第三百二十六章 詐

麥香從上房出來,是臨時決定拐到紫菊的院子,如果不是康怡派人盯著自己,她是不會知道自己進了紫菊的屋子的。

至於她為何要找人盯著自己,答案應該是做賊心虛吧?麥香如是猜想。

麥香心裡有了這個念頭,怎麽看康怡的笑臉都覺得有些虛假了,所以她才會臨時也撒了個謊。

“這樣啊,弟妹的屋子裡值錢的東西太多,身邊的丫鬟是該多留心留心,今兒丟了古籍,明兒保不齊就是別的,這些丫鬟們做事一向懶散不經心,平時是該好好敲打敲打。”康怡關切地說道。

“知道了,我以後會留心的。”

“對了,弟妹,我差點把正事忘了,我給小渝兒做了兩件肚兜,本打算今兒看你給你送過去。這天氣熱了,小孩子不要穿衣服,容易長痱子,穿個肚兜就成了。”

康怡說完,果真拿出一紅一綠兩個嶄新的小肚兜,上面繡的都是小鯉魚,活靈活現的,看得出來,是花了些心思的。

“給孩子做個小肚兜還費這麽多功夫,大嫂真是有心了。我還以為,大嫂會恨我呢。”麥香有些搞不懂康怡了。

“弟妹千萬別這麽想,要是沒有你們,你大哥還在走歧路,再說了,是他錯在先,是他先對不住你們的。”康怡忙不迭地說道。

康怡的話剛說完,院子裡響起了江氏的聲音,“志高媳婦,那個小賤人今兒來幹啥?”

康怡的臉色頓時一變,院子裡的丫鬟也嚇了一跳,忙走到江氏身邊,說道:“奶和大奶奶正在屋子裡說話呢。”

麥香聽了這話,走到門口。看著江氏,江氏的穿戴沒什麽變化,只是氣勢不如從前了。

“江姨娘好。”麥香故意刺激她一下。

江氏絕對沒有想到會在康怡的院子裡看到麥香。加上她對麥香的恨已經刻入骨髓了,所以她才會張口就喊“小賤人”。拋棄了貴婦人應有的教養。

“你,你怎麽會在這?”江氏雖然恨麥香恨得要死,但是她怵麥香也怵得要死,原因無他,麥香身後的人她得罪不起。

“我來找大嫂說會話。倒是江姨娘似乎忘了自己的身份,在大奶奶的院子裡大呼小叫的像什麽體統?大嫂,是不是該找個人教教江姨娘這些規矩?”

“你有什麽可得意的。你不過仗著有兩門乾親便把別人不放在眼裡。哼,能怎麽著?不還是發配去了西域嗎?我勸你,該收斂時就收斂些吧,下一個倒霉的不一定就輪到誰了。”江氏見不得麥香的淡定。

“可不是這話。十年河東十年河西,想必江姨娘做夢也不會想到自己有一天居然也會成為姨娘吧?我再不濟,我家相公可是只有我一個。”

“這有什麽用?這官場向來是翻手為雲覆手為雨,這不剛做一年的探花郎,就被皇上發送了。此去西域路途遙遠,聽說還一直在打仗,這一路能發生點什麽可就沒準了。”江氏揚起脖子,冷笑道。

她是萬分不願在麥香跟前認輸的,所以撐也撐下去。更何況,懷慈的確被發送去了西域,這對江氏來說,是值得慶幸的一件大好事,當然了,如果懷慈在西域出了點啥事回不來,那就更稱了她的心。

“江姨娘不說我還忘了,聽說江姨娘送了幾本書稿給裴太太,裴太太把書稿又送了出去,我倒是不知道,江姨娘啥時候還有做小偷的毛病了?”麥香說完盯著江氏。

江氏聽了一愣,她沒想到這麽隱秘的事情居然被麥香知道了,這消息是從哪裡漏出來的?難道裴太太被麥香收買了?

“對了,江姨娘想必不清楚,聖上昨兒召見了我,親自給我寫了一幅墨寶,就是我家書鋪的牌匾,今兒我就把墨寶打發人去做牌匾了,江姨娘若有興趣,十天后可以去我家的書鋪看看。所以,我勸江姨娘還是省些心吧,皇上題字的書鋪會賣反書嗎?”

江氏聽了面如死灰,看了一眼康怡,麥香順著她的眼光也看了一眼康怡,康怡的眼睛裡閃過一絲慌張,很快就鎮定了。

“不過我倒是好奇,江姨娘怎麽會有那本書的書稿?如果江姨娘解了我的惑,或許我會考慮放過江姨娘一碼。”麥香威嚇道。

“真的?”江氏看著麥香。

“當然。”

“這書就是我從你屋子裡偷出來的,跟別人沒有關系。”

“江姨娘沒有說實話,如果我沒有記錯,江姨娘隻去過我的院子一次。”

“一次就夠了。”江氏忙道。

“可是書又是啥時候還回來的?好幾本手稿呢,你怎麽做到的?”

