他默不作聲地順著鎮上的石板路往前走，鎮子的面貌整個有些偏灰，眼下是深秋的天氣，山上的樹木也很稀疏。他覺得自己的心情與這小鎮相得益彰，他的心情也是灰的，從來沒有過的灰黯。

　“給。”

　一把酒壺遞到眼前來，女孩子的眼裡充滿著緊張的期待。

　他伸手接過來，繼續往前走。

　女孩追上來，巴巴地道:“酒裡沒毒，是我剛剛在街上酒坊裡買的。”

　他還是不說話，沿著石板路往前，漸漸地出了街口，有兩條路，一條是往村莊裡去，那裡有低矮的山巒，一條是河堤上走，相對開闊。

　他選擇了河堤。

　雖然當地民風開放，可這女孩子看起來不是本地人，就算是隨便走，他也應該考慮考慮影響。

　他在河堤一棵枯樹下坐下來。

　說是河，其實連小溪都不是，西北氣候乾燥，除了冬春，只怕這裡常年是乾的。

　“你好像有心事。”女孩隨在他旁邊坐下，動作也透著大家閨秀的文雅。

　他就不明白了，一個有著大家儀態的女孩子，為什麽會孤身住客棧?但他又不想問，他實在懶得去關心這個世界。

　他舉起酒壺，對嘴喝起來。

　喝了一半他躺在地上，閉上眼。

　女孩子看著他，抿了抿嘴，看到他放在一旁的酒壺，忽然也舉起來，學著他的樣子對嘴喝。

　很新奇的感覺。

　她從來沒有這麽豪邁過。

　她認識的男孩子。個個都是清秀文雅的，像面前這個看上去就是那種應該馳聘在沙場裡號令群雄的人，她從沒見過，更沒接觸過。

　當然，往西北這一路來，也遇見過不少不羈的人，但是跟這個人相比，又實在相差了太多。

　她真不敢相信，昨天晚上竟然在他的床上睡了一夜。

　她抬手印了印滾燙的臉，為了掩飾。又舉壺喝了一口。

　嗆著了。

　霍英睜開眼。真是無語。沒見過這麽笨的人。

　他坐起來，盯著狂咳不止的她看了會兒，抬手在她背上輕拍了幾拍，等咳嗽漸消。便停了下來。

　女孩咳過後的雙頰像是染上了一層紅霞。美豔極了。

　霍英心下一動。把臉撇開來。

　太陽漸漸升起來了，河岸也變得有些曬。

　這熱辣的力量刺得他眼睛有些發疼，小胡子他們沒追來。應該已經散了。

　“走吧。”他起身說。

　“我叫戚嫣。”回來的路上，女孩子抬起紅紅的小臉告訴他。

　霍英隔半日，嗯了聲。

　

　客棧門口，霍英與戚嫣站在門檻外，再也邁不動腳步了。

　房門已經修好了，但是眼下大開，屋裡坐了幾個笑嘻嘻的人，當中坐的是崔福。

　“公子，終於等到您了。皇后娘娘和太子殿下他們都有事找公子商量呢，請——”

　崔福話沒說完，霍英就拖著目瞪口呆的戚嫣嗖地一聲消失沒影了！

　崔福張大嘴愣在那裡。

　“都怪你！”廖卓沒好氣地瞥他，抬腿追上去。

　“這也怪我?”崔福指著自己鼻子，也拔腿跟上，一面跑一面嚷:“當初是誰他媽死乞白咧地拖著我來?到了這會兒又來埋怨我，我好欺負嗎?老子不受你的冤枉氣了，老子這就回宮去！——喂！你他媽倒是等等我！”

　一道身影又箭似的衝回來，跟拖柴禾似的拖著他便往門外走。

　日落山崗的時候，霍英帶著戚嫣在山神廟裡落了腳。

　他不知道錦衣司的人找他做什麽，更不知道皇后和太子找他做什麽，他不怕他們問罪，他怕的是見他們。作為罪臣的後人，他沒臉去見他們。如果不是祖父當年一念之差，後來不會有這麽多事，殷昱也不會遇到那麽多凶險，不只他沒臉見他們，現在整個霍家都沒臉。

　“別怕，有我陪你呢。”

　戚嫣小心地挪到他身邊坐下，堅定地說。

　霍英往她臉上瞥了眼，心情更加鬱悶。他一個人去哪裡都無所謂，如今身邊多了這麽個麻煩，他該如何是好?

　“你家在哪兒?我送你回去。”他說道。

　“不，我不回去。”戚嫣抱著雙膝，倔強地說，“我回去他們就會逼我成親。”

　霍英訥然:“你是逃婚出來的?”

　戚嫣抿唇，“也不全是。但是差不多吧。”

　霍英無語了。父母之命，媒妁之言，這世間還真有敢逃婚的女子。可他總不能帶著她四處遊蕩吧?

