雖然天空非常期待能在帝都中央醫院裡再待上一陣子，甚至不惜用點穴截脈的方法讓自己的身體表現出種種令禦醫都驚訝無比的詭異現象，以此換得繼續留院檢查的待遇。只不過，那位聰慧的女性卻似乎隱隱發現了少年的秘密。

　即使如此，心地善良的亞姬還是在病房陪了天空整整一周的時間，然後才離開。雖然天空對此感到無比失望，但他也不可能把這份不滿發泄到亞姬的身上，而作為替代品的那兩人又早早就溜回了軍才院，打死都不肯再過來探望“重病”的友人一眼，於是不得不重回孤獨的少年開始變得很鬱悶了。

　在如此低落的心情下，天空也就“暫時”忘掉了對亞姬的承諾，竟然打算在特別看護室中那張舒適的大床上再睡上一兩周。對於這位在某種程度上能夠自由操縱身體狀況的少年，中央醫院也確實找不出任何讓他退院的理由，於是隻好一邊承受著來自十三根源氏族的巨大壓力，一邊翻查銀河中所有的文獻，企圖破譯這位受到古老文明祝福的少年身體如此異常的秘密。

　雖然他們的努力最終還是付諸流水，不過那位被諸多詭症纏繞的少年卻在一周之後突然奇跡般的康復了起來，並且立即就提出了退院申請。

　據醫院內部未經確認的消息說，在海特蘭德家幼子退院的前一天，中央醫院的院長大人接到一封署名為“紅發復仇者”的匿名信。然後在當天下午，那位代替亞姬負責照顧少年的夏蘭女性看護士就被換成了一位地緣之民出生的、擁有強壯體魄的男性看護士……結果第二天一大早，那位海特蘭德家幼子就徑直到院長室去拜訪了一下這位院長大人。雖然不知道在這近半小時的時間裡兩人到底交流了些什麽，不過之後少年便提出了退院邀請，而院長也直接省略了身體檢查的過程，馬上簽署了同意書。

　根據目擊者證明，這位院長大人在簽署同意書的時候，臉上浮現出非常複雜的表情。其中固然有類似從無邊苦役中解脫的喜悅，但更多的卻是隱隱約約、不知從而生的愧疚。當然，這些與當晚軍才院伊曼紐分院的宿舍星體中，那一道響徹天宇的慘叫聲有沒有聯系，那就是仁者見仁，智者見智的問題了。

　“哦呀?柯蒂亞，你什麽時候搬到這間寢室來了?” 天空隨手扔掉了手中那一團已經看不出最初形狀的人形物體，然後轉頭望向那位剛剛從臥室中走出來、依舊睡眼惺忪的艾紐霍嘉爾家幼子，露出了和藹的笑容。

　“天、天空！” 在接觸到那雙猶如野獸般閃著爍爍凶光的黑瞳時，柯蒂亞頓時打了個寒顫，立即清醒了過來。而聽到室外的動靜，剛剛從被窩中鑽出來的水月，則是馬上用比出來時要快得多的速度又重新鑽了回去，並且縮在床角不再肯出來。至於寢室內的另外一隻納米生物，則壓根兒就沒有發現到房間內的異狀，依舊沉浸在自己甜美的夢境中。

　“你……你已經康復了嗎?” 柯蒂亞悄悄看了看那位估計明天得去中央醫院報到的不幸者，心驚膽戰的問道。

　“哦……” 天空則是帶著意味深長的表情仔細打量著這位綠發友人了好一陣子，然後才點點頭，像是自言自語般地說道:“看起來，應該是這家夥一個人的罪孽了……喂，柯蒂亞。”

　“什、什麽?”

