臨近晌午時分，劉娟兒獨自坐在水井邊洗紅裙子，還好五子手中的稀粥裡一丁點兒油都沒有，用清水一涮就乾乾淨淨。劉娟兒上身的緋紅se小褂也沒換，只在下身又套了一條同se的外ku，子散著，倒也顯得舒適自在。虎子跑到廚房裡收拾了半天，等鍋碗瓢盆都乾乾淨淨了，他才走到井邊，將手蓋在劉娟兒的腦袋上低聲安撫道:“甭難過了，娟兒，劉叔雖說記不得咱們了，但好歹保著命在呀！唉，都怪哥不好，被他的樣子嚇到，碰翻了五子的粥碗。燙著你沒有?”

　“沒呢……哥，沒事兒，我就腳背上燙了一點兒……”劉娟兒頭也不抬地擰著大紅綾子裙，鼻音顯得頗重，似乎依舊很難過。她將擰乾的裙子扔到身邊一個乾淨的木桶裡，抹著眼角低聲問“哥，你說劉叔的命怎就這麽苦呢?我有時候都想，若是他當初沒答應爹出手救我，是不是和咱家的牽連就不會有這麽深?他如今也還當能著這紫陽縣的捕頭?”

　“這是啥話呀！過去的事兒都過去了，娟兒，你可別吃心！無月長老不是說了，劉叔是命中注定有三道大劫，若能挨過去就能保得命在，他還說多虧了和咱家的緣分深，劉叔才能最終過來呢！”虎子歎了口氣，蹲在劉娟兒身邊幫她倒水，臉se也不怎麽好看“甭多想了，爹娘都難受，我也難受的。但咱以後還得好生過日子麽不是?等回了老家，哥帶你爬山、趕集、漫山遍野去找新鮮的食材，你沒見過，咱老家山清水秀，遍地是野花，可好玩了！”

　“是哇?哥，大頭菜和三隻小黑貓也得帶回去，我舍不得它們呢！”劉娟兒醒了醒鼻子，看似情緒好了些，終於抬起小臉對虎子展顏一笑“反正農戶家不是都有個貓兒狗兒的麽?大頭菜這麽精，把它和它的孫兒帶回去，咱們糧倉菜窖裡就不怕鬧耗子了！對了，哥，咱老家叫啥名兒?”

　“石蓮村！”虎子見劉娟兒平複了心情，不由得越說越興起，兩眼黑得發亮“咱村子是緊鄰著烏支縣最大的一個村落，得有幾百戶人家呢！咱村子裡的田地不錯，肥田較多，能種兩季麥子和高粱，玉米地也不少！種菜更是便宜，就咱老家屋子的後院裡就有菜地，還有葡萄架、櫻桃樹、橡子樹！少不了你吃的！咱村口啊又一個大石頭蓮花的雕像，也不知是哪朝哪代傳下來的……”

　劉娟兒正有意打聽老家的情況，見虎子口若懸河說個不停，她乾脆一屁股坐到水井旁的地面上，又就手掃了掃身邊的浮灰，示意虎子坐下說。虎子想來是說的高興了，也一屁股坐到她身邊，手舞足蹈地接口道:“趕上時節好的日子，村裡人也不愁吃穿，趕集的日子那叫一個熱鬧呀！啥小吃玩意兒也不少！等回去了哥就帶你趕集去！烏支縣比不上紫陽縣繁華，但好歹也算清河道的第三大縣城！”

　“哥，既然老家這麽好，你當初為啥要離家這麽遠來這紫陽縣當點心學徒呀?”劉娟兒眨巴著黑白分明的大眼睛，就手推了推虎子的胳膊“你說你當初那叫一個苦，成天累得跟牛似地，那呆在老家不更自在麽?”

　“這個……這個……”虎子突然換上一臉諱莫如深的表情，著後腦杓吞吞吐吐地接口道“那還不是老家的親戚們欺負爹娘，我覺著過不下去了麽……唉……娟兒，當初咱家在老家過的也夠糟心的！我是覺著日子實在沒奔頭了，才想著無論如何也要出來見見世面！你說，若我能在這紫陽縣站住腳，咱爹娘哪怕是在老家過不下去了，以後也能出來靠我麽不是?”

