隨著結束從士實訓後的研修生們的回歸，軍才院又再度恢復到了數周前的喧嘩。而教官們，特別是伊曼紐分院的教官們，他們那好不容易才安逸了一個多月的神經，頓時又緊繃了起來……或者，應該說比一個多月前還要緊張許多。

　因為，那傳說中的噩夢三人組，被稱為“伊曼紐之三角”而聞名帝都的不良研修生集團，在留下一系列足以讓蒼穹軍最高統帥頭痛好久的麻煩後，又再次回歸到了這座曾飽受他們摧殘的人造星體中！

　在得知酒保街騷動的真相後，幾乎一半的教官都立即修書院長，要求盡快調職到其余任何一座分院去，哪怕擔任助教都可以。至於剩下一半比較冷靜的教官，則一直等到那三人的從士實訓結果出來後，才悄悄收起那份已經在懷中揣了數周的辭職申請。

　在納德斯星系海盜討伐戰中，立下傲人功勳的海特蘭德家幼子，幾乎鐵定會被推薦到總院，在那裡完成剩下一年的研修。而同樣表突出的艾紐霍嘉爾家幼子，雖然在過去的研修記錄中因為最初手法不熟練而留下不少搗亂的劣跡，但在扣除這些負分後，他依然有機會獲得總院的入學許可――事實上，就算這個機率極其渺茫，伊曼紐的教官們也在暗中達成了默契，一定要將這兩顆破壞力最強的原子核送到離他們足夠遠的地方去。

　至於最後那位在三人組中擔任中子發生器的人物，由於本身並不具備如同其余兩人般令人恐懼 的破壞力，所以就算讓他繼續留在伊曼紐分院其實也沒有關系。但問題在於，他卻是三人組中唯一沒有在研修記錄中留下任何劣跡，並且考核成績也絕對達到總院研修條件的人物，實在是沒有將他繼續留在分院的理由。

　雖然讓這三人湊到一起絕對不是件好事，不過在缺乏理由的情況下，教官們還是齊齊露出了邪惡的笑容，準備把這個折磨了他們近一年的“伊曼紐之三角”上交總院，讓院長大人親自來調教這些不良研修生集團。

　然而，他們的陰謀卻在策劃階段就識破。

　“敢把那三個人都送過來的話，就試試看！”在院長大人的一聲怒吼下，教官們隻好歎息著無奈的放棄了這個充滿誘惑的想法，然後開始認真尋找著可以名正言順的將某人留在分院的理由了。

　因此在剛剛歸來的那段時間裡，勞倫斯特家幼子幾乎過著猶如地獄般的痛苦生活，一切行為皆在教官的嚴厲監控下。就連忍不住打個噴嚏，都會被聞聲而至教官以“隨意散播病原體”的罪名給記次警告。至於不小心踩到了什麽花花草草，那更是屬於“蓄意破壞院內設施”的罪大惡極，需要記大過的……這種情況一直持續到萊昂內爾在短時間內飛速“積累”起絕不可能獲得總院的入學許可的“劣跡”後為止。

　(可憐的萊昂內爾，為了情節安排竟然讓你從出場就一直犧牲到現在，以後偶會用無雙豔福來補償你的……)

　……………………

　“唔唔唔……”從半個小時前，被某個嚴重問題所困擾的老公爵就開始在院長室裡踱來踱去，不過直到現在都他似乎也沒有找出能擺脫這份煩惱的線索。

　“唉，難道真的只有接受不可了嗎?”老公爵走到辦公桌上，拿起那份已經差不多已經翻了數十次的評審報告，再重新看了其中一頁，然後深深歎了口氣。

　“……沒想到這小子居然作出這麽誇張的事情，這下子我不是無論如何都得讓他到總院來報到了嗎?”一想到那被稱為“伊曼紐之三角”的麻煩製造機，不久就會來到自己所管轄的總院，老公爵就開始覺得頭痛起來了。不過令他更為頭痛的，卻是那位擔任這三人從士實訓之責任者的艦長在評審報告上留下的意見。

