大概是由於還不太適應無重力空間的環境的緣故，所以天空在交談中不時會像是在忍耐什麽般地皺起眉頭。不過，夏音卻非常喜歡現在的時間――能夠與同齡人如此合契地交談的機會，自童年結束後便不曾再降臨到這位公主的身上。

　在夏蘭人的觀念中，在無重力庭院中享受靜靜漂浮的樂趣，是被公認的最高級享受。而如果這個時候身邊還有自己的羽翼陪伴著的話，那簡直就可以稱為至高無上的幸福了。

　雖然現在並非在無重力庭院中，而且身邊的這個人也不是自己的羽翼，不過夏音卻覺得自己似乎已經能夠想象那種至福的時光了。這麽覺得的她，嘴角不禁浮現出溫馨的笑意。

　然而到了下一刻，這位公主的舒適心情卻消失得無影無蹤。

　“吱！吱吱！”

　破壞夏音難得的好心情的，是一隻老鼠的歡鳴。那隻從缺氧所造成的短暫性昏厥中蘇醒過來的艾紐霍嘉爾之鼠，此刻為了自己依舊生存的事實發出了充滿喜悅的歡叫。

　“天空！” 在憤怒與恐懼的雙重衝擊之下，這位公主將從容與優雅忘到了另一個次元，她憤怒地喊出那個人的名字。“你還把這東西留著作什麽！”

　“啊，抱歉，我都忘記了……” 天空一邊說著完全沒有誠意的話，一邊從口袋裡把那隻艾紐霍嘉爾之鼠掏出來。

　“救生艙裡面有提供可以呼吸的大氣，那也就沒有必要讓這隻小家夥繼續呆在我的口袋裡了……夏音，你跑那麽遠幹什麽?” 天空疑惑地看著那位已經將身體貼到救生艙對面牆壁的公主。

　“我警告你，天空，不許把它放出來！否則……否則，我絕不原諒你！” 已經沒有余裕去考慮究竟什麽樣的威脅對這個人才最有效，夏音用很不安的語調向天空作出了以上宣告。

　“可是，繼續讓它呆在狹窄的口袋中不是很可憐嗎?而且，就算放它出來，我想也不會造成什麽危害的……” 天空很努力地替這只和自己有著某種緣份的小動物爭取著生存空間，並不由得回想起了自己當初被這位少女“撿到”的時候。一時悲從中來，感慨萬千。

　“吱，吱吱！”

　似乎是因為感覺到了眼前這個人類對自己關心，更或者是由於之前被輕易捉住的體驗讓其體悟到這個人類是自己絕對不能違逆的存在，所以這隻從未被人馴服過的艾紐霍嘉爾之鼠，竟然乖乖地趴在天空的手中，朝著他豎起毛茸茸的長尾巴，一陣猛搖。

　“你看，它在向我示好誒！” 天空伸出手指逗弄著這隻頗具靈性的小動物，而後者則毫不閃避的任其撫摸，甚至還伸出舌頭舔著他的手指。

　“怎麽樣，我就說不會有什麽危險的吧?”

　“……天空，看來你除了廚師的才能之外，還有馴獸師的天賦啊……” 夏音用複雜的目光看著一人一鼠的和睦相處，突然覺得有點鬱悶。

　“對了，夏音，聽說夏蘭人有時也會把寵物帶上艦船飼養，你真的確定這隻艾紐霍嘉爾之鼠不是你父親的寵物嗎?”

　“絕對不是！” 夏音再度用斬釘截鐵地語氣斷然否定著，並且內容更加激進。“如果父親是會養這種東西的惡趣味的家夥，那我早就跟他斷絕關系了！”

　“也就是說這隻艾紐霍嘉爾之鼠還是自由的哦?”

　少年的眼中開始閃動著趣味盎然的目光，而少女卻突然覺得一陣惡寒襲來，並且頭腦中開始浮現出一個極為惡劣的預感。

　“……你該不會是正在想著什麽奇怪的事情吧?”