“這,反正我是偷的,偷了回來我自己抄了一套。”

“哦,想必江姨娘對這本套書是讀得很熟了,不知江姨娘能不能跟我講講這書都寫了些啥,不然的話江姨娘何以會誤以為這書是反書?”

麥香見旁邊的康怡小手握拳,身子微微往前傾,好像有些站立不在,靠著丫鬟的身上,眼睛卻不眨地看著江氏,生怕江氏說錯了話,緊張的情緒一覽無遺。

“這有啥,書裡寫了好幾處出格的地方,都是影射到皇家,別以為誰不知道?不說別的,就那秦可卿的葬禮,不就是跟先富察皇后的葬禮一模一樣嗎?還有那義忠親王犯了事,不就是影射康熙朝的太子爺嗎?還有後面的抄家,不就是影射江寧曹家被雍正爺抄了嗎?”

江氏的侃侃而談倒讓麥香刮目,看來這套書她的確是仔細讀過了,麥香的余光瞟過康怡,見康怡的小手松開了。

“我倒是沒想到江姨娘的想象力是如此豐富,想必江姨娘忘了一件事,這本書是太后老人家最喜歡的,這的戲曲也是應太后老人家的要求編的,也是應她的要求出版的,太后老人家都看了好幾遍,難道她老人家會看不出這書是不是反書嗎?不光太后老人家,皇上也看過了,皇上是一個侍母至孝的人,他為了討太后老人家的歡心,這書早就熟讀了,不時的拿出來跟太后老人家探討一番,江姨娘的意思是皇上和太后老人家都在看反書呢?”

“這?”江氏一下說不出話來,這本書的確是太后老人家的心頭好,只怕普天之下的人都清楚這一點。

“江姨娘想必也知道自己給萬家惹來多大的禍事吧?聖上震怒,要求吏部的人清查到底是誰出的這個頭,順藤摸瓜,這書的源頭已經摸到了萬家,到時你可別怪我沒提醒你,如果真的定為反書,都牽連到誰,你仔細想去吧。”

江氏和康怡一聽這個,站都站不住了,本朝有過幾次例子,如果真是反書的話,那可是株連九族的大罪,這誰能承受得起?

康怡幾步過來抓著麥香,剛要開口,只見萬承耀衝了進來。

“志遠媳婦,這事是真的?”

他本來是來找麥香,麥香在上房問康怡丟書那句話,他就覺得有些不對勁,想著私下問問麥香,哪知道在大門口等了半天也沒見麥香出來,打發身邊的人一問,才知道麥香進了康怡的院子,這才找了來,在門口已經把事情聽了一個大概,可就是這個大概,也足矣讓他三魂去了兩魄。

當然了,他也是心急如焚,忘了麥香手裡已經拿到了皇帝的墨寶,反書肯定是不會定的了。

麥香本來是連哄帶騙的,想詐詐江氏和康怡,沒想到萬承耀衝了進來,不過這當口,也由不得她猶豫了,這出戲關鍵時候可不能掉了鏈子。

“老爺不是知道我昨兒個進了宮嗎?”

“你個婆娘,你去死吧,你又在作死呢,你就作吧,不把這家子都作進牢裡,你是不會罷休的,我看,還是把你扔回鄉下老家,找人看著你,否則,這一大家子早晚都會被你害死的。”萬承耀踹了江氏一腳。

“老爺,人家都說一日夫妻百日恩,咱們二十幾年的夫妻情分難道都是假的嗎?我這些年為老爺生兒育女打理內務,又為老爺的前程不辭勞苦,老爺難道都不念一點舊情嗎?”江氏跪在了萬承耀的腳邊。

“爹,這事還得三思,兒媳覺得姨娘還是留在身邊比較好。”康怡也跪下求情了。

盡管她是萬分不想把江氏留在身邊,可是為了萬志高,她只有忍,誰叫萬志高也是一個侍母至孝的人呢?

不過這會她倒是已經明白過來,這書是不會定為反書的,只是別的就不好說了,果然,她剛閃過這個念頭,就聽萬承耀說道:

“志遠媳婦,這事可如何是好?萬家是經不起一點折騰了。我,我,只怕下一個被發配的就該輪到我了。”

“老爺,這事跟你有何相關?”江氏一聽這話忙扯了扯萬承耀的衣擺,她是真的嚇到了。

萬承耀要出事了,萬家可就真的完了,萬家完了,她和萬志高還能有啥?

