“亞……唔，不對！” 雖然天空一度以為飄浮在天空中的人物就是那位一直以來給予自己無微不至之關懷的女性，不過在目光掃過這位浮空者身上的某個地方後，他便馬上否定了自己的猜測。“……好平坦啊，是男的?”

　“失禮的家夥！我當然不是女人！” 看樣子他的自言自語被那位浮空者完全捕捉到了，因此對方怒氣衝衝地回答道。

　“你……你是誰?眷族嗎?” 天空仰起頭，費力地問道。

　“眷族?你是指翼之眷族嗎?” 浮空者露出意外的表情，不過旋即以傲然的聲音如此宣告道。“不，我是艾紐霍嘉爾，名字為柯蒂亞。”

　那份頂天立地似的強烈榮耀，就連完全與此無緣的天空也仿佛能感覺到。

　“??艾紐霍嘉爾……” 天空愕然了。

　艾紐霍嘉爾，這個名字幾乎從他踏入夏蘭帝國的那一天便有聽聞過。若是將毀譽參半的名聲都算進去的話，這個家族倒的確是帝國、乃至整個銀河中最負盛名的家族了。

　作為帝國十三根源氏族之一，這個家族在數百年中一直導引著帝國科技發展的方向，無論是遺傳學、動力論、還是造艦術等，在帝國所有前沿科學中，這個家族永遠都是走在最前方的引路者之一……當然，這僅僅是正面的名聲。

　誕生在艾紐霍嘉爾家的孩子都無疑是擁有天才潛質的人物，不過這份天才的發展方向卻常常令人擔憂。若是和帝國發展的方向一致，那當然是再強有力不過的動力。然而這份才能若是有了偏差，那所造成的破壞也絕對是無法忽視的。事實上，艾紐霍嘉爾之鼠的誕生就從某個方面反映了這種情況。

　幸運的是，在帝國小心翼翼地看護下，這個家族中出現極端瘋狂份子的幾率倒也不是那麽大。最通常的情況是，擁有艾紐霍嘉爾之姓氏的人物，在成為導引帝國科技發展方向的足以信賴之人物的同時，也偶爾會因抑製不住遺傳因子中的那份瘋狂而作出某些令所有人都瞠目結舌的事情來。

　當然，在數百年積累下來的慘痛經驗教訓下，對於此類突發事件帝國也早就磨煉出了比較完美的對處手段，所以到現在這個家族的瘋狂因子基本上已經不會對帝國構成比較嚴重的困擾了。

　“哦，原來你就是艾紐霍嘉爾啊……” 天空感歎地看著這位傳說中的人物。

　在一年前的十三議會上，這位少年就曾見過艾紐霍嘉爾家當主，並且他現在所養的寵物也是被冠以艾紐霍嘉爾之名的動物。因此認真算起來，天空與這個令所有夏蘭人頭痛的家族的緣份其實還蠻深厚的。

　天空的眼睛漸漸適應了天棚上所反射出的恆星之光，於是得以看清這位艾紐霍嘉爾家幼子的模樣。令他感到意外的是，這位名為“柯蒂亞”的少年居然有著宛如少女般清秀的容貌，閃耀著深綠色光澤的柔順長發以及同樣顏色的眼瞳都令人印象深刻。

　如果不是在這位艾紐霍嘉爾家幼子身上沒有表現出任何屬於女性的身體特征，那天空肯定會把他當成一位極富個性的美少女來看待。不過現在，他只是迷惑的看著那對猶在扇動不息的翅膀，好奇地問著。

　“不過，你背後的羽翼是……是艾紐霍嘉爾的基因符號嗎?”

　在天空的記憶中，盡管偶爾會遇到一些因為成為蒼穹之民的歷史較淺而沒來得及規定基因符號的氏族，不過因為決定基因符號時必須在紋章院申報歸檔的緣故，所以在夏蘭氏族所擁有的基因符號中，絕對沒有一個重複的！

　“基因符號?你到底是……” 從那個鄉下地方來的啊?雖然總算是忍住沒說出上面的話，不過柯蒂亞還是再度露出了意外的表情，並對這位嚴重缺乏常識的研修生投以嚴厲譴責的目光。