　“你肚子餓不餓?要不要來點宵夜?” 說這話的時候，天空已經挽起了袖子，眼睛則瞟向了寢室廚房的方向。

　“誒?” 完全無法理解其行動模式的艾紐霍嘉爾家幼子，不由得陷入了短暫的失神中。

　……………………

　帝國之翼、噩夢之手、翼之眷族，三個締造出悠久傳說的存在居然齊聚一堂，這簡直就像把兩顆極不穩定的原子核放進充盈著中子風暴的發生器中一樣的危險。

　尤其是在剛剛發生過的那起幾乎毀了半個宿舍公園的爆炸事件後，幾乎所有不幸分配到伊曼紐分院的研修生們，都陷入了戰戰兢兢、惶惶不可終日的境界。至於那些更不幸被安排到那個新禁地附近住宿的研修生，則是突然變得異常勤奮，甚至連續數周都自願留在位於分院的圖書館中熬夜研修。

　盡管研修生們大都心驚膽顫的注視著那三人的動靜，不過好在三人組中目前擔任著中子發生器的那位人物，正忙於彌補過遺留下來的功課，所以眾人所恐懼的裂變反應也就暫時還沒有發生的可能。

　在之後很長一段時間裡，那三人的表現就像普通研修生一樣，而眾人也跟著慢慢放下心來。而在這期間，若說軍才院中有什麽特別的事情的話，應該就是一些全副武裝的技術員，趁夜突襲艾紐霍嘉爾家幼子那間舊寢室的那件事情吧?實在是不知道裡面到底有些什麽東西，居然拆除的時候還要動用戰艦級發生器來構建防護磁場……

　就這麽勉強稱為“平安”的過了數周的時間，研修生們也漸漸淡忘了那顆一直沉睡著的裂變彈，他們的注意力被另一件事情給吸引了過去。那是被歷代前輩們稱為“黑色季風”而記錄在軍才院歷史中的例行災難，而此事件的源頭則是那位蒼穹軍統合部最高長官，同時也是帝國唯一僅存的元帥閣下，伊斯埃雷家當主賽恩公爵。

　雖然不知道這位大人最初是基於何種心理才開始此項行動的，不過在不知不覺間，這項行動已經成為了軍才院每年一次的慣例，令所有參謀科及掌艦科的研修生寢食難安。雖然當事人自稱是“為蒼穹軍篩選合格將才”，但在旁人看來，這位公爵所做的也只是隱瞞身份戲弄後輩罷了。

　由於參謀科及掌艦科所培養的都是指揮官級別的人才，所以具備某種程度的戰略層面上的構想能力以及付諸到戰術層面的實施能力，也是軍才院對這兩科研修生的基本要求。

　一般來說，實戰是驗收研修生們此項能力的最好方式，然而由於帝國已經和平了百年之久，並且目前還沒有主動挑起戰爭的意願，所以期待用這種方式來判斷研修生們為將的資質顯示是很不現實的。事實上，就算帝國現在處於戰爭狀態，蒼穹軍也不太可能用將士們珍貴的生命來為雛鳥們的資質作出證明。

　不過，這個矛盾在艾紐霍嘉爾家某位成員開發出“亂數模擬”技術後得以解決。軍部在這套幾乎可以完美模擬出真實狀況的系統上進行了更進一步的完善，然後就誕生出了蒼穹軍一直使用至今的戰爭演繹系統。

　雖然配置在軍才院的模擬系統在功能上遠不及軍用品完善，但若只是在戰術層面上進行演繹的話，那兩者倒也相差甚少。所以在參謀科及掌艦科的課程中，廣泛應用的戰術模擬系統取代了實戰，成為判斷研修生資質的最有效手段。

　只要連接上智能終端，教官就可以看到研修生們與智能核晶模擬對抗的過程，然後很容易就可以判斷出其至少在戰術層面的演繹能力。如果遇到稍微壞心眼的教官，甚至會直接進入智能終端，親自與研修生進行模擬對抗。

　然而，對那些敗給莫名其妙的強敵而慘遭重修處分的研修生而言，他們的對手賽恩公爵，就不僅僅只是“稍微”壞心眼而已了。事實上，這些未出茅廬的雛鳥根本不可能是久經沙場的元帥閣下的對手，所以每年都有那麽些不幸的研修生被這位公爵大人看中，然後就淪為了不得不重修一學期戰術課的倒霉蛋。

　當然，偶爾也還是會出現敗得不那麽慘的人物，而這些研修生最終都成為了蒼穹軍的上級翔士，無一例外……不過，在這之前他們也還是得接受一次重修的洗禮。而這，也是海特蘭德家當主將他的行動稱為“嚴重打擊我蒼穹軍之少壯銳氣”的根本原因。