　他瞪了她半晌，爬起來，往山下走。

　戚嫣跟上去:“我都不害怕，你一個大男人，我不要你負責又不會對你死纏爛打，如果你方便就把我送去我外祖家，不方便的話撂下我便是，這麽急著逃幹什麽?”

　聽到這個逃字，霍英像被針刺了似的停下來。

　他英雄一世，還從來沒有逃避過什麽。

　“你外祖家在哪兒?”他問。

　“在河間府，南源縣程家。”戚嫣說。

　霍英面無表情盯著她看，她緊抿著雙唇跟他對視。

　“走吧。”他說。

　戚嫣微頓，緊繃的臉上頓時鮮活開了，立即提起裙子尾隨上去。

　斜陽照在一高一矮兩道身影上，金色的光澤相同的步履，使得他們看起來既和諧又相襯。

　“為什麽會獨自在客棧裡?”

　“我是跟我二叔過來的，他去西北赴任，我偷上了他的馬車，出了河間很遠他才發現。後來他給了消息給我三哥，我不肯回去，我們在飯館吃晚飯的時候他把桌上酒釀圓子裡的甜酒換成了烈酒，我趁他們不備時走出來，結果因為喝醉，走錯了客棧。”

　“……你腦子真是白長了。”

　“你怎麽罵人?明明是三哥太陰險……”

　一路上說話聲越來越小，越來越遠，夕陽的余暉像是一雙溫柔的手，將他們送上南下的路。

　霍英隻到過河間府許多次，但是南源隻來過一次，就是多年前殷昱失蹤的時候，他知道這裡有他曾經的老部下，所以帶著人到這帶來查訪過。

　他給戚嫣買了匹馬，又重置了一身相對低調的裝束，花了十來日時間，到達了南源。

　十天相處下來，他對她的存在已經漸漸習慣。

　她並不像他想像的那樣討厭，甚至他私底下覺得，她還有幾分可人。一路上都是她說話的時候多，他從來不知道一個女孩子會有這樣多的話，而且這樣傻。路上遇見有受傷的小鳥，她會上去替它包扎，如果遇見有背柴的老大爺，她會拖著他去幫忙。

　她很活潑，但是不驕縱，很爽快，但又不粗魯，從她的身上能夠看出受到過比較好的教養，雖然逃婚這種事聽起來很驚世駭俗。說話和討論事物的時候也會有比較不俗的觀點，偶爾會反駁霍英的“強盜言論”。

　這些都能看出來一個人的底蘊。

　霍英漸漸對她產生了些說不出來的感覺，她是這樣的大方而不扭捏，一切都讓出身世家，但是又長年在軍營裡呆慣了的他感到無比的舒適自然。

　他開始會因為她的一些傻話發笑，也會在晚上帶她到樹林裡烤野兔。

　他看著她開心地直鼓掌，然後自己也靜靜地彎了唇。

　有了她的旅途，似乎一點兒也不寂寞。

　但是十日後，他們還是站在了南源縣城裡。

　離開京師中原數月，再看到滿眼的良田與被秋風吹紅了楓葉的山崗，霍英心情竟然也有些難以平靜。眼下他所見到的安居樂業，見到的和樂融融，也有他曾經的一份功勞。他忽然覺得他前二十年也沒有白活，即使他從今往後再也沒有機會為國效力，他也仍然覺得光榮。

　他到底還是熱愛著這片土地的，西北太荒涼，讓人也平白多了幾分荒涼的心情，也許，回頭他可以將大胤的大江南北走遍，好好地看看這大好江山，最後選一處風景優美的地方，隨便找個差事，度過余生。

　“前面就是程家了，我們先找個客棧換了衣服，然後你再進去。”他在客棧門前下了馬，跟她道。

　戚嫣這一整天都沒怎麽說話，聽見他這麽說，也只是默默點了點頭，下馬來。

　霍英仍然開了兩間房。

　戚嫣站在房門口，說道:“接下來你會去哪裡?”

　霍英受不了她的眼神，轉過身來。

　找他幹什麽?他們不過是萍水相逢的一對路人，而他剛好有閑送她一程。他們不會有別的交集的，他只是個罪臣之子。

　他抬腳跨過門檻，關上門。

　戚嫣盯著那扇緊閉的門看了半晌， 忽然面朝樓下，比了個手勢。

　樓下的小胡子搖了搖折扇，點點頭，仰脖將杯裡的酒一口飲盡。

　戚嫣直起腰，再看向霍英的房間，眼底流露出一絲複雜。

　霍英在床上閉目養神了半個時辰，戚嫣就把房門叩響了。“霍英，我們可以走了。”

　他睜開眼，坐起來，開了門。

　換回女裝的戚嫣乍然出現在門口有些驚豔，這樣的女孩子，如果沒有個好的丈夫，確實不公平。

　想起這幾日的相處，不知道為什麽，想到分別時他的心有一點疼。

　他默默下了樓梯，仍然一前一後地走著。

　又是條陌生的街道，又是不同的心情。