晉陽王，乃是先帝第五子，廣平王與皇帝同父異母的弟弟。生母王賢妃，原本出身官宦人家，長得也美貌，曾經一度盛寵，還恃寵生驕，對先帝的元後不太恭敬。後來不知怎的，就被先帝厭棄了，先是幽禁，接著又病死了，連累得兒子晉陽王也不得先帝寵愛。

　他年紀比山陰侯要大得幾歲，先帝駕崩前，他已經是娶妻的年紀，可先帝卻從來沒為他的終生大事操過心。如今他都二十出頭了，屋裡侍妾不少，庶子庶女也有幾個，但正妃卻尚無蹤影。皇帝想要給他尋個妻子，他也不當一回事，至今還算是個單身漢。

　他原是個醉心於尋歡作樂的人物，平日還喜歡讓門人奴仆去做生意賺銀子，即使再不得聖寵，他身份也在那兒了，可以說是嬉笑怒罵，隨心所欲。在兄弟們當中，人緣一般;在宗室裡頭，也有許多人怵他。先帝對他不聞不問的，但也沒有故意克扣他應得的東西，若沒有意外，他也就是個一世閑王的命。

　可誰叫廣平王受傷目盲，從皇儲之位上退下來了呢?先帝召集了其余幾位皇子，欲從中再挑選一位合適的儲君。廣平王是支持胞弟上位，朱麗嬪心懷鬼胎要為兒子排除異己，至於其他皇子，誰都覺得自己不比別人差。而晉陽王在與兄弟們長期相處之後，赫然發現自己的智商原來比大部分兄弟都強，僅次於廣平王而已，與樂安王(也就是如今的皇帝)不相上下，便也生出了野心來。

　那時眾皇子奪嫡，鬥到最後。朝臣們心裡其實都有數，未來皇儲不是四皇子樂安王，就是五皇子晉陽王了，朱麗嬪所出的六皇子到底年紀太小了些，又有前朝血脈。最後，四皇子因為脾氣比較好，人緣比弟弟們強。也更得皇帝青眼。在儲位之爭中脫穎而出。晉陽王雖然有些不服氣，倒也並不十分忌恨。蓋因廣平王在東宮位上時，就對兄弟們極寬厚。如今廣平王胞弟上位，想來也差不離。

　誰也沒料到，穎王與朱麗嬪生亂，為了將全部有繼承權的皇子都鏟除掉。竟然將晉陽王給出繼了。這是晉陽王一生中最大的恥辱。即使新君繼位後，又將他記回了本家。他心頭的屈辱感覺半點未消。他再不受重視，也是正正經經的龍子鳳孫，自問智商超越一般人，居然被一個逆王與一介婦人玩弄於股掌之上。連皇子的身份都保不住，這對他的自尊而言，無疑是極大的傷害。如果沒有權勢。即使是龍子鳳孫，也只能由得別人擺布自己。這種屈辱他絕對不想再經歷一遍。

　新君繼位後，晉陽王重回皇室，一直很低調，安安份份地做著他的閑王。皇帝會猜忌廣平王，對他卻幾乎沒有猜疑過。大約是因為晉陽王在奪嫡時就是他的手下敗將的關系吧，當然，晉陽王平時喜怒不定不關心朝政的行事風格也讓他安心。因此，在右眼受傷後，皇帝猜疑了廣平王半日，萬萬沒想到頭一個來尋他麻煩的，居然會是一直安份的晉陽王。

　皇帝這時候才想起來，先帝諸皇子中，唯一剩下身體健全又沒有汙點的人，就只有晉陽王了。廣平王雙目複明了不假，但還未恢復到與常人一致的地步。那晉陽王豈非也是個有力的競爭對手?皇帝心中一時懊惱至極，他過去怎麽就沒想到要提防這個兄弟呢?

　晉陽王帶著一眾宗室王爺們入宮求見，是打著關心太后與皇帝的名義來的，隻當是聽說皇后把太后氣病了的消息，請求皇帝廢後。可皇帝又怎會與他們打照面?自然是尋了理由叫他們回去。晉陽王堅持不走，候在乾清宮前，沒過多久，六部重臣與幾位大學士都來了，連尚太傅與幾位國公都聞訊趕到。

　這麽多人都來了，皇帝再拒見就顯得太奇怪了。他在殿內著急，又不好隻傳幾個信得過的心腹大臣入殿，只能推說身體不適，讓眾人回去。

　可就在這個當口兒，等候的人群中不知怎的傳開了一個消息，說皇后其實不但把太后給氣著了，她還行刺了皇帝！皇帝傷重，已經一病不起了。此時不肯見宗室與眾臣，就是因為傷得太重了沒法見的緣故！君不看東宮都被封了門麽?皇長子已經被看管起來了，皇后也被關在慈寧宮大佛堂內，只等皇帝傷情有個準信，就要做處置了。

