蘇錢氏到底還是回到了東望村。

　整個冬日都纏綿病榻，人沒能好起來，好在也沒有繼續壞下去。

　沒了她那中氣十足的叫罵聲，整個院子顯得清淨了許多，就帶出一絲蕭索來。

　幾個媳婦忙著照料她，在這院子進進出出，周氏偶爾瞧著那頭空出來的作坊，眼裡閃出一絲光亮來，等李氏到的時候，就打算跟她說。

　半夏跟薄荷一家，已在年前，搬到了新宅子。

　新宅子離這邊並不遠，那頭也算是熱鬧的，外頭那麽多的鋪子，人幾乎都要從這裡出去。

　張留跟蘇有禮，經常忙得腳不點地，作坊已經分成幾處地方，人算不得多，也像模像樣地建成一個個屋子連成一排。

　蘇有文那頭學堂裡的孩子，有的隻念半日書，只是識字，也並沒有想過考功名的，另外半日，就過這頭來乾活，也是見日地管工錢，他們卻都沒有要，隻管吃的並不推辭。

　到後頭些，又請來幾個厲害的掌櫃，教他們打算盤算帳，還有鋪子裡的一些學問，學得倒是認真。

　因著這般，那工錢累積起來，不僅能夠付給先生的銀子，還早早地把那屋子給蓋好了。

　事實擺在眼前，蘇有文雖是個讀書人，卻也是要臉面的，怎麽能連孩子都不如，也是卯足了勁地學著，人倒不再是以前那四體不勤五谷不分的模樣了。

　而那些孩子，每日地乾活，念書，倒也能自己養活自己。有懂事的，還能往家裡捎東西，喜得家裡跟什麽一般。等他們出了門，到鋪子裡歷練的時候，也都是千肯萬肯的。

　一切都在籌謀中進行。

　這邊與其說是作坊。倒不如說是個培訓基地還差不多。

　兩家的新宅子挨著，雖說伍良平那頭是個好的，聚豐樓他也拿了回來，但他一個人過著，照顧孩子也是有些不太方便的，何況蘇錢氏愣是要把丫丫留下。他也反駁不得。

　丫丫回到家裡，整日跟谷芽兒粘在一處，這邊的宅子又大，就留下來跟谷芽兒一塊了，薄荷一個人。更是不願意在那頭住著，也過來跟他們一塊住下。

　甚至還說了一句挺有道理的話，“天下之大，也隻容一席之地便可。”

　半夏抿著嘴笑，“倒是卻從那學堂聽來的吧?我就說住得近些好，也能沾點墨水。”

　薄荷不置可否地笑。

　如今她也算是自在了，蘇有義依舊在山上搗鼓，幾日不回來也是常事。因那頭蘇錢氏病下，孫氏沒事的時候也留在那頭照料著。

　他們要回來，半夏這頭早就把飯做好了。兩家過得跟一家也差不多。

　薄荷想著烏梅那頭的事情，眼裡頭都是亮光，“半夏，我們什麽時候帶丫丫再出去?”

　半夏不出聲，隻盯著鍋裡的東西眼睛不眨。

　瞧著裡頭一整塊的金黃色，薄荷嘴裡的饞蟲也被勾了出來。“半夏，以後我們要做這個嗎?這東西瞧著跟米粉差不多。但炸出來的東西就是好吃！”

　半夏笑笑，也沒有否認。“我們這麽多的人，多一樣東西就多一條路，麵粉可是好東西。”

　“那你也不能整日在這炸啊，誰受得了啊！”

　說完，見半夏不吭聲，薄荷是個忍不住的，又問，“還有那個什麽肉，這風乾不就行了嗎?怎麽弄那麽麻煩，你瞧家裡的灌腸，不也是這樣……”

　半夏愣住，也顧不得油鍋裡的東西了，“薄荷，你剛才說什麽?”

　“灌腸啊，又不是沒有吃過。”

　半夏眼睛就是一亮。

　勾勾嘴角笑了起來，“嗯，這個不錯，以後咱們也能賣這個。”

　心裡卻不知道想到了什麽地方。

　油鍋裡的東西炸好，放在一旁冷卻。

　半夏就熄了火。

　這是第幾次，她已經記不清楚了。

　站起身來，“我要去米粉作坊，你去嗎?”

　薄荷想著又要換衣裳又要包著頭髮什麽的就夠麻煩，卻又覺得自己呆著實在無趣，“去，不說別的，裡頭暖和得很，我換個薄衣裳去！”

　換了乾淨的衣裳，到作坊門口的時候，又換上白色棉布做的長袍，戴上口罩裹住頭，這才往裡頭去。

　可不就是蒸汽熏人嗎?

　一切都有條不紊運行著。

　“半夏，過來取開水是不?”

