數天前，阿兩法恩商會總府的羅德亞科星系，一艘交通艦在三艘巡查艦小心翼翼地拖拽下，緩緩靠近了行星軌道站的停機坪入口。

　從外表上看，那艘交通艦並未有任何損傷，而艦內動力設備運轉得也相當正常，本來是可以無須拖拽直接駕駛它進入軌道站的，然而在這支由阿爾法恩商會秘密派出的調查小隊中，不論出多少報酬，硬是找不到一位願意駕駛這艘交通艦的操舵士。

　事實上，就連當初硬著頭皮進入其中的調查隊員，都僅僅隻待了不到十分鍾，便跌跌撞撞地跑出來。至於隨後臉色煞白的蹲在地上嘔吐的人，則佔了一半以上的比率。於是，調查小隊跟著草草作出了“艦內乘員全部死亡”的結論，然後就不惜浪費龐大的能量和勞力，將這艘交通艦由伍蘭佐星系一路拖拽回來。

　而至於艦內那些殘缺不全、支離破碎的屍體，則在填充氮氣後，就這麽原封不動地保存了下來。因為大概很難找到願意清理那殺戮現場的人員，所以這艘交通艦在交會商會檢查後，被連同其上屍體一起銷毀的可能性很大。

　交通艦進港後，靠停在一處沿途鋪著大紅地毯的接舷橋上，隨後，其中填充的氮氣被迅速抽離，並以正常大氣取代，而艦內溫度也跟著恢復到了正常狀態。

　“少爺，你真的打算進去嗎?”白發蒼蒼的老管家再一次勸阻著尤拉姆。

　“你很煩啊，萊斯特。”尤拉姆就想要趕走什麽東西似的揮了揮手，“這艘聯絡艦已絕在低溫高氮的環境下運行了三天，就算暴君再如何屬害，也不可能還活著的。除了那怪物以外，還有什麽東西可以威脅到我嗎?”

　“可是，裡面的環境……”萊斯特依舊緊皺著眉頭，“你以為我是誰?”尤拄姆開始顯出一付志高氣昂的模樣，“指揮艦隊將共計三萬以上彼安海盜艦打入地獄的我，會害怕區區屍體嗎?不要說多余的話，跟我來就對了！”

　尤拉姆不耐煩地轉身，徑直踏上通向交通艦的接舷橋，而被他拋在身後的老管家，則很是無奈地歎了口氣，然後召來兩隊護衛，跟著走了上去。

　盡管萊斯特事先指示在循環大氣中加入了大量除臭劍，然而在艙門開啟的一瞬間，一股濃濃的血腥味還是張牙舞爪立即撲了出來。

　尤拉姆馬上露出想要嘔吐的表情，不過掙扎了幾分鍾後，還是勉強壓了下來，跟著就邁步向裡面走去。一開始的步伐還有幾分意氣用事的昂然，然而隨著空氣中的血腥味愈加濃厚，他的腳開始無法抑製地顫抖起來，並且步子也越來越慢，而到一處拐角的點時，終於停了下來。

　“少爺?”萊斯特在他身後停住，然後朝前方望去，只見在這條並不算寬敞的艦內通道上，竟然橫七豎八地躺滿著幾十具屍體！

　這些屍體大部分還算完整，有少數隻缺了一隻手臂或腳的，它們全部朝著出口的方向倒下。手則絕望地伸向此刻他們所站立的地方，就像要抓住什麽似的。在那些猙獰僵化、隱現森綠的面容上，一半是逃出生天的希望，而另一半則是恐懼冰冷的絕望。

　“這些……應該是沒有被立即殺死的人，企圖逃離這艘交通艦……”萊斯特吞了一口唾液，感到手心中滲出冷汗，“在這裡倒下，或許是暴君攔在了他們前面……不過，這些屍體上並沒有別的傷口，那暴君究竟是怎麽在同時殺死這麽多人的?”

　為了減緩這份令人呼吸不暢的冰冷恐懼，萊斯強迫自己將注意力集中到這個問題上，然後馬上就得出了答案。

　“難道是……恐懼?”