　一時間，宗室皇親勳貴朝臣，全都恐慌起來。他們見不到皇帝，不知道傳言是真是假，但若皇帝果真傷重，那就是動搖朝綱之事！更別說刺傷皇帝的還是皇后了。皇帝如今膝下只有兩子，俱是皇后所出，若皇帝因皇后行刺而有個好歹，皇后的血脈又怎好繼承帝位?端嬪雖有孕，離生產還早，又不知男女。皇帝連個繼承人都沒有，要是真有個三長兩短的，國家社稷要怎麽辦?

　別說宗室們了，朝臣就先坐不住了。當中也有不少是皇帝登基後才提拔起來的心腹重臣，他們的身家榮辱可以說都寄托在皇帝身上，是世間最關心皇帝安危的人。他們幾乎是在苦求了，無論如何也要見皇帝一面。傳言是否屬實?皇帝傷得到底有多重?他們總要知道實情吧?

　再加上晉陽王從中慫恿，乾清宮外一時群情洶湧，皇帝在殿內頭痛得要死，卻知道是不能再躲下去了。無奈之下，他隻好命太監請了幾位宗室長輩與六部尚書、尚太傅並幾位大學士入殿，告訴他們，他還沒死。

　晉陽王不在其中。

　眾人確實看見了活生生的他，但心中的擔憂半點沒減少。皇帝眼上的傷太明顯了，根本沒辦法掩飾過去。雖然皇帝召了太醫來向眾人說明，他的傷只是看著恐怖，其實眼睛沒瞎，只要好生休養，就能複原的。但在座的人裡信這話的，十個裡也就只有三個罷了。大多數人心裡都有數:皇帝的右眼看來是很難好了，隻用一隻左眼，肯定會加重其負擔，時間長了說不定連左眼也要瞎掉。那時候該怎麽辦呢?皇帝根本就沒有成年的皇位繼承人可以支撐大局啊！

　就在有人想起皇長子年紀都十三歲了，也開始聽政了，好好教導一下。過得幾年就可以接手大位的時候。晉陽王又搶先出面了。他再次恭請皇帝廢後，因為氣病婆母的罪名遠不是刺殺皇帝的罪名能比的。皇后膝下二子，皇帝一旦出事。繼位的就會是她的兒子，目的性太強了，已經與謀逆無異。晉陽王認為，這種行為絕對不能姑息。作為懲罰，皇帝必須要將皇后廢掉。方能正視聽。

　皇帝氣得要死。他原本還真的挺生兩個兒子的氣，哪怕明知道皇長子是無辜的，也要生出幾分猜疑之心，把人禁足了防備著。可如今晉陽王一提廢後之事。他倒改主意了。現在他再怨恨皇后，也不能廢了她，一旦廢了她。兩名皇子就失去了嫡出身份，皇長子也不好再以嫡長子的身份立儲了。萬一如晉陽王所言。還要治罪兩名皇子，那又有誰能成為皇帝的繼承人呢?端嬪還沒生產，皇帝可不相信，晉陽王會好心地等待著他能再生出一位皇子來做儲君。他說不定正打著要做“皇太弟”的主意呢！

　皇帝心中，此刻早把對廣平王父子的那點猜忌給拋諸腦後了，現在對他來說，最需要防備的是晉陽王！

　見過眾臣這一面，皇帝也不理會晉陽王的請求，就命眾人退下了。雖然有很多人自認為地位超然，有資格跟皇帝商量一下接下來的行事計劃，皇帝也沒留下任何一個人。他將人趕走後，立刻就命身邊的心腹內侍去調查，皇后行刺的消息是如何走漏出去的！

　應該不會是趙琇透露的。趙琇與高楨說話時，不但旁邊站著人，窗子的另一邊也坐著皇帝。她所說的每一個字，都被聽得清清楚楚，並沒有泄密之嫌。那麽消息就一定是從別的渠道泄露出去的！

