張氏帶著孫子，坐馬車返回鼓樓大街的私宅，離著還有一段路，就看到胡同口堵了幾輛馬車在那裡。看那馬車的規格，就不是一般誥命能坐的。

　鼓樓大街這裡的私宅，門口是在胡同裡面，道路比較狹窄，加上三進三出的小宅子，比不得從前建南侯府的深宅大院，沒有進二門後才下馬車的余地。張氏進出要坐馬車，都是在門外登車、下車的，只有孫子和兩三個仆婦圍著。平時就算遇上別人，也都是一條胡同裡住著的鄰居，幾乎全是體面的官宦人家，張氏自詡是個老太婆，也沒什麽好避諱的。可今兒這幾輛馬車往胡同口一堵，她就得在胡同口外頭下車了，人來人往的，實在不方便得很。

　她皺起眉頭，趙瑋道:“孫兒去問問是怎麽回事，請祖母稍候。”便下了車。她靠向身後的引枕，正要伸一伸腰骨，忽然聽得一聲叫喚:“老夫人！老夫人！”卻很快就住了嘴，好象被什麽人捂住了嘴似的。

　張氏起了疑心，掀起簾子問:“怎麽回事?”

　盧媽留在京中看房子的大兒子盧大壽的老婆連忙趕了過來:“都是小的們疏忽，驚擾老夫人了，小的立刻就讓人把她們趕走。”

　“慢！”張氏製止了她，“來的是什麽人?”

　盧大壽老婆猶豫了一下，才道:“是小長房那邊玦大奶奶從前的大丫頭青緗的家裡人。”

　“青緗?”張氏隱隱約約記得這個名字，“就是那年供出蔣氏罪證的那個丫頭?”跟紅綾一樣，是蔣氏身邊得力的大丫頭，不過顯然不如紅綾忠心，蔣氏一壞了事，她就把蔣氏的底細都招了。不過後來結果如何，張氏並沒有過問。因此聽說青緗的家人跑過來求見，就有些不解:“青緗怎麽了?”

　盧大壽老婆低頭道:“那年玦大奶奶進了大理寺大牢，身邊的兩個丫頭先後死了。青緗據說是病死的，她家裡人被那邊府裡攆了出去。後來那邊合府被充了公，他們又不在家奴名冊上頭，越發連個去處都沒有了，聽說這些年過得不是很好，想必是聽說老夫人回來了，就想過來投靠。小的夫妻倆勸過他們別來，他們隻不聽。雖說青緗供出了玦大奶奶的罪狀，可她後來又翻了供，再說，當初玦大奶奶做的事。她也是幫手……”

　“不必說了。”張氏歎了口氣。這樣的人雖然聽著可憐。可留在身邊侍候，更硌應人。她吩咐盧大壽老婆:“給他們十兩銀子，讓他們自尋營生去吧。京城找不著，索性就到京外去。橫豎已經不在奴仆名冊上了，不拘哪裡，尋個能糊口的差事，以他們的能耐並不難，還留在這裡做什麽?不管是什麽人家，一聽說他們跟青緗有關系，都不會用他們的。”

　青緗供出了蔣氏的罪證，變相等於出賣了主人，不管京中官宦人家是怎麽看待蔣氏的。都不可能看她的家人順眼，要想找個好差事，還是得到外地去，改名換姓重新開始。橫豎如今已經不會有人當他們是逃奴了。

　這時候，趙瑋跑了回來:“祖母。是柱國將軍府的老夫人看您來了，正在花廳等候祖母呢。”

　張氏一聽說是老朋友，也顧不上青緗家裡人了，忙笑道:“實在是怠慢了，多早晚來的?怎麽不先打發人來送個信兒?若是早知道她來了，我也不會在廣平王府逗留到這麽晚。”說罷在孫子的攙扶下，下了馬車，忙忙進了家門。

　盧大壽老婆一直跟在她身邊侍候，直到她進了大門，才往左右使了眼色，命仆婦們跟上，然後轉回身來，回到胡同外頭，看著被緊緊捂住嘴的兩個人，神色不善:“吃了豹子膽了?忘了我們當家的上回說什麽了?你們怎麽有臉跑來求見我們家老夫人呢?！”

　那兩人一個是十二三歲的小丫頭，另一個是三四十歲的中年仆婦，兩人都被盧大壽老婆手下的仆婦捂住了嘴，出不得聲。聽到盧大壽老婆的話，中年仆婦沉默不語，小丫頭卻凶狠地瞪著前者，拚命掙扎著。張氏已經進了宅門，盧大壽老婆也沒有忌讀了，便命人放開了她們。

　小丫頭忿忿地罵道:“我們不過是要求見老夫人，你算哪根蔥?不過跟我們似的，梅香拜把子，誰比誰高貴?在我們面前擺什麽架子?！我們見老夫人，自有我們的道理，老夫人若是容不得我們，她自己會說，你攔個什麽勁兒?！”

　盧大壽老婆輕嗤一聲，從袖袋裡搖出幾塊碎銀子，往她臉上一扔:“得了吧，你以為老夫人就願意見你們?方才你們瞧見了，老夫人是這麽說的，給你們幾兩銀子，叫你們到外地自尋營生去，別再留在京城了，下回再見到你們，可不會再象今日這般和氣！”

　小丫頭不敢相信:“老夫人才不會這麽說呢！她一定是不知道我們要告訴她什麽事，你讓我們去見她！”

　盧大壽老婆啐了她一口:“少做夢了，不就是圖幾兩銀子麽?拿了錢趕緊給我滾！再不滾，我可就要叫官差了！”說罷扭頭就走人。

　小丫頭想要追上去，卻被身邊的同伴拉住了，她不明白:“塗嬸子，你拉我做什麽?”

