高楨沒花什麽功夫就說服了鍾雅越進京。鍾家上下就沒有人不想繼續抱廣平王府大腿的，只是從前廣平王與世子高楨都表現得十分冷淡決絕，他們知道事情無望，才不敢多言。如今高楨願意給鍾雅越一個機會，他又怎會拒絕?幾乎是高楨一開口，他就立刻答應下來了。

　不過在是否隨廣平王船隊進京一事上，他有了些不同看法。京城是一定要去的，但不能去得這麽急。鍾二太太還病著，一兩天內是沒辦法動身的。所以，即使他再想登上廣平王府的船，給自家扯個大旗，也心急不得。而老家那邊，他剛派了人回去報告中舉的喜訊，回信還沒到達濟寧呢。他總要知道自家父親有什麽打算。不過為防鍾老太太與大房諸人拖他後腿，也是防備自家父親新納的妾室耍花招，他打算接到信後，無論父親叫他做什麽，都會打發人再送一次信回去，告知父親他準備攜母妹入京，依附廣平王府備考的消息。但信送出去同時，他也會立刻帶著母妹出發上京，不用等老家再次來信，也免得有什麽人打著“照拂”的名義，跟了他一道去。

　高楨見鍾雅越還能保持冷靜，能為了父親的感受與母親的身體，婉拒登上王府的船回京，心裡頗為滿意。就算是有心抬舉，他也希望自己看中的，不是一個為了功名利祿就將良心拋諸腦後的不孝無德之人。鍾雅越所為，恰恰證明了他確實有被抬舉的價值。

　高楨心情好，也樂得放下架子，隨鍾雅越回對方住處去拜見了鍾二太太，說了幾句安慰的話。鍾二太太見到他來。歡喜不已，病都仿佛好了幾分。鍾雅越之妹鍾雅清也是緊張而不失禮數，待高楨恭恭敬敬、客客氣氣，沒有半點逾越之舉，不象她姐姐鍾雅致，總是處處述說著跟高楨之間的所謂“情誼”，絞盡腦汁拉近兩人之間的關系。高楨對此十分滿意。這個表妹既然沒有妄想。那他也樂意出一把力，為她尋個好親事。

　他沒有在鍾家母子三人寄居的小宅子裡停留太久，就先行離開了。臨行前。他將墨池剛剛奉命在附近藥店裡購來的幾樣滋補藥材留給了鍾雅越，讓對方為其母補身，又留下了一百兩銀子的盤纏。

　雖然鍾家不缺這點錢，但鍾雅越母子三人離家已久。滯留在外已經超過一年的時間，既要租宅子。又要請大夫吃藥，還要應付鍾雅越日常在外交際的花費，手頭上的錢已經不多了。鍾家老家那頭，因鍾老太太與鍾家大房不滿。也不曾送銀子過來。鍾二老爺本來還時不時給妻兒捎點零花，近半年來也沒有了消息。鍾雅越如今花用的，已經是母親夏天時變賣了冬衣換回來的銀子。如今眼看著冬日將至。他還穿著秋裳，再沒有銀子。他都不知該如何是好了。打發人往家中送信報喜，也有要錢的意思。如今得了高楨這一百兩，正好夠他們置辦冬衣，並做路上的花費。等到了京城，廣平王府自會安排好他們的住處。

　鍾雅越感恩戴德，一路千恩萬謝地送了高楨出門。他身後頭，鍾二太太與鍾雅清已經感動得眼圈都紅了。後者抱著那一包紋銀，挨近了鍾二太太身邊:“母親您瞧，這下咱們不必再向家裡求助，也有銀子了。女兒一會兒就去給您買冬衣。哥哥如今中了舉，出門交際也不好再穿去年的舊夾袍，不如再給他做件新絨衣來?”

　鍾二太太哽咽道:“不必非要絨衣，那個貴，給你哥哥做幾件緞面的棉衣就好，若有皮子，也弄一塊來，縫在新袍子裡頭，也很暖和。母親如今也不出門見客，買幾件舊棉襖穿著就是了。倒是你，身量比去年又長高了些，衣裳早就不合身了，合該重新做兩件新衣裳才是。等到了京城，說不定王爺還會召你兄妹倆過去一見，沒件象樣的衣裳，成什麽樣子?雖然世子說了會照應我們，可也不能連這種小事，都指望著王府安排。那一百兩銀子，你省著點花，夠用到過年的。等年下我陪嫁的莊子租子送到，明年的花費便也有了。”

　鍾雅清柔順地答應著，眼裡閃爍著快活的光芒:“母親，家裡若知道王府願意抬舉哥哥，是不是就不會逼我嫁給他們看中的人了?咱們家以後還會象從前一樣，搬回京城去麽?”