　經過一日徹查，司禮監報了上來，卻是慈寧宮東廡房裡住著的一位皇考貴人，身邊有個宮女在皇后行刺之後，皇帝下令封閉宮門之前，溜出了慈寧宮門。

　這名宮女原是王賢妃時舊人。王賢妃死後，她宮中的宮人四散，被分配到各處宮殿當差，其中一部分就侍候了後來的低位嬪妃。晉陽王起初與他們已經斷了聯系，但新君繼位後，他不知是不是有感於自己在宮中沒有人脈，也沒有消息來源，就跟生母的舊仆們重新聯系上了。也不費什麽功夫，他只需要每次進宮時，給他們賞點銀子，帶點兒成藥，讓手下的人幫他們傳個家書，照應一下他們的家眷。時間長了，這些四散的王賢妃舊人，便又重新投回晉陽王麾下，為他辦事了。

　那宮女親眼目睹了皇后刺傷皇帝的情形，當機立斷，尋了個借口就溜出了慈寧宮。封閉宮門時，宮內少了人，旁人也隻當是被主子差遣出去辦事，未能回歸的。那名宮女就趁著這個機會，去尋了舊日的同僚，將消息轉告給她，就自行回轉。慈寧宮監見人數到齊了，就沒起疑。而那名宮女的同僚，則趁著往宮外浣衣局送漿洗衣服的空檔，出了宮門，直奔晉陽王府報信去了。

　得知真相，皇帝便知道，晉陽王定是早已清楚實情，早上在禦前那一番做作，不過是要逼他在朝臣面前暴露出受傷的真相罷了。緊接著就是逼他廢後，繼而廢儲，若這時候他這個皇帝再有個好歹，晉陽王可不就能借機上位了麽?

　皇帝又氣又急，卻也知道有些事急不得。晉陽王一日未露出馬腳，他就一日不能先出手打壓，只能先想法子應付著，趕緊將葉大夫找回來治好了眼睛是正經。

　但慈寧宮中那三位嬌客，卻也沒有繼續扣留的意義了。

　趙琇在慈寧宮中住了一夜，終於獲得了回家的允許。

　臨行前，她與李善文、汾陽王世子妃前去拜別太后，太后的氣色已經有所好轉，但依然憔悴。她先是跟汾陽王世子妃說:“這兩日辛苦你了，回去好好歇一歇。跟你們世子說，宮裡的事，哀家與皇上自有主張，叫他隻管安心讀書，旁的事不必理會。”汾陽王世子妃應下了，領了太后給的賞賜退下。太后又轉向了趙琇。

　她欲言又止，終究隻說出一句:“好孩子，難為你了，回了家好好歇幾日。累你祖母也跟著擔心了兩日，你替哀家向她賠個不是吧。”趙琇忙笑道:“太后言重了。”

　太后歎了口氣:“你去吧，哀家還有話要跟善文說。”

　趙琇依言退下，出殿門的時候，還看見太后叫李善文在她身邊坐下，兩人湊近了低聲商量著什麽。

　趙琇跟在一名宮女身後往宮門走去，身後還跟著一個小宮女幫忙拿包袱。出得宮門，她就看見哥哥趙瑋等在那裡，身邊還跟著一輛馬車，丫環婆子都在車邊候著。

　趙瑋看到她，連忙迎了上來，說話有些哽咽:“妹妹這兩日可好?先前聽說消息的時候，真真嚇了一跳，祖母在家中也擔憂不已。”

　趙琇低頭說:“叫祖母與哥哥擔心了，都是我的不是。”

　趙瑋笑了:“妹妹別這麽說，這原不是你能做主的。我們先回家去吧。”眼角示意婆子上前拿過包袱，就帶著妹妹上馬車了。

　柳綠為她掀開了一角車簾， 趙琇踩著腳凳正要鑽進車廂中，猛一看見裡頭坐著高楨，頓時愣了一愣。

　高楨衝她眨了眨眼，豎起一根食指“噓”了一聲。

　趙琇一哂，裝作無事一般鑽進去，在他身邊坐下了。柳綠立刻就跳上了車轅，趙瑋翻身上馬，就下令回府。

　趙琇坐車離了皇城，方才瞥了高楨一眼。他人既坐在這裡，必定是經過了趙瑋允許的，哥哥什麽時候對他如此大方了?

　她又忽然想起了一件事，忙壓低聲量問高楨:“昨兒我跟你說的那番話……”

　高楨笑著點頭:“趙妹妹放心，我都聽明白了。你家三房的叔祖就那麽一位，年輕時因殘疾而放棄科舉的，並非眼疾，而是殘了手。你是在暗示，有人眼睛出事了吧?能如此嚴防死守，連慈寧宮都不許我進去的，除了皇上受傷，還有第二個可能麽?”

　趙琇聞言也松了口氣，高楨能聽明白就好。她忙問高楨:“那你跟王爺說過了嗎?他有什麽打算?”