麥香當然記得秦可卿出殯時賈寶玉在鄉下碰到的那二丫頭，脂硯齋的評語好像是“草蛇灰線，伏脈千裡。”可惜，前八十回都沒有她的消息。　　“這個麽，我還沒有想好呢。”曹雪芹笑笑。

　　麥香聽了這話，猜想這個時候的《石頭記》，應該還是沒有寫完，不然的話，曹雪芹也不會這麽說。

　　“說到這個，先生這些日子又寫了幾章?我們哥倆因為先生的書茶飯不思的，隔幾天就要來先生家一趟。”敦誠笑問。

　　“這幾日事情比較多，一章尚未寫完。”曹雪芹說道。

　　“先生，有什麽事情我們能幫上忙嗎?”敦敏問。

　　“不用了，你也有一個家，不用總往我這邊跑，我最近借我們麥香的光，日子過得還不錯。”曹雪芹說完，又摸了摸麥香的頭。

　　“先生又笑話我呢，什麽恩能大過救命之恩?先生可是救了麥香家四口人的命呢。”

　　麥香說完，正要告辭離去，曹雪芹突然說道:“麥香，你不是要學寫字嗎?這會我教你寫十個字，省得你回頭再來。”

　　“好啊。”麥香跟著他們進了隔壁的書房。

　　麥香這是第一次進曹雪芹的書房，也是一張大炕，炕上擺滿了一張張散落的書稿，炕尾和炕頭都是成冊的書稿和書籍，炕桌上有一套筆墨紙硯，除此之外，似乎別無他物。

　　曹雪芹正跟麥香講解字義和筆畫的時候，敦敏和敦誠拿起炕上的書稿熟練地整理起來，看樣子，他們經常來幫曹雪芹整理書稿。

　　“對了，先生，我方才還碰到了明琳，他有沒有來你這裡。”敦敏突然問道。

　　“明琳?”曹雪芹搖搖頭。

　　麥香從腦子裡搜尋了許久，好像有一個叫明義的，寫過二十首關於《紅樓夢》的詩，也算是讀後感吧，這明琳跟明義是什麽關系?

　　麥香正低頭沉思時，院子裡有馬叫聲，曹家又來了客人。

　　敦敏幾個忙迎了出去，麥香便去找柳蕙蘭收拾自己的東西準備告辭，路過門口時往外看了一眼。

　　院子裡的客人已經下馬了，麥香見此人跟敦誠的年齡差不多，也就二十來歲的樣子，不過看著家境要比敦敏、敦誠好一些。

　　“說曹操曹操到，這也太巧了。”敦誠拍手笑道。

　　麥香聽了才知道這就是明琳，暗道曹雪芹身邊都是年輕朋友居多。

　　“先生也太不夠意思，喜獲麟兒這麽大的喜訊居然沒有人告訴我一聲，要不是今天碰到熟人，我還不知道呢。”

　　“你可真會趕日子，正好我尋摸了一壇女兒紅，打算今日跟先生把酒言歡，你來了正好。”敦敏也笑了，看得出來，他對明琳的到來是歡迎的。

　　“嬸子，這人是什麽人?”麥香實在好奇這明琳跟明義是不是一家，便問了柳蕙蘭一句。

　　“他叫明琳，富察明琳。”

　　“富察家?當今皇后的娘家富察家?”麥香還不知道此時富察皇后已死。

　　“是她家，但是皇后已於三年前沒了，如今的皇后乃是烏拉那拉氏。不過這個明琳不是富察家的正枝，自然也沒有富察家的大富大貴。”柳蕙蘭耐心解釋了幾句。

　　柳蕙蘭說完似乎又覺得不對勁，看著麥香問:“你不記得富察皇后三年前沒了?”

