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　謝宏問王氏打算怎麽做，王氏道:“聽任夫人的意思，琬丫頭似乎並不想嫁給任雋，要不然，她也用不著來求我了。【本書由首發】要想使琬丫頭乖乖訂下這門親事，少不得要采取些手段。這次若是能成功，那往後的事情自可迎刃而解。我們不能再失手了，先好好布署布署。”

　說著，招手讓謝宏近前，悄聲說了幾句。

　謝宏聽畢，遂說道:“但憑母親吩咐便是！”說完直起身來，又琢磨道:“這任家也不是什麽善茬，以任夫人那樣勢利又好面子的人，獨獨挑中了身為喪婦之女的琬丫頭，多半也沒安什麽好心。她雖然答應琬丫頭過門後嫁妝分給咱們，咱們也得防著她私下做手腳才是。”

　王氏道:“這點不必你提醒，我早就想好了。我已經跟她立了字據，不怕她耍花樣，再說琬丫頭過門時的嫁妝單子，我也會拿上一份，到時就不怕她背地裡搗鬼了。只等琬丫頭嫁給了任雋，咱們就著手來謀劃把琅哥兒踢出宗籍的事。所以此事必須保密，連你媳婦兒還有棋姐兒她們都暫且別說，免得走漏了風聲驚動了二房。”

　說著把那字據拿出來。

　謝宏看過，笑著豎起大拇指來:“還是母親高明，兒子遵命！”

　窗底下的謝棋聽完王氏的話，手上的匣子也險些跌落在地上。

　她知道因為這次出的事，她是不大可能被任夫人瞧得上了。但是，當初王氏不也說過嗎?只要一日沒訂親，一日就還有可能。何況就是訂了親也還可以退親。所以，她從來沒因此而灰心過。她一直告訴自己，任雋最後會是她的。

　可是，眼下任夫人卻要求王氏把謝琬嫁給任雋，而荒謬的是，王氏和謝宏居然也都答應了！

　她守了任雋十來年，為他額頭上落了個疤。又被送到掩月庵住了幾個月，如今更是被謝葳記恨，她什麽都沒落著，她們卻還要把謝琬嫁給任雋?

　她一顆心咚地沉了底。

　她雖然也羨慕謝琬那麽有錢。也稀罕她將來的嫁妝，可是她更在乎誰才是任雋的妻子。任家也有錢，她只要嫁給任雋，做了任府的少奶奶，憑著任老爺和任夫人對任雋原疼愛，難道還能少得了她的錢花嗎?她還會不惦記娘家嗎?

　可是顯然，在他們心裡，她嫁的好並靠不住，靠得住的還是親手搶過來的那些！

　謝棋心裡不禁湧出股蒼涼。

　原來在利益面前，什麽親情和關愛都是假的。當初謝宏之所以同意她去纏著任雋，是為著她嫁給任家後有可能給長房帶來好處，如今任家可以幫助他們得到更大的好處，於是連親生女兒的願望也可以不顧了。

　她低頭撫著手上的花粉匣子，奮力地將之拋出老遠。

　裡頭各種款式的胭脂盒子滾落出來。停在青草地上，像一地五顏六色的殘花。

　她盯著它們看了半晌，忽然又大步走過去，將它們一一拾起，放回到匣子中。

　謝琬在王氏等人回府後的第三日回到清河。

　進門才坐下，春蕙就拿來幾個京師玉胭堂的胭脂，說是謝棋送過來的。來自任家大姑奶奶的贈禮。

　她看也沒看便讓玉雪拿下去，還給謝棋。

　玉胭堂的胭脂她並不稀罕，羅矩每次往京師回來都會給她帶些花啊粉的，她用不完就送人，如今妝台上還擺著幾個。而這東西來自任家，她就更不想要了。誰知道他們安的什麽心?這次任夫人為什麽這麽隆重的邀請王氏她們去作客，她都還沒弄清楚呢。

　玉雪依言去送了胭脂。謝棋居然什麽話也沒有，隻點點頭就收下了。

　謝琬便就問了句:“你去的時候她在做什麽?”

　玉雪道:“歪在榻上看書，沒什麽異常。”

　謝琬也就撂下了。

　過兩日玉雪又回來道:“這次老太太她們去到任府，聽說也就是尋常的吃飯打牌話家常。說的話題也都圍著大奶奶和大爺的婚事打轉，以及任家大姑奶奶在京中的生活，並沒有扯到別的。任公子聽說也去了京師，並沒有在府裡。”

　謝琬聽完沉吟了片刻，也沒說別的什麽。

　接下來她又觀察了一個月，這個月裡長房在張氏的帶領下，依舊熱衷於每日裡的晨昏定省，三房則依然隔三差五地以各種借口缺席。謝啟功重親交給謝宏一樁任務，月中去了江南收帳。而謝棋在府裡依然擺她的大小姐架子，成日裡穿得花團錦簇，像隻遊走在春光裡的花蝴蝶。

