麥香聽了這些哭聲都覺得煩，更別說是一個剛從鬼門關爬回來只有半截子命的趙氏。　　“姥姥，三位舅娘，你們先別哭了，大夫說，我娘要靜養，不能吵鬧。”麥香勸余氏。

　　“孩子，你不懂，你嬤嬤太欺負人，你娘遭罪了，我這心裡難受哇，差點就看不到你娘了。”余氏哪裡懂什麽靜養不靜養，她需要的是發泄。

　　余氏的話剛說完，便感覺趙氏不對勁，忙喊:“立夏，立夏，你怎麽了?”

　　原來趙氏本來精神就不濟，一早被鬧騰了這半天，實在支撐不住，暈了過去。

　　麥香忙飛快地把曹雪芹喊來。

　　曹雪芹給趙氏診了一會脈，沉吟一會，說:“今天還用人參吊一天，她應該算挺過了這一關。”

　　麥香聽了打開了灶口，放了幾塊木炭進去，拿一個藥罐子裝些水放在灶台上，放了幾片人參和一些參須進去，慢慢熬著。

　　曹雪芹見麥香做好這些，便去上房看看葉大福。

　　“大丫，這真是人參?這得多少銀子?”趙家人見曹雪芹出去了，忙拉著麥香的手問，葉家的窮困趙家人也是知道的，哪裡有銀子買人參?

　　“可不是人參?這兩天，光人參，就給大丫她娘花了十幾兩銀子了。親家，你現在該放心了吧?方才夫子說的話你們也都聽見了，大丫她娘已經緩過來了，以後只要好好調養就成。”劉氏說道。

　　“啊?花了這麽多銀子?”大舅娘方氏驚叫了一聲。

　　“這還不夠呢，這頭三天要喝什麽獨參湯，光這三天她一人就花了十幾兩，以後的藥還要人參配呢。夫子說了，大丫她娘，全仗這人參才挺過這一關。我們葉家，這次也算盡心了。”

　　“娘，我們也別在這擠著了，他二姑還沒醒來，我們是不是先去看看姑爺?”方氏擔心再說下去，葉家該哭窮了，趙家一點表示都沒有也不合適，可表示的話，她手裡哪有幾個富裕的錢?

　　余氏倒是沒有多想，但是知道葉家為了給自己女兒續命，連人參都用上了，哪裡還好意思哭鬧下去，用袖子擦了擦眼淚鼻涕，便帶頭出了門，進了上房。

　　可巧這時跌打大夫也過來了，正跟葉大福換藥，曹雪芹在一邊研究他的草藥膏子，一邊跟他探討一些草藥知識。

　　余氏見了葉大福的腿傷，得知這腿就是好了也是一條廢了忍不住又放聲哭了起來，她是為女兒這大家子的將來發愁。

　　“姥姥，你別哭了，你這樣一哭，大夫怎麽跟我爹換藥?要是他一分神，錯了一點半點，遭罪的還是我爹。”麥香隻得又開口了。

　　來了這半天，除了哭鬧還是哭鬧，一句實質性的話也沒有，麥香有幾分不耐煩了。

　　“丫頭，你還小，哪裡知道這日子的艱難，你爹娘如今成了一對廢人，這以後，你們幾個要靠誰呀?”余氏反倒摟著麥香哭了起來。

　　“姥姥，誰說我爹娘會成廢人?我爹不過是腿不好了，怎麽就成了廢人?”麥香不高興了。

　　葉大福本來心情就不好，尤其得知自己治病花了這麽多銀錢，生怕自己拖累了大家，這姥姥偏偏還往葉大福的心口戳，這哪裡是來看人，分明是來添堵的！

　　“孩子，你爹好胳臂好腿還養不起這家人，這要成了瘸腿，這個家還能指著誰?”

　　“姥姥，我們還是去我屋子裡坐一會吧，我要給小弟弟熬點米湯，還有我娘的參湯也差不多該好了。”麥香隻得把余氏拖走了，讓這些人在自己炕上坐著。

　　上房這邊，兩個大夫走後，劉氏進灶房交代錢氏和孫氏兩人去擀些面條，一會接生嬤嬤也得來，再怎麽著，孩子的洗三還是得過。

　　“娘，家裡的細糧只怕不夠，也沒有什麽好澆頭，不如問大丫要點白面、雞蛋和豬肉來?”錢氏說道。

　　“算了，白面不夠摻點玉米面和紅薯面，大丫手裡能有幾個錢?那點東西是給病人吃的，還經住這些人吃了?”劉氏不高興地瞧了錢氏一眼。

　　劉氏心裡也有一本帳，麥香拿出錢來給趙氏和葉大福開小灶，那是替她劉氏省錢，葉大福是她的兒子，這些趙家人是誰?是外人，一共這麽點好東西，他們吃了去，她兒子葉大福吃什麽?

