那溫柔地抱著她的腳，細心地給她上傷藥的人，原來在這裡。

　　 她松了口氣，帶著幾分釋然說道:“魏公子說的是，的錯是我們有錯在先。不過，我們並沒有惡意，只是因為來自偏遠鄉下，又仰幕魏大人的清名，所以想趁著難得進京的機會，親自來打聽一番大人的趣聞軼事。因此驚擾了府上，還請恕罪。”

　　 謝琬素日不急不躁，總是一副沉靜自信的樣子，羅升雖然覺得方才她跟這家丁們直接起衝突很是不顧後果，但是眼下見她忽然間又恢復了平日沉靜的樣子，也有幾分意外。

　　 謝琬並未把他們的目光放在心上。

　　 魏暹是她的恩人，雖然他不記得她了。可這絲毫也不會妨礙她記著世上有這麽一個人，曾經在不經意的時候，給急需要關懷的她施予過溫柔和愛心，護佑著她到達安全的地方。

　　 雖然在她眼裡，那時的他其實只是個半大孩子。

　　 魏暹看見淡然有素的她，也有一絲迷朦。

　　 原先聽得她上來惡人先告狀，本當她是個蠻不講理的人，就是聽得她這番解釋，也不過覺得她比起不講理的人多了兩分識時務。可如今看到她眉眼之間全是淡然而又篤定的微笑，又有些不太確定起來。

　　 他見過的女孩子那麽多，能親自出面營救一個下人的十分有限。

　　 他能夠確定，剛才怒斥家丁的她和眼下自信安然的人都是她的真面目，一個不過十來歲的女孩子，怎麽會有這麽多面孔?

　　 心下有了好奇，便就上前兩步，問道:“方才你說你來自偏遠鄉下，那你是從哪裡來?”

　　 謝琬看著他:“河間府，清河縣。”

　　 “河間府?”魏暹目光登時亮起來了，“河間府我常去，我外祖家就在河間府。”

　　 謝琬揚了揚唇。頜首道:“是嗎?那倒是真巧。”

　　 她無意跟他提起往事，對於魏暹這樣的人，跟他當面說起把他當恩人這樣的話，未免顯得太矯情了。他根本不會稀罕人家的回報。既然如此。那就只要她記在心裡就成了。

　　 她也無意跟他有過多的牽扯，雖然他出身不低，但他做為魏彬的兒子，身無功名，在謝琬要做的事情上也幫不了她什麽。

　　 當然，她也從來沒想過要利用他去完成什麽目標。

　　 世上可利用的人那麽多，怎麽也不能去利用一個幫助過自己的人。

　　 今日能夠見到他，確知他的所在，知道他安好，就已經夠了。

　　 羅矩很快松了綁。臉紅紅地衝她默默作揖。

　　 謝琬笑了笑，回頭衝魏暹點頭:“多謝魏公子手下留情。”

　　 魏暹還想說點什麽，最後想了想，卻也只是點了點頭，目送他們離去。

　　 上了馬車。羅矩臉上的赧色還是不曾褪去。

　　 他向謝琬致歉:“小的事情沒辦好，反連累姑娘出面，小的該死。”

　　 謝琬問:“你是怎麽被他察覺的?”

　　 羅矩說:“小的昨兒夜裡到得魏府附近，先在方才那胡同觀察了一陣，然後裝作找人的樣子跟裡頭出來的仆婦搭訕，也不知道怎麽就被魏公子發現了。然後不由分說捉了我綁在樹下。”

　　 說著他暗暗搓了搓冷僵的雙臂。

　　 謝琬隔著簾子遞了手上的暖爐給他，又伸手遞了杯熱茶出去。

　　 真想不到魏暹看起來跟個尋常貴公子沒兩樣。心思卻也不失縝密，知道不落人口實，還把人綁到樹上引出背後的她，以他如今的年紀看來，也是不錯了。多虧得羅矩沒曾真去打聽魏府裡頭什麽事，要不然。只怕沒這麽容易脫身。

　　 “以後萬一你們有機會見到魏公子，客氣點兒。”

　　 往後她可要從京師碼頭走漕糧呢，來來去去的，難保撞不見。

　　 外頭羅升四人互視一眼，卻是都帶著一絲興味閉緊了嘴巴。

　　 如此回客棧後休整了一夜。已是謝琬那日針對趙貞之事所說的“兩日”後。在正事面前，與魏暹的相遇也就如同窗外飛過的雪花一般，過去了就過去了。

　　 這兩日吳興申田無事便在客棧前堂裡廝混，收集此次述職官員的信息。同時羅矩則在留意趙貞的動向。

　　 “果然不出姑娘所料，趙大人這兩日出吏部之後便四處奔走，但是都沒有什麽成果。要憑他自己的力量升遷，顯然極為艱難。”

　　 謝琬在榻上坐了片刻，說道:“靳府這兩日呢?”

