時至晌午，小翔子帶著紅薯和饅頭捏好的六十個饅頭已經上了蒸籠，另有劉樹強全家人趕製的五色面條各一板，三味湯頭待定，裝著十幾種花色澆頭的大碗沿在條桌上擺了一長排，洗切好的菜蔬和肉類也都裝了盤，只等來客到了就能下鍋快炒。後廚的地面上擠擠挨挨地放著三個大火盆，炭火熏得劉娟兒一個接一個的打噴嚏，後廚裡的人面面相覷，實在是沒想到還有這道難題！

　鐵捕頭一把將劉娟兒拉開，又猛地抬頭躲過一道濃煙，對身邊一臉難色的劉樹強說:“看來只有將火盆移到你家小院裡，咱們安排人手在院子裡幫著娟兒烤好了再端出來待客，如何?”

　“那些費時的野味倒是成……咳咳！”劉娟兒猛地咳了一陣，揮著小手說“那些可以放在院子裡慢慢來，但是肉串呀，兔頭之類容易熟的最好還是就在這邊烤，免得錯不開手來，要一氣兒跑回咱家院子又跑回來，那也費工夫呢！”

　胡氏手持鍋鏟點點頭，但圍觀一周人等，卻只有劉娟兒和鐵捕頭親自動手做過過燒烤，其余的人大多都隻吃過沒烤過，最多幫著劉娟兒打過下手，還有那段青苗，連摸都沒摸過，人手分配問題顯得十分嚴峻。

　段青苗想了想，扭頭對胡氏輕聲道:“鐵哥以前在山裡經常烤野味，他的經驗足，我也能打下手，就由我和鐵哥去院子裡慢慢烤吧！讓娟兒同咱們說清楚這不同野味的拾掇法子，免得烤不入味，嬸子。你說呢?”

　胡氏沒接話，故意背著身子去查看無憂紅燒肉的火候，劉樹強卻沒會過意來，正要拍著大腿一錘定音。抬眼卻見劉娟兒正拚命對他眨眼示意。他這才想到，鐵捕頭和段家姑娘不是正在議親麽，這孤男寡女地同呆在一個院子裡又哪裡是好聽的話?這下劉樹強也傻眼了，隻好呆呆地看著虎子。

　虎子低頭想了想。指著裝滿了各色野味的木盆說:“這野豬肉片子和五花肉、豬皮等物，還有玉米韭菜黃瓜這些素類，我也大概能上手，這後廚裡就由我負責烤，饅頭他們給我打下手。娟兒，你和你鐵叔還有段姑娘去咱院子裡烤大件，那鹿肉野山雞野兔子都是你配的料，光鐵叔一個人也怕不到味。”

　胡氏適時轉過頭來，一臉讚成地對虎子點了點頭。劉娟兒滿心佩服地對他擠了擠眼睛。又無奈地想。這是要讓自己當大燈泡……恩，大蠟燭呀?！

　任務分配完畢，萬事俱全隻待東風。

　正當胡氏端起無油紅燒肉的鍋子時。門外傳來一片嘻嘻哈哈地吵鬧恭維聲。

　向文軒打頭，領著一眾錦衣公子步入面鋪。劉樹強帶著虎子和胡氏笑臉相迎，入眼只見十柄描花各異的折扇上下翻飛，幾乎不曾合力刮出一陣大風來！

　劉娟兒好奇地俯在後廚門口，打眼朝鋪子裡看去，不禁倒抽一口涼氣。只見那向文軒身著一襲大紅色滾邊如意紋直綴，腰帶上掛著一圈金鑲玉，偏偏大紅大綠地配起來竟毫不違和，反而襯得他跟個新郎官似地意氣風發。

　跟在向文軒身後的是一個面色有些陰沉的小公子，年約十三四上下，身著白綢紗袍，描金軟靴，表情頗有些倨傲。他用折扇捂著口鼻，眼光四處亂轉，見鋪子裡雖不華麗但也乾乾淨淨，這才輕哼一聲，飛快地瞥了向文軒一眼。