　“啥親戚這麽壞呀?哥，你快和我說說，反正娘也是要告訴我的！”劉娟兒急忙湊近虎子身邊，推搖著他的肩膀撒道“我覺著你說也成呀！你們要是都不說，等回了老家，我兩眼一抹黑，連人都不會叫，那怎成呀?”

　“那啥……也行吧……娟兒，我就先給你說說，但你可別告訴我娘是我說的！你……你誰也別告訴，就憋在肚子裡等娘和你往深了說，你看成不?”虎子抓著自己的頭髮，有意避開劉娟兒一臉期待的眼神，皺著眉頭悶聲道“別的事兒倒也罷了，但有一件事兒我覺著還是提前告訴你的好！”

　“啥事兒?是不是有關你親生妹子的事兒呀?哎呀，我也不小了，哥，你該怎說就怎說吧！你瞧，我本來和你親生的妹子長得就不像，但娘告訴我說，原來那個娟兒在咱劉家的祠堂和家譜裡是有記名的，在烏支縣的縣衙裡也沒下過檔子，你們就說我長變了也成，長開了也成，總之不是啥糊弄不過去的事兒！”

　聞言，虎子忙擺擺手沉聲道:“也不是……就是……你還記得娘當初那個傳家寶麽?就是被胡三給訛走了的那顆香玉豆?”

　劉娟兒瞪大了雙眼，甩著散開的發辮點頭道:“記得呀！這我怎能忘了呢?！對了，哥！你這麽說我倒想起來了，火鍋底料的方子買了那麽多銀子，咱去找胡三把香玉豆給贖回來吧！就算花下一百兩銀子也好，我總不能讓娘的傳家寶就這麽落在外人手上了！當初把我給心疼的……”

　“這事兒我也想過，你甭急，先聽我把話說完！”虎子皺著眉頭搖了搖手，又拿搭在肩上的布巾抹了把臉，見劉娟兒不作聲了，這才接口道“原先，娘的娘家在咱村的名聲不太好，就是說……咱姥姥不是本村的土族，是不知啥時候被姥爺撿回來當媳fu的！就因為這個，顯得名聲有點不太好。但當初咱爹一眼就相中了咱娘，鬧死鬧活都要娶進門，所以說吧……爺和奶打一開始就不太喜歡娘！”

　“這算啥呀……”劉娟兒不滿地晃了晃腦袋，瞪著虎子輕聲道“咱娘多好呀！長得又好，脾又好，裡裡外外的一把好手，現如今都會‘馭下之術’了呢！我就不信，咱娘這麽好的人，就感動不了老人的心了?哥，你說的爺和奶還在老家呆著麽?怎從來也沒聽爹娘提起過?我倒是聽娘提起過姥姥和姥爺呢！”

　“唉，說實在話，我也不懂！娘那麽好的人，為啥就不能入那些人的眼！反正吧，就打從我出生開始，就沒見娘過過舒心的日子，成天介地被人欺負！連帶著爹也難受，爹雖說一門心思護著娘，但也不能讓別人說他娶了媳fu就忘了娘老子，所以說……爹娘當初在咱村過得可憋屈了！”

　“怎會這樣啊……難怪你忍不住要跑出來……可是，哥，這和香玉豆有啥關系?你就痛痛快快地告訴我吧，別讓我著急呀！”

　“唉……娘的日子不好過，隻好拿自己帶過來的嫁妝補貼家用，就是這麽巴心巴乾地伺候老人，還是落不得好！姥姥是在娘嫁到劉家不久後走的，村裡的婆娘嘴碎，就說娘是個不好的命，以後會帶累劉家的風水啊啥的……總之都不是啥好聽的話！偏偏娘回娘家奔喪的時候，讓跟著過去的伯娘瞧見了娘的香玉豆，這婆娘估就是那會子起了小心思！”

　“啊?”劉娟兒忍不住張大了嘴，許是覺得自己的樣子估著很難看，忙又將小手捂在嘴上“哥，你這意思是說……伯娘那會子就想貪了我娘的香玉豆?那爺和奶是怎麽說的，這當長輩的總不能眼睜睜地看著她們妯娌鬧矛盾吧?”