　“不行，頂不住了！天空，我要撤退了！” 萊昂內爾拚命維持著即將崩潰的防線，向指揮著另一支友軍的人物發出了撤退請求，而對方的回辭則異常激烈。

　“你敢！”

　這場戰術模擬的背景是場“門”攻防戰。守方在門的位置設置有一座機動要塞，並且要塞中還駐扎著兩萬艘巡查艦及突擊艦的混編艦隊。而攻方則一共有兩支艦隊，其中一支是由天空指揮的一萬重列艦加五千攻略艦的混編艦隊，而另一支則是由萊昂內爾指揮的共一萬五千艘的單一護衛艦隊。拋開指揮官的優劣不論，單從站力上看，守方和攻方基本上是平衡，而攻方還佔有主動權的優勢。

　最初，攻方的兩位司令並沒有玩弄花招的打算(其實就是懶……)，打算用堅實的戰術，靠著數量上的優勢一步一步將對方逼入敗境。不過，他們卻沒有想到指揮守方的賽恩元帥竟然在一開始就把艦隊埋伏在機動要塞外的區域內。在承受對方意料之外的突襲而損失了三支分艦隊後，兩位研修生的從容頓時消失得無影無蹤。

　現在，可以說全靠萊昂內爾的護衛艦隊才堪堪抵住了對方突擊艦隊凶猛異常的攻勢。如果前方的防線就這麽潰散的話，那天空手中這支基本上沒有近戰能力的重列艦隊被徹底殲滅，也只是時間上的問題了。

　開玩笑！好不容易才擺脫了“萬年及格生”的陰影，竟然又遇上了被稱為“黑色季風”的噩夢，可惡！我的運氣到底是……

　“真的頂不住了啊，少主，我的艦隊已經損失了三成……” 萊昂內爾幾乎是在苦苦央求了。

　“那就把剩下的七成給我一起填上去！” 天空怒吼著。“敢退後一步的話，我就再讓你像上次一樣到中央醫院再去躺上一周！或許，那位看護士很懷念你也說不定。”

　“……我會奮戰到最後一刻的，少主！” 雖然沒有看到對方的樣子，不過天空卻顯地感覺到通話的對象現在正處於情緒激昂的狀態。

　總之，現在先想辦法把手中的戰力調整一下再說……這麽決定的天空打開了終端手環的隱秘通訊功能，開始呼叫起另一位友人來。“柯蒂亞，你在看吧?柯蒂亞?”

　“嗯，我看到了。你們情勢不妙啊，天空。” 靠著與生俱來的才能，這位艾紐霍嘉爾家幼子很容易就侵入到了智能核晶內部，從而得以目睹這場戰爭的全過程。

　“廢話！我當然知道情勢不妙，快幫我一下。”

　“嗯，好吧，你等等……” 柯蒂亞很爽快地答應了下來，而幾分鍾之後，一份關於守方的詳細情報出現在天空操作的智能終端前。

　“我咧……開戰到現在，那家夥的損失居然還不到以支分艦隊……” 再加上背後還有一顆完好無損的機動要塞呢！看到這近乎絕望的數據，天空不由得發出了痛苦的呻吟。

　“……柯蒂亞，你能幫我把那一部分還沒出戰的攻略艦替成侵襲艦嗎?” 很快就作出決定的天空對友人如此請求著，而柯蒂亞的聲音則顯得有些為難。“如此明目張膽的作弊恐怕不太好吧，天空?而且，這個由艾紐霍嘉爾家開發的系統也不是這麽容易入侵的……”

　“勝利之後，我親自下廚作一次慶功宴。” 天空只是淡淡地說著。

　“……給我四分鍾的時間。” 柯蒂亞馬上承諾了下來。

　(呵呵，看起來，這位海特蘭德家幼子利用“威逼”和“利誘”這兩種手段的技巧可是越來越熟練了……)

