很快進了門內，竇夫人在丫鬟攙扶下披著黑貂絨的大鬥蓬下了車，抬頭見謝琬笑微微等在門下，連忙道:“這麽大的風，怎麽站在這裡等?”

　按品級算的話，殷昱大約算從一品，而竇謹如今是正一品，謝琬還該尊竇夫人一聲夫人，不過她是宗室王妃，雖說規矩如此，可又幾個人會真正按這套路行事呢?所以平日裡，相反魏夫人竇夫人她們還更多她幾分面子。(首發)

　謝琬知道本朝歷代都是這樣的規矩，因為平時也隨了大流，聽得這麽說，便就笑著解釋道:“我舅舅方才來過，送了送他。”

　相攜著到了內院花廳，等夏至招呼著小丫鬟們上了茶，竇夫人又接過夏嬤嬤手上的殷煦來抱著逗了會兒，便就說道:“胡先生這兩日不知道有沒有空?”

　去年自打出了季振元那事之後，謝琬又生產，殷府裡當時忙得跟什麽似的，後來又奉旨搬府，竇家竟有幾個月沒曾來請胡沁看病。都是相熟的了，謝琬聞言，便就問道:“四爺的病又犯了?”

　“可不是麽?”竇夫人歎道，“去年秋冬，靠胡先生給的幾副醫方也算是平靜過來了，可是到了春上季節不同，那藥也沒辦法再吃，這些日子咳起來竟跟撕心裂肺似的，讓人看著心疼。我瞅著今兒得閑，便就過來看看。”

　謝琬扭頭跟邢珠道:“去看看胡先生在忙什麽?若是手頭無事，便讓他準備跟竇夫人去看看四爺。”

　邢珠扭身出去。竇夫人這裡又笑道:“沒辦法，我們老四還只服了你們胡先生。”

　謝琬笑道:“應該的。”

　竇謹上任之後在內閣關系不錯，而且人也公正，大胤朝堂連續經歷兩回大任免，正缺這樣的臣子。

　竇夫人這裡低頭喝了口茶，說了幾句二月底魯國公府做壽的事，胡沁就來了，聽說竇詢舊疾複發，便就又回房收拾了藥箱過來。

　竇夫人便也準備告辭，謝琬道:“夫人莫非是專程來請大夫的?那胡沁可忒有臉面了。請大夫的事何須勞動夫人親自過來?讓胡沁去。您留下來用了飯再走。”

　竇夫人拗不過。便就留了下來。謝琬又派吳士英去榮恩伯府去請榮恩伯夫人，還請來魏夫人，幾個人在府裡抹牌，竟是到太陽下山才散。

　晚飯後正在問胡沁。胡沁剛回來。還沒來得及進院子。聽說謝琬問起便就拐到了正豫堂。謝琬問起今日去看診情況。胡沁道:“竇四爺的病還是反反覆複，卑職看這些日子還得勤去幾趟才成。”

　謝琬點點頭，忽然鼻子輕嗅了幾嗅。說道:“你身上什麽香味兒?”一股玉蘭香。

　胡沁聞了聞衣袖，笑道:“今日去的時候，四爺正在房裡搗鼓一缸子乾玉蘭花瓣碾粉薰衣，許是不經意沾上了些。”

　謝琬笑道:“想不到四爺竟是個風雅之人。”

　此後胡沁自是隔三差五往竇府裡跑不提。

　而這些日子謝琬也不大出門走動了，從正月底開始，各地湧向京師的考生就日漸多起來，她出門時陣仗太大，一來怕擾民，二來又怕人多驚著殷煦，所以這陣子極安份，沒有人客上門的時候，就看書看帳簿，或者研究一下殷昱帶回來的綢緞名目。

　殷昱管著內務府緞庫，這可戳中了謝琬的老本行，想當初她就是靠那幾間緞鋪發的家，殷昱帶回來的這些綢緞冊子，她也能看得津津有味。

　隨著春闈接近，京師各大衙門也開始打起精神來應戰。工部得負責搭建考棚，吏部準備安排散館的庶吉士就任，戶部得調取款項資金，兵部要抽調將士監守考場，禮部任務最重，不但要出題要調人還要負責歸納試卷。最閑的是刑部。

　此外都察院也逃不掉，這監察舞弊之事就是他們的了。

　所以謝榮近來也時常加班，雖然會試還有三四日，可是準備工作還是得做的。而這些準備自然就交給了下面這些小官兒，謝榮為著編會試章程這事，已經連續在都察院留守了三日了。

　“那草案做出來沒有?靳大人等著要呢！”

　正在翻閱著資料，門口忽然有衙役揚聲嚷嚷道。

　屋裡沒有別人，謝榮抬眼看了看他，說道:“明兒一早。”說著繼續低頭查找。

　衙役呵了聲，走過來道:“謝榮，你譜兒擺得比咱們大人都大，還當你是刑部侍郎呢?”

