說明一下吧，這章是天空和夏音的外篇，是發生在第三卷和第四卷之間的故事，那時候夏音還只是分艦隊提督，天空也不過才是輔佐她的素翎翔士……

　利德菲爾星系的杜克斯要塞，正是刺盾統合艦隊的前線基地。在這座巨大的人造星體中，目前有著總數超過四十萬的居民，不過即使如此，在它其中也還是有著不少人際罕至的所在。

　沿停機坪出口通道走到盡頭後的一座小小庭院，由於並沒有特別令人感動的景色，再加上位置又相對偏遠，所以除了極少數喜好寧靜又不怕麻煩的家夥外，平常很少有人特意來到這裡。

　因此對夏音來說，這裡正好是給予她怒氣冷卻時間的合適地點……

　在前不久的戰鬥中，“蒼炎”分艦隊以其勇猛無畏創下了第三列階艦隊中最高的擊破率，然而這份足以垮耀的武勳卻在今天的會議上被那位黑發提督訓斥為不知進退。夏音當然不會服氣，對這位傅言中被稱為“米蟲”的上司，她雖然說不上藐視，但也實在沒有抱持多少尊敬。只不過。那位向來溫吞到被視為遲鈍的黑發提督，卻以罕見犀利的言語面前粉碎了她的一切辯護。回想起當時眾人那或同情或驚詫或困惑的目光，夏音便毫無理由地生出一種強烈的屈辱感。對這位習慣以高傲自尊來武裝心靈的菲恩伯德王家第一公主來說，這還是第一次有如此糟糕的心情，並且還伴隨著盛大的無力感。

　繼續這樣下去的話，夏音覺得自己肯定會陷入更深的自我厭惡中，於是她決定稍稍轉移一下注意力。而這時候，對面那張流露著溫和表情的容貌進入了視界，她頓時瞪大了眼睛。

　“……你是從什麽時候開始在那裡的，天空?”雖然刻意裝出冷淡的語氣，但夏音卻明顯感到有心中正有著某種不同於怒氣的溫暖東西在悄悄湧出。

　“嗯，並不是很久，”天空眨眨眼睛，輕笑了出來。“不過才兩三小時而已。”

　“那麽，”夏音臉上有些發燒，不過卻借著站起來的動作把困窘掩飾了過去，一邊活動著稍稍僵硬的四肢，一邊向他宣布著，“你現在可以起來了。”

　“好的，我尊敬的殿下。”天空坐著伸了個懶腰後才慢悠悠地站起來。跟著將目光轉向右側的舷窗，在那裡能夠看到利德菲爾星系第六行星的模樣。“我聽說第六行星的外層軌道上有幾座大型空間站，其中好像還有一條民間人士經營的休閑街呢，有這回事嗎?”

　“是有這麽回事……”由於不太清楚這番話的意思，夏音以疑惑地目光看向天空。

　“是嗎?不過說起來啊，到利德菲爾星系這麽久，我還一次都沒有去過那些地方呢……”凝視著第六行星的外層環道，天空頗為無奈地聳聳肩膀，“反正明天艦隊剛好休假，我打算趁機去那裡大肆遊玩一番！嗯，你覺得這主意如何，我親愛的殿下?”

　“搭乘定期航班嗎?”夏音稍稍忘記了自己的不快，將注意力集中到這上面。

　“不，定期航班太麻煩了。”天空轉過頭來看著她，表情顯得很是愉快，“我已經向朋友借了一艘交通艇，打算開著它過去，這樣一路行程就能悠閑自在。”

　“你會開交通艇嗎?”夏音雖然開始有了那麽一點上當的感覺，但還是忍不住繼續問道。

　“不會，所以只有麻煩你了，我善良的殿下。”就像在說一加一等於二似的理所當然，天空臉上的笑容顯得更加燦爛。

　“……那麽，我可得要求合理的報酬哦，海特蘭德公子閣下。”

　夏音此刻已經把煩惱完全拋諸腦後，只是一心一意想著如何“懲罰”這個竟敢算計亞諾萊維涅家地膽大妄為者。

　“嗯，報酬啊……”天空煩惱似的眨了眨眼睛，隨即輕彈手指，開出了自認合理的價碼，“那條休閑街中最高級餐廳的一頓晚餐，如何?”

　“雖然是頗為寒酸的報酬……”夏音故意猶豫了一下，至於天空也很配合地裝出緊張惶恐的神色，“不過，看在你膽敢向亞諾萊維涅開出這份報酬的勇氣的份上，我就特別接受吧！”

　“那麽，契約就此成立了吧?”天空伸出手，按照夏蘭交易的習俗與夏音擊掌為誓。

　“嗯，契約成立。”幾分鍾前還仿佛冰雕般的菲恩伯德公主，此刻卻化為一曲輕快的旋律，在只有天空能夠看到的距離內，夏音露出雨後陽光般的笑容，“那就立刻出發吧，尊敬的公子閣下。”

