從娘家回來，麥香和懷慈去上房請安，見到了萬承敏和萬承梅，因為兩家離廄有些遠，大年初一兩個女婿沒有上嶽家來拜年，今兒一起都帶著孩子過來了。

　萬承梅見到麥香和懷慈，仍是淡淡一笑，倒是萬承敏，拉著麥香親熱地說了好一會的話，從麥香的衣服到麥香的氣色都誇了一遍。

　“侄媳婦，我聽說廄的三味書鋪是你跟懷慈開的，嘖嘖，真是本事，我聽說你們那釁考的書，本本都賣得特別火，我們在昌和也有一個書鋪，麥香啊，以後你們出書的時候，能不能每本給我們留一千冊?”萬承敏終於進入正題。

　論理，這種話萬承敏應該私下找懷慈和麥香商量，問題是萬承敏這些年跟懷慈很少見面，更別提說話了，而麥香又是一個新媳婦，她擔心這兩人不能答應她。這會有老太太和老爺子在，她跟麥香開口求情，估計麥香多少要顧忌些老人們的面子。

　“昌和地方也不大，大姑你要一千冊能賣掉嗎?”麥香倒是無所謂，書賣誰不是賣?有銀子掙才是真理。

　萬承敏一聽麥香的語氣像是答應了，忙笑道:“我們家也不單在昌和有書鋪，別的地方也有。”

　“廄的可不行，廄只有我們一家書鋪才能賣。”這是麥香跟所有提書的書商說好的。

　“三味書鋪是二弟的?”萬志高驚訝地看著懷慈問道。

　“怎麽了?”江氏隨後問道。

　她以前調查過懷慈的書鋪，鋪面也不大。一年也不過一二百兩銀子的進帳，還真沒放在眼裡，後來也就忽略了。

　“大嫂不知道，這個書鋪如今可是廄最大的書鋪，我的乖乖，不光是書鋪，還有自己的出版社，這生意大著呢。”萬承敏說道。她倒是沒想瞞著大家。

　“不是我一個人的，好幾股呢。”懷慈不想多解釋。

　“都賣些啥書?”萬承耀問道。

　廄的書鋪不說多如牛毛，也是大大小小上百間，懷慈才做幾年生意，怎麽有可能做這麽大?

　“就是科考類的書比較多。”懷慈依舊是這淡淡的語氣。

　“他家的科考書跟別家不一樣，有當朝翰林院多位大儒的點評和注釋，這些大儒全是當年殿試一甲的大才子。”萬承敏的丈夫常秋齡解釋了一句，頓了下又接著問道:“說到這個我還想問問，懷慈。你從哪裡結識的這些大儒?今年的會試有希望過吧?”

　萬寶財聽了這話看向了麥香，聽方才麥香話裡的意思，好像對這書鋪的業務相當熟練。他就有諧疑這書鋪是麥香在打理。這會聽說是有很多翰林院大儒的幫忙，更肯定是了麥香的主意，也只有麥香才有這份能耐請動翰林院的大儒。

　看來，他對這孫子和孫子媳婦還是了解得不夠哇。

　“志遠，這就是你的不對了，你有這麽多的人脈關系。你大哥鄉試前還找過你，想跟著你借點光，你沒答應，找了一大堆理由和借口，我們也就不說啥了。畢竟你也要看人家的臉色。可是這些書呀筆記呀這些東西在你手裡，你拿著去掙錢都不肯給你大哥看一眼。你也太自私了，你就這麽見不得你大哥好，寧肯給外面的人瞧，也不肯給這自家唯一的大哥，萬家還能有誰?不就是你們哥倆個嗎?”江氏反應過來了，抓住了機會，狠狠地數落了懷慈一頓。

　江氏的話說完，屋子裡的幾雙眼睛都看向了懷慈，老爺子和老太太確實有些失望，他們還記得，當初還帶著萬志高親自去了懷慈那邊的新家，被懷慈拒絕了。

　懷慈也不解釋，看了一眼萬志高。

　“娘，你們錯怪二弟了，二弟送了我不少書。”萬志高開口了。

　“不可能，兒子呀，你就別替他遮掩了，真要送你書了，為啥他中了你沒中?他才念幾年書?”江氏忿忿不平的。

　“太太，難道不知道有一句話叫師傅領進門，修行在個人，要依太太的意思，我們的書鋪賣了多少本書，豈不是人人都能中了?”麥香有些怒了。尼瑪，這是啥邏輯?

