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　靳永拿在手裡閱看，凝眉半日，說道:“漕幫私下加收商戶雇銀的事雖然屢有發生，但因為漕幫本來就屬三教九流，難以管治，朝廷一向也是睜隻眼閉隻眼。(首發)這字據就是交到皇上面前，也不定能起什麽效果。”

　“要是這字據還不夠，我這裡還有樣東西，表叔想必會感興趣。”

　說著，謝琬又從袖口裡掏出一物來，放在桌上，說道:“去年我在滄州碼頭夜遊的時候，曾經在碼頭附近一條船裡無意了發現這個。”

　靳永看著她放在桌上的那物，立時拿在手裡，說道:“私章?”

　“不錯。”謝琬點頭。說罷，便把當夜邢珠如何發現的這顆印一五一十說了出來。“此印上用的是什麽印泥，表叔久駐公門，想必不難看出來。”

　靳永素喜金石鐫刻，拿著印對光看了看，神色就更加凝重了，“這是京師各大衙門通用的‘雨山泥’！你是說，有朝廷官員與漕幫勾結牟謀不義之財?”

　謝琬點點頭，“雖然不敢肯定，但是從種種跡象看來，這個可能性極大。從此印縫隙裡老舊的雨山泥看來，此人定是長期使用這個。所以十有八九是公門裡的人。”

　說完她又道:“可是我讓人在京師查了許久，也沒有查到這印的主人。同時我很疑惑的是，此人為什麽出面替漕幫青使解圍，如今漕幫裡黑吃黑的現象十分常見，他是不是參與了幫助佟汾爭奪滄州碼頭管轄權的陰謀?”

　靳永沉吟半晌，望著窗外道:“朝官與漕幫勾結，這就不是小事了。”

　謝琬笑了笑，站起來，“不但不是小事，對侄女這樣的商戶來說，還是很要緊的大事。表叔若能辦成這件案子，升官加級指日可望。”

　靳永深深看了她一眼。將那私章緩緩收了起來。

　只要辦成了這件案子，他就又為朝廷立了件功勞，謝琬料定這件事他不會不答應。只是不知道通過這件事能不能隔山打牛驚動到謝榮。他如果有動靜，那就足以證明他也跟漕幫有牽扯。但是如果沒有動靜。那也無妨。

　如今進了京，必定少不了會有幾番交手了。

　而這個時候，謝榮正在清河預備回京的行程。

　黃氏一面讓丫鬟們收拾著行李，一面走過來道:“真的不用把老太太接到京師去麽?”

　謝榮正在看書，聞言目光連移都沒移。“母親要是去了京師，大哥怎麽辦?這祖宅是咱們的根基，不能丟的。把它交到大哥手上，不出一年我們謝家的聲譽就要毀於一旦。再說——”說到這裡，他抬起眼來，“你別忘了。清河還有個謝琬。有母親在這裡，至少她日子也不會過得太舒坦。”

　黃氏看著丈夫，半日在身後在椅子上緩緩坐下來，說道:“這個謝琬，如今當真那麽厲害了麽?”

　“不知道。”謝榮淡淡的回了一句。又繼續看起了書。

　黃氏手扶著扶手，心裡說不上什麽滋味。

　說到謝琬，她也很恨她。也是直到分家之時，她才從丈夫口裡知道原來謝葳與魏暹的婚事泡湯，是因為謝琬攪了局。

　她雖然不樂意謝葳拿自己的閨譽去換取謝榮的前途，可是到了謝榮出面拋出自己為籌碼的時候，事情已經有轉機了。為了魏暹，謝葳嫁到魏府去後，魏府怎麽也會給謝葳幾分面子。那樣就不會落到完全弱勢的地步了。

　如今雖然謝榮仕途越走越順，可是謝葳至今的婚事也沒有著落，眼看都已經快十七了，再拖下去。只怕連謝芸的婚事也要耽誤。想到這裡，她就越發地恨謝琬。從前果然是她看錯了她，竟以為她的目標只是王氏，如今看來，她的目標是包括三房在內的所有王氏所出的後嗣無疑。

　可是她又不敢把她的恨表現在臉上。一來她拿謝琬無可奈何，二來，在謝榮面前，她越來越不願表現出她的心思。他雖然已經有三十五六歲，可是年齡對他來說並不是障礙，反而因為閱歷的豐富，而愈加呈現出智慧和深沉。這樣的男人，已經令許多女人甘願投懷送抱了。

　而反觀她，永遠都還是他陰影裡的那個影子。而且如今她覺得，她這個影子離他也越來越遠了。他已經像是個畫上的偶像，她每日裡看得著，但是心卻再也貼不著。當日那個抱著她的腰脆弱地喚著“書蕙”的他，早已經沒有認真的陪她賞過一場雪，折過一回花了。

　縱然多年前她已早有準備，可當這一日真正來臨時，她還是禁不住憂傷。對於謝榮，她放不下，她由當日的一灘水，已經化為了他骨架上的血肉，再也脫離不開他了。既然脫離不開，她就只能盡量地讓他記住她溫婉的一面，因此，她甚至都不願讓他看到她心裡對謝琬的恨意。

　她這輩子，是絕不要在他面前失儀的。

　“老爺，太太，老太太來了。”

　花旗輕步走進來，溫聲地衝沉默中的二人稟道。

　黃氏收拾了下心情，站起來，迎出去。

　王氏由素羅和周二家的伴著走了進來，神色十分不好。不過黃氏自打謝榮把王氏撂在祖宅，隻帶著他們母子搬去京師之後，因著距離一遠，對王氏也就寬容許多了。她上前道:“這麽晚了，老太太怎麽還沒歇息?”

