天空無言地飄浮在狹小的無重力空間內。到剛才為止，他總算是掌握到了目前的狀況。雖然完全無法理解為什麽在浴池會有設置逃生艙的需要，不過既然這樣奇異的厄運已經降臨到了自己的身上，再回頭去質疑當時自己為何會愚蠢透頂地按下逃生艙的啟動按鈕的行為也就毫無意義。

　“……”

　雖然如此，天空其實也還沒有把心情的重點放在如何擺脫目前面臨的危機上。在漸漸迫近的危機被感受到之前，從四周黑暗的空間裡湧出來，重重包裹住內心的卻是，深深的孤寂感。

　“……好冷……”

　空氣循環系統正常的運轉著，艙內的溫度與濕度也控制在一個不會讓人感到不適的范圍。至少，在未來二十四小時內，這樣的狀況會一直持續著。然而，明顯存在的寒氣仿佛是從心靈深處蔓延出來似的，漸漸充滿了這個直徑不到兩米的空間。

　雖然在艾琉雅及亞姬她們的面前表現出一位來自地上世界的極富好奇心的少年的形象，不過離開了自己熟悉的故鄉、自己誕生的大地後，天空的內心卻無時無刻不被恐懼環繞。而此刻，在這個充滿了自己所不知道的事物的狹小空間裡，冰冷的孤寂感更是開始不斷侵蝕著天空的心靈。

　“……康定……”

　天空環抱著雙臂，下意識的叫出了這個名字。周圍的黑暗仿佛驟然退去，在體內不斷蔓延的寒氣也在瞬間化為了虛無。驚訝於這個變化，天空隨後察覺到了，那在心靈深處不斷回響的無限溫暖的聲音。

　“……原來如此，這就是思念故鄉的感覺嗎?” 對十六歲的少年來說，此前的人生中從未有過遠離故鄉的經驗，所以當然也不曾有過如此強烈的思鄉之情。

　他開始費力的調整著身體的姿勢，開始在艙內搜索起來。除開康定行星義務教育課上那一次無重力模擬體驗外，這還是天空第一次在無重力環境下嘗試做某件事情。

　不知道花了多少時間，他總算是完成了搜索任務。不能說是完全沒有收獲，在原本浴池頂部的位置處發現了一個隱藏的匣子，裡面有少量的食物和飲水以及部分急救用品。然而，除此之外就再沒有任何有用之物了。

　“隻有一天的時間啊……”

　看那些水和食物的份量最多也隻能供應三餐的分量，因此可以判斷這裡的生命維持系統大概也只夠支持二十四小時的時間。因為畢竟這裡是宇宙空間，就算供應再充足的飲水和食物，人類也還是無法生存在缺乏氧氣和溫度的地方。

　“那麽，就隻有等待……和祈禱了嗎?”

　天空苦笑了出來，他現在的狀況就像是舊時代漂流在大海上的遇難者，所不同的是，他看不到周圍或許路過的船隻，並且也無法向他們呼救。判斷出自己對改變目前的狀況無能為力之後，天空便放棄了進一步的行動。

　不過他的心情卻並沒有再次沉淪下去，冷靜下來仔細想想後，畢竟這裡也算是在那個人類歷史上最大的人造星群之內，相信很快就會有人發現這個莫名其妙出現的逃生艙，而且亞姬小姐大概現在也已經發現了自己失蹤的事實，如果她順著原路回來尋找的話，最多一個小時後自己就能擺脫目前的狀況。

　“嗯，那就等著吧！” 天空信心滿滿的放松了身體飄浮著，不過隨即注意到自己的衣物依舊留在那艘聯絡艦上的洗漱間內，於是馬上驚慌失措起來。

　……………………

　在艾法霍爾的內層軌道上，一艘閃耀著暗紅色光芒的交通艇正飛馳著。它是菲恩伯德王家宮殿的專屬交通艇，同時也是現任菲恩王的愛艦，因其桀驁不馴的性型而被命名為“?麟”。

　此刻，在菲恩伯德王家的第一公主的駕馭下，“?麟”以它離開造艦廠後就從未用過的最高速度狂飆著。它不停地超越著沿途遇到的一切，並不時對過往的艦船作出種種威嚇性動作，簡直就像脫韁的野馬，渾身上下充滿了不可一世的烈氣。

