楓樹胡同這邊呈和樂安寧之勢，四葉胡同卻也因為謝榮的榮升而日漸熱鬧起來。【本書由首發】隔三差五地總有人上門拜訪，而謝榮也越來越忙，加之與黃氏分居，所以內宅倒是鮮少見得他露面。

　黃氏因為王氏不在，近來顯得情緒好了些，但是又仍有隱憂，因為那邊廂謝琬跟殷昱訂了親，而這邊謝葳卻還懸在半空。隨著謝榮身份水漲船高，近來倒是也有些人上門來打聽，可是謝葳卻好像沒了這份心思，對婚事兩字竟是再也不問不提。

　她自己不問津，黃氏也沒有辦法，謝葳的性子不是那麽好應付的，倘若她自作主張給她訂下，她不願意的話還是會不願意，難道到那個時候再鬧一回退婚嗎?

　所以，這件事總像根刺似的扎在心裡拔不出來。而這邊廂謝芸又很該議婚了，也不知道該不該先把謝芸的事情談定再去論謝葳，想尋謝榮商量商量，可是又總橫不下這顆心去找他，因而也就拖了下來。這幾日便就請了人把宅子再翻新翻新，也要襯得起這個侍郎府的名號才是。

　這日午覺起來正要去看看進展，忽然花旗就快步走了進來，說道:“太太，大姑娘聽說了李夫人那日去楓樹胡同提親的事，正在跟棋姑娘吵架，說是要讓人把棋姑娘打死呢！”

　“什麽?”

　黃氏聞言，不由驚喚起來。她雖然恨不得謝棋即刻消失，可若是真把她弄出個毛病來，這也不是三兩話就可以解決的事！而李夫人去楓樹胡同提親，這又跟謝棋有什麽關系呢?

　她三步並作兩步到了後院，果然見謝葳怒氣衝天地指揮人押住了謝棋。而謝棋則呈潑皮狀，一屁股坐在地上撒起賴來！

　“這是幹什麽?”

　黃氏急走過來喝問道。

　謝葳冷笑指著謝棋:“母親可知道那李家跟我退了婚後，又轉回頭去跟謝琬提親的事麽?你知道這個賤人剛才怎麽說，她說我被退婚是自找的，還說當時是我自己撞在她的陷阱裡去的！你說我該不該打死她?該不該！”

　黃氏雖不欲鬧出大事。可是聽得謝棋幾次三番地這樣說自己的女兒，心裡也不由得來了氣，當下咬牙瞪著謝棋:“你倒還有臉說起當日之事！若不是你，葳姐兒怎麽會跟魏暹傳出那樣的事來?都是你害的！你還敢說這樣的便宜話！——來人！給我把棋姑娘關起來！速派人回清河。通知她哥哥來接人！”

　這邊立即便有人湧上前將謝棋拖著往屋裡走，謝棋拚命掙扎叫嚷，卻是也無可奈何。

　這裡謝葳氣得兩頰通紅，黃氏氣歸氣，卻是也歎起氣來。拉著她進了房裡，勸她道:“眼下事已至此，再置氣也是無用。那李家不是什麽好人家，便是退了也是幸運。不然你嫁過去，不定要受多少氣。”

　“我哪裡是為嫁不成李家而氣惱?”謝葳胸脯起伏著說道:“我是恨他們居然如此不把我和父親放在眼裡，前腳跟我退了婚。後腳立馬又去跟謝琬求親，合著謝琬就比我這個官戶之女還要來得稀罕麽?他們李家不帶這麽埋汰人！”

　“好了好了。”黃氏歎道，“人家要這樣，我們也沒有辦法。”

　“誰說沒有辦法?”謝葳站起來，咬牙道:“我得把這事告訴父親。讓他狠治治那李家才成！”

　謝榮此刻正跟郭興在步生香的湘園。

　郭興道:“謝琬跟魏彬走的近，如今殷昱跟謝琬結了親，這魏彬自然也會成為殷昱的助力了，你說他們會不會早就計劃了這一著?”

　“當然是早就計劃好了。要不然護國公怎麽會出面挺魏彬入閣?”

　謝榮執壺替他斟酒，說道。“殷昱的野心不小，這從他選擇到碼頭軍營去當差就看得出來。原先有些事我還想不清楚，到如今也沒什麽好疑惑的了。漕運的案子是謝琬提供給靳永的線索。而之後不久殷昱就去了碼頭，如今兩個人身份懸殊這麽大，卻偏偏結了親，我可不相信這是巧合。”

　郭興道:“你的意思是，他們早就認識?”

　謝榮看了他一眼，舉起杯到唇邊。說道:“沒有別的可能。不過我現在考慮的不是這層，而是駱七那邊。駱七突然失蹤，你覺得會是什麽人下手?”