　“這是哪裡的規矩，婆婆說話有兒媳插嘴的份?”江氏也怒了，瞪著麥香。

　“不過是擺擺道理，太太也別生氣。還有，太太方才也說了，我相公才念幾年的書，我正想問問這個，同樣是萬家的子孫，我相公為何連念書的權利也沒有?吃的穿的住的用的都是最差的也就罷了，誰叫我們是庶子?我們也不挑，可是連書都不讓念，我想，這不是萬家長輩的本意吧?”麥香才不管這個，好容易踩住了江氏的尾巴，就算不能一下把她打倒，麥香也要擼她幾根毛，讓她知道疼。

　“娘，別吵了，二弟的確送了我不少書。是我自己笨沒考中。”萬志高低下了頭。

　“都給我閉嘴。”老太太開口了。

　麥香本想再說點什麽，見老太太心疼地摩挲著萬志高，便聰明地住嘴了，她可以打擊江氏，但是絕對不能在老爺子和老太太面前打擊萬志高，因為萬志高是他們手心裡的鳳凰。

　“大哥，你弟妹沒有嘲笑你的意思，她說話一向直，尤其見不得我被人冤枉。其實，這科考也是要有一點運氣的，很多平時念的好文章寫的好的科考不一定能中，我師傅不也是一個例子，他還曾經是鄉試的解元呢！”懷慈擔心麥香被怪罪，破天荒安慰了萬志高幾句。

　“對對對，就是這意思，志遠考試時不也是和麥香去磕了八十一個頭嗎?等你下次考試時，也讓麥香替你去磕八十一個頭。”老太太忙說道。

　老太太的意識裡，一直覺得萬志高沒有考中的根本原因就是因為麥香替萬志高許願，想到這個，不由得對麥香有了幾分怨恨，這些日子麥香好容易做的努力又白搭了。

　“老太太，磕頭的事情還是自己親自去才有誠意，哪有大伯子考試兄弟媳婦去磕頭的道理?”萬承敏笑道。

　“可不，還是大姑太太明白。”麥香忙補了一句。

　“好了，好了，這件事情還遠著呢，以後再說。”萬寶財打住了眾人的話。

　“祖父祖母，你們坐著吧，我晚上在嶽家喝了幾杯酒，這會頭還有些突突地跳著，我先回房去了。”懷慈懶得跟這些人應酬，站起來走到麥香跟前。

　“好好，你這些日子一定要注意休息好。”萬寶財滿口答應了，他還擔心麥香再留下來不定說出啥難聽的話來呢。

　這鄉下丫頭的直爽他可是領教了，偏偏還奈何人家不得。

　懷慈和麥香一走，萬承梅夫妻兩個也趕緊告辭了，老太太也找了個理由打發了萬志荷姐妹兩個，這才摸著萬志高的頭問道:“乖孫子，志遠真的給你送書了?”

　萬志高點點頭。

　“你們說，這兩個孩子年齡差不多，志高一向聰明，一直在書院好好念書，志遠有一搭無一搭的，怎麽他倒反而中了?我可是想不明白。”萬承敏搖搖頭，說道。

　她可真是哪壺不開提哪壺，明明方才麥香借著這個質問了江氏半天，好容易被老太太攔住了這個話題。

　誰知江氏偏偏也沒有領情，當年懷慈從書院出來是鬧了大醜聞的，她可不怕麥香提這件事情，要不是老太太攔著，她倒好想跟麥香掰扯掰扯。

　此刻，江氏心裡心心念念的是自己的兒子怎麽會不如一個丫鬟生的兒子?

　“可不，我也是想不明白，以前的先生哪回不是誇我家的志高聰明有悟性，說起這個來我就不服。”江氏咬著牙說道。

　萬寶財見了搖搖頭，找了個理由進屋躺下了，他對這個兒媳婦是越來越不滿意了。

　他不傻，這志遠念書為啥會有一搭無一搭?當年的醜聞還不是這個兒媳婦在怪，一逼再逼的，準是見不得這個志遠比志高強。

　他對這志遠夫妻兩個倒是越來越欣賞了，這聰明人不管幹啥都能做好，就拿做生意來說，懷慈才做了幾年，居然就能把書鋪做成廄第一?還有葉家的那個“福運來”飯莊，在廄如今也是排的上號的。

　可是反觀志高，這些年隻做了一件事情，就是念書還沒大念好，這萬家的生意，真要放到他手裡，能接住嗎?

　這天晚上，萬家人各懷各的心思，輾轉難眠，老爺子是擔心他老了，萬家的產業究竟該怎麽分配才合理;老太太是尋思，該怎麽才能勸動麥香去替萬志高磕這八十一個頭;江氏是尋思這懷慈究竟有多少產業多少進項;萬承耀是想起了懷慈的生母;萬志高則是抱著紫菊狠狠地折騰了大半夜;康怡則是獨守空房，第一次認真審視自己這樁婚姻究竟是對還是錯;另外還有萬承敏兩夫妻，則是商量怎麽能跟懷慈兩口子修複關系，從這兩人手裡撈點好處;萬承梅兩口子，只是想好好看一場熱鬧。

　麥香和懷慈兩人則是一夜好眠到天明。

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