　“嗯，我打算喂養這隻艾紐霍嘉爾之鼠。” 天空臉上露出詭異的笑容，點頭承認了夏音的猜測。

　“天空！你！”

　大概是心理上有了倚仗的緣故，這一次天空沒有被公主嚇到――至少在表面上如此。在頭腦中急速搜索一番之後，少年發覺自己實在是想不出什麽高雅名字，於是隻得將求助的目光投向了身旁的少女。

　“……說起來，夏蘭人一般會為寵物取什麽名字呢?”

　“哼！”

　雖然感受到了天空那期待的目光，不過內心正因為憤怒而翻騰不已的夏音，發出一個重重的鼻音後就轉過頭去不再看這個討厭的家夥了。

　“……沒辦法。小家夥，從今以後你的名字就是旺財了。” 歎了口氣，天空選擇了在康定行星上最為普及的寵物名作為這隻艾紐霍嘉爾之鼠今後的名字。“明白了嗎，旺財?”

　“吱吱！” 大概是巧合吧?這隻艾紐霍嘉爾之鼠精神抖擻地回應著。

　這家夥難道真的聽懂了我的話?天空疑惑地注視著手中的宇宙老鼠。嘛，反正我也聽不懂它的話，姑且就當作答應了吧。

　於是，這隻注定會名垂青史的艾紐霍嘉爾之鼠，在主人的懶惰下便暫時被賦予了如此庸俗的名字。而一旁的公主殿下雖然有這個意願和能力阻止這場歷史悲劇的發生，不過沒有能克服自己心魔的她終究還是沒有發揮這份影響力。

　“吱！” 突然間，這隻被取名為“旺財”的艾紐霍嘉爾之鼠似乎發現了什麽異狀，它昂起頭鼻尖輕微地顫動著。

　“吱，吱吱！” 然後，它順著天空的右手爬到了主人的肩膀上，並在左肩仔細嗅了一陣，接著就朝著這個狹小空間的另一個人類叫了起來，聲音顯得急促而高昂。

　“這隻老鼠……好像真的挺聰明的耶?” 就算是如何討厭這種齧齒類動物，夏音也不得不承認這一點，並且有了想更仔細觀察一下它的念頭。

　不過，當這位公主發現隨著自己的靠近，天空的表情卻越來越慌張的時候，那對優美的娥眉不禁開始彎曲成為危險的弧線。

　“……天空，你在隱瞞什麽?”

　“呃?你、你在說什麽啊?夏音，我又沒有什麽東西好隱瞞的……”

　“讓我看一下。”

　“等、等一下……嗚！”

　夏音開玩笑般地伸出手抓住天空的肩膀。在這一瞬間，少年露出幾近暈厥的表情，終於忍不住慘叫了出來。

　“你受傷了！”

　“嗯、嗯，好像是這樣，不過沒什麽大不了的……” 天空試圖掙脫夏音的手，並悄悄向後退去。

　“給我躺下！”

　“哎……啊！”

　領悟到發生了什麽事情的公主，再也沒有開玩笑的余裕。無視天空的抵抗，夏音一個標準的擒拿動作直接讓這個不安份的傷者迅速地躺在了地上，然後剝開少年的翔士製服，開始仔細檢查傷勢。

　“這是……血！這麽多！” 夏音一失手碰到了天空的傷口，讓這位倒霉的少年再度接近了昏厥的界限。

　“難道是被機雷襲擊的那個時候?” 想到這裡的時候，一種莫名而強烈的感情突然從這位亞諾萊維涅家的第一公主心中噴湧而出，火紅色的怒意幾乎是在一瞬間就染滿了夏音的雙瞳。

　“竟然一直忍耐這麽久……笨蛋！為什麽一直不告訴我！” 夏音像是無法容忍般地大吼了出來。

　“不，我並沒有……”