　　三年前富察皇后之死，全國上下一起舉哀，盛況空前，麥香那會應該記事了。

　　“你那麽一說我才有點印象，那會我才多大，飯都吃不飽，還能去關心這些?”麥香隨口謅了一句。

　　“那你現在才多大，怎麽對先生的事情這麽好奇?”柳蕙蘭察覺出來，但凡關於曹雪芹的事情，麥香都喜歡追問。

　　“人家就是好奇，對了，嬸子，我聽說先生還有一個朋友叫明義，是不是跟這明琳一家?”麥香接著問道。

　　“明義?沒有啊，從沒聽說過這人。”柳蕙蘭從腦海裡思索了一會，搖搖頭。

　　“你怎麽知道我本家還有一個小弟叫明義?”明琳進來看柳蕙蘭和孩子，正好聽到麥香的話，狐疑地看著麥香。

　　“啊，我是聽別人說的，興許是聽錯了。”麥香大囧，她有些擔心自己露餡，因為她吃不準這明義現在的年齡是多少。

　　見明琳盯著自己，麥香正發愁該怎麽解釋時，曹雪芹進來了，笑著說道:“你們富察家家大業大，麥香這些日子一直在臥佛寺轉悠，聽見你們家的幾句新聞有什麽稀奇的?”

　　敦敏敦誠跟著進來了，問道:“你們富察家近日又有什麽新聞?”

　　“有什麽新聞到我耳朵裡也就滿大街都知道了。”明琳回了一句，又看了一眼麥香。

　　富察家有什麽新聞也不會是明義的新聞，因為明義才是一個七八歲的小孩，麥香怎麽會知道明義的名字?

　　“不說這些，你好歹比我們強多了。走，喝酒去。”敦誠拖著曹雪芹往外走。

　　待眾人走後，柳蕙蘭看著麥香問:“你碰到富察家的人了?他們難為你沒有?”

　　被這幾人一打岔，柳蕙蘭也忘了麥香原本問的是明義是不是曹雪芹的朋友。

　　“沒有，我就是聽別人提到幾句，也沒聽真切。對了，說到這個，我仿佛聽得先生也有一個弟弟，叫什麽村?”麥香忽然想到另一個問題。

　　後世的紅學家們基本都是因為有句脂批提到“其弟棠村”而判斷曹雪芹是曹頫的兒子，因為馬氏改嫁的可能性不大。

　　“才說你，你又問，打聽完先生的朋友又打聽先生的家人。那是他叔叔的兒子，是堂弟，叫棠村。先生從小跟著叔叔一家長大，親的堂的有什麽分別呢?”柳蕙蘭用手指點了點麥香。

　　麥香趁勢抱著柳蕙蘭撒嬌說道:“人家不過是喜歡嬸子和先生，所以才好奇的，要換了別人，我才不問呢。 ”

　　“知道了，我也喜歡我們麥香。”柳蕙蘭用手摩挲著麥香。

　　麥香跟柳蕙蘭膩味了一會，聽著隔壁已經倒上了酒，高談闊論的，麥香隻得悄悄離開了曹家。

　　麥香剛進家門，麥青、麥綠兩個在噘嘴生氣，趙氏在裡間罵罵咧咧的，聲音並不高，還是沒有什麽中氣。

　　“怎麽了?”

　　“我們剛要給爹娘吃蛋羹時，二嬸抱著麥金來了，說是麥金的奶水不足，想吃點好的可是家裡的銀錢都打掃給了三嬸，還說什麽本來那一兩銀子合該咱們出，因為二叔見我們困難便自己扛下來了，所以來找我們借幾個雞蛋和一瓢精米。爹和娘下不了床，我和妹妹攔不住，她挖了一瓢精米抓了幾個雞蛋就走了。嗚嗚，還把我們給爹娘做的蛋羹喂了麥金大半。”麥青說著說著便委屈地哭了。

　　“你們二姐呢?”麥香沒看到麥黃，有麥黃在，麥黃的性子潑辣些，錢氏應該討不到什麽便宜。麥青才五歲，性子又綿軟，起不到什麽作用。

　　“二姐做完蛋羹又挎著個籃子去割草了，說是大姐能把草賣出去，她就去多割一些。”

　　“怎麽沒去叫嬤嬤?”麥香又問了一句。

　　以前也發生過類似的事情，不過那是幾個小男孩嘴饞了過來想打打牙祭，麥黃都是喊了劉氏來解決，也沒有吃過什麽虧，麥香想不明白這錢氏為什麽要這麽做，這跟搶別人家的東西有什麽區別?

　　因為麥香才不相信這錢氏會把東西還回來。

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