金雀回香奴院舍不久，王掌事也回來了，並且一回來，就讓石竹去將王媚娘叫過來。　　“想必是在寤寐林那得了白香師的賞，就是不知都賞了些什麽，白香師向來大方，那幾位大人也都是慷慨的。”王媚娘當時正跟桂枝走一塊，聽著王掌事一回來就要見自己，而且只見自己，心裡難免有幾分得意，就搖頭笑了一句。

　　每次王掌事得意之時，但凡喚誰過去，都會有重賞，王媚娘已經佔了好幾次這種光了，每次得的東西都讓桂枝眼紅不已。因此此時聽了這話，她心裡即哼了一聲，就道:“今日回來的這麽早，分明不是宴席該結束的時間，指不定有什麽事呢。”

　　王媚娘笑了笑，沒將這句話當回事，走之前還吩咐桂枝將手裡活盡快乾完。

　　桂枝恨得咬著唇，瞪著王媚娘的背影，再看向石竹，只是石竹這會兒根本沒看她，待王媚娘轉身後，他也跟著轉身。桂枝氣不過，就彎腰撿起一個小石子往石竹身上扔過去，石竹這才回頭，桂枝即跟他打了個手勢，讓他晚上等她。石竹沒有任何表示，看了她一眼後，就又轉回頭，跟在王媚娘身後走了。

　　王媚娘滿面春光的進了王掌事的房間，本以為會看到一張志得意滿的臉，卻不想，當看到王掌事後，即感覺到一種風雨欲來的肅殺和陰沉。特別是當王掌事朝她看過來時，她莫名地就是一陣心慌，臉上的笑意不覺就褪去，忐忑著心，走過去，小心問道:“乾爹，出什麽事了。”

　　王掌事定定看了她一會，王媚娘正想露出個體貼的微笑，只是還不及她扯開嘴角，一個巴掌就朝她臉上甩了過來。王掌事的力氣不小，又是憋了一肚子的火，正處於盛怒當中，王媚娘又沒有任何準備，當即被那巴掌給打得旋了身子，一下子撞到旁邊的炕上。

　　王媚娘腦子一片空白，整個懵了，好一會後才回過神，趕緊跪下，眼淚瞬間湧出，戰戰兢兢地道:“乾爹，是，是我做錯了什麽?”

　　石竹將這一幕收到眼裡後，就悄悄退了出去。

　　王掌事將手裡的香牌扔到王媚娘跟前，寒著聲道:“我真不知道，你還有這裝模作樣的本事，這是什麽！”

　　王媚娘撿起那塊香牌看了一眼，隨後愣住，怔怔地抬起臉道:“這，這不是陳露的香牌?乾爹怎麽會有這個……”

　　王掌事只看著她，眼裡的暴虐越來越盛，王媚娘話說到一半，就再說不下去了。雖心裡有極大的不解和疑惑，可是她直覺，今日王掌事的怒火，必是跟這塊香牌有關。可是，這究竟跟她有什麽關系?難道今日王掌事去寤寐林時，陳露跟王掌事說了什麽不利於她的話?不過她未曾得罪過陳露，王掌事也不可能只聽一面之詞就對她失了信任！

　　“這是從你房間裡找出來的。”王掌事看著王媚娘，走到她跟前，捏住她的下巴，冷聲道，“你和陳露是什麽時候開始私下往來的?今日你若老老實實將這些事都交待了，我念著往日的情分上，或許不會多為難你。但你若是還敢瞞我，你是知道我的手段的，我能讓你站著笑，就能讓你跪著哭！”

　　“乾，乾爹，我，我我不知道你在說什麽！”王媚娘眼淚淌了滿臉，渾身發抖地搖著頭道，“陳露，和我怎麽會有私交，我若跟她有私交，也，也沒必要瞞著乾爹你啊，你是不是聽陳露說什麽了?”

　　王媚娘是個美人胚子，即便此時這般狼狽，但美人淚下，梨花帶雨，自是惹人憐。但此時王掌事眼裡只有陰霾，

不見半點溫情，往日情意綿綿的樣子就像一張畫皮，此時那張皮被撕開，便露出畫皮下猙獰無情的一面。　　王掌事問:“那張香方是不是你偷出去，然後借著陳露的名頭賣給百香堂的?”

　　王媚娘懵了，好一會才道:“乾爹，你，你怎麽會懷疑我，我怎麽可能會去偷香方，我怎麽可能……”

　　“為了怕我查到，還故意給陳露暗示，偷她香牌的人是安嵐。”王掌櫃微微眯著眼，“你知道我早就看中那丫頭了，於是就想讓陳露替你除去安嵐，如此，你不僅有了替死鬼，還能一舉除去了日後的勁敵。我知道你有些心眼，卻沒想到，你竟敢將心眼用到我身上！”

　　“不，不不不，乾爹，乾爹我冤枉啊。”王媚娘反握住王掌事的手，一邊哭一邊道，“我沒有做過這些事，真的沒有，乾爹你是知道的，我一心在你身上，乾爹，你不能聽信了別人的讒言啊乾爹！”

　　王掌事甩開她的手，整了整衣袖，然後看著她，冷冷道:“今日在寤寐林，百香堂的馬貴閑請了李香師過來，當著白香師的面，拿出玉堂軟香參與鬥香，當時鬥香室內，還坐著白香師的幾位好友。”

　　王媚娘本還要繼續哭喊冤枉的，卻聽了這些話後，聲音一下子卡在喉嚨裡了。

　　她不笨，不僅不笨，而且還有幾分聰明。

　　聽了這個事後，她即明白王掌事此時面臨的是什麽樣的局面，也，隱隱猜出王掌事的打算。於是，她的臉色越加蒼白，心裡的恐懼讓她甚至連哭都忘了。

　　王掌事漸漸收了面上的怒氣，但眼神依舊陰霾，甚至是冷漠，毫無感情，只剩算計的冷漠。

　　王媚娘止不住身上的顫抖，怔怔地看著王掌事，淚流滿面地搖頭:“乾爹，真的不是我，不是我……我從十四歲就跟了乾爹你，已經整整五年了，你知道我是一心向著你的，你知道的，不是我，乾爹，不是我，別這樣對我……”

　　她猜到了，王掌事想將她推出去頂罪，他不會在意這件事究竟是不是她做的。眼下，他只是需要一個人擋在他面前，唯有如此，他才能在白香師面前留一線希望，為了這個目的，他真的可以將她推出去！

　　王掌事沒有說話，依舊隻那樣看著她，絲毫沒有被她的淚水和往日的情分打動。

　　王媚娘突然大哭，她是被王掌櫃帶進源香院的，她總覺得自己跟別人是不一樣的。五年來，王掌櫃待她也有幾分真心，她是真的將這個男人當成依靠，雖也曾惱恨他見一個愛一個，可終究是戀慕他的。

　　她也曾見過他狠心無情的時候，卻不曾想過，這份狠心無情，會有用到自己身上的一天！

　　……

　　午後，陰暗狹小的房間裡，石竹抱著桂枝，斷斷續續將白天王掌事屋裡的事道給她聽。桂枝興奮得渾身顫抖，在顛簸中用力抱住石竹，在他肩膀上留下一個深深的牙印。