　就在天空要為自己分辨的時候，救生艙突然一陣猛烈晃動，接著從艙外傳來似乎許多人驚慌失措的聲音。然後，等兩人重新回平衡的時候，首先感到的便是重力的回歸。

　……………………

　在海特蘭德家的專屬交通艦“雪月”上，有一個艾琉雅公爵長女特意為自己設計的房間。裡面的裝飾當然極盡豪華，甚至就連存放衣物的櫃子都有一個小型交通艇的貨艙那麽大。

　由於公爵長女在離開家族之前將自己房間的使用權交給了自己最親密的友人，所以現在亞姬就是這個房間的主人。此刻，她正靜靜地站在一面銀質的明鏡般光滑地鏡壁前，不過卻對其中映出的自己視而不見。

　“到底要以什麽樣子去見他啊……” 從二十分鍾前亞姬便開始考慮這個問題，不過直到現在也還沒有得出結論。

　老公爵要求她以“眷族”最正式的裝扮去迎接那位少年的歸來，不過對“眷族”而言，所謂“最正式的裝扮”卻有兩種，並且代表的意思在程度上有非常大的差異。

　現在，亞姬就是為應該選擇其中哪一種而煩惱著。

　突然會想起了與那位少年在一起的短暫時間，像是為了確認自己的選擇般，許許多多問題浮出來又消失掉。

　他是我重要的人嗎?――他是海特蘭德家族重要的繼承者，而我則是家族的執事……所以，是重要的人。

　我願意為他奉獻生命嗎?――他是帝國之翼最後的希望之光，是我無論如何都要守住的存在……為此，我可以犧牲一切。

　然後，答案很快就出來了。

　“……請允許我擅自進入您的未來，我的……主君。”

　說出這番話時，亞姬的神情顯得無限溫柔。隨後，她輕輕拿起放置在左手邊的服裝，開始穿戴起來。

　在正式著裝之前，亞姬先脫下了現在身上所穿的普通禮服――為了不妨礙顯露真正形態的“眷族”的自由活動，正式禮服包括內衣在內都是經過特殊設計的。

　褪去內衣的亞姬身體顯出柔美的曲線，而在她潔白的背部則有著兩道奇妙的印記。印記是黃金色的，呈現出對稱八字的形狀。雖然應該是某種後天產物，不過卻顯得自然而和諧，就好像印記本身就是皮膚的一部分似的。

　接著，亞姬開始穿內衣。內衣和之前一樣是用某種植物纖維製成的，雖然穿上去並不感覺更舒服一點，不過在內衣的背部卻留著兩道口子，在印記的位置。

　穿好內衣後，亞姬又替自己選擇了一件淡藍色的素雅襯衣。略顯緊湊的襯衣在腰間束起，勾勒出一道極具誘惑力的弧線。當然，在襯衣的背部也留有兩道口子。

　然後，將這動人心魄的美態遮掩起來的，是一件如同新雪般純白的長衣。 長衣的領口處鑲嵌著紅玉，而袖口則以藍玉點綴。在長衣的左胸位置用藍色絲線繡著修尼雅家的家徽“薔薇之盾”，而腰間的綢製飾帶也呈現出和家徽一樣的顏色。在長衣的背後，也有著兩道口子。

　著裝完畢後的亞姬站在鏡壁前，打量著自己的儀態。

　事實上，即使是帝都中最挑剔的美學家，也無法從她的裝扮中找出哪怕一絲缺點來。如果讓那些貴公子們看到了這樣的亞姬，海特蘭德家族因獨佔這位美麗女性而承受的怨恨恐怕會立即增加一倍有余吧?

　“嗯，這樣就可以了。” 最後端詳了一下鏡中的自己，亞姬露出滿意的笑容。然後，她就像要集中注意力似的閉上了眼睛。

　很快，亞姬背部的那兩道印記開始閃爍起來。慢慢地，純白色的光芒越來越亮，並且漸漸朝兩邊延伸了出去。不久之後，房間內的所有物品都披上了一層純白的光紗，而延伸到極限的光之翼則開始凝固，並漸漸實體化。

　又過了數分鍾，隨著“啪”的一聲脆響，已經凝固的光翼之壁化成片片白羽散落虛空。而在那飛舞的白羽中，漂浮著一位擁有一對純白羽翼的美麗女性。