　當萊昂內爾的艦隊距離完全潰敗就只差那麽一小步的時候，來自後方的強力支援終於出現了。僅存的八千艘重列艦在天空精心操縱下排成了三列縱隊，用接連交替的齊射將對方突擊艦的鋒頭暫時壓了下去，而萊昂內爾也終於得以趁機整理了一下手中這支已經破爛不堪的艦隊。

　接下來的戰鬥就完全白熱化了，雙方都竭盡全力想壓倒對方，不過心情卻截然不同。海特蘭德家幼子是為了與過去“萬年及格生”的自己訣別而奮戰不休，勞倫斯特家幼子的苦苦掙扎則是建立在不想重修一學期戰術課的念頭之上。至於伊斯埃雷家當主，卻是帶著愉快的心情在品鑒這這兩位極富韌性的研修生。

　在經驗及技術上，塞恩元帥是遠遠凌駕於這兩位研修生之上的，然而兩位翼之子卻以其年輕的銳氣和尚未受限的想象力彌補上了這個缺陷。在之後長達一小時的模擬戰中，雙方演出了一場堪稱經典的攻防戰。當聞訊趕來的教官們在發現與塞恩元帥都得旗鼓相當的竟然是那個“萬年及格生”的組合時，全部都愣在了原地。

　“呵呵，雅麗亞果然沒有猜錯。兩個小家夥的資質，真的是很不錯啊！” 塞恩元帥非常難得的誇獎了某人，不過隨即就大吃一驚。

　在他沉迷於少年們戰術演繹的時候，不知不覺間一支數量約兩千的攻略艦隊，在天空精心操控的分散遣送下，已經侵入到了距離機動要塞相當近的位置。雖然僅僅兩千的攻略艦大概也還不會對機動要塞造成嚴重的傷害，不過賽恩還是決定分出一部分兵力去阻擊這條漏網之魚。事實上，他也完全有自信能憑著剩下的艦隊摧毀研修生們已經差不多到了極限的對抗意志。

　不過，被艾紐霍嘉爾家幼子偷偷調換過的三千侵襲艦這個時候卻發揮了作用。以一往無前的威勢突入敵方陣營的侵襲艦隊，配合上重列艦完全不考慮消耗的連續齊射，竟然一時間將賽恩在滿滿自信下展得過寬的戰線逼到了破棄的邊緣。

　看樣子對方是將所有希望都寄托在了那兩千攻略艦上了啊……這麽判斷的賽恩暫時收縮了戰線，在研修生們最後的攻勢下持續貫徹著鐵壁防守的戰術。如同他所預料的一樣，如此瘋狂的攻勢隻持續了不到十分鍾就後續乏力，而這個時候賽恩則一舉轉入攻勢。

　缺乏能源和戰意支持的研修生們，再也沒有與元帥對抗的資本，眼看就要面臨徹底潰敗的局面。然而，就在賽恩準備進行最後一擊的時候，擔任裁判的智能核晶卻突然做出了攻方勝利的判斷。

　“開玩笑！這到底是怎麽回事?” 就像正準備下叉的時候被人搶走了擺在面前的佳肴，賽恩不由得憤怒的吼了出來。

　“??攻下來了?就憑那兩千攻略艦?” 因為戰術模擬中替攻方設定的勝利條件是破壞或俘虜敵方機動要塞，所以一旦攻方達成此條件，不論守方出於何種狀況都自動結束戰鬥。 只是，這位元帥好像無論如何都不能接受這樣的結果。

　“到底是怎麽做到的?給我查一下！” 初嘗敗績的“黑色季風”隻得將這份鬱悶發泄到了智能核晶頭上。

　……………………

　“啊，這個其實很簡單，” 柯蒂亞輕笑著，為兩位友人解除了疑惑。“我隻參照天空你的標準，把侵入要塞的作戰人員的戰鬥力進行了一下調整而已，沒想到效果竟然這麽好。”

　“是嗎，那還真是厲害啊……” 無論如何總算是度過了眼前的難關，所以天空也沒有什麽好抱怨的。雖然這麽明顯的作弊肯定會被發現的，不過那也是之後才需要擔心的事情。

　至於現在，一下子消耗了太多精力的少年又被卷土重來的惰性所俘虜，打著哈欠迅速潛入了悠久的夢鄉。

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