劉備聽是益州來人，急命請入，少時，便見一人戎裝而進，虎面含威，四方闊臉，英氣襲人，上前朗聲道:“末將張任，拜見皇叔。”聽得是西川第一名將，李蘭不由多看了幾眼。

　劉備乃起身道:“久聞將軍大名，今日一見果然威武不凡，快快請坐。”

　張任坐下，環視帳中諸人，乃道:“末將奉益州之命前來勞軍。所備資糧餞帛，盡在營外，望請皇叔笑納。”劉備又再三稱謝，後問道:“備久不見永年，一向可好?”

　張任這才緩緩道:“末將特為永年之事而來。”劉備見他神色凝重，惟恐大事，急問道:“何事有老將軍親來?”

　張任再看左右，不發一言，劉備已明其意，乃笑道:“帳中諸公，皆備心腹，將軍有話但將無妨。”張任依言起身道:“聞永年有書至皇叔處，末將以為此議斷不可行。”這話出口，頓時讓李蘭犯傻，怎麽張任和張松當真還有勾結，一起迎劉備入川?

　劉備一時覺得猶豫，張任便又勸道:“皇叔新來蜀中，於民無惠。而劉季玉父子久居此地，已深入人心。況川中兵將借由其親信統領，急切除之恐生禍亂。”李蘭也不禁微微點頭，以長遠看來，現在確實不是殺劉璋的時候。

　劉備也覺得張任所言有理，點頭道:“謝將軍提醒，備也無此意。”隨即又問道:“但若不行此計，將軍可有良策助我?”

　張任見劉備同意，神色稍松，答道:“皇叔可引軍暫去葭萌關屯扎兵馬。名為川中屏障，又可得益州兵馬錢糧，以為資本;廣收人心，結以為援。待時機一至，再出兵取川。此計雖慢，卻穩妥可行。”

　龐統卻出言質問道:“主公若去葭萌，離成都相去甚遠。其間關隘重重，日後取之恐極不易耳。將軍可別有打算?”

　張任點頭答道:“這位先生言之是也。任有二密友，乃白水都督楊懷，高沛。此二人鎮守涪水關。任雖不才，奉守雒縣。待皇叔大軍一至，兩處都可開門出迎，取之何難?攻城為下，攻心為上，皇叔若失人心，雖得西川，恐亦不久守矣。”

　龐統頓時無言以對，隻望著劉備。劉備沉吟片刻，終於再點頭道:“將軍之言甚是，備受教也。”於是打消就此斬殺劉璋念頭，命人置備酒宴款待張任。

　翌日，劉備入城與劉璋相見，互告衷情，相談甚歡。又次日，劉璋又親自來劉備營中回拜。宴席當中，龐統向魏延一使眼色，魏延便拔劍起身道:“軍中無樂，末將願舞劍以助酒興。”李蘭再看左右，卻早有不少軍士入帳，知其便欲於席中除去劉璋。

　劉備也明其意，正要出聲喝止。張任卻已經拔劍起身道:“舞劍必須有對，某願與魏將軍同舞。”遂與魏延對舞於席前。少時劉封亦拔劍起身，劉璋手下諸將也各掣劍而起。劉備見舞劍之人愈多，恐不好收場，忙取配劍喝道:“吾兄弟相逢痛飲，並無疑忌，此又非鴻門會上，何用舞劍?不棄劍者立斬！”劉璋也喝罵手下諸將，眾人乃各自收劍而退。劉備怕劉璋見疑，又對眾將道:“吾弟兄同宗骨血，共議大事，並無二心，汝等勿疑。”劉璋昏弱之人，聞言感激涕淋，謝道:“吾兄之恩，誓不敢忘！”當日遂盡歡而散。

　數日之後，人報張魯欲犯西川，劉備乃與劉璋作別，引軍徑至葭萌關，禁軍擾民，廣施恩惠，收買人心。張魯聞劉備至關，亦不敢舉兵相犯。諸將卻絲毫不敢懈怠，皆知有取川之意，各自操練兵馬，以待戰事。既無仗可打，李蘭也就落得清閑，在關內悠悠度日，不覺又是近年而過。

　忽一日，劉備急召眾人升帳議事，李蘭趕去，卻見關平從荊州而至。兩人多時不見，此刻相會各自欣喜，卻帳中人多，不能深談。眾人聚齊之後，劉備乃道:“關平賢侄是奉二弟，軍師之命而來。備不在荊州之時，吳侯派人迎孫夫人歸吳;而曹操又起兵南下，進犯濡須。孔明勸備還荊州，如之奈何?”

　龐統聽說要回，忙起身道:“萬萬不可，主公此來費時已久，豈可無功而返?”李蘭也知回荊州斷然不行，但見他如此急欲取川立功，心中多有不喜。

　劉備戎馬半生只有荊州棲身之地，惟恐有失，乃道:“荊州乃吾之根本，萬萬不可有失。”龐統於是再勸道:“主公勿憂。有諸葛軍師，關將軍在彼，料想荊州無失。主公可馳書去劉璋處，隻推:‘曹操攻擊孫權，權求救於荊州，吾與孫權唇齒之邦，不容不相援。張魯自守之賊，決不敢來犯界。吾今欲勒兵回荊州，與孫權會同破曹操，奈兵少糧缺。望推同宗之誼，速發精兵三、四萬，行糧十萬斛相助。請勿有誤。’若得軍馬錢糧，卻另作商議。若不允則可乘機襲取西川。”

　劉備頗覺此計可行，點頭道:“此言大善，可速使人前往。”又與眾人商議一番，在退帳出來。李蘭便邀關平至帳中相敘，年余不見李蘭容貌不改，關平卻長的越發健壯，更有其父風范。兩人坐定之後，使人取來酒水，互訴別來情由。

　交談片刻，李蘭心念伊人，卻不便開口詢問，乃道:“關興又長高了吧?”關平臉上微微一變，支吾答應。李蘭在官場打滾許久，關平面上這點細微變化，卻也發現得了，心中更覺不妥。複問道:“兄長有何事欺瞞小弟?”

　關平急忙矢口否認，李蘭卻道:“兄長乃誠人，不擅說謊。小弟觀兄神色，便知有異，你我兄弟，有事但說無妨，何故推委隱瞞?”

　關平猶豫片刻，才道:“非為兄欲瞞賢弟，實恐賢弟憂心。月前，三叔譴人來言張苞與吾妹皆已成人，請父親送鳳妹前去完婚。”李蘭聽到此處，心下黯然，口中卻勉強道:“此喜事耳，兄長何須隱瞞?”