皮之不存毛將安附焉的道理她還是懂的,只是懂得似乎有些晚了。

第三百二十七 懲罰

萬承耀甩開了在他面前哭得一塌糊涂的江氏，又看了一眼康怡，這才嘆口氣，說道︰

“前幾天在衙門口，我的上司找我談話了，說我現在的風評很不好，家宅不寧的關鍵在我這個主事的人沒有當好家，本來聖上應該是很器重志遠的，誰知道又出了這些事，只怕發落完志遠，下一個就該輪到我了，我的上司已經暗示我了，聖上要從我們工部挑選幾個懂水利的去西域，因為聖上打算在伊犁屯田，急需這方面的人才。”

“這，這可如何是好？”這下連康怡也著急了，萬承耀要出事，只怕她爹也會受到牽連。

雖然此去西域回來後沒準有可能會是擢升，但是那種地方條件艱苦不說，戰亂一直沒停，去過的人能回來的都是九死一生，誰願意冒這個險？再說了，現在一般發配去西域的文職干部都是些犯了事的，比如說裴大人之流的。

“說，你們到底都做了些什麼？”萬承耀再次喝問，倒是省的麥香開口了。

“我，我。。。”江氏實在不想當著麥香的面說。

“都這個時候你還想瞞著我？還不趕緊說出來，看看還能有啥法子能想？”

“這個，這個，我，我從志遠媳婦的屋子里偷出了幾冊反書，我把它送給了裴太太，後面的事情，我就不清楚了，是裴太太搞出來的。”

“江姨娘，你只去我院子一次，怎麼知道那是反書？今兒是我問你，下次如果是官差，只怕沒這麼好交差了。”

“反書？對了。就是那本害志遠的反書，叫啥？”萬承耀冥思苦想。

“《脂硯齋重評石頭記》，也就是《紅樓夢》的手抄本。”麥香說道。

“《脂硯齋重評石頭記》？我怎麼覺得這書名好熟悉呢？我好像在哪里見過，對了，是志高，這是志高抄的書，怎麼會是反書？”萬承耀也沒想到。事情怎麼又轉回到萬志高身上。

“大哥抄了這書？”麥香驚訝了。

“我也不清楚，我只是見他抄過。”萬承耀也不願相信這個事實。

“這麼說來是大哥的主意？可真是好兄弟，害了一次又一次。老爺，這次不是我們不饒他，是他沒完沒了地跟我們作對，相公都被欺負成這樣了，這件事，我不會就這樣善罷甘休的。”麥香說完作勢要走。

“志遠媳婦，這事還真不是我兒子做的。是，是我自己的主意，跟別人不相干。”江氏忙說道。

“橫豎你們母子是一丘之貉，都脫不了干系。相公本來想看著大哥是他唯一的兄弟份上，就此掀過以前的恩怨，不料你們步步緊逼。非要置我們于死地，如果這次再饒過你們，下次我們就不一定會再遇到什麼。這可真是養虎為患了。”

“麥香，你听我說幾句話，這件事是我糊涂，真的不干相公的事。我是在替二弟收拾新房時偶然發現了二弟的炕上有這套書，我順手拿來翻翻，不知不覺就看了起來，我十分喜歡這書，為此就偷偷帶回來想抄一套，我怕被二弟發現，想加快點進度。特地央著相公和丫鬟們幫我一起抄。我根本沒想到這會是一本反書，是那一次去裴家做客在裴家看戲，那些夫人太太們說起這戲中的諸多不合理之處。我才留了心，回來仔細研究這書，研究脂批，我跟太太說起了這事，誰知太太有了興致，把書借了去。”康怡一下拉住了麥香。

“大嫂。。。”麥香無語了。

“麥香，我真的不是存心想害你，真的不是，你對我這麼好，處處為我著想，我怎麼會去害你？本來這事我都差不多忘了，是二弟這次出事，听說是受了反書的影響，我這才害怕了，想起這套書，我問太太，太太說她早把書送給了裴家，我就猜到事情不好，可我又不敢跟你說。”康怡哭了。

“我是從志高嘴里知道昌齡貝子跟葉家的恩怨，知道順承郡王對禮親王懷恨在心，也知道裴太太在四處托人找志遠和章佳老大人的短處，想報裴大人被發配之仇。我也是一時糊涂，就把書稿給了裴太太，後面的事情我也不清楚了。”江氏見康怡都招了，她還有啥可以隱瞞的，落在自己家人手里說不定還有一線活路，落到外人手里，只怕真的是叫天不靈叫地不靈了。

“哼，一時糊涂，你騙鬼呢吧？你還是回老家去吧，好生在老家反思悔過。”萬承耀說完又踹了江氏一腳。

麥香知道了實情，也沒有必要留下來，既然江氏受到了懲罰，她也算出了一口氣。至于康怡，反正以後的交集不會多了，自己留心些就是了。

回到黃葉村的麥香也是深居簡出，悶悶不樂的，懷慈此去路途這麼遙遠，她心里的確沒有準，有心想追著他走，可是懷里的小渝兒實在是太小。

葉大福和麥黃幾個知道麥香心情不好，倒是也經常過來陪她說話解悶。

這天，小渝兒滿百日，麥香在葉家擺了幾桌酒，把自家的叔叔嬸嬸請了來聚聚，因為小渝兒的洗三和滿月他們都沒有趕上，不是不想去，是不能去，所以麥香才決定小渝兒百日就在鄉下過。