　　“娘，不是還有馬大娘嗎?”錢氏追問了一句，馬大娘是穩婆，她今天要來主持洗三的儀式。

　　“多打兩個雞蛋吧。她和咱們二十年的交情了，也知道咱們家現如今是什麽情況。”劉氏權衡了一下，說道。

　　她也不是拿不出這幾十文錢來買一兩斤肉，只是一來她不想便宜了趙家這些人;二來她也想借這個機會哭窮，讓大家明白老葉家的困境與重情義;三來以後的日子還不知是什麽情況，她不敢隨意糟蹋一文錢。

　　劉氏的話剛說完，馬婆子便笑嘻嘻地進門了。

　　“恭喜，恭喜，大妹子還是家底厚實哇。”馬大娘知道趙氏靠著人參吊命活了過來，著實有幾分意外葉家的家底。

　　“老嫂子，快別說這話，剛還和兒媳商量，這頓面條，都沒有像樣的澆頭，要對不住老嫂子了。”劉氏忙陪笑說。

　　“行了，又不是外人，跟我還客氣什麽。”對方拍了拍劉氏的胳臂，以為劉氏是跟她客氣。

　　及至葉家端上來的面條連點肉沫子也沒有，而且還是摻了大量粗面的面條，馬婆子覺得葉家可能是精窮了，不是跟她客氣，倒是有幾分佩服起葉家的為人。

　　趙家人這頓面條吃得也有些不是滋味。尤其是老大趙元江，他是趙家的長子，自己的妹子妹夫遭了大難，論理，他們是應該伸把手的。可是，家裡的日子這麽窮，自己婆娘把錢把的緊，輕易是要不出來，再說了，就是使個大勁拿出個二三十文錢來，一點事也不頂。

　　飯後，馬婆子在麥香的房間裡擺好香案，準備了一盆清水，要給孩子洗三。

　　麥香把嬰兒抱了出來，馬婆子接過孩子，暗自感歎了一下，這孩子身上的衣服和包被，一看就是很多年了，這家的日子，以後可怎麽過?

　　麥香見馬婆子頗為同情地看了一眼自己和麥黃，忙笑道:“還請嬤嬤給我小弟多說幾句好話。”

　　因為麥香方才聽幾位舅娘嘀咕，這洗三沒有錢添盆，穩婆會不高興的，只會敷衍幾下。

　　劉氏先往盆裡添了一杓清水，扔了十個銅板，余氏見了，也從自己的衣兜裡數出了十文錢，剩下的幾個嬸娘和舅娘，都是二文錢，麥香想了想，也掏了六文錢扔進了盆裡，她也希望這個小弟，一輩子能順順當當的。

　　馬婆子一手抱住孩子，一手拿了棒槌在盆裡攪了攪，嘴裡開始碎碎念，麥香只聽見什麽“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑”後面的便沒大聽清。

　　攪過之後，這才開始給孩子洗澡，當然是象征性地洗兩下，嘴裡也是念著些孩子將來做官發財之類的大套話，聽見孩子的哭聲，大家便都笑了，就算儀式完成了。

　　論規矩，這盆裡的銅錢應該給穩婆拿走，可是馬婆子知道葉家日子艱難，說什麽也不要。

　　“大妹子，我們姐妹之間還講這些?這錢，就當我給大侄子媳婦買幾個雞蛋吃，等你什麽時候日子好過了，有多少情不能還?”馬婆子笑著推辭。

　　“這多不好意思，連頓像樣的面也沒有吃上， 就這幾個銅錢，你還不要，我這老臉該往哪裡擺?”劉氏十分過意不去。

　　“喲，大妹子，現在有幾個你這麽心慈的婆婆，為了兒媳婦，把家底都掏了個精光，連給兒子預備娶媳婦的錢和閨女的嫁妝都花了個精光，你家這兒媳，能有你這樣的婆婆，真是八輩子修來的福氣，要換了一戶人家。。。”後面的話馬婆子沒說出來，不吉利。

　　“還是你知道我這心，體諒我的難處，可不就是這個情況，我家五福，今年都十八了，這以後，誰還願意進我家這門?”劉氏牽起了衣角擦了擦眼淚。

　　“大妹子放心，日子都是人過出來的，窮一點也是一時的。這以後，方圓幾裡的人家知道了你們葉家的為人仗義，對兒媳婦跟親閨女一樣疼，誰還不放心把閨女嫁進來?我要遇到合適的閨女，保準替你說一聲。”馬婆子拍著胸脯說道。

　　劉氏聽了這話碰在心坎上，馬婆子四處走街串巷的，附近的人家都熟，正好替五福尋摸一個好對象，便又拉著馬婆子說了好一會體己話。

　　馬婆子走後，余氏拉著劉氏的手，說道:“親家，不好意思，我誤會你們了，看到你們這樣對我閨女，我知足了。這幾個孩子，有你們照顧，肯定也錯不了。”

　　余氏拉著劉氏的手，絮叨了一會，說實在的，這事要放在她身上，她也未必能把家底掏幹了去救一個不知死活的兒媳婦，所以她沒有臉面再留下來添亂，再說現在麥子開始返青了，地裡有的是農活。

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