曹彰見陳晟又阻攔在自己身前，也不再顧及其他，伸手就要動武。曹丕自在一旁幸災樂禍，夏侯敦也不及勸阻，就聽外面有人喊道:“臨菑侯駕到。”這麽一來，不僅曹彰住手，曹丕，夏侯敦，張合等人都是一驚。

　臨菑侯曹植，字子建，才思敏捷，素得曹操喜愛，原有立嗣之意。只是為人放蕩不拘，前兩年在許都街上縱車傷人，曹操大怒坐殺車夫，而曹植本人也日漸失寵。曹植不僅文采不凡，也善曉軍機，關羽攻樊城，曹操本有意封其為鎮南中郎將，行征虜將軍，救援曹仁，卻見其醉酒不醒，不能奉詔，曹操這才令於禁領兵出戰。

　此次曹操出兵仍命其留守冀州，不知為何前來宛城，難道也有意染指王位?曹彰，曹丕互看一眼，心中都是一片茫然。就在這時，曹植已經一身戎裝入內，身後跟著兩人，一文士打扮的乃是曹植手下首席智囊，楊修，楊德祖，素有達才深得曹植寵幸。另一戎裝武將，生得高大勇武，威風凌凌，正是曹植麾下第一猛將朱晨，字明曦。原是山中獵戶，能生裂獅虎，後被曹植看中，委以重用，視為心腹。

　曹植三人進來，先向曹丕行大禮，再與眾人一一相見。才笑對曹彰道:“多日不見，二哥仍舊這般爽直脾氣，不怕擾了父王清夢麽?”

　曹彰冷哼一聲，乃道:“三弟不謹守防地，來此做甚?莫非是奉了父王詔命?”

　曹植笑道:“小弟在冀州聽聞父王病體違和，甚為牽掛，所以未得父王詔命，擅自前來，正要向父王問安請罪。”

　曹彰心想你要見父王正好，退開一步，看著陳晟道:“只怕有人不讓三弟進見父王。”

　“小弟以禮相求，哪有阻攔父子相見之理?”曹植走到陳晟身前，抱拳一禮道:“本侯求見父王，望將軍通報一聲。本侯遠道而來，就算擾了父王清夢，諒也不會責怪將軍。”

　“這，”話說到這份上，既合情，又合理，陳晟卻不知再如何推脫。就聽帳內曹操聲音道:“是子建嗎?怎麽從冀州來了?都進來吧。”陳晟才松了口氣，知道華佗終於在這緊要關頭將曹操救醒，急忙閃到一邊，恭聲道:“請世子與二位侯爺入帳。”

　曹彰在此胡攪半日也不見裡面有動靜，卻被曹植搶了彩頭，心中惱怒，轉而又想到自己剛才無禮，背上不由冒出一身冷汗。見曹丕，曹植相繼入內，自己也隻好硬著頭皮和夏侯敦一起入內。

　曹操被華佗救醒之後，聽他將事情說了個大概，便強打精神召見眾人，見曹彰入內，冷然問道:“子文，汝一直在外胡攪蠻纏，是否以為孤已經死了?”

　曹彰聽曹操聲色俱厲，拜倒在地，汗流浹背，顫聲道:“孩兒掛念父王病情，才這般鹵莽，望父王恕罪。”

　“孤自得華神醫診治，病情早已大好，何需汝掛念?”曹操話鋒一轉，問道:“明日便要去樊城，還不速去準備?”

　“遵命。”曹彰正想離開，便要起身告退。

　“且慢。”曹植卻起身上前，道:“父王，宛城大戰在即，不如留下二哥在此。樊城則由孩兒代二哥前往，以贖當日醉酒誤事之罪。”

　曹操不由皺眉，一時猜不透曹植是何用意。曹彰卻是感激地看了曹植一眼，其實剛才見陳晟所作所為，應該猜到曹操的病情已經大為不妙，此刻守在他身邊才可以佔得先機。不過曹植與自己雖無過節，卻也沒有深交，這次平白怎麽會幫自己這麽大一個忙呢?

　樊城之圍，曹操本就屬意曹植，現在他主動提出來，曹操卻不想答應，這兩年曹植雖然只是飲酒行樂，吟詩作賦，可是誰能擔保她對王位無非分之想?現在無王命，私自離開守地前來宛城，又主動提出代曹彰去守樊城，究竟是何用意?

　夏侯敦正想曹彰留下，也急忙起身道:“難得臨菑侯有心，望大王成全。”

　曹植又叩首，道:“孩兒前次飲酒誤事，望父王給次機會讓孩兒戴罪立功。”言辭懇切。

　曹彰也道:“宛城堅固，兵甲又重，孩兒願為前部，替父王將司馬懿首級取來。”

　“好吧。”曹操輕歎口氣，揮手道:“子建明日就去樊城，下去準備吧。”

　“遵命，孩兒告退。”曹植再一禮，才與楊修，朱晨出帳而去。

　曹操這才環視眾將，道:“荊州戰事已定，子恆，馬上下詔司馬懿，讓他即日前來晉見。”

　“遵命。”曹丕領命，卻有道:“司馬懿恐怕不會前來，父王應早作打算。”

　“子文。”曹操喚過曹彰，道:“汝速帶本部人馬，前往魯山，安眾等地，先取下這幾處，宛城便是孤城一座，何慮之有。”

　“孩兒領命。”魯山總比樊城近了很多，曹彰欣然應諾。

　曹操環視眾將， 乃道:“司馬懿擁兵宛城，早有不臣之心，爾等都下去好生準備，定要一舉拿下，速戰速決，不能讓孫，劉有機可乘。下去吧。”眾人急忙起身領命，一一退下。

　等眾人離開，曹操這才松了口氣，以手撐頭，胸口起伏不定。華佗才從帳後出來，道:“大王不宜再興兵馬，還是身體要緊。”

　曹操朗笑道:“若不再快些動手，只怕沒有時間了。”又轉頭對著陳晟，道:“子雲，今日多虧你了。”

　陳晟連忙欠身道:“末將職責所在，實不敢當。”

　曹操又微微點頭，看著案旁裝有關羽首級的木盒，道:“差人將此木盒送往許都，命子揚奏明陛下，以王侯之禮厚葬。”又自言自語道:“想把孤放到火上烤啊。”

　陳晟忙出帳喚乃弟陳飛入內，將木盒交付與他，好生告戒一番，才命他離去。曹操見事情辦妥，又問道:“容兒在什麽地方?”

　陳晟忙答道:“此女乘大王暈倒，意欲行刺。現被拿下，還請大王定奪。”-