　第三個公子唇紅齒白，面容陰柔，氣質文雅，他頭戴飄飄巾，隻穿著一身樸素的儒服，害得劉娟兒擦了好幾遍眼睛才確認他不是女扮男裝。

　第四個公子身材高大，面龐和身材一樣闊大，委實沒有半分好看。

　第五個公子和第六個公子並肩而立，都穿著綢緞衫子，看著卻有些眼熟，劉娟兒想了半天也沒想起在哪裡見過。

　其余四個公子哥卻長著四張平平淡淡的路人臉，氣質也很低調，除了錦衣加身，委實讓人難以留下印象。

　劉娟兒看得直怎舌，想來那“花團錦簇、群芳爭豔”等詞本是形容女子，此時此刻用在這群風騷少年身上倒頗為契合！要說萬花叢中一點黑白……劉娟兒慢慢將視線轉移到站在人群最末位置的白奉先和卞鬥身上，這兩人一個清雅，一個冷俊，在這群花喜鵲中間倒顯得尤其惹眼。

　劉樹強一張臉都笑僵了，不停地點頭哈腰將小公子哥們引入座位裡。

　向文軒一扭身緊緊拉著白奉先和卞鬥進了主桌，一臉倨傲的陰沉公子也跟了上去，剛走到一半，又扭頭拉來那個男生女相的小公子，這一桌便在無容人之處。

　其余的公子哥臉上多少有些不好看，便也不拘什麽遠近親疏，亂七八糟地坐滿了其余兩個圓桌。

　劉記澆頭面鋪裡本來是八張大條桌待客，這還是劉樹強趕早去附近的酒樓裡租借來的三張圓桌。

　等來客坐定，虎子順著外堂跑了一圈，又快又穩地在每個人面前都奉上一杯冰鎮山楂湯。向文軒坐在主桌首位上，見山楂湯甜香撲鼻，湯液紅得可愛，便笑眯眯地端起來飲了一口，搖著折扇朗聲道:“向某多謝眾位賞光，天氣炎熱，這店家想的也周到，來來來，都喝口山楂湯解解暑，開開胃。”

　“向公子倒頗有野趣，呵呵，真不愧為野味世家，連喝口水都講究喝果子湯。”

　“白某不客氣了，恩，這湯熬得十分入味，果然向公子所言不虛，這面鋪雖小，但從一杯待客的水就能預見食物的美味可口。”

　“李二公子長年住在京城，也難得回來一趟，許久沒嘗過家鄉口味了吧?”

　“哪裡哪裡，京城裡天南地北的買賣人到處都是，有何口味吃不到?我這也是為了秋闈才趕回來赴考。”

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　…………………………

　一片高聲談笑中。惟有卞鬥默不吭聲，他不停嘴地喝了三杯山楂湯，見虎子又換來酸梅湯，便擺了擺手。一把將白奉先的杯子搶過來喝了個乾淨。

　“娟兒，你還在看啥?快跟娘過來炒菜了！”胡氏一掌拍在劉娟兒背上，忙著招呼虎子將剛起鍋的無油紅燒肉端出去上桌。

　劉娟兒猛地醒過身來，忙疾步走到灶前。見胡氏正在另一個鍋裡燜茄子煲，便飛快地動手調出一碗糖醋汁來，又端起醃好的魚塊下入鍋裡熱油中。

　等山楂湯和酸梅湯都見了底，虎子打頭，胡氏和小翔子隨後，沒人手中都端著托盤，一道接一道地上熱菜。

　菜色是四菜一湯，紅燜茄子煲，無油紅燒肉。煸炒素三絲。糖醋瓦塊魚。以及紅棗鴿子湯。雖然都是家常菜色，但色香味全，看起來並不讓人覺得上不了台面。向文軒笑得兩眼眯成月牙兒。忙對劉樹強拱了拱手，一疊聲道:“東家想的周全。竟不用我要求也備了熱菜，多謝多謝！”

　“哪裡哪裡，咱家隻願各位吃的滿意！”劉樹強抹了把頭上的大汗，笑得合不攏嘴，若不是虎子催他去下面，怕是都要得意忘形了！

　小公子們講了半天恭維話，也都餓得差不多了，相互推讓了一番便開始大快朵頤。那個本來滿臉倨傲的小公子，自打嘗了一塊糖醋瓦塊魚後，便開始兩眼放光地搶菜吃。十二盤菜並三大碗湯，沒多久就被一掃而光。

　向文軒意猶未盡地盯著無油紅燒肉的盤子，對後廚方向招了招手，大聲嚷道:“東家，快上面！這點子菜還不夠塞牙縫呢?”