　“……居然把這種東西寫上去，難道她想引發四大王家間的戰爭嗎?”老公爵的目光再次掃過那短短的一句話，然後露出了濃濃的苦笑。

　雖然對於那位公主而言，她只是將自己的心情率直的表達出來而已。這樣的行為，當然不是可以輕蔑對象。甚至對於一向自我限制甚嚴的亞諾萊維涅家成員來說，能夠如此率直的表示出自己的心情，反而應該是件值得鼓勵的事情。只是……

　“時機不太對啊……”老公爵呻吟著。他幾乎可以肯定，一旦這份評審報告的內容被泄漏出去的話，那一場推遲了兩個世代的血雨腥風則馬上就會降臨到自己孫子的頭上了。

　為拯救家族最後的希望之芽，這位祖父開始絞盡腦汁試圖尋找到一個可以幫助他避過這次劫難的方法。不過在老公爵智慧所及的范圍內，這個銀河中似乎還沒有能夠對抗四大王家合力的存在耶?

　“願主保佑你，我可憐的孩子……”無奈之下，老公爵甚至開始向著某位不知名的神祗禱告起來。

　事實上，也不是完全沒有辦法，如果那孩子能在那之前就找到自己的羽翼的話，或許能像自己年輕時代一樣僥幸避過這場刀兵之禍。然而從現在的情況來看，這種可能性實在是異常渺茫……等等，羽翼?

　“對了，還有純潔之翼啊！”伴隨著久違的溫情，一個有著優雅白翼的身影浮現在老公爵的腦海中。

　“如果是她的話，應該能夠幫到那孩子吧?”正要打開通訊終端的老公爵突然猶豫了一下，不過隨即又輕輕搖頭否定了自己的顧慮。“嗯，從上次見面算起的話，已經過一年的時間……雖然不知道她現在到底有沒有空，不過總之還是先問一下吧！”

　下定決心的老公爵打開通訊終端，呼叫了一個名字。

　……………………

　夏蘭人類帝國的帝都艾法霍爾，其實是以亞諾萊維涅帝宮為核心的一系列人造星體組合。圍繞帝宮運行的若乾人造星體，根椐其誕生歷史、重要性及功能，被分別劃分到了由小到大的六個不同平面的同心圓上。

　距離帝宮最近的第一層軌道，是帝國最高統治階層的生活區域，其中運行著四大王家的宮殿以及包括海特蘭德家的“翼之宮”、恩布利昂家的“翡翠之宮”等在內的其余十二根源氏族的宮邸。

　必須說明的是，在帝國的政治體制中，由於十三根源氏族各自司掌著帝國的某一領域――亞諾萊維涅家司掌“統治”，海特蘭德家司掌“教育”，伊斯埃雷家司掌“戰爭”，艾紐霍嘉爾家司掌“科技”，恩布利昂家司掌“經濟”，卡斯伯魯家司掌“政治”，利奧恩家司掌“刑律”，埃塞林納家司掌“開拓”，阿斯貝爾家司掌“醫療”，艾莫索家司掌“文化”，巴雷特亞家司掌“外交”，卡德納凱撒家司掌“調和”，奧爾迪斯家司掌“歷史”――因此它們的宮邸也通常被看作是帝國這個領域的中心。

　比如，司掌“科技”的艾紐霍嘉爾家，其宮邸實際上一直作為帝國最尖端科技之研究所而存在，自始至終都被帝國列入了最高機密地域而加以重重保護……嗯，雖然除了極少一部分確實心懷鬼胎的家夥之外，帝都的居民從來都沒有勇氣敢靠近過那個“噩夢之手”的巢穴。

　至於司掌“統治”的亞諾萊維涅家，除了擔任帝國政治中樞的帝宮之外，其下四大王家的宮殿則是作為構成帝國領土的四個王國之象征而存在。當然，由於地理位置上的原因，四個 王國的政務也不可能都一一送到位於帝都的王家宮殿來處理。四王國政治中樞其實另有所在，並且那裡才是諸位王家當主的真正辦公地點――至於像菲恩伯德王家當主索爾斯這般長期駐留帝都宮殿，實際上是一種很不負責任的偷懶行為。