　“殷昱?”郭興下意識道。

　謝榮吐了口氣，“我也這麽想。而且我懷疑，當初發現駱七跟七先生的人有來往的人也應該是殷昱。駱七出獄盯著他的人不在少數。殷昱有這個機會也有這個實力擄走駱七。如果真如我們猜測的這樣，那漕運這案子就該有大麻煩了。”

　殷昱肯定會跟駱七問出真相，只要問出了那人，再順藤摸瓜下來，很多事就遮不住了。

　一席話說得郭興也皺起眉來:“這倒是個麻煩事，那我們該怎麽辦?”

　謝榮看著他:“這個用不著我們操心，七先生自有主張。只不過，為怕這件事也惹到我們頭上來，殷昱這邊我們也該下點功夫。讓他不能不有所忌憚。”

　“他身邊時刻有高手包圍，怎麽下?”

　謝榮將酒飲盡，說道:“他如今不是孤家寡人，辦法總是有的。”

　郭興啞然。

　話說到這裡就已經很明白了，殷昱既然聯了姻，那麽肯定會牽動不少關系。不管謝琬這個未婚妻在殷昱心目中有多大份量，既然兩個人已經綁在一起，那也就算是榮辱與共了。謝琬畢竟是謝榮的親侄女，他能夠這麽樣輕松地說出這個提議，不能不讓人吃驚。

　不過郭興與他交往也不是一日兩日，謝家的事情他也知道，那謝琬的確也太不像話，一個女孩子家不老實本份地謹守閨訓，卻不自量力地想來摻和朝堂公事，還讓身為叔父的謝榮吃了幾個悶虧，換成他是謝榮，也饒不了她。

　反正又不是親叔侄。

　郭興雖然初初有些駭然，但這麽一想，又立刻釋然了。

　“那這事你準備怎麽做?”

　謝榮正要開口，目光瞟見門外微垂臻首的兩位伊人，又止住了話頭，卻說道:“此處不是說話之地，回頭上你府上去。”說完又笑著往門外示意:“南君姑娘過來了。”

　郭興扭頭一看，果然門外站著嬌媚如花的南君。便就回頭把杯裡酒飲了，扶著衣襟起身道:“那也成，明兒你到我府裡來。我先歇息去！”

　謝榮微笑目送。

　郭興挽著南君出去，采薇碎步進來給謝榮添酒。

　謝榮默然喝了一杯，采薇給他添上，也默然坐在一旁。

　夜色已漸深了，屋裡似乎只有燭光在一動一動地。采薇起身，伸長手去拿靠牆的櫃子上的銅簽兒撥燈苗，然後隔著幾案夠不著，謝榮一伸手，將銅簽兒拿了遞給她。

　采薇紅著臉接過，把燈苗撥了撥。

　屋裡比先前更亮堂了些。

　采薇的頭也比先前垂得更低了。

　謝榮瞟了眼她頭頂米珍珠串成的玉蘭花，說道:“我很可怕麽?”

　采薇微怔，抬起眼來，迅速地看了他一眼，又把頭垂下去，“不……”

　何止是不可怕，這昏黃的燭光下，他看起來竟比日間的俊美還要多兩分魅惑。

　“那為什麽不敢看我?”謝榮又道。

　采薇緩緩抬起頭來，抿唇看著他。

　如玉蘭花般的容顏呈現在眼前，眉目裡的羞怯一露無遺。

　謝榮笑了下，將搭在手畔的外袍拿起來，起了身。

　采薇連忙站起來，送了他出門。

　謝葳去到書房院子沒找到謝榮，轉出門正要回房，半路卻遇到急步過來的謝芸。

　謝芸問姐姐道:“我剛才聽說棋姐兒又在鬧騰了?”

　謝葳沉哼了聲，遂咬著牙把方才的事說了。末了道:“母親要把她送回去，送回去我也不解恨！這些人我統統都不能放過！”

　謝芸想了想，說道:“棋姐兒這裡我且不管她，倒是這李家，別說姐姐氣，我也容他不得！不如這樣，我明兒夜裡叫幾個人去把那李峻給教訓一頓，給他們李家點顏色瞧瞧！”

　聽得這麽一說，謝葳倒是又冷靜下來，她沉吟道:“這事可行，不過可不能亂來，萬一讓人知道了只怕對父親不利。”

　謝芸道:“這有何難?我不出面，隨便找個由子讓人揍他就是了。”

　謝葳正要否決， 外頭有人說老爺回來了。姐弟倆望過去，果然就見謝榮走了進來。

　謝葳謝芸頜首行禮。

　謝榮看了他們片刻，說道:“葳葳跟我來。”

　謝葳看了眼謝芸，隨著謝榮進了書房。

　謝榮在書案後坐下，默然打量了謝葳片刻，說道:“你母親最近怎麽樣?”

　謝葳聞到他身上的酒氣，順手從桌上沏了杯茶給他，“母親挺好，正想為芸兒的婚事尋父親呢。”

　“是嗎?”謝榮眼裡閃過絲火花，但面上仍是平靜的，他下意識拿起張白紙在手裡揉撚著，說道:“我聽大夫說她憂思甚重，長久下去對身子不利。你們要聽她的話，不要讓她操心。”

　謝葳把頭別開去，“母親就是這樣，什麽都愛鑽牛角尖。”