　在注意到死者們那隱隱泛起森緣的臉色後，他便肯定了自己的猜測，但也同時被那驟然而至的冰冷恐懼感所捕獲，一時間心跳激增、呼吸困難，“難道彼安人口中的‘暴君’，竟是‘恐懼’之帝王的意思嗎……”

　正當萊斯特無法控制地胡思亂想起來時，身旁從剛才起便一直沉默不語地尤拉姆，仿佛失去平衡晃了晃，然後就直接倒在地上，全身呈現出詭異莫名的僵直狀態，“少爺?少爺！你……果然不該來這裡的啊……”萊斯特輕輕歎了口氣，拍手將那些同樣愣住的護衛隊員叫醒，然後讓他們把尤拉姆送回寢室去。

　看著那些如蒙大赦，拖著尤拉姆轉身溜開的護衛隊員時，萊斯特不禁苦笑了出來，“在那種情況下都能逃脫，小姐啊，你的夫婿果然是……”

　被抬回寢室的尤拉姆，足足躺了二十四小時才蘇醒過來，而第一件事便是立即召來五隊護衛守在寢室裡外，然後才把那位正忙於處理那艘交通艦善後事宜的老管家叫過來。

　“有、有那家夥的屍體嗎?”當萊斯特來到寢室的時候，尤拉姆正在侍女的服侍下喝著鎮靜精神的湯藥，不過聲音卻依舊在顫抖。

　“非常遺憾，少爺……”雖然“那家夥”實在是很模糊的指代，但老管家並沒有費多少力氣來理解他的恐懼，“我已經確認過了交通艦上面的狀況，雖然乘員一百八十三人全部遇難，不過其中並沒有任何一部分殘軀是屬於那位暴君的。如果我猜得沒錯的話，他應該是趁著交通艦停泊補給的時候逃走的……”

　“你是說……他、他還活著?那個怪物！”尤拉姆一翻手將侍女和她端著的藥湯一起打倒在地上，白瓷的湯碗在名貴的地毯上潑灑出很是礙眼的雜色。

　“是的，這種可能性很大……”萊斯特稍稍皺起眉頭，看向少主人那緊握在一起，不斷顫抖的雙手，心中突然湧起一種莫名不安，“少主?”

　“不、不不不能讓那家夥靠近這裡！絕對不能！給我召集兩萬護衛隊，二十四小時守在這座宮殿裡面！不，那些傭兵已絕不能信任了，必須找到能夠製服那個怪物的人……”尤拉姆歇斯底裡地大喊起來。

　“彼安！沒錯。只有彼安人才能對抗得了那個怪物！萊斯特，立即聯絡爸爸，讓他派一隊……不，派一支彼安艦隊過來保護我！要多少錢都可以，馬上！”

　“少爺！”萊斯特上前一步，聲音突然嚴厲起來，“這樣一來，彼安人很可能就會借此侵佔阿爾法恩商會！甚至，就連商會艦隊也會淪為他們征服同盟的武器的！你打算讓同盟滅亡在自己的手上嗎?”

　“那……那不是剛剛好嗎！”雖然尤拉姆一瞬間露出畏懼的表情，但馬上又聲嘶力竭地吼了出來。

　“反正爸爸已經決定和彼安軍合作，那艦隊的指揮權也遲早會歸屬到彼安軍麾下的！既然如此，還不如早一步表現出忠心，反而可以得到彼安人更多的信任，說不得還能夠獨佔更多滅亡同盟後的利益！這是命令！萊斯特，不許反對我！”

　“……父子倆人都瘋了嗎……”萊斯特以旁人無法聽到的聲音自言自語著，並試著最後努力了一次。“至少，請等到小姐回來以後如何?若是小姐的話，應該能想出更穩妥的辦法來保護少爺的安全的。”

　“露瑟麗娜……對了，還有露瑟麗娜！”然而浮現在尤拉姆臉上的，不是找到依靠的欣喜而是更徹底的恐懼，“他是露瑟麗娜的未婚夫。如果露瑟麗娜知道我對他作了這些事情的話……不、不行！絕對不能讓她回來！無論用什麽辦法，也絕對不能讓露瑟麗娜回到羅德亞科星系來！”