　和最內層軌道相鄰的第二層軌道，則是帝國諸侯們諸帝都城館的所在地。包括世襲侯爵、世襲伯爵、世襲子爵、世襲男爵在內的帝國貴族，皆屬於諸侯的范圍。這些諸侯皆有著與爵位相應的封地，並且享有對自己領地中的居民征收星際貿易稅的權利。不過於此同時，諸侯們也被帝國賦予了治理領地的職務，因此他們一年中大部分時間都需要留在領地上處理政務，只有在例行的新年拜會、偶爾的悠閑假日以及確實需要到帝都處理公務的時候才會使用到這些城館。所以，這層軌道上的人造星體使用效率其實並不怎麽高。

　不過在諸侯之中，也有相當一部分在帝國擔任公職的人物。他們將治理領地的責任交給代理官負責，自己則全年留在帝都處理諸侯身份以外的事務――當然，關於聘用代理官的費用，一律由帝國出資進行補償。

　事實上，組成“翼之眷族”的現在七個家族，幾乎都是這類公職在身的諸侯。除了被稱為“傑維斯之雙壁”的巴恩多魯家當主艾爾佛達外，擔任紋章院院長的奧爾德家當主拉凱希絲也是位受到諸侯們一至敬畏的人物。

　帝都的第三層軌道則是那些僅此一代、非世襲貴族的居住場所，其上運行的人造星體以集合式宮邸為主，同時亦設置有空中花園、無重力庭院等休閑設施。而作為士族主要居住區的第四層軌道，由於其幅員遼闊，所以廣泛分布著複合功能居住區、商店街、主題公園、露天廣場等人造星體。一般來說，那些以觀光為目來到帝都的星際旅行者，會在這層軌道上花掉最多的時間。

　至於最後的第五、第六層軌道，則按照功能不同劃分為數個區域，包括軍才院、政才院等在內的諸多公立機構都分布在這兩層軌道上。

　“真的沒有問題嗎，拉凱希絲?”

　此刻，在第二層軌道上的那座屬於奧爾德家的城館中，亞姬正以憂心忡忡地語調向友人作著最後的確認。

　“不會有事的，我已經把那本‘育嬰指南’上的所有內容都記下來了。”拉凱希絲輕輕摟住了懷中剛滿一歲的嬰兒，用自信滿滿的聲音說道:“而且我不是還跟你學習了那麽長的時間嗎?所以放心吧，亞姬。”

　“嗯、嗯……”亞姬好像依舊不太能放心的樣子。雖然從帝國那龐大的貴族階層上被管理得井井有條這一點上就可以看出來，她這位友人確實在某方面有著常人所不及的天賦，不過亞姬同時也知道，這種天賦通常是由於才能傾斜而產生的。因此她實在是很難相信，拉凱希絲能夠在照顧嬰兒這種纖細事情上發揮出與治理貴族社會時同樣的水準。

　“嗯?”大概是因為感覺到懷抱自己的對象與平時的那位不太一樣的緣故，剛滿一歲的若耶開始不安地掙扎起來，並且無意間抓住了拉凱希絲那縷下垂的銀發，使得這位紋章院院長大人吃痛之下微微皺起了眉頭。

　“淘氣……”拉凱希絲輕搖著頭，任由若耶拉扯著自己漂亮的銀發，臉上則露出無可奈何的表情。不過，從那如血紅瞳中透射而出的目光，卻從來不曾如此溫柔。

　“咯、咯咯咯！”把弄著與平時一樣顏色的頭髮，若耶似乎承認了這位女性的身份，隨即在她懷中開始嬉笑起來。

　“小家夥……”拉凱希絲也跟著露出了溫馨的笑容，伸手撫摸著嬰兒那柔順的銀發，並靜靜感覺著那股湧上心頭的奇妙溫暖――如果讓那些曾有幸在紋章院中待過一小段時間的諸侯們看到這樣的情景，恐怕首先懷疑的恐怕就是自己的眼睛吧?那位沉靜猶如雪山、冷酷堪比冰洋的奧德爾家當主，就算天崩地裂也不可能露出如此溫柔的表情啊！