　“呸！娟兒，我不是教你不尊重長輩，但咱爺和奶可真是……真是讓我沒法子打心眼裡尊重！”虎子憤憤地朝地面上啐了一口，雙手抱膝怒聲道“當著爹的面我也不敢這麽說，但我得提醒你，娟兒，咱爺和奶可不是好相與的人！爺是玩萬事不管閑，奶是……貪心又刻薄！伯娘後來試了幾次，我娘就是不肯把香玉豆交出來，她就去告訴我奶，想逼著娘交出來！”

　“啊?！！！怎能這樣呢?咱爹就沒護著娘嗎?”劉娟兒一臉難以置信，好似突然牙疼似地揉著自己的腮幫子“按說娘的嫁妝是她自己個兒的家當，她若是不肯拿出來，就算是當婆婆的也不能逼她呀！哥，你快說說，到底怎回事兒?”

　“說起來也是不好聽……”虎子滿身不自在地抓著自己的頭髮，偷偷瞥了劉娟兒一眼，見她一副打破砂鍋問到底的模樣，隻得無奈地接口道“也不知奶是怎麽想的，怕是覺得自己當婆婆的明著去要兒媳fu的傳家寶也不是啥好聽的事兒，後來，她就想著偷……趁我爹帶我下地乾活，娘去給咱爺兒倆送飯，奶和伯娘就闖進爹娘的屋子裡四處搜！也是合該她們倒霉，伯娘沒看清那香玉豆到底是個啥模樣，從炕角的地方撿到個發硬的陳豌豆就以為是香玉豆了！”

　噗嗤……怎會這麽笨呢！劉娟兒好不容易忍住笑，眼前浮起兩個婆娘捧著個陳豌豆當寶貝的滑稽模樣，卻見虎子臉上半點笑意也沒有，皺著眉頭沉聲道:“伯娘聽說香玉豆含在嘴裡會有香味兒，就想扔到嘴裡試試看，但奶搶先了一步！你想想，那陳豌豆都不知是幾時扔在那兒的，我猜是被老鼠爬過了，奶就那麽扔進嘴裡，能不出事兒嗎?”

　劉娟兒又瞪大了眼，正要抬著小臉問“出了啥事兒”，卻聞院門外傳來熟悉的踢踏聲，這聲音她就算是生病躺在chuang上的時候都不曾聽錯，正是他們家灰毛驢拉著驢車的聲音！

　“虎子，娟兒，咱都回來了！事兒都辦妥了！娘這就來給你們做飯！五子，你先進去淘米！”隨著胡氏的聲音乍然響起，虎子忙對劉娟兒擠了擠眼，一躍而起，朝著院門的方向疾步跑去。

　“爹，娘！善娘！鐵叔！事兒都辦妥了麽?”虎子打開院門，對著劉樹強咧嘴一笑，卻見他臉上曬得跟煮熟了的小龍蝦似地， 一邊抹汗一邊憨笑道:“都辦妥了，那衙門文書那邊拉拉雜雜的一大堆事兒，你付大哥幫咱們守著呢！咱的契已經過了檔帶回來了！虎子，呆會子吃了飯，咱就準備動身去五林村！”

　“可算是想到我的大事了?！”李鐵笑眯眯地一巴掌拍在劉樹強肩上“你們爺倆兒晚些動身也成！我得求嫂子和娟兒先去段家看看青苗！我嶽父不讓我過去，也不知她那一頭準備得如何了！”

　“要不我和娟兒明兒還是從段家走吧！”胡氏一扭頭，對著李鐵輕笑道“你瞧，段家也沒個女長輩，我和娟兒就帶善娘過去坐鎮！明兒就一個全福娘子幫著拾掇，我怕青苗那一頭弄不好！他們家也沒個近親幫著忙活！你不說，我和娟兒也得過去！對了，青苗沒有兄長幫著背上花轎，不如就讓虎子背一程吧！”

　堪堪走到虎子身後的劉娟兒剛好聽了一耳朵，忙喜笑顏開地接口道:“就是！我可要陪著青苗姐姐出嫁呢！嘻嘻，虎子哥，你乾脆也明兒再去五林村吧！娘不是讓你背著新娘子上花轎嗎?”

　“我?……這這這……我?！我怎成?”虎子頓時一張臉憋得透紅。rs！。 ()