　凡是歷史足夠久遠的夏蘭氏族，都擁有自己獨有的基因符號――這一因調整遺傳因子而獲得的統一特征。對於在操縱遺傳因子方面更加肆無忌憚的艾紐霍嘉爾一族來說，他們選擇的基因符號比起其它根源氏族來說顯然要更加奇異，甚至到了讓人質疑其是否還屬於“人類”這一物種的地步。

　他們的基因符號被稱為“無性”。

　當然，這並非是沒有性別的意思。只是意味著因深度調整遺傳因子的緣故，這個家族的成員獲得了自由選擇自身性別之能力。也就是說，在某種契機發生之前，艾紐霍嘉爾一族的成員都不會任何表明他們性別的征狀，而在那之後，他們的性狀才會漸漸顯露出來。

　盡管艾紐霍嘉爾並沒有對自己一族的基因特征作任何說明，但在夏蘭人通常的認識中，這種決定艾紐霍嘉爾性別的關鍵契機，在於其心理上某種傾向的覺醒。也就是說，當艾紐霍嘉爾一族遇上其傾慕的女性或者傾慕的男性存在時，也就是他們上性別覺醒的時候。

　雖然在地緣之民看來，這種說法簡直就是童話一般不可信賴。不過因為至今為止都還沒有任何一位艾紐霍嘉爾家成員出來否定這則通話，所以基本上所有人接受了這種說法――當然，除了某位壓根兒就不知道宇宙中還有這種基因特征存在的根源氏族之子以外。

　“……原來是你啊，誕生在大地之上的根源氏族之子，海特蘭德家族的繼承者。” 隨即，柯蒂亞注意到這位在地上仰望自己的少年那並不修長的耳朵，然後一下子恍然大悟。

　“你知道我?” 天空不禁大吃一驚。

　“當然。” 柯蒂亞點點頭，那對翅膀隨即減緩了拍擊的頻率，載著主人緩緩降到了地面。待主人站定之後，那對翅膀便開始收攏，然後就化成一種似乎由某種微小粒子構成的青白光流。

　“呃?” 天空帶著無比震撼的表情，目睹那道光流開始在某種力量的牽引下，在這位艾紐霍嘉爾家幼子的左肩聚集、凝縮、化實，最後居然誕生出了一隻……嗯，看起來很像艾紐霍嘉爾之鼠的生物。

　“作為第一個將我家先祖的失敗作當成寵物收養的人物，你的名聲在艾紐霍嘉爾之中早就已經傳揚開了，海特蘭德公子。” 無視天空臉上那震撼無比的表情，這位艾紐霍嘉爾一族的幼子只是在逗弄著那隻停留在自己肩膀上的、不明身份的動物，淡淡地說道。

　“……難道每一隻艾紐霍嘉爾之鼠都能做到這種事情嗎?” 不知為何，天空下意識地問出了這個問題。

　“嗯?” 柯蒂亞驚訝地看了他一眼，隨即又將注意力集中到了那隻寵物身上。“怎麽可能?就算如何調整遺傳因子，艾紐霍嘉爾之鼠也還是由細胞構成的生物，當然不可能作到這種事情。”

　“那，剛才究竟是……”

　“你似乎搞錯了一些事情哦，公子。‘水月’並不是艾紐霍嘉爾之鼠，雖然它們有著差不多的外形，但在構成身體的物質上卻完全不同。” 柯蒂亞終於不再動逗弄那隻似乎是叫做“水月”的奇妙生物，正視著天空，詳細解釋道:“‘水月’實際上是納米機械的集合體，不過我在創造它的時候參考艾紐霍嘉爾之鼠的特征，讓它具有了生物的部分屬性，所以也可以稱之為納米生物。”

　“‘水月’……是它的名字嗎?” 比起“旺財”來 ，果然要高雅許多啊……天空在心中為自己在夏蘭語上貧乏的造詣而歎息起來。

　“嗯，本來還有一隻‘龍歌’的，不過在很久前就遺失了。” 柯蒂亞點點頭，像是有些惋惜似的說道。

　“‘水月’、‘龍歌’?‘水月龍歌’……怎麽聽起來好像是某種景物的名字一樣啊?” 這是天空的第一個感覺。

　“的確是這樣。” 柯蒂亞再次正視著這位直覺敏銳的海特蘭德家幼子，點頭承認道:“在我家托養龍鯨的行星上，‘水月龍歌’是那個星系中最有名的風景，而那同樣也是我最喜歡的風景，所以把這個名字拿來命名它們。”

