張氏一望過去，那外嫁女對上她的雙眼，自己先心虛了，慌慌張張地移開了目光。

　張氏淡淡地問:“合族皆知有人在外頭鬧事，故意敗壞我與趙氏宗族名聲，但人人都沒放在心上，蓋因眾人心知肚明，以我趙家清名，縣內百姓是絕不會相信旁人幾句汙言穢語的。若是因為他尋釁在先，我便要退讓，落在外人眼裡，反倒顯得我心虛。我老太婆行得正，坐得正，問心無愧，為何要退讓呢?”

　那外嫁女忙道:“侄孫女兒並不是讓您退讓，只不過……想要早些把這場風波平息下去罷了。那人……那人終究不是回來長住的，原有公務在身，等辦完了公務，再不情願也要走人。橫豎縣裡的人都不會相信那些汙言穢語，叔祖母便是避一避又何妨?大家絕不會因為您想要過兩天清靜日子，便覺得您心虛了的。”

　張氏笑了笑:“這麽說，你敢擔保?”

　那外嫁女張口就想說“敢”，話到嘴邊又咽了下去。若是她現在應了這句話，將來外頭有人說張氏退讓就是心虛了，她要怎麽辦?若換了是別的親戚，還能耍個無賴反口不認，對著張氏耍這點小手段，不必二房的人出手，她自個兒的娘家爹娘就先不認她這個女兒了。

　所以她最終只能訕訕地賠笑，還是沒敢說出那個字。

　張氏見她這般，心裡還有什麽不明白的?便臉上淡淡的不說話，隻端起了茶碗，喝了一口茶。

　那外嫁女心知這是暗示要送客了，臉上青一陣白一陣的，不甘不願地站起身行禮告退，才轉過身走了兩步，就忍不住回身跪下，哽咽道:“叔祖母熄怒，侄孫女兒也不想說這樣的話，可那人畢竟是個官兒，後頭又有貴人撐腰，我們比不得您有誥命，又是長輩，他隨口一句話，就能把您侄孫女婿的鋪子封了，我也是沒了法子……”

　張氏抬了抬眼皮:“趙玦是怎麽跟你夫妻二人說的?”

　“他說只要我和娘家父母兄弟們能想辦法，勸說您離了老家，不管是去哪裡都好，我男人在嘉定的鋪子就保住了，否則便要封鋪抓人……”

　“只要我離開這裡就行?”張氏挑了挑眉，“回松江娘家省親的主意，是你們自己想的?”

　那外嫁女有些糊塗了:“他說一定要把您弄走，去京城也行，或是到山東大姑老爺家也行，就是不能留在老家。我想，好好的叔祖母也沒有出遠門的理由，京城和山東都太遠了，我哪裡有那個面子能說動您到那麽遠的地方去?但若只是勸您回娘家省親，就容易多了……”

　張氏沉默片刻，道:“你且回去吧，別擔心鋪子的事，他在這裡留不長，大不了你們先關了鋪子，回縣城來躲幾日，他若要問，你就說自己正在設法說服我，不必給他準話。”又賞了晚輩十兩銀子兩個尺頭，讓她回去了。

　外嫁女抹了淚，憂心忡忡地走了，不過沒有來時那麽發愁。

　張氏端坐在堂屋之上，盧媽悄無聲息地走了過來:“老夫人，有人看見昨兒晚上趙玦帶著人到堂姑爺家裡去了。”

　張氏冷笑:“他近來也沒少拜訪族人，誰也不願意為他辦事，如今連出嫁的姑奶奶們都不放過了，他就這點出息！”

　盧媽臉上帶著疑惑之色:“他想把老夫人您勸離老家，到底是打著什麽主意呢?”

　張氏冷淡地說:“太子殿下馬上就要來了，他大約是不想讓我見到太子吧。可惜，我是無論如何也要見太子一面的！”

　趙琇那邊聽說了消息，得知連出嫁的堂姐都被趙玦請動了來做說客，也吃了一驚，但同時也在慶幸，族人們就沒一個被他說動的，看來她祖孫三人過去幾年裡一再花錢扶持族人，真是做對了。

　現在的趙氏宗族，雖然族人們各有小心思，但在大是大非的問題上，還是能團結一致的。這麽一想，她就覺得宗房上兩代的族長都不是聰明人，好好的宗族，弄得七零八散的，哪裡是族人?簡直就是仇敵！若不是這一代出了個趙璟，還算是個明白人，又有二房幫襯著，出錢出力從中調解，趙氏一族哪裡有如今的好光景?

　她去見了張氏:“祖母，趙玦那邊到底在打什麽主意?就為了不讓您見太子殿下嗎?”

　張氏道:“旁門左道，且不去管他。太子殿下已經過了山東，進入江蘇境內了，用不了多長時間就能到來。趙玦身上還有差事，他能花多少時間在這裡?遲早會消停的。”

　趙琇想了想:“就怕他現在暫時還不肯消停。依我說，祖母要見太子，也未必要留在家裡等消息。太子定是要先去嘉定的，不如咱們提前到嘉定去住下，往行宮遞個貼子。等太子儀駕到了，行宮的人把祖母的帖子報上去，太子殿下想見您，您馬上就能進宮，豈不方便?”

