由於海特蘭德公子的極力維護，十三根源氏族之長們對這位帝國之翼的希望之芽表現出可以說史無前例的寬容，同意了他的意見，沒有追究菲恩伯德王家第一公主的一系列脫軌行為。

　雖然最後還是有兩筆足以令普通士族暈厥的款項被分攤到這兩位當事人的家長頭上，但對於身為帝國最高統治階級的這兩個家族來說，那並不是什麽值得憂心忡忡的事情。因此，不論從什麽角度來說，這都是一個皆大歡喜的結果。事實上，與會者也幾乎都對天平之長的判決抱以熱烈的掌聲以示擁護。

　只不過，並非每一個人都接受了這樣的結果――至少，那位站在高壇上、緊握雙手的少女，就沒有辦法率直地高興起來。

　“唔……” 夏音努力抑製著那股從心中不斷湧出的負面感情，並試圖整理自己的情緒。

　難道我對於這樣的結果還感到不滿嗎?不，當然不是。事實上，如果十三議會維持原來的判決，那才真正會令自己感到無比悔恨。而且，就像亞倫薩陛下說的那樣，這樣的結果已經是十三議會有史以來最溫和的了，我無論如何都應該感到高興才對……

　可是，這股強烈的感情……沮喪，還有不滿，到底是從何而來的呢?看到天空那麽努力地替我辯護，我卻一點都高興不起來……難道，我其實根本不希望得到他的幫助嗎……不，不對！我絕對沒有這種想法！

　一種溫暖而明亮的感情從意識之海的深處蘇醒了過來，猶如黑暗中的一點星光，讓這位公主霎那間就看清楚了那道束縛著自己無法觸及喜悅的鎖鏈。

　我真正不希望的，是讓他看到自己軟弱的模樣啊……

　夏音終於明白了的心情，溫馨的笑容隨即在臉上蕩漾開來。

　“天空，你這個人啊……嗯?”

　只不過，當這位公主將視線投到那位給予她如此心情的人身上時，那笑容卻頓時凍結了起來。

　……………………

　哪怕是在最深邃的噩夢中，都沒有出現過這樣的景象！

　天空現在已經能夠肯定，自己絕對是受到了厄運之神的眷顧！否則就算再怎麽身為帝國之翼的繼承者，也不可能會出現像現在這樣非得同時面對數位根源氏族之長過度關愛的情況。

　“公子，感謝你按照約定將那隻小東西帶了過來。” 艾紐霍嘉爾家當主雷利亞看著這位比傳聞還要有趣少年，興致勃勃地問道:“能讓我現在看看嗎?”

　“啊，好、好的。”

　雖然這位艾紐霍嘉爾家當主實際年齡已經……嗯，早就步入了穩定期，但容貌上卻還包留著少女時代的氣息。因此被那雙閃耀著淡紫色光芒的眼眸所注視著的時候，天空便不由自主地緊張了起來。更何況，現在圍繞在他周圍的，還有其余數位女性根源氏族之長，並且她們都有著各自不同的美貌。

　在十雙異色眼瞳的那趣味盎然的目光的注視下，天空的腦海中不由自主地浮現出一隻關在籠子中供人欣賞的動物形象。

　“……旺財，過來。” 最後，他決定將這種感覺歸還給原本的主人。

　“吱！” 在主人的呼喚下，那隻之前不知道躲到什麽地方去了的艾紐霍嘉爾之鼠歡叫著，馬上就竄了過來。

　“光是叫名字就能把它喚過來啊……” 雷利亞一付相當佩服的表情。

　“吱，吱吱……” 不過，旺財前進到距離主人還有一段距離的時候就停了下來，並遲疑著發出了似乎很不安的叫聲。

　“你這家夥……算了，我已經不生氣了，你就過來吧。” 天空的話一說完，旺財馬上就一路小跑，沿著外衣爬到了主人的肩上，並開始親熱蹭著主人的臉頰，那條毛茸茸的大尾巴也不停甩來甩去。

　“呃?” 如果說之前眾人還僅僅感到驚訝，那麽在目睹這一幕之後，除了已經事先知道的亞姬外，所有人都不禁流露出像是受到某種巨大衝擊般的震撼表情。

　“這、這東西真的是艾紐霍嘉爾之鼠嗎?被稱為宇宙蟑螂的那種生物?” 卡斯伯魯家當主露米婭看向創造出這一物種的家族的當主，目光中有著強烈懷疑的視線。

　“唔，從外形上看，確實是蠻像的。不過，我記得先祖們當時並沒有給這種生物設定如此高的智商……” 這位統禦著帝國最前沿科技的公爵還是第一次露出不太肯定的表情。“公子，請問你是在什麽地方捉到這隻艾紐霍嘉爾之鼠的?”

