露出認真思考的表情，“我不認為以我們兩人的力量能夠鎮壓這次騷動。就算以上級軍階下達中止命令，已經打得性起的他們大概也不會搭理吧?更何況……”

　“更何況?”

　“已經有人準備上去了。”艾利穆把目光移到酒吧另一處入口，在那裡正有一翔士製服的身影在人潮中起伏，而注意到對方那頭標志性的火紅頭髮後，雅麗亞不禁驚呼了出來，“萊昂內爾行務參謀?”

　“正是。”艾利穆點點頭，“據聞，行務參謀和提督齊名的伊曼紐三角之一，有著‘瘟疫’之惡名的他，應該有某些特別手段來處理眼前的狀況吧?”

　“希望如此……”雅麗亞以頗為懷疑的目光看向那顆就要被人群淹沒的火紅腦袋，以不怎麽有信心的語氣喃喃自語著。

　在混亂的人流中，萊昂內爾艱難前進著，看起來他似乎準備先製服位於中央的雙方頭領，然而卻不斷受到來自四方的干擾。雖然最初幾波被他好歹以研修生時代的修行成果應付了過去，但跟著圍上來的人卻越來越多……最後，這位尚未恢復到昔日水準的“瘟疫”，也不得不飲恨敗倒在人潮人海中。

　“果然不行啊……”雅麗亞歎了口氣，轉頭向同伴谘詢意見，“如何?畢竟他是第十艦隊的行務參謀，如果就這樣放任他進入再生槽的話，那後勤系統可是會面臨一場不必要的混亂，我們還是想辦法幫他一下吧?”

　“嗯，說的也是。”艾利穆點了點頭，閉上眼睛沉吟了半晌，隨即輕歎一聲，伸手摘下了右邊的耳飾，同時向雅麗亞囑咐道:“那麽，稍候十秒鍾內，持轉身閉眼，並掩住耳朵。”

　“呃?”在雅麗亞稍稍發愣的時候，艾利穆已經把那顆貌似紅玉的耳飾扔了出去。耳飾在空中劃出悠長的弧線，落到了混戰的中央，待雅麗亞將目光收回時，發現同伴已經完成了轉身捂耳的動作，大概遲了兩秒鍾，反應過來的她也馬上如法炮製。

　下一刻，酒吧中央爆發出劇烈的炫光，伴隨著的周波的鳴動聲，以荒狂之姿肆虐在人類的感知神經上。就算作好了完全的防護工作，雅麗亞也還是被震蕩得頭昏腦脹，就更不要說那些毫無準備的亂鬥者了。

　“嗯，這下就沒事了……”好一陣子後，雅麗亞那依舊嗡嗡作響的耳朵捕捉到了身旁仿佛自言自語的話音，於是頗為艱難地睜眼看去，卻見到理應承受過同樣洗禮的艾利穆，正以仿佛毫發無侮的模樣向四周張望，而在她的前方，則呈現出一幅屍橫遍野的淒涼景象――只不過，在那些失去知覺的身體上看不到更嚴重的外傷。

　“這、這究竟是……”雅麗亞試著走了幾步，卻感到輕微的眩暈襲來，還好艾利穆及時扶住了她，“持小心一點，這是震蕩彈中效果比較強的一類，你的體內的半規管應該還沒有恢復到正常水平。”

　“震、震蕩彈?情報參謀，你究竟是……”雅麗亞就象第一次認識艾利穆般，以陌生並警惕的目光看向她，然而後者只是微微一笑，隨即默然不語。發生在酒吧的小小私鬥，最後以三百二十六位強陸隊員的徹底敗北而告終。身份不明的勝利者在律令隊趕到前便飄然離去，而敗者亦在隨後數小時內陸續清醒過來，除了走路稍稍失衡外，全身就只剩下之前私鬥時受的一些皮外傷，並無大礙。若說這場私鬥有唯一的重傷者的話，那無疑便是其中一位徹底被幸運所遺棄的素翎翔士。優化遺傳因子而誕生的夏?人，其五感要更勝地上人的靈敏，因此在那番聲與光的震蕩中，受到的衝擊也遠遠在其它地上人從士之上――就算經過整整十二小時的現在，他也還是無法下床走動。

　“萊昂內爾那家夥，最近是不是被誰給詛咒了啊……”被雅麗亞告知了其中經過後，就連天空也不禁苦笑了出來，“艾利穆也作得不怎麽漂亮啊，原本應該有更安全的方法……等等，她該不會還在介意著上次的事情，所以才打算趁機報復萊昂內爾吧?”