　張氏被說得有幾分心動:“咱們家在嘉定沒有房子，是要找人借住麽?”

　趙琇笑了:“我已經讓王管家先在嘉定租了個兩進的宅子，小是小了點，但也夠我們祖孫三個連著仆人住了。嘉定城裡本來就人多，如今聽說太子要來，又有許多官宦世家提前過去租房子，盤算著能不能在太子殿下面前露個臉，導致城內的空房洛陽紙貴。這宅子還是王管家好不容易才租到手的呢。”

　張氏笑了，吩咐下去，把誥命服飾收拾了，打包行李，祖孫三個雇了條船，主仆一行人動身往嘉定去了。他們隻把目的地告訴了宗房與三房，對外頭的說法，卻是陪張氏回松江娘家省親。

　趙玦那邊得了消息，先是一喜，以為是堂妹那邊勸說成功了，但接著聽說是去的松江，而不是其他更遠的地方，他又耷拉下臉來。松江城離嘉定、奉賢、南匯這樣近，如果太子宣召，只要知道張氏在哪裡，馬上就能派了人來接她去，那他又何必費那麽大的功夫，把人弄走呢?他有心要尋堂妹那邊的晦氣，但一想到自己當初也沒說過要把張氏祖孫弄到什麽地方去，只能作罷，卻飛快地去信上海知府與嘉定行宮兩處打招呼，讓他們千萬別透露張氏的去向。緊接著，洪文成的信也到了，他得趕緊照著洪文成的吩咐，把事情預備起來。

　趙澤看著父親匆匆又離開了縣城，神情已經有些木然了。他幾次想要向父親討點生活費，可每次求見，父親都不理會。下人小廝尚且可以天天見到他父親，他身為父親親生兒子，正室嫡出，反而連下人小廝都比不上。看來父親的心真的早就被小錢姨娘和幾個弟妹拉攏了去，再也不把他視為親子了。

　他身邊一個丫頭，叫玉蝶的，便勸他:“大爺只是公務繁忙，又不知道哥兒手裡已經沒錢了，更不知道這房子租期將至，因此才會疏忽了。等到大爺忙完的公事，難道還能把哥兒一個人丟在老家麽?哥兒且放寬心。”

　趙澤面無表情，心裡不怎麽相信玉蝶的話。

　另一個叫玉蜂的丫頭就說:“大爺也不知幾時才能忙完公事，哥兒在這裡呆等也不是法子，我去柳姨娘那邊討了兩次銀子，柳姨娘的臉色是越來越難看了。我瞧她有了兒子，忠心就大不如前了，還是不能太過指望她。大爺既是來公乾的，官府有安排住的地方，前兒我尋大爺跟前的人說話，打聽得大爺在川沙城那邊的驛站裡單住一個院子，前後十幾間房呢。若哥兒過去了，難道還勻不出一間來給哥兒?”

　玉蝶嚇了一跳，瞪她道:“別胡亂出主意，大爺沒發話，若是哥兒貿然過去，萬一大爺生氣怎麽辦?”

　玉蜂卻不以為然:“川沙城離得也不是很遠，若是大爺惱了，大不了哥兒再回來就是。帳上還有十幾兩銀子，實在不行，在川沙城裡賃兩間房子住的錢還是有的。不過大爺還不至於這樣吧?驛站裡住的都是官兒，大爺當著同僚的面，明明有房子還把嫡長子趕出去，難道他不要臉面了?”

　玉蝶也遲疑了，趙澤更是大為心動，考慮再三，他咬了咬牙:“好，那咱們就收拾行李去川沙城。我隻帶你們倆，還有張三，李四，王五兩口子，其他人暫時留在這裡等消息。”

　趙澤主仆數人也離了奉賢，一向留意他動靜的趙氏宗房很快就發現了這件事， 趙璟命人去打聽，才知道趙澤雇了船後往川沙城那邊去了，心裡還在嘀咕:“他沒事去那兒做什麽?”

　沈氏便道:“你理他去那裡做什麽呢，隻管把消息告訴二房一聲就是，省得趙玦父子倆又出什麽夭蛾子，叔祖母和瑋哥兒、琇姐兒在嘉定不知道，叫他們算計了。”

　趙璟想想也對，連忙叫了兒子趙源去，囑咐一番，又寫了封信，讓他送到嘉定去。

　張氏祖孫接到信的時候，太子儀駕已經到了揚州府，眼看著離上海已經不遠了。張氏對趙璟信中所言留了心，讓下人在嘉定城裡打聽，卻打聽得趙玦並不在城裡，他似乎是往海傍大壩沿線巡視去了，還要督促各地官民做好準備，迎接太子大駕。他本人的住處也不在城中，象他這樣的武官，都是沿海安置到各個驛站去的，趙玦就被安排到了川沙城。趙澤去川沙城，大約就是跟父親會合去了。

　雖然疑團得解，但不知怎的，張氏心裡總有一種不安的感覺。

　又過了十來日，太子儀駕終於到達了嘉定城。rs ()