　裡頭的人見半夏手裡提著的東西，就猜出來了。

　半夏笑著稱是，而今米粉作坊，提供兩樣米粉，一種是圓的，直接乾燥之後可以保存很久，另外一種自然就是扁的，跟以前蘇老爺子那時候放水裡蒸的粉皮差不多，只不過效率高了不知道多少。

　磨漿也就不多說，就是搗鼓出了一個木頭跟竹片的機器，上頭是細細的竹篾，這一整條下頭都燒著火，這邊的人往上頭一倒上磨好的米漿，這東西就滾動起來，那米漿在簸箕一樣細的竹篾上滾動，緩緩往下頭去，中間有一個大大的圓柱子一般的蓋子，就是蒸著這漿，緩緩流下去之後，從另一頭出來，再有人等在一旁的口子處，一個鍘刀般的東西，上頭一排都是削好的竹片，往下一壓，下去之後，竹簍子就是一條一條粗細均勻的米粉了。

　整個過程完全沒有浪費多少時間。

　米粉的口感跟那圓的卻不一樣。

　如今外頭各個鋪子，也都有這個賣，只要有這個東西，也不需要多少人，就能夠趕出來的。

　“半夏，以前你爺賣米粉，一塊一塊的蒸，每次讓他進來瞧他都不肯，你來之前，他被誆進來，瞧得眼睛都直了！”

　“可不是，要不是自己做，我自己也想不到，這半夜半夜起來做米粉生意的，還不知道要蒸多久呢，有這個東西可不是方便！”

　“如今整個縣城，哪個地方不是用咱們的米粉，批出去，各家要比的，就是湯汁了。”

　“你糊塗起來了，說到湯汁跟用料，有幾家比得過咱們的螺螄粉?還有半夏想出來的各種鹵肉米粉，鮮肉粉，也是讓大家都有活路，我們隻開螺螄粉鋪子就算了，那不知道的，還真以為在那麽沒那個能耐啊！”

　半夏聽著，會心一笑。

　很多事情並不需要什麽都插手，他們有螺螄粉的鋪子，也就差不多了。

　何況，米粉都是從這邊出，用的配菜，又很多都是從醬菜園子裡拿，剩下的湯頭，各家有各家的口味，她從不強求。

　也有人自己蒸的米粉，卻很少了，誰都曉得作坊裡的東西乾淨，管的也嚴，要當真有什麽，就是賠錢，也能找到地方的。

　半夏還沒有說什麽，那些人就笑道，“說到這個，半夏你不知道，你爺爺出去的時候，都想哭了，他說好歹沒有丟下祖宗的手藝。”

　蘇老爺子是在這頭四處逛著幫忙，但這是做吃食的，要講究乾淨，單說這換衣裳，一開始也沒有什麽人接受，最後還不是習慣了。

　蘇老爺子想著進門，還要換那身衣裳，何況也不知道想什麽，他就覺得頭上戴著白色的東西，不吉利，老婆子還在家裡躺著呢。

　今日他就換了衣裳，跟著進來瞧，出去直感慨。

　半夏能夠想象，做了半輩子米粉生意，乍瞧這個東西，不過一刻鍾，做出來的東西，就是以前熬半夜，怎麽能夠不震撼。

　要不然這樣，作坊還如何掙錢呢?

　半夏跟薄荷，用壺取了開水，放進一個小木桶裡，木桶裡圍著稻草，稻草裡頭又有棉絮，壺放在裡頭，可以暖至少兩個時辰，在家裡用也是方便。

　回到家裡，半夏屏住呼吸，把方才炸好的東西放進碗裡，再加入鹵肉汁，掐一把蔥花，撒上些切好的醬菜，滾滾的水，就這般澆了進去。

　薄荷在一旁看得目瞪口呆，“半夏，這個東西，能吃?可真香啊！”

　半夏已經試驗了許多次，單單是油，她都走了挺多彎路的。

　豬油不成，花生油好了一些，卻仍舊讓人不滿意，好在作坊裡有那親戚在更南邊一些的，見她整日圍著油鍋轉，感慨過:“這該多費油啊，倒是不如用棕櫚油，沒那麽貴。”

　這才尋到棕櫚油，這擀麵她也不在行，作坊裡的人也不懂， 就照著做米粉那般改良，最後才弄了出來，而今，這油鍋裡是棕櫚油加了幾杓的花生油，半夏覺得炸出來像模像樣的，這才姑且一試。

　片刻過後，她打開蓋子，一股香味撲鼻而來！

　薄荷啃著半夏炸鍋的那面，哢嚓哢嚓響，“這個也不賴！半夏你這個是什麽啊，香得我舌頭都不聽使喚了！”

　顏色，樣子都差不多了，其余的半夏沒有想那麽多，用筷子攪動，然後夾了一筷子，也顧不得燙，往嘴裡塞。

　嗯，味道是差了點，卻也是那麽回事了。

　薄荷見竹筐裡還有好些，也趕緊地學著半夏放才的樣子，把東西放進碗裡，倒上水，母雞下蛋一般地候著，“要這麽方便，那些懶婆娘都不用擔心了，這種飯誰不會做啊！”

　姐妹二人正說著話，有那從外頭鋪子趕回來的人，過來交給半夏一封信。

　半夏猶疑著打開，只看了一眼，眉頭就皺了起來。