　　 “靳府裡依舊是來的人多進的人少，而且進去的人也多半是失望而歸。看來靳大人並非獨獨不給趙貞面子，而是他一向就是個不大理會這些事情的人。”

　　 羅矩在說這番話的時候流露出濃濃的敬佩之意，仿佛靳永就是個兩袖清風剛直不阿的包拯的化身。

　　 可是假若他當真兩袖清風又剛直不阿，又怎麽會住得起那樣的宅子?靳府雖然佔地不大，可是卻處於西城地理位置最好的鹿鳴胡同。鹿鳴胡同之所以叫做鹿鳴胡同，是因為曾經這裡一大片都是皇家的鹿園，後來才逐漸變為京中高品秩官吏的聚集地，地價一直不低。

　　 羅矩對京師不熟，自然不知這層。但謝琬可是在京師呆過許多年的。前世跟謝琅去拜訪的時候，靳永已經升到都察院禦史的職位上，而靳府也已經搬到了東城的王府大街那邊。

　　 都知道朝中水很深，深到什麽程度，怎麽個深法，知的人卻不多。

　　 靳永或許骨子裡並不是個貪財之人，可是當身處的大環境如此，你在朝中佔著一席之地，聽著下官們的阿諛逢迎，卻還以兩袖清風的姿態顯示著你的不願意同流合汙，你讓那麽多手上不那麽乾淨的人怎麽活?

　　 你不想貪墨，有的是人願意貪墨。於是，那些自恃著一身傲骨卻又想著做官的人通常的下場是，被人合夥拱下來，再推舉個能跟他們同聲共氣的人坐上去。就算你想睜隻眼閉隻眼不去幹預他們，可人家也怕你擋著人家的財路。

　　 你既然要玩高尚，那就滾下台一個人玩高尚去罷！世間三條腿的蛤蟆不多。兩條腿的文人還少嗎?

　　 隨波逐流固然不好，但在官場上，有時候卻是明哲保身的一種手段。

　　 靳永一點也不兩袖清風，要不然。他怎麽會幫謝榮踏入翰林院的大門?

　　 靳永也絕不是錢能打動得了的，——趙貞那兩塊壽山石雖比不上金山銀山，可是讓一個七品官往上挪挪位置，還是綽綽有余。趙貞的失敗不是因為他錢給的不夠，而是他在靳永眼裡，尚未有資格讓他出手。

　　 謝榮卻有這資格。

　　 沒有一個有才華的人會被塵埃掩蓋住光芒，何況謝榮是這麽樣奪目的一個人。

　　 靳永很輕易就能看出他的價值，他自己的目標也是要往上爬的，雖然他的助力很可能並不止謝榮一人，可是多一個謝榮。不是多一份力量麽?所以他寧願回頭規勸謝琅兄妹歸附謝府，而接受謝榮的鼓動。

　　 真正打動靳永的，不是那些顛倒黑白的讒言，而是謝榮本身。

　　 可是若沒有謝靳兩家是親戚這層關系，謝榮怎麽會輕易上得門去?舉朝上下有才華的人多如牛毛。至於同科進士之中，高出謝榮名次的人就有一二十個，庶吉士館裡那麽多才子，甚至與他同有可能被調入翰林院的也有五人，他們莫非沒想過尋靳永幫忙?

　　 憑什麽謝榮就能輕易進得了靳府，說得動靳永出手?

　　 只因為他特地回府的那一趟，與謝啟功說的那句:“靳永是關鍵人物。”

　　 說到底。謝榮之所以擁有這契機，還是借用了二房的人脈。

　　 他與靳永之間，已經連結上了利益紐帶。

　　 所以，靳永才會在接到謝琬寫的那封信之後，而遲遲不作回音。

　　 謝琬讓羅升仔細準備了一番。

　　 翌日早上，等羅矩回來說靳永已經從衙門回了府。就拿著拜帖往靳府來了。

　　 靳永聽說謝琬親自上京來了，還以為弄錯，連問了來遞帖子的門房兩遍才確定下來，一面讓人請她進門，一面進後院通知夫人何氏。

　　 何氏原先在清河的時候就見過謝騰。也曾從丈夫和婆婆口裡知道這謝家表叔有多麽不容易，如今雖然疏遠了，可人家女孩子親自上門來拜訪，總也要體現出一番鄭重。於是也連忙整妝了一番，喚了心腹崔嬤嬤帶著女兒靳亭，一道往二門來。

　　 靳永與何氏站在垂花門下，見得個身量未足的女孩子從車廂裡下來，猜得是謝琬，當即含笑走近。

　　 謝琬打量二人半刻，矮身稱呼著表叔表嬸，又與靳亭互稱過姐妹，被何氏牽著進院內來。

　　 靳家有一女兩子，兒子都比謝琬大，女兒靳亭比謝琬小半歲，是個很乖巧的女孩子，一直很恬靜地盯著謝琬打量。

　　 靳姨太爺如今已然中風在床，不能說話，謝琬進屋行了個禮，說明自己身份，靳姨太爺眼角就滑出兩串淚來。謝琬也知道老人家這是想起了故人，心裡想到早逝的靳姨太太，也十分難過，問侯了幾句，然後便就迎著眼眶出來了。

　　 兩廂自然免不了一番寒暄。

　　 靳永問起謝琬是如何到了京師，謝琬稱是隨舅舅齊嵩進京采買而來。看得出來靳永興致不錯，兩廂聊起別後情形，先是唏噓了一陣，之後提到謝騰夫婦，不免又傷心了一陣。直到問起謝琅的學業，氣氛才又漸漸松快。

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