　謝榮沒理會，背過身後去書架上尋檔案。

　衙役被甩了個背臉兒，心下很不爽，遂邊走邊諷道:“拽什麽拽，要不是靠出賣季振元，你丫還不知道在哪裡充軍當苦力呢！一個叛徒有什麽好得瑟的！”

　謝榮背脊挺得筆直，後槽牙也險些被磨斷。

　虎落平陽被犬欺，從進都察院的那日起，他就對此有了心理準備。可是有準備是一回事，能不能接受又是一回事。每每被人嘲笑譏諷，他腦海裡所想的都是往日的風光威武，就是他曾經初進翰林院時，也不曾被人這般排擠針對過，這些變化，都像刀子一樣深割進他的骨肉裡。

　他閉上眼，啪地把櫃門扣上去，整個屋裡發出哐當一聲響。

　翌日早間，靳永下了朝回到衙門，謝榮便將手上一遝文書遞交上來。

　靳永瞅了他一眼，接來翻過，然後丟在案上道:“光這東西，你就做了三日?”

　謝榮抿唇不語。

　靳永喚來衙吏，把手上另一份文書交給他:“把劉經歷做的這個交到禮部去。”

　謝榮抬起頭來，正見靳永將自己做的那份丟進了廢紙簍裡。

　謝榮忽覺血氣上湧，險些就要按捺不住——按捺不住又如何?他以下官身份，能撲上去毆打他麽?能跟他理論麽?他是上司，想用誰的便用誰的，誰讓他沒鬥得過謝琬殷昱，落到今日境地?

　這輩子他最慣於做的，是忍辱負重。

　“謝榮，如今你雖然只是個七品小官，可做事也不能馬虎將就。否則，有可能連這七品烏紗都會保不住。”

　靳永在案後慢條斯理地說道，指節一下下有節奉地輕擊著桌面。

　謝榮脖子上像是墜著千斤巨石，半日才抬起頭來，拱了拱手，退出門去。

　這也不是第一次，他知道，也不會是最後一次，他不知道還要承受這樣的屈辱到幾時?要多久?但他必須承認，這是他此生之中最為灰暗的日子。而且更讓他感到灰暗的是，他從來沒有過一個時刻，像這樣對目前的處境束手無策。

　他雖然在漕運案中保住了自己，可是他如今就猶如站在汪洋之中，舉目四望也沒有一個可以拉拔他的人。他甚至連個搭把手的人都沒有，想要淌過這片洋，談何容易?

　春闈從二月初九開始，歷經九天三場，終於在全城緊張氣氛中過去了。

　謝琅從考場出來，直接就到郡王府來喝了三大碗今年的新茶，謝琬心裡很緊張，卻又不敢問他考得怎麽樣，只會抱著殷煦站在堂前眨巴著兩眼看著他。

　殷煦也眨巴著眼睛看著他。

　謝琅喝了茶舒了口氣，便就衝他咧嘴一笑，悠哉遊哉地回府去了。

　謝琬一頭霧水，但看他這模樣，應該不至於很差，等殷昱回來，便就攛掇他上楓樹胡同去打聽。殷昱回來道:“他連我也沒說，我也不知道。不過他準備得這麽充足，這幾年又跟在魏彬跟前，理論實際都俱備了，應該沒問題吧。”

　謝琬聽見這麽說，也隻好死了心，靜待放榜的日期到來。

　等這波大事過去，便就到了二月廿五，魯國公夫人的壽日明日就到了。

　這日太子妃派了青琉和鳳棲宮的大太監周泌送了賀儀過來，讓殷昱和謝琬翌日代表她和太子上魯國公府去賀壽。謝琬這裡也正想著跟殷昭的夫家多來往來往，早就和殷昱商量好要去的，聽說還要代太子妃傳達旨意，自然就更加慎重幾分了。

　這日早上少不得盛裝打扮，又把個殷昱殷煦兩父子打扮得貴氣逼人。

　殷煦已經半歲了，初生時那股子沉靜徹底消失不見，成日嘴裡咿咿呀呀念個不停，會伸出手指到一旁奶盅裡沾奶吃，不高興了會閉著眼睛哇哇大哭，還會把兩隻肉腳當鼓槌，將床板擂得咚咚亂響。

　當然高興的時候他也會眯著眼衝著你直笑，毫不吝嗇地展示他才剛綻出四顆牙的粉色牙垠，順便流你滿身的口水。而且他還會把滴在你身上的口水當成給你的榮譽，如果你露出不樂意的表情，那麽他的兩隻爪子下一秒一定會伸過來，揪住你的耳朵不撒手……

　殷昱因此經常紅腫著兩耳去見內務府的下屬們。

　安穆王府這邊正在準備，謝葳也在廣恩伯府的丹華院打扮起來了。

　雖然曾家的處境不如人意，可是謝葳自己手頭卻還是不缺錢花的，謝榮給她的嫁妝本就豐厚，她自己又擅打理，這一年多以來光吃鋪子上的租子都綽綽有余了。這是她嫁過來後頭一次出門赴宴，便把平日裡沒機會戴出來的一些首飾衣裳都翻了出來細細挑揀。

　花旗道:“穿這月白色的夾襖夾裙，再配上那枝大赤金鏍絲鳳凰釵極好。”