　開到最大功率的主引擎發出了震耳欲聾的咆哮，由輕質複合金屬材料構成的艦體也因高加速的衝擊而不斷顫抖著，迎面吹來的恆星之風被鋒銳的艦首撕裂，擊撞在防護磁場上的離子迸發奇異的輝光。

　“啊～～～～嗯～～！”

　全心全意地享受著由高速度所帶來的單純快感，夏音不由得發出異常舒適的聲音。

　雖然以前她也曾多次搭乘過這艘交通艇，不過因為當時坐的是乘員席，所以並沒有什麽特別感覺。這次當夏音親手操作“?麟”的時候，她馬上就體會到了那種令人迷醉的一體感DD就連反轉艦體時中心點那微小的重力變化都非常清晰的反饋到操縱者那裡，而操縱者所下達的一連串指令也在艦艇絲毫不見鈍滯的動作下被完美的執行，簡直就像艦艇自身主動在呼應著操縱者的意志般。

　“不愧是特地訂製的特殊艦型啊，居然在這麽高的速度下還能作出回旋反轉的動作……嗯，再試一下其它的！” 夏音興致勃勃的擺弄著父親的愛艦，並不斷向它的極限挑戰。

　以流星墜地般的速度將半個帝都拋在身後，並在通勤廳裡空白了近兩年的記錄中留下了可圈可點的重重一頁後，“?麟”那一直運行在極限狀態下的引擎終於恢復到了一個比較平緩的出力。

　“呼，好過癮啊……”

　狂飆之後的夏音全身充盈著滿足的疲勞感，將愛艦的控制權交給自動導航系統後，她便向後艙走去。

　在那裡，她的父親，菲恩王索爾斯殿下出於個人的興趣設置了一個小型餐廳。雖然在艦內空間絕對算不上寬敞的交通艇裡設置那種奢侈品並不算是種有常識的行為，但夏音卻很中意那個小到僅能容納兩個人的餐廳。

　老實說，比起自動調理機那千篇一律的口味來，夏音更喜歡宮殿裡禦廚們手製的佳肴。不過，若要用翱翔星際的機會來交換的話，那又是另一回事了。更何況從快速補充運動所消耗的能量的效率上來看，前者還站了壓倒性的優勢。

　在自動導航系統的控制下，“?麟”平穩的行駛在帝都的外層軌道上，正用杓子舀湯喝的夏音甚至沒有感到一點水波的晃動。

　“父親大概隻能借用了大公爵的交通艇回宮殿吧?嗯，如果他還懷著希望、期待我會回去接他而繼續在那間宮邸再呆一段時間的話，那就更好了……”

　菲恩伯德王家第一公主的臉上浮現出不應該出現在皇族身上的表情，此刻的她與其說像高貴的公主，還不如說更像是個剛做完惡作劇的不良少女。

　雖然夏音的基因碼的確是登錄在“?麟”的智能核晶裡，但那卻是這位公主八歲的時候運用小孩子無理取鬧的特權強要來的東西。而且嚴格的說來，這艘交通艇的主人依舊是菲恩王索爾斯。在未得到主人允許的情況下，擅自開動別人的艦艇，就算不被視為偷竊者，也會被認為是一種極度無禮的行為。

　當然也有例外的情況。若同一家族內的成員，或者是更親近的血緣，就像夏音這樣的情況，最多也只會被父親狠狠訓斥一番，然後禁足幾個星期罷了。這些許的代價相對於“那件事情”的重要性來，根本就不算什麽。所以逮到機會的夏音才毫不猶豫的將父親拋在了公爵的宮邸，開始實施那早已預定好了的宏偉計劃。

