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好像突然大殿頂上突然響了個大炸雷,大家夥全被皇帝這句話驚呆了。
謝榮首先石化在地,季振元算是歷經滄桑的,但是也僵住不動了。
廣恩伯不知年老還是多年不動腦子已然很遲鈍,看看左右才恍覺皇帝是要把謝葳嫁給曾密為平妻……平妻,那好哇!平妻跟貴妾有什麽分別?謝榮的女兒給他們家作了妾,這倒真是讓他們長了臉了!這個主意出得好!
他立即道:“皇上,老臣同意!”
“不!”
“我不同意!”
他話剛落音,謝榮與任如畫都異口同聲反對起來。
謝葳以平妻身份嫁到曾家,那便是謝家永遠的恥辱!
而對於任如畫來說,也會是個永遠掀不去的惡夢!謝葳的手段任如畫哪裡有不知道的?當年為了攀上魏彬連主動獻身給魏暹的事都敢做,還有什麽是她做不出來的!她怎麽能讓謝葳進入曾家?而且成為曾密的平妻!
任如畫光只要想到這裡,她就感覺要瘋了!
但是這裡沒有她說話的地方,她眼下居然連為自己爭取一下也不能!
靳永適時道:“廣恩伯進宮告禦狀就是為了維護家族顏面,往大了說這也是維護了勳貴的顏面,何況謝葳縱奴行凶,此事她的罪責更大,理應就此拿出態度來改過自新!謝侍郎也別心疼女兒了,她有今日,也是你平日縱容的結果。”
謝榮怒視著靳永,強忍著不與他爭執。而是快步走上丹墀前道:“皇上,小女雖然不才,卻也是微臣的嫡出親女,如何能給人去作平妻?還求皇上收回旨意!”
皇帝望向他,“那你有什麽辦法讓廣恩伯平氣兒?”
謝榮道:“臣願意出一萬兩銀子。”
“我不要銀子!”廣恩伯踩著他的話尾駁回去,他衝皇帝拱手道:“皇上,靳大人說的對!老臣此番進番就是為著爭口氣!就依您說的辦!”
一萬兩算什麽?他謝榮只有謝葳一個女兒,難道到時候給出的嫁妝還會少於這一萬兩銀子麽?靳永都把話逼到這份上了,難道他還會為著這一萬兩銀子打自個兒的嘴巴?別以為他傻,沒錢人有沒錢人的活法,這樣的帳他眨眨眼就算清楚了!
都把人家謝榮的寶貝女兒當平妻替曾密娶了回來,過了今兒這遭,勳貴裡頭誰還敢不敬著他幾分?
“皇上!此舉實為不妥!”
季振元也出面了。謝榮若是有了個嫁作平妻的女兒,那他以後少不了被人指背皮,這雖然不會給他的仕途直接造成障礙,卻會成為他終生的一個汙點!而且,作為皇帝怎麽可以這麽對待一個臣子呢?他當然要阻止皇帝這樣做。
“季閣老這話放肆了。”靳永直起腰杆道,“身為臣子,豈能懷疑皇上的決策?”
季振元沉聲道:“靳永,你這是在落井下石,公報私仇!”
“季閣老這話又讓下官費解了,”靳永冷笑道:“在下與謝侍郎遠日無怨近日無仇,何日私仇之說?”
“好了,不要吵了。”
皇帝突然出聲,鎮下來一幫爭吵。
他掃視了眼下方,凝眉道:“謝榮,你可還記得前年宿那次,朕說過你若再私德敗壞該如何處置?”
謝榮愣住了,前年宿事發當場,皇帝輕饒了他,之後他說若有再壞,則兩罪並罰……
“不!皇上,”謝榮撩袍跪下來,“臣願意貶官願意削職,請皇上收回讓小女嫁作平妻的決定!”
“放肆!”皇帝拍案,“降官削官豈是你說降就降的?!”
殿內瞬間噤聲,季振元連忙也瞪了眼謝榮。
皇帝怒道:“就按朕說的辦,著謝榮一個月之內把女兒謝葳嫁到廣恩伯府曾密為平妻!”
“謝主隆恩!”廣恩伯叩拜。
“皇上!”
謝榮撲通跪在地下,牙關緊咬得面肌都有些顫抖了。
皇帝站起身來,“謝榮留下,其余人都退下吧!”
一殿的人俱都稱是起身,侍衛們拉起文四兒等人出了去。廣恩伯心滿意足地率先出了殿門,臉色青白的任如畫隨後跟上,季振元回頭看了眼謝榮,也出去了。靳永也看了眼謝榮,然後踏著方步出了去。
所有人走盡了,獨留謝榮還跪在地上。
皇帝保持著負手而立的姿勢,看著他道:“起來吧。”
謝榮跪著不動,皇帝也不吭聲。走回龍案後,他坐下看著他:“很委屈是嗎?”
謝榮抿了抿唇,沒作聲。
皇帝道:“除了委屈,是不是還覺得朕冷血無情?或者,偏聽偏信?”
