“李兄留步！”李硯出了曲台苑後，甄承運從後面追上來，“我和李兄一起走吧。”

李硯停下，待他走過來後笑了笑，什麽也沒說。甄承運到底沉不住氣，走了幾步，就忍不住開口:“李兄今日……難道不是為周家那孩子過來的?我記得他跟李兄還是表親。剛剛，他像是要哭的樣子，瞧著挺可憐的。”

李硯看了他一眼，才道:“周四郎雖是我外甥，不過資質普通，即便我這次給他行個方便，最終也入不得大香師的眼。”

甄承運詫異，只是想了想，又問:“那怎麽就選了那位姑娘?”

李硯道:“怎麽，你覺得她不夠資格入選?”

“倒也不是。”甄承運搖頭，隨後笑了笑，“只是有些詫異，沒想到李兄會臨時改變主意。其實，若非丹陽郡主……或許我也會把花箋給她，仔細想想，她弄的那個還真有意思。日後我在庭院裡也擺上一個那樣的香爐，與友人喝酒吟詩時，也多番野趣。”

李硯哈哈一笑:“你若真有這主意，最好先跟長香殿的人打聲招呼，雖說無傷大雅，但到底是那姑娘擺弄出來的。”

“這是自然。”甄承運說著就回頭看了看，然後道，“剛剛還瞧著景公子也出來了，怎麽這會卻沒看到他。”

“你若是要等景公子，那我就先回了。”李硯說著就直接往自己的馬車走去。

甄承運忙又追上:“李兄今日怎麽這麽著急回去。”

李硯上了馬車後，掀開車簾看了他一眼，笑道:“我是有家有室的人，自然不比你這麽閑，不過你也老大不小了，別整日遊手好閑，到時鎮遠公一考你，你又得躲到我那邊。”

甄承運隨他一塊上了馬車，然後有些無奈地道:“我準備報明年的春闈。”

李硯笑了笑:“待黃榜出來後，甄家就該給你議親了。”

“算了。別說這個。”一提這事，甄承運就覺得有些煩，甄家雖也算是世家，但跟清河崔氏比起來，終是底蘊不足。他傾心丹陽郡主已久，但甄家若想結上這門親，卻不是件容易的事，長安城有多少世家大族都有意跟崔氏聯姻，甄家不過是其中之一。若他明年能高中，或許還有幾分可能。但那豈是嘴裡說說這般簡單的。

李硯理解的拍了拍他的肩膀。沒再多說。只是馬車跑開後。甄承運從車窗往外看了幾眼寤寐林的美景，忽然又問一句:“李兄剛剛，當真是自己改變主意的?”

李硯揚了揚眉:“你怎麽又問這個。”

甄承運嘿嘿一笑:“也沒什麽，就是覺得景炎公子似乎挺關注那位姑娘的。剛剛在曲廊內，景炎公子一直就看著那姑娘，而李兄又忽然改變主意，所以有點好奇。”

“你啊——”李硯看著他搖了搖頭，然後道，“景公子即便真有此意，也絕不可能這麽做。”

“為何?”甄承運詫異，如此說來，當真李硯自己改變主意的。

“景炎公子……”李硯想了想。似不知該怎麽說，便又搖了搖頭，“那位做事，從來是不留痕跡，更不會這麽輕易欠我一個人情。他若真有意給誰行方便，何須等到那個時候。”

景炎確實沒有給過他任何暗示，當然，他也注意到景炎對安嵐的關注，連甄承運看出來了，他自然不可能沒有察覺。所以他更覺得那小姑娘有意思，亦有才情，他很想看看，日後會有什麽變化。

……

此時，寤寐林內，丹陽郡主等人也已相繼離開。

謝藍河走之前，從安嵐那經過時，停下，認真看了一會那個香爐，蓮花佛座上的香還未燃盡，那隻叩首的蟋蟀依舊虔誠，那麽安靜的絕望，那麽無望的祈望，他面上的表情忽然恍惚了一瞬。

注意到自己前面有人停下，安嵐不解地抬起眼，正好謝藍河也看向她。

安嵐有些怔住，那是個生得一雙淺棕色的眼睛的俊雅少年，秋日的陽光穿過稀疏的枝葉，透過嫋嫋輕煙，落到他臉上，竟令那雙眸子變了顏色，微微泛出一圈淺碧，異彩澄淨，如似琉璃。

“藍河?”已經走過去的方玉心轉頭，詢問地喊了一聲。

謝藍河回過神，遲疑了一下，跟安嵐微微頷首，然後轉身離開。

金雀走過來，狐疑地瞅著他們離去的背影:“怎麽了?”