　白奉先噗嗤一笑，指著那只剩了一層殘羹的紅棗鴿子湯說:“此湯甚好，鴿肉軟爛，紅棗甜糯，絲絲入味，想來是劉家小妹親手燉的！”

　“哦?”向文軒好奇地眨眨眼，一臉八卦地問“原來白公子也認識小娟兒妹妹?卻不知是怎麽個緣分?”

　“談不上奇緣，也就是恰好在我奶娘家中……”

　“少爺！”卞鬥一伸筷子打斷了白奉先的話，勾著頭將自己夾好的一碟糖醋瓦塊魚推到他面前“這魚肉質不錯，多用些。”

　那面色陰沉的小公子一臉不滿地觸起眉頭，拉著身邊男生女相的小公子低聲道:“還沒見過這麽蹬鼻子上臉的下人，主子格外開恩讓他上桌也就罷了，竟如此不懂規矩地打斷主子的話，真不知這白家是怎麽個規矩！”

　“李二公子，你也多用些吧，莫要當著人的面議論長短。”那男生女相的小公子眨了眨眼，輕輕將自家面前的鴿子湯推給李二公子。

　“嘖，白羽，幾年未見，你怎地還是這副縮頭縮腦的德行?有我和你同座，待看誰敢瞧不起你?”

　被稱作白羽的小公子笑而不語，隻抬著比女人還嬌嫩的手去夾最後一片茄子。那邊耳尖的卞鬥已經將這兩人的話聽了個齊全，卻依舊是目無表情。

　胡氏趕忙上來撤走了盤碗，劉樹強和虎子各自舉著一個大托盤走出了後廚。

　今日的第一主食澆頭面上場了，五種面分別是手擀寬面條、細拉麵、刀削面、加了西紅柿汁搓出來的細面條和小娃手指粗細的圓面條。

　湯頭和澆頭毫無規律地亂混著配面，十一碗面齊齊擺在圓桌上，由各位公子自行選擇。

　白奉先微微一笑，選了一碗魚雜湯頭的平菇雞蛋素面。

　卞鬥選的是牛骨湯頭的牛肉香菜面。

　向文軒選的是紅彤彤的西紅柿雞蛋面。

　其余各位公子，或葷或素，推讓了半天，才各自選好了面。

　鋪子裡頓時一片吸溜吸溜的吸面聲，向文軒美滋滋地飲下碗中的豬骨湯，笑著問李二公子:“如何?這可不是我小氣不願意在大酒樓包間待客吧?這面的滋味可還上得了台面?”

　李二公子正頭也不抬地大口吞咽脆炸豬皮面，隻來得及“嗯嗯”兩聲。

　白奉先放下碗，搖著折扇笑道:“早就聽聞劉記澆頭面風味獨到，果真名不虛傳，這下可好，以後我若要請書院的同學品品鮮，便不愁沒去處了！”

　向文軒哈哈大笑，一臉好奇地問:“白公子也要入讀青雲書院?”

　“正是， 不止我，恐怕在座各位有一大半都是要入青雲書院的。眼看秋闈在即，大家正好一同苦讀，閑時就來此處吃碗面，也是美事。”

　“不錯不錯，正合我意！不過今兒的重頭戲還不止是這澆頭面。”

　“哦，還有甚新鮮的?向公子還不快讓東家呈上來！”

　“別急，我還想再吃碗牛肉面呢！”

　眾人哄堂大笑，一疊聲讓劉樹強上面，結果最後幾乎每個人都多吃了一碗面，更有那闊臉公子，一連吃了三碗面還意猶未盡。

　後廚裡，虎子正滿頭大汗地靠肉串，小翔子掀起大蒸籠，見整籠饅頭百花花圓滾滾地甚是可愛，便吆喝紅薯和饅頭一起動手，三人將熱乎乎的饅頭撿起來，裝在三個大盤子裡。虎子將第一批烤好的肉串裝了盤，站起身來一回頭。

　只見鐵捕頭正端著一盤烤好的兔頭，抱著一壇羊羔酒朝他走來。 ()