　待天空擊潰海盜的先鋒強陸隊後，奧辛隨即指揮護衛隊將剩余的海盜全數殲滅，但交通艦“洛亞法爾”在此過程中亦承受了不輕不重的損傷，因此不得不稍稍改變航線，在鄰近星系的一座軌道站停泊整修。

　在交通艦的休閑沙龍裡，露瑟麗娜手中拿著一份貿易文件，不過從她心不在焉地玩弄著鋼筆的情況看來，這位大小姐的心思卻明顯沒有在這上面。時而閉目沉思，時而黛眉輕皺，直到身後響起熟悉的腳步聲，露瑟麗娜才從一直煩惱的事情中解放出來。

　“小姐……”嵐在她的旁邊停下，以算不上輕松的語氣向她報告著，“已經完成了初步檢查，要完全修複‘洛亞法爾’大約需要三十二小時的時間。”

　“這麽久?”露瑟麗娜愣了一下，幾秒鍾後作出了決斷，“告訴他們，不需要完全修複，但務必在六小時內讓‘洛亞法爾’恢復到可以航行的狀態。”

　“小姐，有必要這麽趕嗎?”嵐的聲音似乎頗不讚同。

　“嗯，一分一秒也好，我必須盡快趕回羅德亞科總府……總覺得，好像遲一些就會發生什麽無法挽回的事情似的。”露瑟麗娜輕皺眉頭，自從那場莫名其妙的海盜襲擊後，一種無法言明的不祥感就如同陰雲般始終籠罩在她的心上。

　“或許是我的多疑也說不定，但就先這麽辦好了。至於剩下的修複，可以等回到羅德亞科總府後再進行也不遲的。”

　“……事實上，我認為這並不只是小姐的多疑。”嵐輕輕歎了口氣，然後將藏在身後的另一份報告遷了過去，“這是奧辛對這次海盜侵襲的分析報告，其中發現了相當多的疑點。”

　露瑟麗娜接過報告書，稍稍遲疑後立即翻看起來，而嵐也同時報告著，“對方好似對本艦的航線了如指掌，這樣才能剛好埋伏在偵察器的盲點上。而且前來侵襲的只有一艘強陸艦，從彼安海盜過去的行動模式來說，實在有些不可思議。至於那些入侵艦內的海盜也很問題，比起掠奪物資來，他們好像更專注於殺戮，手持的全部是大破壞力的重火器，而且完全沒有攜帶格鬥武器，根本不符合彼安人的一貫作風……”

　說到這裡，嵐不禁輕笑了起來，“事實上，建奧辛都不得不承認，如果不是我們的廚師長出手解決了大部分敵人的話，那就算最後能消滅這來歷不明的海盜，我方也會付出巨大傷亡”……嗯，希瓦先生確實很屬害。海盜來襲的時候，是他挺身而出保護了我，必須好好感謝才行……“露瑟麗娜勉強微笑了一下，隨後表情便沉重了下來，”嵐，沒關系的，把你的結論說出來吧?“

　“……小姐。”嵐顯得有些驚訝，不過稍後便露出一付下定決心般表情。

　“我認為其中最可疑的，便是少爺不久前才報告說那裡的海盜已經被清剿一空的事情。事實上，如果不是這份報告的話，我們是不會為節省時間而去穿越那座偏僻星系的。”

　“……嵐。你想說的事情，我大致已經明白了。”露瑟麗娜就像要鎮定精神似地閉上眼睛，好一陣後才重新睜開，翡翠般的眼眸中流溢出沒有一絲雜色的純淨視線。

　“父親和兄長是這世界上唯一與我血脈相連的親人。而體內流著母親一半血液的兄長，應該不會作出這種事情……所以這件事，就當作是一艘不慎漏網的彼安海盜艦好了。”

