從禮親王府回到家裡，懷慈還猶自在做夢，沒想到一品大學士的夫人肯如此照拂他，居然送了他一套這麽珍貴的筆記。

　“哥，你說，我們把它拿來出版好不好?”麥香見懷慈這麽珍視這套筆記，腦子一轉，又轉到錢上了。

　懷慈彈了麥香腦袋一下，笑道:“我可真服了妹妹，這你也能想用來掙錢?”

　“沒辦法，我就是這麽世俗的一個人，哥哥要失望了。”麥香拉著懷慈的手撒嬌。

　“不失望，只要是你就好。不過這事得經過主人的同意。”懷慈衝麥香寵溺地笑笑，他喜歡這樣撒嬌的麥香。

　“對了，方才禮親王找你談了啥?”懷慈裝作隨口一問。

　飯後，永恩特地在書房跟麥香說了小半個時辰的話，懷慈雖然信任麥香，但是作為男人來說，多少有些吃味。

　“哥，你還記得那年我們去山西大同治療天花嗎?你還記得那次他們熬藥燒的那大塊的煤嗎?”

　麥香不想瞞著懷慈，夫妻之間除了信任，坦誠也很重要，所以她把事情合盤向懷慈托出了。

　“我覺得，以咱們的實力，就是要了這礦山，咱們也保不住。目前這樣最好，掙點小錢，細水長流的，也不扎眼，你不會怪我吧?”麥香抬頭看著懷慈。

　“妹妹一向聰慧，在大事上從來不糊塗，這點十分難得。人最可怕的就是有了貪念，貪念再變成執念，就會毀了一個人的一生，你看我們身邊這樣的人還少嗎?我那個嫡母，不就是想把萬家的產業都留給我那個哥哥才會這樣對我的?還有你那個嬤嬤，如今為了你老姑，也開始逼你爹了。”懷慈說完。抱住了麥香，很慶幸，兩人的觀念又一次驚人的一致。

　麥香主動回了懷慈一個擁抱。也慶幸自己沒有看走眼，這個男人越來越成熟了。

　次日。懷慈帶著麥香去了一趟琉璃廠，兩人花了上千兩銀子，淘了一堆壇壇罐罐和玉石擺件回來，看著麥香把書房當做了庫房，懷慈拉著她的手笑道:“這銀子也花了，妹妹臉上的笑容也有了，咱們是不是該回去了。不然的話，嶽丈該著急了。”

　“好，知道了。對了，你不回一趟萬家嗎?”麥香戀戀不舍地放下了手中的一個壽山石雕小擺件。懷慈說，這是壽山石中的極品“黃金黃”，麥香一眼就相中了。

　“臘月二十九回去就成，回早了，他們不自在。我也不自在。”

　麥香聽了歎口氣，說道:“我們家也越來越不自在了，我爹雖然答應給我老姑一百畝地的陪嫁，但是他心裡也堵著一口氣，又覺得虧欠我。我怎麽跟他解釋他也聽不進去，還要自己多辛苦些把這銀子掙回來。”

　還有一個趙氏，這些天也是看誰都不順眼，尤其是看麥香，因為她覺得是麥香點頭同意了把一百畝地拱手讓人的，一百畝地?整個老趙家幾兄弟加起來也沒有這麽多財產，憑啥事事都顧著老葉家老趙家就啥也落不到?

　“既這麽說，我再陪妹妹在這住幾天，家裡正好沒有人，也清靜。”懷慈是巴不得和麥香獨處的。

　“算了，還是回去吧。不然我爹會擔心的。”麥香倒不是怕葉大福擔心，而是擔心兩人這麽膩味在一起，萬一玩出了火就不好玩了。

　懷慈聽了頗有些失望，捏了捏麥香的臉，倒是也沒有反對。

　兩人回到鄉下，基本也是不出門，麥香做針線活，懷慈便坐在一旁看書，眼睛累的時候，懷慈會跟著葉大福去侍候侍候那些動物們。

　這天，懷慈從牲口棚回來，手裡拿了一把錦雞毛，說閑著沒事，正好跟著葉大福做幾個飛鏢玩。

　“妹妹，這錦雞毛是做飛鏢用，那鴨毛和鵝毛你留著幹啥?那一堆呢。”懷慈問道。

　“啊?鴨毛鵝毛?”麥香都忘了，她想要做羽絨大衣羽絨被子的。

　“走，你帶我去看看。”麥香很少去牲口棚那邊，一個是嫌味不好，另外一個是怕去了露餡，因為她一點也不懂這些農活。

　兩人趕到牲口棚那邊，只見葉大福正帶著兩個三十多歲的漢子清理羊圈。

　“爹，不是跟你說了，你的腿不方便，不用你自己做。”麥香一看葉大福單著一隻腿靠在羊圈上，有些心疼他。

　“閨女，你怎麽到這來了?”葉大福知道麥香不喜歡聞這些臭味。

　“爹，你給我留的鴨毛鵝毛呢?”