　“嗯，以機械的標準來看，這頓飯還算不錯……” 夏音對思考終端擺出公主的架子，微微點了點頭。

　雖然桌上的餐點還有剩余，但夏音已經不打算在繼續用餐了，不過她卻並沒有立即讓自行餐台把餐桌撤下去。

　這位公主殿下開始咬著叉子一晃一晃的，接著就向後仰倒在軟椅上。

　相信如果被菲恩伯德王家的侍從長看到她這種失禮的模樣，絕對不會是僅僅說教一番就能了事的。不過因為難得有一個人獨處的機會，夏音打算趁這個機會將以前應該放縱的份一口氣全補回來，所以公主殿下接著又翹起了一條腿，放低了靠背，以非常慵懶的姿勢躺了下去。

　“總之，計劃的第一步還算順利完成。接下來……”

　正當夏音開始盤算著下一步的行動時，終端手環處響起了機械的合成音，那是艦內智能核晶傳來的訊息。

　“報告，前方發現疑是逃生艙的漂流物，請問是否進行回收作業?”

　“哦?顯示艦外影像，放大。”

　夏音仔細觀察著那個在十諾瑪(約十二米)之外的空間飄浮著的圓筒狀物品:以逃生艙的標準來說它是稍微小了一點，不過也不能因此而判定其中沒有遇難者，而且她也知道某些任性的夏蘭人會將艦船上包括逃生艙在內的一切都按照自己的喜好加以改造。

　“嗯，遇難者嗎……這種已經在帝都絕跡了幾十年的東西，沒想到會遇到這麽新鮮的事情！” 公主突然來了興趣。

　“總之，先把那個東西撈起來再說吧！就算裡面沒有遇難者，這麽大的垃圾隨便擺放也至少是件擾亂帝都正常交通的事情。” 夏音如此說服著自己，卻完全忘記了之前是誰引起了帝都交通史上少有的混亂。

　取回了“?麟”的控制權，夏音駕著交通艇圍繞著那個疑是逃生艙的物體轉了好幾圈，確認沒有危險之後便輕巧的將交通艇停在了其上方，並控制著“觸手”將它回收進了“?麟”的後艙。

　因為考慮到功能上的需要，一般交通艇的後艙都留有相對較大的空間，所以即使放進了這麽一個物體，也還不至於沒有留下活動的空間。待在後艙的增壓完成後，夏音便迫不及待跑了進去，趣味盎然的圍繞著圓筒狀物體轉了幾圈，然後在其頂端的中央位置發現了一個以火紅襯底、黃金為翼的紋章。

　“黃金之翼！這是海特蘭德家族的?”

　如同所有的夏蘭人一樣， 公主馬上認出了這個被視為夏蘭之羽翼的家族所擁有的紋章，於是她肯定了之前的推測DD如果這個東西的擁有者是海特蘭德家族的話，那它就絕對是逃生艙沒錯！而此刻在這個逃生艙裡面很可能正有某個倒霉蛋躺著。

　“不過話說回來，這個家夥到底是怎麽成為遇難者的啊……” 帶著七分的好奇以及三分的期待，夏音按下了逃生艙門的開啟按紐。

　很快，逃生艙的門緩緩地打開了，一個似乎還搞不清楚狀況的人影隨著艙門的開啟而被摔了出來。

　“喂，你還好嗎?能站起來嗎?請放心，你已經安全了，這裡是菲恩伯德王家所屬的交通艦……呃?”

　正當夏音按照救生手冊上的指示努力表示出自己的善意、企圖讓對方安心下來的時候，卻突然發現到了一件令她這個年齡的純潔少女都會為之震驚的事情DD這位遇難者是名年輕的男性！而更重要的是，他身上竟然什麽東西也沒有穿！

　“咦?咦咦！咦咦咦！”