　“原來如此……”

　在遍撒銀光的海洋中，一只有著巨龍般外表的鯨類生物對著那輪懸掛在漆黑夜空中的皎潔圓月仰天長嚎――天空的頭腦中不由自主地浮現出這麽一幅詭異無比的畫面來，在那股強烈的錯愕感襲上來之前，他猛然甩頭將這種想象拋開。

　“有什麽……奇怪嗎?” 那雙猶如翡翠般的眼瞳中正射出憂慮的視線。

　看起來這位艾紐霍嘉爾家幼子對自己取的名字也沒有太大信心啊――天空不禁惡意地想到，然後把自己的另一個疑問說了出來。“不，我只是覺得……你的翅膀和眷族的好像啊！萬一被人錯認了的話，應該會很尷尬吧?”

　“尷尬?你是說那個認錯了的人嗎?” 柯蒂亞自以為是地點點頭。“嗯，我也考慮過這樣的狀況，所以才並沒有讓翼化後的水月與‘純潔之翼’完全一樣。”

　“它們有區別嗎?”

　“當然有，至少兩者在顏色上就完全不同。” 那雙翠綠色的瞳孔中射出嚴厲譴責的視線。

　“呃，我看看……原來如此，真的有點不同誒。” 亞姬的翅膀是完全純白的，沒有摻雜一點異色。而這隻叫做“水月”的納米生物，雖然一眼看去是白色的，不過若是仔細觀察的話，就會發現在恆星之光的照耀下，它的皮毛偶爾會反射出近似藍色的金屬光澤。

　“啊，說起來，眷族的純潔之翼好像也是由納米機械構成的，難道這與你們也有什麽關系嗎?” 天空突然想到了這個問題。

　“是有關系。翼之眷族的羽翼，那對被稱為‘純潔之翼’的翅膀，本來就是艾紐霍嘉爾家一位先祖替翼之眷族製作的。我現在只不過是借助先祖的理念再現自己的創意罷了。” 柯蒂亞伸手撫摸著那隻納米生物，後者則露出愜意的樣子在主人的手上磨蹭著。

　“而且，你不覺得這樣很方便嗎?” 不知為何，柯蒂亞開始熱心地說明起來。“就算單純從交通工具的角度來說，它們也比移動壇要優秀的多。不僅能夠隨身攜帶，而且也幾乎不需要維護。為了補充必要的能量，它們的食量或許是稍微大了一些――在當初設計的時候，我也考慮過采用食物以外的補充手段，不過最後還是覺得自然攝入是最優雅的方。其實它們對食物並不挑剔，只要不是太奇怪的東西基本上都能吃……”

　“聽起來真的很不錯啊！” 這是天空發自內心的感慨。

　一年前，在那場強迫參與的冒險途中，少年曾經拾獲一隻艾紐霍嘉爾之鼠，並且把它當成寵物飼養了起來。雖然最初天空頗為旺財的聰明伶俐而心喜，不過大概是傳染到了主人那深厚惰性的緣故，那隻曾經聰明伶俐的艾紐霍嘉爾之鼠現在已經完全不見蹤影了。

　剩下來的，就只是一隻成天吃了就睡、睡了再吃的無追求動物。舉個簡單的例子說明，一年前天空還可以把旺財揣在口袋中隨身攜帶，不過在這隻艾紐霍嘉爾之鼠足足漲大了兩號的現在，他出門的時候就只能把這東西扛在肩膀上了。如果說原來旺財還像一隻縮小版的黑兔子，那現在的它基本上就是一隻黑兔子了，而且還是一隻胖嘟嘟的黑兔子――這個事實讓天空時常仰天歎息。

　“是吧?” 看起來這位少年的主張還是第一次得到認同的樣子，在柯蒂亞的臉上流露出喜悅的笑容。同時，這位艾紐霍嘉爾家幼子對海特蘭德公子的印象也越來越好了。

　“唉，可惜‘龍歌’遺失了，不然的話就可以把它讓給你了。” 柯蒂亞露出真心遺憾的表情，說道:“如果是你的話，應該能馴服那孩子吧?”

　“那個……難道不能再另外做一隻嗎?” 雖然並不是真心想要，但在好奇心的驅使下，天空還是問了出來。

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