　“但是！若是真的話，那小姐就這麽回去……”嵐試圖說服露瑟麗娜改變主意，但她卻不為所動。

　“在彼安軍已經攻陷阿索斯首府的現在，三人商會將成為抵抗他們的中堅力量。在這樣重要的時候，阿爾法恩家是不允許出現任何不穩的……放心吧，等回到羅德亞科總府，我會跟兄長好好談談的。”

　“小姐，你……你去哪裡?”忍不住歎了口氣的嵐，向著站起來的露瑟麗娜確認道。

　“我去探望一下希瓦先生，現在他應該已經醒過來了。”

　在交通艦“洛亞法爾”的醫療室裡，天空正望著手中的眼帶發愣。

　雖然總算是恢復了對右眼的自由支配，不過他已絕不敢再睜開了。一旦視界中混入了那詭異的紅色，身體便立即強製性進入了那要命的超加速狀態。根據儀器檢查，那一刻自己心跳每分鍾竟然超過了四百下！普通人的話，早就因全身血管爆裂而亡，但即使是不斷錘煉這具的自己，也沒有辦法在這種狀態下支撐多久的時間。而一旦閉上右眼、解除超加速狀態，結果往往不是全身脫力，就是更直接地立即暈倒。

　“難道我要一輩子帶著這東西?”天空很是無奈地歎了口氣，跟著將眼帶在腦後綁定，然後才小心翼翼地睜開右眼。

　這一次，那要命的紅色並沒有出現在視界裡面，他不禁長舒了一口氣。

　“咚咚”此時，醫療室門口響起輕輕敲門的聲音，並伴隨著清澈的女聲，“希瓦先生，是我，持問可以進來嗎?不會打擾你太久的。”

　“小姐?”天空間言有些慌亂，手忙腳亂地對著床櫃旁的鏡子調整了一下眼帶，然後才通知露瑟麗娜進來，“嗯，可以了，請進來吧。”

　“你好，希瓦先生。”

　令人意外的是，露瑟麗娜手中竟然提著一束鮮花！看著那仿佛害羞般微微泛紅的美貌，天空突然有些把持不定。

　“那個，小姐?你也沒有受傷吧?雖然我不太清楚之後的情況……”

　“嗯，只是不小心被碎片刻破了手而已，現在已經差不多愈合了。”

　雖然露瑟麗娜依舊是那副將全身遮得嚴嚴實實的模樣，不過卻舉手左手讓他看了看那隻白皙手掌處的紅痕。跟著，露瑟麗娜來到床櫃前，從抽屜裡取出一個花瓶，把那束鮮花插在裡面，擺成一個錯落有致的優雅造型。

　“我不知道你還有插花的才能呢?”天空情不自禁地吹響了口哨。

　“因為……這是穆法女性的必修課的緣故。”露瑟麗娜垂頭以花束阻隔了天空的視線，然後把花瓶擺在他身旁的床櫃上， “請問，希瓦先生，你的身體怎麽樣呢?雖然醫療師說你是因為脫力才突然暈倒的，不過現在好一些了嗎?”

　“當然，就算現在再來那樣一場戰鬥也沒有問題！”

　原本來擔心著那幾次不得已的接觸會造成隔閡的天空，現在終於安心下來，不過隨即又湧出一些好奇，“你……什麽都不問我嗎?像身份之類的。”

　“嗯，因為我相信，在康定大地出生的你。”露瑟麗娜輕輕說道，然後退後兩步，低頭朝他鞠了一躬，“而且，即使遭到我那般無禮的對待，你還是奮不顧身地救了我……在這裡，我必須向你道歉和感謝才行。”

　“不，沒這個必要，我只是做了想做的事情而已。”天空的心情完全放松了下來，不禁對露瑟麗娜開起了玩笑，“不過，我還以為大小姐你是更驕傲的人呢?”

　“我，並沒有不必要的驕傲。”露瑟麗娜以淡淡的聲音說道，然後從衣袖裡面取出一張卡片，放到擺著花瓶的床櫃上，“另外，這是你保護我的酬勞，請收下。”

　“呃?”天空原本微笑的表情在一瞬間沉了下去。\