　“嗯，如果是這樣的話，應該沒有問題吧……”就連亞姬也稍微吃了一驚，不過隨即就放下心來。“拉凱希絲，那我到老師那裡報告去了，接下來的事情就拜托你了……啊，有什麽問題的話記得馬上聯絡我哦！”

　在跨進“雪花”的前一刻，亞姬還是忍不住回頭囑咐了一句。不過由於拉凱希絲已經全神貫注投入到了對懷中嬰兒的呵護中，所以對友人的囑咐沒有作出任何回應，也不知道她是否有聽到。

　……………………

　因為順路回到久違的修尼雅家城館一次，並且被母親叨念了好一陣的緣故，所以當亞姬到達軍才院的時候，已經是離開奧德爾家城館的三個小時後了。

　“好久不見了，老師。”敲門後走進院長室的亞姬，如同一年前那般，以懷念的聲音向老公爵打著招呼。

　“呃?”看到久違一年的執事，老公爵反而愣了一下。因為他發覺，比起一年前的印象來，這位純潔之翼竟然又改變了不少。由於這種變化並非體現在容貌上，而是種更微妙的區別，所以老公爵也無法將自己心中的感觸清晰化。

　“亞姬，你真的是亞姬嗎?我怎麽覺得好像看到威瑪一樣啊?”老公爵走近了這位眷族，用驚奇的目光打量著她。

　“老、老師，您找我來應該有更重要的事情吧?”在老公爵的目光下，亞姬顯得有些慌亂，不知不覺紅著臉如此抗議道。

　“啊，對了。”老公爵頓時想起了正事，然後開門見山的將自己的想法說了出來。“雖然這已經是不得不第二次向你求助，不過亞姬啊，你現在……有空閑嗎?”

　“是的，老師。”早已做好準備的亞姬，輕輕點頭回答道。

　“誒，我指的可不是僅僅今天哦?”不放心的老公爵再確認了一次。

　“是的，事實上我正準備向您提出申請，請務必讓我擔任……嗯，公子的教官。”輕輕說出了那個好久不用的稱謂，亞姬感覺到一股酣睡多時的感情正在自己心中全面蘇醒了過來，猶如在春雨的潤澤下探出土壤的嫩芽，於是不禁露出了溫馨與喜悅的笑容。

　“真是太感謝了……”老公爵松了口氣，接著走到位於室內一角的自動收納櫃旁，在輸入一連串密碼後從最裡層調出一份文件，然後遞給了正露出一臉不可思議之表情的眷族。“總之，你先看看這份評審報告吧，在第一百七十二頁……之後就會明白我為什麽這麽急著找你過來了。”

　“是……”亞姬露出疑惑的表情， 然後將手中的報告書翻到了老公爵指明的那頁。不過只看了一眼，這位純潔之翼就好像受到極大驚嚇似的“砰”一下合起了報告書，然後很不安似的看向了老公爵。

　“老師，這究竟是……”

　“就像你所知道的那樣，那孩子剛剛結束從士研修，而這則是擔任艦長的那位菲恩伯德王家第一公主殿下的意見。”老公爵聳聳肩膀，露出了無奈的表情。“如何?事情很嚴重吧?”

　“殿下她怎麽能這麽做?”亞姬則顯得憤憤不平，不過隨即將視線轉向了老公爵，以溫和但不容拒絕的聲音問道:“老師，我明天就能來總院報道嗎?”

　“總、總院啊……”相對於純潔之翼的堅決，老公爵的表情則顯得有些遲疑。

　“老師，你……”而這位聰慧的女性馬上就察覺到這份遲疑背後的含義，於是輕輕皺起了眉頭。“該不會想讓公子就這麽留在分院吧?”

　“呃，這個……”在那充滿壓迫力的黃玉雙瞳面前，一股久違的無力感又開始出現在這位海特蘭德家當主的心中。