　那塗嬸子卻道:“你沒看出來麽?那盧大壽媳婦是不會讓你見老夫人的，咱們另想法子就是。”

　小丫頭紅了眼圈:“那女人有多大的氣?不就是當初小長房為難過他們一家子，差點把她男人抓進牢裡去了麽?那又不是我們乾的，我們還是被小長房攆出來的呢，不說看在我們同病相憐的份上，拉我們一把，反而還不許我們見老夫人，這是什麽道理?”

　“從一開始我就說了，你最好別過來，有什麽話，我們替你說。”塗嬸子看著她道，“無論你心裡怎麽委屈，你姐姐死得多麽冤枉，你們一家子也是從小長房那邊出來的，老夫人多半不肯收留。你偏要來，如今卻連累得我們也沒法見到老夫人了。我還有正經事兒呢！”

　小丫頭聽得愧疚無比:“對不起，塗嬸子，我不是存心壞你事的，我只是想……想讓老夫人知道，我姐姐死得冤枉……”說著說著就哭了起來，“我姐姐是為了指證玦大奶奶才死的，不是麽?我姐姐替二老爺二太太的死做證了，沒有功勞也有苦勞吧?我爺爺還病著呢，家裡沒錢請大夫抓藥，除了老夫人。還有誰能幫我們呢?”

　塗嬸子見狀。歎了口氣。她彎下腰撿起那幾塊碎銀子，掂了一掂:“這裡也有二兩銀子了，估計夠給你爺爺請大夫抓幾劑藥的，先把這一關過了再說。老夫人那裡。我們另想法子，實在不行，我就把那銀鐲子給當了！”

　小丫頭的哭聲一停，驚訝地抬起頭:“塗嬸子，你不是說，那銀鐲子是別人給你的，是要交給老夫人看的信物，你真要把它當掉麽?”

　塗嬸子歎道:“只要能見著老夫人，有沒有信物都是一樣的。若不能見到老夫人，留著信物又有什麽用呢?我們快走吧，救人要緊。”

　此時在小宅的花廳裡頭，張氏與柱國將軍府老夫人正在抱頭痛哭，兩人本是相交多年的忘年交。老閨蜜，自打五年前趙郡公去世那一日，張氏從對方壽宴上離開，兩人就再也沒見過面了。今日重逢，兩人都有些激動，趙瑋和柱國將軍府老夫人的丫環便在一旁勸慰。

　哭了好一會兒，兩位老太太才平靜下來，拭乾淚水，手拉著手坐下說話。

　柱國將軍府老夫人受了趙瑋一禮，連忙扶他起來，打量了他好一會兒，才感歎道:“那年你還是個孩子呢，才到我腰這麽高，跟著你祖母到我家裡來作客，在院子裡跑來跑去的，可討人喜歡了。一眨眼，就長了這麽大，跟你爹就象是一個模子裡出來似的，我看著你如今的模樣，隻覺得象是做夢一般，仿佛看到了當年你爹小時候的樣子。”

　趙瑋紅著眼圈，低頭不語。張氏也含淚道:“正是呢，有時候我看著他，也覺得是看到了他老子。”

　柱國將軍府老夫人見她傷心，連忙安慰道:“老妹子，別難過。他父親若知道他長得如今這般出息，心裡定會高興的。”

　張氏微微一笑，握著她的手不說話。

　柱國將軍府老夫人見狀，便與她說了幾句家常，然後尋個借口，讓趙瑋和丫頭們都退了下去，方才拉著張氏的手問:“那日聽我媳婦說，跟你在廣平王府見了一面，不知廣平王殿下如今傷勢怎樣了?當真目不能視麽?”

　廣平王因傷致盲，方才上書請辭儲位，這件事在京城世家圈子裡，還是個公開的秘密，一般百姓是不知道的，只聽說他受了極重的傷，不能再做太子了。不過以柱國將軍府老夫人的身份地位，要知道這個秘密，當然不是難事。

　張氏便歎道:“殿下傷勢倒在其次，要緊的是中的毒厲害。正是那毒傷了他的眼睛，若不是太醫救得及時，只怕性命都保不住了。如今只能慢慢養著，興許日後有轉機也說不定。”

　柱國將軍府老夫人聽了也有些難過:“難得有這麽一位好儲君， 難不成就真的……”她頓一頓，“還不知新儲君會是哪一位殿下呢，若依我的話，我瞧著廣平王殿下的嫡子就很好，年紀不小了，人也聰慧懂事，大可以立皇太孫的。可惜皇上隻肯在皇子裡挑人，廣平王殿下也不為兒子說句好話。”

　張氏嚇了一跳，忙道:“放著好幾位皇子不挑，立什麽皇太孫?老姐姐莫非忘了前朝靖難之變?我瞧廣平王的意思，更樂意讓樂安王為儲呢。”

　“這倒也是。”柱國將軍府老夫人點了點頭，“樂安王與廣平王一母所出，年紀大些，人也聰明，就是從前不愛管事，總隱在廣平王身後，瞧著不顯山不露水的。不過若定要從幾位皇子裡挑選一個新儲君，他比旁人都要強得多了。”她壓低了聲音:“至少比六皇子強一百倍。”

　張氏不解:“六皇子年紀尚幼，不過是陪跑而已，誰還能越過他幾位哥哥，讓他為儲?老姐姐為何提起他來?”

　柱國將軍府老夫人冷笑了聲，沒有回答這個問題，反而問她:“我問妹子一句話，妹子一定要老實告訴我。六皇子生母朱麗嬪，從前……你家可曾得罪過她?” ()