“師娘，你跟我說說先生年輕時是什麽樣?”麥香這段時間總也沒有機會單獨和柳蕙蘭聊天，自然也沒有機會問曹家的事情。

　“什麽樣?你先生可沒有萬家的小哥兒能吃苦，這麽小就知道掙錢養活自己，我說的像是指你先生對女孩子的那種體貼用心比較像。算了，我也說不清楚，你先生寫了一本書，書中人物寶玉跟你先生有幾分像。”

　麥香見對方主動提到《石頭記》，便說道:“師娘，我如今差不多的字都認得了，我能看看先生的書嗎?對了，今兒我在城裡的書鋪，碰到一位書生很喜歡先生的畫，說是沒帶夠銀子，讓給他留著，還說改天有空來拜訪先生呢。”

　柳蕙蘭聽了看著麥香，有些不悅地問道:“什麽書生?你不是答應我了，在外頭不許提你先生的事情?”

　“師娘，我沒有主動提先生，是人家喜歡先生的畫，他說從先生的畫裡能看出先生是一個有才氣有傲骨的人，還說先生的落款也很有些意思，我連先生的名姓都沒有告訴他，只是說了先生是一位郎中，住在香山腳下。”

　柳蕙蘭松了口氣，說道:“對方是什麽樣的人?”

　“就是一位普通的書生，三十來歲，好像也很有學問，曾經還是鄉試的解元，聽他的意思，他的字畫功底也不錯。”

　“原來是這樣。解元，解元可不大好考，這樣的人怎麽會沒有金榜題名?”

　“這個我就不清楚了，不過我看他衣服，就是普通的棉布衣服，肯定不是富貴人家公子，還有，我覺得，他早晚會中進士的，因為他從書鋪裡選了不少書。這麽有學問的人還這麽用功，成名是早晚的事情。”麥香說了一句孩子氣的話。

　“你先生不喜歡跟這樣的人結交，他不喜歡功名。”

　柳蕙蘭一說，麥香想到了賈寶玉把追求功名的人叫祿蠹，不禁莞爾一笑，原來真是曹雪芹的個性。

　“可是他喜歡先生，說先生傲世有奇才，師娘，他這麽一說，我對先生的才華更好奇了。你給我看看先生的書好不好?我保證不亂翻。會及時歸還。”

　“看你先生的書?你才多大。再說了，你才學了多久的字?”柳蕙蘭覺得以麥香的心智和水平，根本讀不懂這本書。

　“師娘，反正還有你呢。我若不懂，再來問你。先生的書寫完了嗎?”麥香問出了一個關鍵的問題。

　“沒大寫完，他也是一邊寫一邊改，反反覆複的，總是不滿意。如今表小姐來了，又多了一個評稿的人，現在的書稿都散落在好幾個評稿人手裡，你要真想看，回頭我幫你看看第一冊在不在?”柳蕙蘭倒是也沒有多想。一本小說而已，麥香能看出什麽來?

　麥香一聽有好幾個評稿的人，這脂硯齋究竟有幾個人?曹頫、李香雲、李鼎，好像還有一個死去的福彭，麥香是越來越糊塗了。

　“師娘。什麽叫評稿的人?”麥香索性問了出來。

　“你先生這書，也沒打算給外人看，就是自己寫著玩，都是一些親友在傳閱，因為裡面有不少曹家李家的往事，親友們看了有什麽想法，就會寫上幾筆。”

　“哦，我明白了，先生是在寫自傳。”麥香點點頭。

　“倒也說不上是自傳，有一些他少年時期的影子，也有一些他叔父和別人的故事，總之是好幾代人的故事，當然也有不少虛構的東西，算了，我也跟你說不清。”柳蕙蘭搖搖頭，她發現，只要說到曹家的事情，麥香就會打破砂鍋問到底，這點一直讓她想不通。

　麥香聽了這話，明白了《石頭記》是創作，不是自傳，是把不同時空發生的故事串在了一起，作為小說的主線。只怕，除了曹家李家，還有不少皇家的隱事。至少那個秦可卿的喪事和元妃省親麥香就覺得規格高得離譜，還有史太君說話的口吻，哪裡像一個公侯的遺孀，連太醫院的大堂都敢打發人拆了?這恐怕也只有當朝皇后或太后才敢說出來吧?