麥香剛給小渝兒換了一身新衣服，只見葉鐵柱和九鳳進門了，九鳳仍是一身孝服，脂粉全無，人也還是那死氣沉沉的模樣，見到麥香和孩子，倒是扯了扯嘴角，遞給麥香一個包袱。



麥香打開一看，全是小孩子的衣服鞋襪，一年四季的都有，一樣兩套，上面還有一個金項圈和長命鎖，這份禮可不輕。

“老姑。。。”麥香有些說不出話來。

九鳳的確變了，只是這成長的代價實在是太大了。

九鳳拍了拍麥香的手，仍是沒有開口，抱起了孩子，對孩子露出了一個真誠的笑臉，只是那眉眼中的憂傷讓眾人不忍直視。

周氏拉著麥香到一旁低聲說道︰“她一直這樣，除了對孩子還能有幾分笑臉，對別人一直冷冷的，也不怎麼開口說話，這可如何是好？”

麥香也知道，葉大福幾個因為九鳳變成這樣，的確是傷了不少神，幾個哥哥嫂嫂一開始沒少過去陪她開導她，可她就是這副模樣，不笑不說話，看著窗外發呆，久而久之，也就由得她去了。

“先就這樣吧，等除了孝再說吧，到時看看能不能有合適的人家給她介紹一戶。”麥香說出這話也是心里沒底，就她這狀態，跟一個修行的尼姑真沒兩樣，勸她嫁人還真有點難度。

“這個肯定不成，她說了當姑子去。”周氏也搖頭。

“麥香、五弟妹，你們兩個嘀嘀咕咕在這里說什麼體己話呢，前面來了好幾個送禮的，你不去瞧瞧。”孫氏過來說道。

麥香听了只得往外走去，除了烏拉多敏、阿木昕、章佳家、紀曉嵐家，還有萬家，萬家給準備了一份厚禮，比小渝兒滿月時重多了，玉佩、項圈、長命鎖都有，還有康怡私下也備了一份。

麥香正給婆子小廝們送紅包時，只見佟立文帶著妻子雯雯來了。

“這可真是稀客。”麥香笑道。

“我們還怕你不歡迎呢，寶寶呢。”雯雯過來挽著麥香的胳膊。

麥香指了指屋里，雯雯把禮單給麥香，自己帶著丫鬟進屋去了。

麥香倒是沒想到雯雯這麼多年沒見，居然還是這副自來熟的脾氣，笑了笑。

“其實，我早想登門拜訪的，上次你相公送了我那些好書，可惜我還是沒有考中。”佟立文見妻子走了，說話也自在了些。

“這個念書也不是單靠勤奮努力就能做到的，還是要一點運氣和天分的，有幾個人能一次就考中了？你這麼年輕就是秀才，已經很不錯了。”



“你想夸你相公這麼年輕就是探花就直接夸好了，不必安慰我。不過，他也確實比我強。”佟立文說完這話，有些淡淡的苦澀。

年少朦朧愛戀還沒有開花便凋謝了，所以他只能在遠處默默地祝福。

“那你有什麼打算？”麥香記得他好像是說要做生意的，佟家庶子庶女更多，比萬家還復雜，麥香還記得佟立文說起這些時的無奈。

“想再試最後一次，如若不成，我就打算自己出來做點生意，到時希望你能幫我一把。”佟立文知道麥香的事業經營得不錯。

“好，沒問題。”麥香心里始終記得那個溫潤如玉的少年幫自己一家度過了最艱難的時段，這份情誼一直到現在還沒有機會還。

佟立文見麥香這麼爽快地答應了，也笑了，笑得雲淡風輕，這就足夠了。

“相公，相公，你看這孩子多漂亮，嘖嘖，這眉眼可比她娘強多了，咱們拐回去做兒媳婦好不好？”雯雯抱著小渝兒沖了出來，倒是打破了佟立文和麥香之間那種微妙的氛圍。

“好。”佟立文看著雯雯手里的小人兒，也是眉開眼笑的。

“這個可不成，我們家小渝兒還這麼小，才不嫁人呢。”麥青沖了出來，想要搶回去孩子，她根本不認識雯雯，突然跑進來一看女人就說抱著孩子走，她哪里能放心？

“佟家大少爺？”麥青看到佟立文倒是一愣，站住了。

“你是？”

“我三妹。”麥香解釋道。

“長這麼大了？”佟立文仔細看了一眼麥青，似乎在思索著什麼。