　“呃……在?麟的儲藏室裡。”

　“?麟，就是那艘菲恩伯德王家的座艦吧?難道是那孩子……” 雷利亞顯得有些吃驚，不過幾秒鍾之後，這位艾紐霍嘉爾一族之長就換成了一付讓人覺得很不安的表情，然後直接對少年拜托道:“公子，能否請你把這隻獨特的艾紐霍嘉爾之鼠暫借我幾天。我對它很感興趣呢！雖然不知道是自然進化的結晶，還是人工優化的成果，不過試驗之後應該能得出結論的。”

　“試驗?”

　“啊，請放心。所謂的試驗，最多也只是抽取血漿化驗，或者對反射神經進行電脈衝測試，絕對不會對你的寵物造成任何不可恢復性傷害的。”

　“血漿?電脈衝?” 天空發覺自己越來越不能放心了。

　“你會答應的吧，公子?” 艾紐霍嘉爾家當主的聲音開始變得很溫柔，看向少年的目光中也充滿了讓人無法拒絕的純真。

　“呃……對了，我還沒有去祝賀公主殿下的無罪赦免呢！” 天空當然也無法拒絕，所以他選擇了逃避。“抱歉，諸位，我先告辭一下。”

　“啊，公子……”

　盡管艾莫索一族在創造那座宏偉的九龍壇的時候，完全沒有從使用者的角度去考慮，但對於得到古老文明恩惠的康定少年來說，通往高壇那呈蜿蜒曲折狀的路面，根本就稱不上阻礙。

　天空輕笑著，施展開蜻蜓點水的輕功，隻用了夏音的一半時間就來到了高壇上。事實上，如果不是顧慮著那已經拉裂過一次的傷口，他還能再快一點。而在此期間，夏音則一直以複雜的目光注視著那個在龍身上飛躍的身影。

　“喲，夏音！” 毫不知道公主此刻心情的少年，在降落高壇的一刻露出燦爛的笑容向她打招呼。

　“天空……” 看著那個人似乎完全沒有自覺的笑容，夏音不知為何突然湧起一股想將這張笑顏的主人踹下去的。不過，這位菲恩伯德王家公主終於還是壓下這個不雅的念頭，秉守禮儀向那個人致上謝意。

　“嗯，雖然完全沒有這個必要，不過從禮節上講，我還是應該對你表示感謝……” 她吞吞吐吐地說道:“總之，謝謝你剛才為我辯護，公子。”

　“這是我的榮幸，殿下。” 少年露出了誠摯的笑容，然而那份毫無心機的言語卻觸動了這位公主的逆鱗。“其實我可以來得更早一點的，不過禦醫長堅持要進行一次腦波檢查，還說什麽頭部受到震蕩其實是最難處理的……”

　“說起來，夏音，那一招叫什麽名字來著?” 完全沒有發覺眼前的少女其實已經處在發飆邊緣的少年露出了懷念的表情。“記得我們第一次見面時，我好像也是被你這麽一下子扔出去的啊……”

　如果說之前公主殿下還勉強能控制住自己情緒的話，那天空的這番話就足以成為衝垮夏音理智之堤的最後一道洪流，洶湧澎湃的黑暗之河開始在少女心中肆意奔騰。

　“天空，” 夏音的表情突然變得異常柔和，並輕柔地呼喚著那個人的名字。“這是蒼穹軍基礎格鬥術中的一式，你想知道它的名字嗎?”