謝榮咬了咬牙,把頭垂得更低了點。
皇帝緩緩舒了口氣,說道:“朕也有女兒,明白你的心情。可是謝榮你別忘了,你在身為父親的同時,還是個受著朝廷俸祿的官員!你身為朝廷要員,本當勤修身為榜樣,可是你家宅之中卻屢次傳出有損朝廷顏面的醜聞!治家不嚴,這是你最大的過錯!”
謝榮磕了個頭,伏在地上。
“你以為朕今日是偏聽偏信,置你的名譽於不顧?可是朕要告訴你,朕今兒是成心地在治你!因為你治家不嚴,朕必須要給你個教訓!朕一言九鼎說過兩罪並罰並不是在說笑!你因為這個女兒遭受了多少非議?如今朕替你把她嫁了出去,從此讓她成為曾家的人,這也是在救你!”
“皇上!”
謝榮伏在地下,眼淚已流出來,肩膀因情緒的無法抑製而聳動著。
皇帝望著他,再道:“朕身體是一年不如一年了,你是太子身邊出來的,朕還指望著你們將來能夠替他扛起這沉甸甸的朝堂,你聰明,內斂,知進退,擅審時度勢,是個當官的料子,在年輕一輩的官員裡,你毫無疑問是出色的那個。
“可是靳永的那句話說的不錯,一個人,終需要為自己的所作所為負責。你治家不嚴,就該承擔起被懲罰的後果。你的女兒任性跋扈,也得承受她任性的後果!今日朕必須治你,否則律法便等於虛設。女兒是你教出來的,這過錯,你也得承擔!——回去閉門自省十日,而後好好準備此事。”
“罪臣,遵旨!”
謝榮伏在地上,久久也未曾能抬起頭來。
廣恩伯一回到府,把皇帝判了謝葳給他們曾家做平妻的旨意一說,就連剛剛昏迷蘇醒過來的曾密也嚇得差點連下巴都跌了下來,而廣恩伯夫人與兒媳婦們也都驚呆得說不出話,直到見到任如畫失魂落魄的走進來,才漸漸相信這消息居然是真的!
廣恩伯夫人很快有了與丈夫一樣的狂喜,那種揚眉吐氣的感覺頓時就擺露在臉上了,廣恩伯大手一揮喚來府裡管事:“這就安排媒人去謝榮行媒聘之事,動靜弄大些!我要讓勳貴們都知道他謝榮的女兒打傷了我兒子,反過來成了我曾家的平妻!”
管事這裡自是下去辦理不提,任如畫五味雜陳回到三房,站在廡廊下竟不知道往哪裡去,謝葳過了門,這三房便就有了兩個主母,而曾密雖然不曾納妾,可對她來說,這平妻豈不比妾侍成群還要來得有壓力?
當初抱著報復永慶伯府的心理,想借意圖攀附季振元的會陽伯夫婦之手將謝葳嫁到永慶伯府,為此她不惜去破壞謝家與黃家的議婚,卻沒想到事情的最終居然是謝葳嫁給曾密為平妻!成為了她這輩子的死敵!
她忽然開始後悔,當初為什麽要聽從曾密的話去接近謝家,如果她不上謝府,曾密便不可能跟謝榮走到相互利用的地步,如果不到這一步,她們與謝榮便不會成仇。如果不成仇她不會想報復,如果不報復她便不會被埋進自己挖的坑裡!
任如畫的心情,再沒有言語可以形容。
四葉胡同這邊隨著謝榮回府, 氣氛已然低成了冰點。
謝葳自打從派出去的小廝嘴裡得知這消息時,便開始關在屋裡瘋狂的砸東西,砸完就打人,打完人又砸,至今已折騰了有兩個時辰。
沒有一個人敢上前勸慰。
莫說她自己,整個四葉胡同的人都沒有想過這個可能。誠然,謝葳年紀不小了,想嫁入豪門作少奶奶已然不可能,她名聲敗壞,官戶人家也不見得會娶她。她最有可能的,是嫁個沒什麽背景的寒門士子,或者是給人做填房。可是無論是小門小戶的娘子,還是填房,也都比平妻強。
在沒有貴妾的本朝,平妻不就是個貴妾麽?在原配面前要執妾禮,凡事也要隨在原配身後,平妻,就是個好聽些的名號而已。
謝榮心裡又何曾好受?他的心裡像是滾著一團火,一團毫無辦法將之熄滅的火!
出了宮他駕馬到了護城河邊,縱馬沿著河堤跑了二三十裡,也未能把心情平複下來!
郭興氣喘噓噓跟在他身後,等到他從馬上跌下地時已經上氣不接下氣。
他跪在寒風嗖嗖的草地上,也不覺寒冷。
“去他的兩罪並罰,去他的家教私德!天下間私德敗壞的人那麽多,他怎麽不一個個逼著他們去把女兒當妾嫁出去?!說到底,我就是他手裡的一隻螞蟻,他想怎麽拿捏就怎麽拿捏!這已經不是第一次了,我他媽當個三品官還不如人家平民百姓來得有尊嚴!”RS
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