　這樣的例子書中多的是，比如史太君去清虛觀打醮居然也要清道，坐的是八人大轎，別人麥香不知道，但是永恩是親王了，烏拉多敏和麥香出門去看阿木昕，坐的也只是四人轎，排場比史太君小多了，根本沒有驚動任何人。

　麥香以前就一直覺得書中很有多不合理的情節，到了這裡之後，親眼見識了烏拉多敏和永恩這對親王夫妻的生活，誰知不但沒有釋疑，反而是越來越糊塗了。

　再舉一個簡單的例子，麥香生病了，論理，以麥香和烏拉多敏和永恩的交情，永恩完全可以找一個太醫來給麥香瞧病，事實上，太醫們出診有著嚴格的規定，除了給宮裡的人看病，其他王公大臣想動用太醫，必須有皇上的旨意。

　就連烏拉多敏本人想動用一次太醫，也得有一套嚴格的程序，可賈府的丫鬟一個頭疼腦熱就能讓好幾個太醫上門，所以，麥香覺得，這《紅樓夢》裡肯定有不少皇家的事情。

　“師娘，你還記得去年說的先生不過元宵節嗎?這究竟是怎麽回事?”

　麥香突然想起來去年元宵節時柳蕙蘭說過，曹雪芹從來不過元宵節，當時想問沒有問出來，後來李鼎一家子一來，麥香想問也沒有機會問了，再後來麥香自己一忙，都忘了。

　“你又來了，才說你偏愛打聽你先生家的事情，你又從這裡來了。”柳蕙蘭聽了便下炕要走。

　“師娘，我也不是外人，你就跟我說說吧，我想知道，你放心，我保證不會出去亂說的，你看我啥時候對外人說過先生家的事情?”麥香拉住了柳蕙蘭，好容易問出來，下次又不定得什麽時候。

　大概是麥香的黏糊勁打動了柳蕙蘭，也或者是柳蕙蘭最近心裡有些不痛快，所以也想找一個人說說。

　原來，曹頫在雍正五年的臘月被革職，曹家在雍正六年的正月十五，便被查抄了，那一年曹雪芹十三歲，親眼目睹好好的曹家頃刻間塌了，這件事情在他幼年的心裡有著不可磨滅的印記。

　曹家的家產全部賞賜給了繼任者隋赫德，曹家隨後被押送進京，住進了崇文門外的蒜市口大街。日子雖然清苦，但是衣食還算無憂，而且，當時的內務府還派專人來伺候曹寅的遺孀，曹雪芹的祖母李老太太。

　雍正爺走後，曹家的日子一度起來了，曹頫也被重新起複了，任了一個員外郎，而曹雪芹也捐了一個州同。

　真正讓曹家遭遇毀滅性的打擊是第二次的查抄，無獨有偶，這次查抄居然也是在乾隆五年的正月十五，這次是因為弘皙謀逆案件的影響，這次查抄之後，連曹雪芹最敬愛的祖母也因為受不了這打擊和驚嚇走了，曹家再無翻身的可能，一場大火之後，一家人連唯一的安身之處都沒有了，曹家人四處零落。

　不知是不是柳蕙蘭嫌麥香年齡小，還是她自己也不願細說這內中的詳情，只是大概對麥香交代了一下。

　“你先生自此後不過元宵節，家裡也不提元宵節這幾個字，誰能知道，好好的元宵節，居然有這麽多不堪的回憶。”柳蕙蘭歎了口氣。

　“師娘，那先生的表妹和妹妹，都沒了嗎?”麥香想起了上次柳蕙蘭和李鼎妻子聊天時說到的兩個花一樣的女子。

　曹家是因為有她們再度起來了，也正因為有她們，再次徹底敗落了，這便是成也蕭何敗蕭何，可是，命運對於她們兩個來說，是沒有選擇的權利的。

　“可不都沒了，算了，這曹家的事情，一句兩句也說不清楚，你還小，也不懂。”柳蕙蘭明顯不想再提這些往事。

　“師娘，那你方才問我的，男人的誓言可信不可信又是怎麽回事?先生對你說了什麽誓言沒兌現?”麥香又換了一個問題，再次留住了柳蕙蘭。

　“他說過的話多了去， 只怕他自己都記不住，不對，也不是記不住，只是，他心裡裝的人太多了，算了，我也是心裡煩悶找你說幾句話。”柳蕙蘭也反應過來了，這個話題明顯不適合跟十二歲的麥香談。

　“師娘，先生最近是不是惹你生氣了?”麥香猜想柳蕙蘭的煩悶多半跟李香雲有關系吧?

　李香雲在曹家住了一年，而柳蕙蘭是在曹雪芹最落魄最無助時一直在身邊陪伴他的那個人，這兩人誰在曹雪芹心裡的分量重，連麥香也不清楚，但是作為女人，麥香理解柳蕙蘭的感受。想必這也是柳蕙蘭覺得男人的誓言不能當真的緣由吧。

　可是從另一個角度講，麥香也很同情李香雲的遭遇，她和曹雪芹原本是一對，青梅竹馬的，受了命運的捉弄，才兜了這麽大一個圈子。

　她不是存心想做小三的，問題是，這個時代的女性沒有社會地位，沒有生存能力，小三小四是合法存在的，麥香也就沒有理由去苛責誰了。

　“他倒不會惹我生氣，是我自己。。。”柳蕙蘭的話沒有說完，懷慈和趙氏說話的聲音傳了過來。 ()