　在通向第六行星的風道內，一艘純黑色的短小交通艇正在高速飛馳著，雖然負責操舵的女性正全心全意地體會者那由速度帶來的單純快感，但她的同伴卻明顯有些吃不消的模樣。

　“用、用不著開這麽快吧，夏音?”身體被迎面而來的巨大慣性深深壓進了椅子柔軼的纖維層，天空費盡力氣大喊著。

　“你在說什麽啊?公子閣下，如果不以這種速度趕路的話，晚餐之前是到不了那座空間站的，你難道打算賴帳嗎?”夏音也以很高的音量回應著，不過和天空的聲嘶力竭不同，這位亞諾萊維涅之女可完全是由於興奮過頭的緣故。而更令乘客無奈的是，末了她還一下將節流閥扳到極限，交通艇的速度頓時又加快了許多。

　“哦呀呀呀呀！殿、殿下！”天空頓時慘叫了出來。

　“呵呵，呵呵呵……”就像正在惡作劇的頑童，夏音專心致志地享受著那一份純真的快樂。

　心情應該好一點了吧?看到這付模樣的夏音，天空也總算露出如釋重負的苦笑，再猶豫片刻，他以遲疑的聲音開口道:“夏音，那個……”

　“嗯?什麽?”這時候夏音也適時地放慢了速度，盡管對亞諾萊維涅家的血脈說來，這種程度的狂颯還稱不上盡興，但考慮到身旁的同伴出身地上世界的事實，這位殿下還是很體貼地放棄了進一步的快樂，在近似標準重力的平穩加速中，兩人之間的談話變得容易了許多。

　“就是有關剛剛會議地事情……”下一瞬間，夏音的目光驟然轉為凌屬，而天空頓時止住了口。

　“……有什麽想說的就說吧。”沉默了好一陣子，夏音的表情才暖和了一點，以勉強找到的理由說服著自己，“現在你是我的雇主，所以我是不會回嘴的。”

　“雇主?”天空眨眨眼睛。一會兒後才明白過來，“是契約成立的那時候吧?”他有些好笑地看著似乎正在和自己賭氣的青發少女，開玩笑道:“這麽說，我可依隨便作任何批評，而不用擔心會受到怨恨喏?”

　“只是今天而已。”夏音仿佛警告似的瞄了他一眼。

　“這麽說，果然還是要小心謹言啊……”天空不禁苦笑了出來，觸怒亞諾萊維涅的後果，他可是比任何人都知道得清楚。

　這時候在杜克斯要塞的一角，作為這艘交通艇擁有者的某人，正津津有味地監聽著這番對話。在將交通艇借出去之前，華德“不小心”讓上面的單向通訊端口保持著開啟狀態，雖然這一點完全可以從通過艦況檢查知道，但那兩位根源氏族之子似乎並沒有這份仔細，因此他便心安理得地當起一位沉默的旁聽者來了。

　“嗯嗯，在戰場上果然還是要時刻保持警惕才行呢……”不良提督隨便找著理由為自己地行為開脫，同時也露出詫異的表情，“不過話說回來啊，亞諾萊維涅家的血脈究竟在什麽時候變得如此溫和了?還是說，不愧是帝國的羽翼嗎，海特蘭德公子閣下喲……”

　“……閣下，你在做什麽?”親切的女聲從身後傅來，華德嚇一跳般地回過頭去，卻看見副官席瑞拉那怎麽樣也稱不上好意的冷徹笑容。

　“呃，我只是有點關心那艘交通艇的下場而已，畢竟亞諾萊維涅家的操舵手法是出了名的粗暴，再加上……”雖然華德竭力分辯著，但席瑞拉卻直接露出一副“你就不要再扯了吧！”的表情，似乎已經在他身後等了很久。

　“閣下，雖然我早已知曉你的品性距離高尚有些遙遠，但在怎麽也沒想到您竟然墮落到以竊聽別人談話為樂的地步……”席瑞拉深深地歎了口氣，而華德則露出懊悔萬分的表情――早知道就躲到臥室裡去作這些事情了，席瑞拉再怎麽神通廣大，也不可能連提督臥室的控制權也有吧?

　“不， 我只是偶然發現交通艇上的通訊端口開著，一時好奇才聯上的……”

　“偶然?不對吧，難道不是你在答應將交通艇借給海特蘭德素翎翔士的時候，就已經計劃好這起意外的嗎?”席瑞拉以銳利的目光瞪視者長官。

　“唔，知道了，我的行為確實有欠考慮的地方……”無愧為蒼言軍的名將，華德立即決定不再這場毫無勝算的戰爭上糾纏下去，他投降般舉起雙手。“但是，作為一個擔憂著好友生命安全的忠實朋友，作為一個關心著帝國未來的忠誠翔士，我深信我的動機是無可指責的！”

　“嗯，如果真是這樣的話，我倒也不會特別譴責閣下……”和優秀的長官相應，席瑞拉的洞察力也是極為出色的，一下子便看穿了黑發提督的本心，“但在我看來，閣下不過只是把這當作打發時間的消遣而已。”

　“呃……”華德頓時汗流汰背。

　另一方面，天空似乎也面對著和華德類似的處境。注視著身旁這位銳氣內斂的亞諾萊維涅之女，下意識地放低了勸告的聲音，“嗯，說起來這其實也是下官的無能，站在輔佐閣下的立場，卻未能作出有益的建言……