　葉大福聽了帶著麥香來到旁邊的庫房，是用來堆放飼料的，葉大福推開了其中的一間，只見地上分別有三堆毛，鴨絨、鵝絨、羊毛，似乎都處理過了，看起來還比較乾淨。

　“爹，你都收集了這麽多，怎麽不早告訴我呢?”麥香走過去拿起一撮羊毛聞了聞，果然是處理過的。

　“閨女，你不是告訴爹，說有多少要多少，都給你留著，我以為是嫌還不夠呢。”葉大福憨憨地一笑，看到自己能幫到閨女一把，他特別開心。

　“哥，你回去拿一個乾淨的筐來，咱們裝一筐回去用。”

　麥香打算給自己做一條鴨絨被試試，說實話，她的針線活雖然湊合，但是做棉襖啥的難度還是有些大，被子相對來說簡單些。

　兩人抬了一筐鴨絨剛到上房的台階前，只聽見趙氏的大嗓門說道:“你這還算好的呢，我剛進門那會才苦呢，孩子他爹是老大，家裡的弟弟妹妹一堆，咱娘那會還懷著小妹，啥也乾不了，後來生小妹時又傷了身子，那時家裡的活都是我一個人做，我身上還揣著大丫呢，也虧了這丫頭結實。”

　“喲，那大嫂可真吃了苦，我聽說大嫂分家時也是吃了不少苦，那會大嫂還在床上不能動彈，大哥也是剛醒過來，要我說，大嫂一家能有今天，可真是不易。”一個細細的女聲說道。

　“可不，說起這些來我就一肚子的火，就這樣把我們掃地出門，要不是我閨女懂事，我們這一家子說不定早就餓死了，還想讓我們出。。。”

　“娘，我們回來了。”麥香掀了簾子進大廳，是時候打斷了趙氏的話。

　這時，東邊屋子的簾子也掀開了，出來的是八福的新媳婦，穿了一身大紅的綢子棉襖棉裙，外套一件青緞羊皮褂子，頭髮梳的齊齊整整的，頭上插了一支銀步搖，整個一小新媳婦的打扮，倒是也養眼。

　見麥香和懷慈抬著個筐進來，周氏也不知裝的是啥，忙過來搭了把手，說道:“這些活不是有丫鬟婆子，怎麽還要你們去做?”

　“閑著也是閑著，總得動換動換。”

　“還是我們麥香懂事，人勤快不說，一點也不嬌氣。”周氏說完，抿著嘴對麥香一笑。

　說話間，李氏和趙氏都出來了。

　“你要這鴨毛幹啥?”李氏問道。

　“聽說這可以用來做被子，我試試。”麥香也沒想保密，她不指著這掙錢，只是想自己用。

　“嘖嘖，我還是頭一次聽說，這鴨毛還能做被子，怪道你八叔沒少誇你，那牙刷和那飛鏢盤，都說是跟你學的。這些天沒少讓我跟你們親近親近，這不，剛把家裡東西歸置好，就帶我出來陪嫂子們說說話，說五嫂可是好不容易才回一趟家。”周氏笑得有些太熱情。

　“我嬤嬤這幾天還好吧?”

　麥香這次回來，沒有去看她，倒是聽麥黃說過，劉氏好像跟葉大福要地契來著，葉大福沒同意，說既然是陪嫁，那就等到九鳳出閣那天再給也趕趟，麥香想知道，老太太這次有沒有又氣病倒了?

　“還好，藥還吃著呢，昨兒又打發你八叔去抓了三天的藥。”

　“哦，是曹先生又開的方子?”

　“嗯，你爺爺打發你八叔請的曹先生，曹先生勸你嬤嬤應該想開些，少生氣，少操心，可是也得她聽得進去呀?”周氏抱怨說。

　她實在不明白，這老太太操啥心生啥氣，家裡好吃好喝地供著，九鳳的嫁妝也有了著落，還有啥不知足的?

　麥香一聽這話， 猜想劉氏估計還是生了些氣，不然的話，曹雪芹不會這麽勸她，也不知道她這身體還能經得起幾次折騰。

　果然人的貪念是無止境的，要一百畝地的嫁妝，答應了，又想著立刻兌現，說來說去，不就是惦著那一年一百兩的租金嗎?

　懷慈見麥香臉陰了下來，忙道:“妹妹，這些事情自然有大人們操心，有爹和娘在呢。”

　麥香聽了瞋了懷慈一眼，懷慈也是一個腹黑的，知道趙氏雖然不聰明不會說話，但是絕對不會讓劉氏佔便宜。而且，劉氏最怵的就是趙氏，因為跟趙氏沒有道理可講，她向來直來直去，隻認她自己的道理，而且，她不懂遮醜，什麽都敢往外說。

　“娘，我們進屋了，你們接著嘮，八嬸，一會留下來吃飯。”麥香也樂得放手不管，反正家裡的財權都在她和麥黃手裡，讓他們折騰去吧。她也看出來，關鍵時候還是胡攪蠻纏比乖巧孝順好使，這乖巧孝順的到時候都吃虧。

　麥香真不明白，劉氏聰明了一輩子的人，怎麽會在九鳳的問題上這麽愚笨。 ()