　“大人，你……難道一點也不吃驚嗎?”雅麗亞稍稍挑起眉頭，試著提醒長官道:“那種震蕩彈可不是一般翔士能夠配備的武器哦?而且，把那種危險物隨身攜帶的艾利穆素翎翔士，她的身份或許並不單純……”

　“嗯，也許是這樣沒錯，不過我想我大概知道她的身份，應該是沒有惡意的，所以就不用去管吧……”天空點點頭，以手指輕輕敲打著桌面，“反而問題是那些整天惹事生非的家夥們，看來確實是給統合艦隊帶來不少困擾，說不定，我親自去警告他們一下比較好……”

　“啊，關於這方面，屬下有個想法。”雅麗亞遞上一份報告書，而天空則頗為意外地接過來，“這是……第十艦隊的戰力增強方案?

　已經完成了嗎?“

　仔細翻閱著手中的資料，天空的表情漸漸愉快。雅麗亞提出的方案是將強陸隊編入第十艦隊，參考彼安軍侵攻卡斯托兩要塞的戰法，把強陸隊作為侵攻軌道要塞的戰力，同時亦可增強侵襲艦應對今後複雜戰況的能力。因為強陸艦的的體積大小僅相當於一般中型聯絡艇，所以就算以侵襲艦為載體，也完全可以容納，在技術上不存在任何問題。

　“嘿嘿，看來萊昂內爾的犧牲還是有所價值的啊……”合上了報告書，天空發出一段低沉而邪惡的笑聲，幾分鍾後才勉強抑製住幸災樂禍的心、情，將視線轉向旁邊似乎有些不知所措的紫發副官，“雅麗亞，這構想不錯噢！我想完全可以采用，只需要稍稍加強一下……”

　以侵襲艦作為強陸艇的載體，雖然也不至於無法容納，但增加額外的質量也就等於降低原本的機動力，在作戰時會或多或少削弱勝機，因此不必勉強將兩者融合。可以考慮將那艘正在帝都接受改造的翼之方舟作為強陸艇的載體，有著相當於小型軌道要塞體積的那座方舟，容納區區強陸艇絕對不是問題。

　“嗯，其實我原本就在煩惱到底應該怎樣增強那艘巨艦的守備力量，畢竟一般來說，太龐大的目標總是會成為優先攻擊的對象。若對手只是通常戰艦，倒能夠在戰術層面加以攔截或利用，但若遇上彼安軍的強襲戰術，那就很難對應了……”天空搔搔頭髮，將自己的顧慮說了出來。

　“不過如此采用雅麗亞的方案，那就能夠解決問題了！不論是防守巨艦或侵攻要塞，強陸隊都能夠發揮出揚長避短的效果，同時還能在不同情況下，擔負起鎮壓地上世界的任務……嗯，簡直就是一舉三得！”

　天空輕彈了一下手指，微笑著拍了拍副官的肩膀，勉勵道:“雅麗亞，這次作得真的很不錯噢！”

　“不，下官只是……”覺得受到過度褒美的雅麗亞，仿佛困窘似的低下頭。“好，既然決定了，就馬上開始實行吧！”天空起身離開座椅，就待向提督室門口走去，“我這就去向米爾丁人提督申請編制強陸隊，若以第一強陸隊為番號的話，那些精力旺盛過頭的家夥們也應該會稍稍安分下來吧?至於要在那艘巨艦內增設強陸艇的事情，雅麗亞，就由你聯絡柯蒂亞那邊好了，可以吧?”

　魯納星系是巴雷亞聯邦維系東西部的唯一樞紐，同時亦是聯邦軍防禦帝國侵攻的最後要塞。戰爭初期，“深紅之牙”以出人預料的熾烈攻勢席卷了東部諸邦， 將聯邦一半納入了帝國的掌握。

　大驚失色的聯邦政府，不顧一切地投入了手中所有戰爭資源，才終於在魯納星系勉強攔下了“深紅”的腳步，然而也只是如同洪水前的薄弱堤壩般的狀況。並且，在蒼穹軍以絕對優勢的不斷侵襲下，這處原本就不甚牢固的堤壩，還有不斷變薄的趨勢。

　害怕被這蒼穹的洪水給吞噬的聯邦政府，最終決定放低可能被趁機並吞的顧慮，向訂立攻守同盟的彼安共同體求援。出乎意料的，彼安共同體立刻予以熱烈的回應，並同時派出最精銳的艦隊奔赴前線的魯納星系。

　蒼穹軍第五艦隊的慘敗，便是這支彼安艦隊的傑作。

　一年前的同盟侵攻戰中，彼安遠征軍敗退歸國，雖然有諾恩的代罪，但作為戰敗的懲罰，“紅之刃”番號還是被取消，包括寂在內的指揮將官遭全員降級處罰。同時，統合艦隊縮編為列階艦隊，番號為彼安第十二機動重攻艦隊。

　“你打算讓歷史等到什麽時候，天命的暴君……”仰望著天頂那深灰色的蒼穹，寂朝那星海彼端的宿敝伸出了手，“快點行動起來，宇宙在等著你啊……”