　因為趙貞那事兒，王氏原先在黃氏面前也有些底氣不足，每回見了面也是客客氣氣地，可是今日她顯然已經顧不上這層，走到謝榮面前，便沉聲喝道:“你什麽意思?還要把我一個人丟在這窮鄉僻野?把自己的老母撇棄不顧，你算什麽孝子！”

　謝榮看著她，平靜地道:“這裡是謝家的祖宅，清河縣也是河間府下數一數二的大縣，不是什麽窮鄉僻壤。母親留在祖宅，有這成群的人仆人侍候，還有您的長子奉孝膝前，怎麽能說是兒子把您撇棄在這裡?”

　王氏氣得發抖:“什麽奉孝膝前！你明知道你大哥如今已經成了殘廢，什麽事也做不了了！”

　“大哥做不成，還有樺哥兒桐哥兒，”謝榮笑了笑，說道:“母親既然心疼大哥什麽事也做不了，就該替樺哥兒桐哥兒想想。他們倆讀書不成，又無上進之心，如果母親不留下來監管，來日他們長房還有什麽出頭之日?母親留下來，好歹私下能貼補他們點兒，若是走了，他們日子就真艱難了。”

　王氏被捅破這層，頓時語塞。但是這是自己的親兒子，她也沒什麽好不好意思的，於是又道:“合著我若是去了京師，你就對你大哥一家不管不顧了不成?樺哥兒桐哥兒都是你的侄子，你如今有能力了，也總能幫他們一把！”

　“我不幫無用之輩。”謝榮定定盯著她，“我能走到今日，也是我一步步努力得來的。我既然能努力，他們為什麽不能?就連謝琬，她都能把他們二房打造得如銅牆鐵壁，同時把手伸向朝堂，他們身為男兒，連她一介女流都不如，也好意思讓我幫忙?”

　“那賤婢是什麽東西，你竟幫著她說話！”王氏氣不打一處來，見著他放在桌上的書，衝過去一把拂在地上，“你讀的什麽聖賢書，越讀越六親不認，我倒是不知道怎麽會養出你這麽個不孝子出來！”

　府裡人都知道謝榮平日裡最珍惜愛護書籍，王氏這麽樣一做，屋裡人便都屏住了呼吸，大氣也不敢出。

　謝榮盯著地上的書看了片刻，緩緩蹲下身，將它撿起來，拂去上頭的輕塵。

　王氏見他這模樣，也知道自己衝動忘形了，雖然面前這是她的親兒子沒錯，她也有權利責罰打罵他沒錯，可是，謝榮不是一般的孩子，他能夠讓她這個做母親的在他面前，都產生一種卑微心怵的感覺。

　他讓她住在佛堂裡，她就得住在佛堂裡。他讓她留在清河，她就得留在清河。

　如果不是因為心底裡那分憋屈壓得她實在受不了，她不會這麽樣氣急敗壞地闖過來。

　“母親肝火太旺，夜半是養肝的最好時候，還是回去歇息吧。什麽時候你能成功地把謝琬給拖住了，什麽時候咱們再來說進京的事。明日早上，兒子就不去跟母親道別了。”

　謝榮把書放在案上，平靜地看著王氏。

　王氏再也不能說出什麽，瞪大眼看著他，儼然已經呆懵。

　翌日天才蒙蒙亮，謝榮果然連王氏的門也沒進，就帶著黃氏及謝葳謝芸，直接去了京師。

　去年初夏，謝榮已經在東城門內四葉胡同置了座四進宅子，一家人在這裡住得十分寬敞。而他把老謝府裡的龐家人也全都帶進了京來，府裡事務仍由龐福總管，儼然成為第二座謝府。

　謝榮才進家門，龐福便隨著黃氏進了花廳稟事，而龐鑫則隨著他進了書房。

　“昨日郭大人上門來找老爺，似是有什麽事情。小的回話給郭大人，請他今明兩日再來。前日則有翰林院兩位編修過來，也是要拜見老爺。再者便是幾位與老爺同科的士子，下了拜貼來，想與老爺聚聚。帖子小的都壓在了書案上，請老爺回頭過過目。”

　謝榮隨口應著，拿起一堆貼子看了看，然後道:“派人去郭府告訴聲郭大人，就說我晚飯後過去拜訪他。”

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