安嵐搖頭，將那朵玉蓮花重新系好，隨後就有寤寐林的侍者將她桌上的香爐，連同那隻蟋蟀一同收走。安嵐遲疑了一下，終是沒說什麽，然後收起那個被摔破的香爐，心裡琢磨著，這香爐得值多少銀子，她的積蓄似乎已經不夠賠了。金雀此時卻顧不得想那麽多，這會兒她激動的心情還沒完全平複，三十二人，只剩下十六人了，當真是一次比一次接近目標！

只是一會後，見安嵐還是沉默，金雀就道:“別擔心，這次能過，這次也一定能過的！”

安嵐輕輕彈了彈手裡的香爐，歎道:“希望下次別再出這種事了，賠不起。”

經她這麽一說，金雀這才想起這事，不由一怔，面上的笑容也收了起來，然後有些小心翼翼地道:“陸，陸掌事不會那麽小氣吧，真會讓咱們賠嗎?這香爐已經用了好些年的舊東西了……”

卻說到這，安嵐忽然抬眼，便見景炎從前面走來。

金雀也往那看了一眼，就收住嘴裡的話，待景炎走過來後，她行了一禮。然後瞧著景炎公子似乎有話要對安嵐說，她便對安嵐道了一句:“我在前頭等你。”

金雀走開後，景炎微笑道:“今日表現得不錯。”

安嵐抱著那個殘破的香爐，站在他面前沉默了一會，才抬起眼問:“今日的規則，當真是天樞殿定的?當真是……白廣寒大香師定的?”

景炎揚眉:“自然是，誰敢擅自做主。”

安嵐心裡微沉，又問:“那些客人，也是……白廣寒大香師定的名單?”

“當然。”景炎看著安嵐道，“有何不妥?”

安嵐咬了咬唇，沉默了好一會。微垂下臉，低聲道:“我覺得，不公平！公子心裡定是也清楚，那些客人都是為誰而來！”

景炎看著站在自己跟前的小姑娘，雖垂著臉，但此時，她渾身都帶著委屈和倔強。只是安嵐說出這句話後，心裡忽然隱隱有些後悔，生怕這樣指責的話，會惹惱了跟前的人。

於是就在她遲疑著是不是要說什麽補救時。前面的人慢悠悠地道了一句:“確實不公平。”

安嵐遂抬起臉。便看到景炎依舊微笑地看著她:“不過。這本就是一場既不公平也不會公正的較量。”

安嵐怔住，有些茫然地站在那。

景炎接著道，聲音依舊溫和:“不要指望有誰會幫你，這是你自己的戰場。在戰場上，沒有公平可言，若抱有僥幸心裡，很可能會屍骨無存。”

安嵐臉色微白，景炎面帶微笑，眼神溫柔:“害怕了嗎?害怕了現在就能退出。”

安嵐唇抿得緊緊的，許久，看著他搖頭。

風過，葉落。

景炎抬手。將落到她發上的樹葉輕輕拿起:“在這樣的較量中，依舊可以力壓眾人，拔得頭籌，才是白廣寒要選的人。唯有如此，才能讓他無法忽略你。不得不看重你，不得不選你。”

安嵐依舊沒有開口，但蒼白的臉色卻比剛剛緩了幾分。

景炎上前一步，深幽的眼睛看著她，嘴角微揚，笑得像隻狐狸:“讓他，不得不選你，是件很讓人心動的事情，是不是。”

安嵐看著那雙深幽的眼睛，張了張嘴，卻隻道出一個“我”字後，又慢慢閉上，垂下眼，咬住唇。

讓他，不得不看到她！

她覺得心臟跳動得都跟著快了幾分。

秋日的陽光溫柔的灑下，景炎看了她一會，忽然道:“可以給你一個獎勵。”

安嵐不解地抬起眼，那表情，是適合她這個年紀的天真。

景炎的聲音裡含著笑意:“想要什麽?算是祝賀你今天順利通過考核。”

安嵐有些受寵若驚，腦子瞬時變得有些呆滯，茫然地垂下眼，便看著手裡的香爐，然後喃喃地開口:“這，這個香爐，能不能……請香院，別讓我賠……”

卻開口後， 似才意識到自己究竟在說什麽，於是越說到後面聲音越低，話沒說完就已經滿臉通紅。

景炎琢磨了好一會才明白她的意思，再看她這難得的表情，不禁大笑，

安嵐面紅耳赤，恨不得找個洞鑽進去。

她被扣一個月的月例，金雀則是被扣了三個月的月例，她往年的積蓄都用在婆婆的湯藥上，金雀若有一點積蓄，估計也都用在給她準備的那條裙壓上了。剛剛被她摔的那個香爐，是香院裡登記在冊的東西，雖是普通，但那只是相對長香殿的香爐來說，放在外頭，可就不普通了。所以，就那一個香爐，至少是香使一個月的月例才能賠得起。

似丹陽郡主用的那個博山仙遊的香爐，是她不敢奢想的東西。

她剛剛也算過，之前丹陽郡主送她的那串沉香珠，若拿出去賣，倒也能得一筆銀子，但她又舍不得。一是那串沉香珠的品質確實難得，她愛香，所以不舍得出手;二是，那終究是別人送的東西，就這麽拿去賣銀子，終有些不妥。

……

秋夜寒涼，月華清冷。

天樞殿內，燭火已歇，白廣寒倚在寢殿前的露台上，手裡拿著一個草編的蟋蟀。

皎潔的月光從簷外灑進來，落到他手上，便見月影下，一隻蟋蟀在他手上微微抬首。