　“呃，不、不用了，我……” 終於開始覺得情況有些不對頭的天空慢慢後向後退去，不過就在他轉身溜走的前一刻，一隻柔弱無骨的玉手搭在了他的肩膀上。

　“這招的名字是……乾坤。” 在那股熟悉的天地翻覆感再次襲來之前，少女用輕柔的聲音這樣告訴著少年。

　……………………

　十三議會之後，在帝都社交界開始流傳著兩個消息。

　其一是，海特蘭德一族的確是有著銀河內最高的教育才能，當主亞諾特公爵僅僅用了幾天的時間，就讓那位來自地上世界的少年完全繼承了帝國之翼的威光，並在十三議會上再現了評審前任皇帝時的那令人震驚一幕。

　其二是，菲恩伯德王家的現任當主，索爾斯王殿下其實有著和埃塞林納一族不相上下的教育才能，以至於那位不幸的公主殿下在完美繼承亞諾萊維涅之勇猛血性的同時，亦失去了太多根源氏族應有的優雅。

　“真是屈辱啊，居然被人說成是和埃塞林納一族相同……” 索爾斯的臉上露出很不甘心的表情，喃喃抱怨道:“而且就連婭若莎都那麽離譜的嘲笑我……可惡，這樣的屈辱還是第一次遇到！”

　對於父親的憤恨，旁邊的女兒則抱以無所謂的表情，就像完全沒有意識到自己才是王殿下這份煩惱的根源似的。

　“菲恩伯德家的莽撞女兒，這一次你可一定要好好向公子閣下致上謝意！” 索爾斯操縱著火麟輕巧地停泊在“翼之宮邸”的艦內平台上，同時回過頭不放心地囑咐道。

　“知道了，父親大人。” 不過夏音則是一付缺乏興趣的表情。事實上，如果不是菲恩王以剝奪其火麟操作權作威脅的話，這位公主是無論如何也不肯踏上海特蘭德家宮邸的。

　“嗯，就這樣吧！” 帶著堅定的決心以及表現在外的肅穆表情，菲恩王走出了交通艇，不過卻馬上就愣住了。

　在這間由帝國建國時期巨艦的武器儲備倉改裝而成的候機坪上，此刻居然連一個人也沒有。這使得菲恩王心中浮現出一個不好的想法，不過他隨即又否定了這個猜測。

　就算海特蘭德家的家臣們決定以此作為對菲恩伯德王家傷害少主的抗議，但竟然連擔負通勤之重大責任的管制官都不見蹤影，未免是任性過頭的狀況。至少就菲恩王所知，海特蘭德家的家臣都是那種能分清私人恩怨與自身職責的人物，無論如何都不太可能作到如此出格的地步。

　“這究竟是……” 菲恩王不由得皺起了眉頭，一股不祥的預感開始在這位王殿下的心中醞釀。

　“沒有人誒，我們不如回去吧?父親大人。” 夏音熱切地建議著。對這位目前對那位少年的態度還停留在知易行難階段的公主來說，這反而使求之不得的狀況。

　“不，我們直接去找公爵大人吧……” 雖然這麽說，但菲恩王臉上卻明顯露出遲疑的表情。就好像進到商店後卻沒看到店主的顧客，索爾斯一時間愣在原地不知如何是好。

　“果然是你啊，索爾斯王殿下。” 一個似乎蘊含著濃濃苦笑的聲音從候機坪的入口傳來。“還有，我們的公主殿下也來了嗎?”

　“伯爵?為什麽你……” 作為四大王家當主的索爾斯當然不會不認識這位翼之眷族的長老， 修尼雅家當主威瑪。不過令他感到無法理解的是，為什麽這位尊貴的人物會親自擔負起迎接客人的責任。

　“一言難盡啊，王殿下。” 威瑪當然知道這位王殿下要問什麽，她歎息著走了過來。“您大概也已經發覺了吧?現在這座宮邸基本上處於完全封閉的狀態，一半以上的區域被強製關閉，而近六成的家臣也已經離開了宮邸……就連‘四季之廳’現在都僅僅維持著最低程度的供給。”

　“什麽！” 索爾斯不禁大吃一驚。要知道僅僅兩周前，在他來拜訪老公爵的時候，這座“翼之宮邸”的一切都還處在完美運行的狀態啊！

　“為、為什麽會這樣?” 就算調動所有的想象力，菲恩王也猜不出到底是什麽原因讓這座輝煌的建築在一昔之間衰敗如此。

　“嗯……” 修尼雅家當主微皺黛眉，仔細挑選著恰當的詞語。“如果要準確描述的話，應該是……叛亂，吧?”

　“叛亂?” 這個新鮮無比的詞語讓兩位王族感到前所未有的震驚。