　著實沒發現什麽異樣。

　謝琬漸漸移開心思，打理著米鋪的事。

　前門胡同的米鋪生意愈來愈穩定，謝琬不滿足於做散客生意。於是年後讓羅矩在京師呆了兩個月，把目標主攻向順天府學附近的官戶人家，直接與他們的采辦或大管事簽下往府裡專供米糧的協議。羅矩不負期望，兩個月裡拿下了三家，如此每個月多出固定五六百兩銀子的盈利。

　羅矩經此點撥，大受鼓舞，上個月路遇桑田坊有兩間地段不錯的鋪子要出售，便打聽清楚了情況，回來跟謝琬轉述。

　“按咱們眼下的情況，年內增開三四間鋪子不成問題。桑田坊靠近王府大街，附近都是宗室皇族，如果把鋪子開在這裡，再拿下兩宗宗室府上的米糧生意，基本上一間就可以頂上咱們所有綢緞鋪子加起來兩倍的盈利了。”

　謝琬看著他手上的輿圖，回想著前世桑田坊內都有哪些皇室宗親。勳貴府上如今是靠不住的，除非是護國公霍家。可是一個霍家抵得上大半個親王府，以如今她的實力，想獨攬下霍家的米糧是不可能的。倒是這些公主皇子之家可以考慮。

　“可以買下來。”她點頭道:“不過這樣的話，你不如再把所有鋪子做個統籌。

　“比如印些糧票，即只要是咱們的食主，手執印著咱們商號和面額的糧票，便可隨意在我們名下哪家鋪子裡兌換等額的米糧，這樣既給人們提供了方便，也省卻了有時這裡忙得慌那頭卻閑得慌的窘況，更重要的是，可以借此把我們鋪子的名號擴散出去。”

　羅矩略想，頓時身子一震:“這倒是個好主意！糧票流通得多了，咱們鋪子的名頭也會漸漸擴散開，名聲也會越來越響亮！”他一骨碌爬起來，“我這就去京師，籌備這個事去！”

　謝琬忙把他喊住:“才回來，急什麽，過了端午再走不遲。”

　離端午只有三天了，按照說好的日子，舅舅一家明日就會舉家到梭子胡同來。謝琬早讓羅升傳話下去二房這日全部都到宅子裡來過節，羅矩好容易回來了，自然不能落下他。

　羅矩聽得她這麽一說，便也就放下了手頭事，去到梭子胡同幫著羅升忙碌起來。

　謝琬這裡到了翌日，稟過了謝啟功之後，也與謝琅到了梭子胡同。

　齊嵩一家於辰時到達。

　余氏滿以為謝琬就算宅子，也頂多是跟黃石鎮上的宅子差不多大，到達謝宅大門外一見到長長的圍牆，已經忍不住睜大了眼睛，等進得門後在垂花門下窺得了二門內曲曲折折的廊道，花木掩映之間星羅棋布的亭台樓閣，已是驚訝得連話都說不出來了。

　“這宅子該不少錢罷?”

　到了謝琬安排給他們一家人住的丹霞院裡坐下後，余氏遂憂鬱地看著謝琬說道。她真害怕謝琬是掏空了家底置的這宅子，雖然有處自己的地方住著是好，可是這麽樣傾盡家務去置辦它，未免就有些過於大膽了。

　謝琬笑道:“買宅子加修繕以及置辦花木和家俱，合約七八千兩上下罷。”

　“七八千兩！”

　這下不止余氏驚詫，就連齊嵩和一雙兒女也吃了驚。

　謝琬笑了笑，說道:“舅母勿怪，這宅子雖然花的錢多，眼下我們倒也不差這點。”說著，便就把在京城裡開了米鋪，以及經營狀況告訴了他們。“也不是有意瞞著舅舅舅母，實在是怕被王氏他們聽得了風聲壞了事情。如今好歹羅矩申田他們都能獨擋一面了，我才能敢如此。”

　羅矩上前笑道:“舅太太勿要擔憂，如今二房一年的盈利，置座這樣的宅子也還有余，我們姑娘做事甚有分寸的。 ”

　“這就好！”余氏聽後放寬了心，與丈夫互換了個眼神，笑看向謝琬道:“我就說嘛，光憑你們手上那幾個鋪子，怎麽也置辦不起這麽大的宅子。原來你這丫頭倒還有這麽一手本事，竟能在京師開起米鋪來！”

　說完又與羅矩道:“姑娘雖然能乾，但到底年幼，你們還得以保護姑娘為上，凡是有危險的事情可不能由著她胡來。更不能被賺錢兩個字蒙堵了眼耳。”

　羅矩頜首道:“謹遵舅太太示下。”

　謝琅笑道:“琬琬做事極為穩當，如今身邊能與她不相上下的，只有程先生。”

　余氏聽聞笑著點頭，然後讓齊如錚帶幾個家仆下去抬粽子。

　齊嵩因聽說謝琬給謝琅請了個頗有來歷的程淵為西席，早想要會會，這會兒聽他提及，便就道:“不知這位程先生現在何處?”

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