蘇州，雖然已經是下半夜，留守蘇州的劉銘傳還是被一陣急促的敲門聲驚醒。一個疲憊的傳令兵被兩個士兵架了進來。

　“泰州急報，泰州急報。”傳令兵幾乎是用盡最後一點力氣在嘶啞的叫喊:

　接過傳令兵的信件，劉銘傳快速的看了一遍。

　“來人。”劉銘傳大聲叫道:

　“有。”劉銘傳的通信員應道:

　“傳我命令，部隊緊急集合。”劉銘傳命令道:

　“是。長官。”

　“等等，讓七連長馬上來見我。馬上派人把這封信連夜以最快的速度送往上海。”

　“是。”

　過了一會，七連連長趕到劉銘傳的房間。

　“七連連長張有福前來報道，請長官指示。”

　劉銘傳立即下令:“張連長，帶這你的七連，輕裝出發，以最快的速度趕到靖江，佔領渡口，準備船隻，出了差錯我要你的腦袋。”劉銘傳的聲音極其嚴厲。

　“保證完成任務。”張有福做了個標準的立正敬禮的姿勢。

　“去吧。”

　張有福又敬了個禮，轉身離開。

　泰州，西門，城牆上。楊一站在城門樓裡靜靜看著不斷*近的太平軍。這賴漢英看來是瘋了，也不進行先期的炮火準備，就下令衝鋒。不過看起來這太平軍還是訓練有素的，進攻部隊排成了幾個整齊的方隊，衝在前面的是高舉盾牌的方隊，看來連年的征戰還是讓太平軍積累了一定的攻堅戰的經驗。不過這些經驗隻適用於以冷兵器作戰的范疇。

　參加第一波進攻的太平軍大約有三千人，排出了十個方隊，前面的幾個方隊都手拿盾牌，抬著雲梯快速的*近城牆下。

　“將軍，開火吧。”一營長劉銘禮著急了。

　“不急，在等等。”

　距離五十米，

　三十米

　“命令部隊，手雷彈準備。”隱藏在城垛下但是士兵突然都站了出來。

　“投彈。”一個個手榴彈從城牆上飛落到攻城的太平軍方隊中。

　城外，遠處的賴漢英發現城牆上突然出現防守的士兵，頓時緊張起來。趕緊拿出從英國佬那買來的單筒望遠鏡觀察，發現只有那麽一百來號人又很快的放下心來，城牆上的士兵往下扔手榴彈的時候，賴漢英奇怪的想，這是什麽東西?這麽小的玩意也能砸死人?

　“轟，轟，轟。”連續不斷的爆炸把太平軍的士兵不斷的炸翻在地，賴漢英震驚了，衝在最前面的幾個方隊，瞬間就倒下一大半，參加第一波進攻太平軍三千多人，頓時亂做一團。雖然傷亡巨大，但一些勇敢的戰士還是*近了城牆，架起了幾座雲梯，並有一些太平軍開始順雲梯開始往上爬。一些殘存的弓箭手也向城牆上射過了稀松的箭支。“砰，砰。砰。”一陣步槍的射擊後，雲梯上的太平軍紛紛落地，城牆下的其他太平軍也被陸續掉下來的手榴彈炸倒。太平軍的第一攻擊波基本上是宣告失敗了。戰局沒有按照賴漢英預想的方向發展。

　遠處的賴漢英看在眼裡，心裡暗叫不好。“鳴金收兵。”賴漢英下達了撤退的命令。

　太平軍排出的密集方隊，使得手榴彈發揮了最大的殺傷力，三千士兵，安全撤回的只有一千出頭。盡管賴漢英久經沙場，流血受傷的事情見的多了，但也被這驚人的傷亡驚出一身冷汗。

　原以為泰州城裡兵不過一千，還多是團練之流，一個衝鋒就應該能解決戰鬥的，但想不到部隊大都還沒*到城牆腳下就倒下一大半。

　泰州城下，西門。幾架被手榴彈炸斷的雲梯孤零零的倒在牆根邊上，旁邊布滿了死屍和亂七八糟丟了一地的刀槍之類的武器。

　“其他方向有什麽動靜沒有?”楊一問旁邊的一營長。這次戰鬥，楊一讓一營的三個連分別把守西、北、南、三門，二營的四連五連為預備隊，六連在城內維持秩序，負責警戒東門。

　“報告將軍，其他方向還沒有發生戰鬥。”

　“很好， 一連長，報告部隊傷亡情況。”

　“輕傷十一個，重傷沒有，死亡沒有。”

　“乾的漂亮，彈藥情況如何。”楊一繼續問道:

　“子彈消耗不大，手榴彈基本沒有了?”

　“命令部隊，要注意節省彈藥。”

　“是。”

　賴漢英早就聽說過上海有一支清妖的新軍，裝備的全是從洋人那買來的武器，上海小刀會起義的時候，僅僅以三千人馬就鎮壓了小刀會在上海地區幾萬人的起義。眼前的巨大傷亡讓賴漢英很容易就想到這支部隊。洋槍的威力賴漢英是見識過的，石達開的手下就有幾百支洋槍。賴漢英想的是，如果自己遭遇的是那支新軍，這仗打起來就得慎重了。身經百戰的賴漢英很快從混亂中理出了頭緒。原本打算節約幾發炮彈的，看來是不可能了。在賴漢英看來，盡管新軍武器先進，但畢竟人數太少，這拿下泰州是遲早的事情。

　“傳我的命令，所以能找到的火炮，都給我弄來。”