　鍾二太太頓了頓，才道:“這些個還要看王爺與世子的安排，咱們聽話照辦就是了。有王爺與世子撐腰，大房斷不敢再威逼我們，你父親也會……多想著我們些。你千萬記著，只要王爺與世子願意為我們母子三人撐腰，就沒人敢再逼我們，所以你無論如何，也不能惹王爺與世子不高興，尤其是不能學你姐姐……”

　鍾雅清爽快地答應了，還呸了一句道:“我跟姐姐才不一樣呢，我沒她那麽不要臉！”

　鍾二太太歎了口氣，臉上露出一個苦笑。鍾雅致其實是被親人教壞了，而她這個做嬸娘的，當初也沒存什麽好心。因著鍾雅清被搶了婚事，她心中存了怨恨，看著大房一家上躥下跳，隻當看笑話而已。仔細想想，若他們夫妻當年能多勸一勸鍾大老爺，或者攔著些大房婆媳的荒唐舉動，如今鍾家二房的境地大概就完全不一樣了。

　時過境遷，在經歷過種種挫折後，她再往回看去，才能體會到當初的自己是多麽的自私，能有今日，又是多麽的幸運。她如今什麽都不想了，隻記著一件事:廣平王府的大腿，一定要抱牢了，王爺與世子叫她母子三人做什麽，他們就做什麽，絕不會有半點私心，更不會有半點違逆。有些錯誤，犯一次就足夠了。

　高楨離了鍾家，在城裡轉了一圈，買了些本地特色的糕點小吃，便提著往驛站去了。與趙琇已有半日未見，他心裡怪想的。

　可惜到得驛站時，張氏已經結束了小睡，精神奕奕地坐在正堂與他說話，謝過他送來的糕點。高楨雖然能跟趙琇面對面相見，卻沒能得到單獨談話的機會。眼看著晚飯時間快到了，他必須得回船上去陪父王用晚膳，他也只能先行告辭。趙琇送他出門的時候，他抓住那一點點的時間，跟趙琇聊了一會兒天。不過趙琇心裡惦記著方仁珠帶來的消息，把時間都用來聊京中的消息了，一句私話都沒有，讓高楨離開的時候，心中遺憾不已。

　趙琇哪裡知道他心裡念叨著什麽?搬進驛站裡不到一日，便又見了高楨一回，還得了他送來的濟寧特產，她心情好著呢，晚飯也用得香，晚上一覺睡到天亮，用過早點後不久，就接到了方仁珠的帖子。

　方仁珠再來，兩人談天說笑，一日便過去了。她們心中也清楚，明日一別，就不知何年何月才能再見了。明日一早送行的場合裡，出現的都是方崇山等官面上的人物，又或是本地的士紳，女眷是不會參與的。她們只能現在就正式向對方辭行，依依惜別了一番。

　方仁珠贈了幾部新書、兩卷平日收羅來的本朝名家畫作。趙琇回送的則是在杭州采購的名茶一匣，茶具一套，另有一幅自己的畫作，畫的是西湖春景，卻是拿在杭州時畫過的幾幅寫生拚揍起來，重新畫成的大圖。方仁珠喜歡得不得了，連連說總有一日，要親眼去看一眼西湖，看它是否如圖上畫的這般動人。

　趙琇別了方仁珠，陪同祖母張氏回到了廣平王船上，再次開始了回京的行程。天氣一天比一天冷了，而且越往北走，天兒就越冷。過黃河的時候，河面上都開始結冰了，船隊花了好些功夫，才順利渡過了對岸。之後倒是一路順利，不曾遇過什麽大風雪，直到過了滄州，雪方才漸漸大起來。

　廣平王決定要在天津躲幾日風雪，等天氣晴朗了再進京。不過隨員之中，有需要回京向宮中報信的，又或是回王府裡吩咐人做好迎接主人準備的，就必須冒著風雪，沿陸路騎馬進京了。得了消息的天津知府蔣四老爺，特地帶了人趕到渡口來，迎接自家外甥廣平王。

　雖然廣平王依然行動不便，但外頭大風大雪的，繼續住在船上已經不大合適了。他便在兒子高楨的攙扶下，由蔣四老爺領著，住進了天津知府衙門的貴賓館。 貴賓館是兩進的院子，勉強夠他們父子帶著近侍住下，不過王府長史等屬官，除了要回京的人以外，就必須得住在驛站，每日過來聽候吩咐了。趙琇與張氏是女眷，倒也沒那麽講究，熟門熟路地住進了後衙，就住在那年趙琇曾經住過的院子裡。

　張氏與蔣四太太在京中就曾見過面，如今重逢，每日在一處說笑，倒也投契。蔣雯就更是沒有了往日的妨礙，直接在內宅中來回，天天來尋趙琇說話。她與人混得熟了，便不象初識時那般靦腆，許多不好在別人面前說的話，也敢在趙琇面前說出來了。

　趙琇也大大方方地問起京中的消息。從方仁珠處得知丘家現狀後，她還是挺關心後續的。

　對此蔣雯直接一哂:“當初我看了京裡來的家信，真以為皇后娘娘是挑中了丘媛進宮為妃的，如今才知道她的心思深著呢。如今丘家麻煩纏身，禦史參個不停，眉山伯都被宣進宮中被皇上狠狠訓斥過一回了，皇后娘娘就象沒事人兒一般，半句好話都不曾為他家說過，哪裡象是真心要為丘媛張目的樣子?”

　趙琇連忙問:“丘家又攤上什麽事了?莫非真個跟其他有心要送女入宮的朝臣鬥起來了?”