大太太送的這包燕窩足足一斤多，且品質都在上乘。　　文鳶一面清點，一面慨歎:“擱在往日，這樣的好東西哪裡能輪到咱們?這次姑娘做的真是險而又險，要是大太太先疑心到姑娘身上，姑娘就是長一百張嘴，那也解釋不清啊！”

　　芳菲順手倒了一杯溫熱的茶水，從蜜餞管子裡撿了一顆酸酸的青杏丟在裡面。青澀的小杏兒在茶碗裡滴溜溜打了個轉兒，漸漸沉入碗底。

　　芳菲吃了一口，頓時滿口生津，一掃剛剛的乾渴。

　　老實說，剛剛在大太太那裡，她也捏了一把汗。這種事情在於一搏，大太太承她的情，這件事便大事化小，小事化了;可若是不承情，拿下她，問她一個牽連的罪名也不無不可。

　　“大太太是最聰明的人，要是我沒料錯，咱們剛剛沒送了那匣子珍珠回去，大太太必然難以向老太太交差，少不得要從自己的陪嫁裡添補上。可現在......有了咱們這陣及時雨，大太太焉能不高興?一包燕窩換一匣子，放在任何一個人身上，這件事都值得去做。”

　　文鳶恍然大悟，想了想，又忙道:“我說呢，寶蓮取那匣子的時候高興的都失了往日的穩重勁兒了！”

　　“說到她，你和靖童倆都記著，平日與寶蓮走動的時候，多留心她話裡的深意。”

　　芳菲總覺得，那日寶蓮來不僅僅隻是道謝這麽簡單。她身為大太太的心腹，或許大太太有些話不好明明白白告訴自己，卻可以叫寶蓮旁敲側擊的轉達與自己。

　　來日方長，芳菲想在閔家平平安安，順順利利出家，少不得要依仗大太太的寵愛。

　　與寶蓮交好，這也是必行之策。

　　文鳶和靖童聽了芳菲的話，連忙做聲應答。

　　第二日一早，芳菲又叫文鳶將那一包子燕窩分做兩份，一份留下自用不提，另一份卻打發了小丫鬟送去了三姑娘處。

　　閔芳苓和閔芳菲素來沒有什麽大交際，只因為閔芳苓從回到閔家大宅起，就一直跟著二姑娘閔芳蕤做應聲蟲。

　　三太太常年體弱多病，比她女兒更早被三姥爺從任上丟回老宅。丈夫不愛，婆婆又不是親婆婆，三太太就成了這府裡的小透明。

　　老太太倒也不肯虐待她，落個苛刻庶子一家的惡名，隻是從不叫三太太去請安，久而久之，大宅裡誰還將這母女倆放在眼裡?

　　三太太生性懦弱，她的親生女兒倒是會鑽營。一回閔家便黏上了二姑娘閔芳蕤。

　　閔芳苓明白，她便是想要巴結大姑娘，大姑娘也會不屑一顧。

　　乍一聽閔芳菲打發人送了燕窩來，閔芳苓愣了足足有小半晌:“四妹妹打發的誰來?”

　　丫鬟忙道:“是雙兒那小丫頭。姑娘不記得她，雙兒在四姑娘身邊也不過就是個三等丫頭。”

　　丫鬟將那小包燕窩打開與閔芳齡瞧，閔芳苓便知這是好東西。

　　“抓一把錢與那小丫頭吃果子。”

　　丫鬟猶豫片刻後，才歎著氣出了房門。等她回來，閔芳苓早把紙包重新包好。

　　“你悄悄地把這個拿去大廚房交給宮媽媽，請孔媽媽想法子賣出去換了銀子。”

　　丫鬟大急:“姑娘，這可是不得。”

　　“沒有什麽舍得不舍得，轉眼就是老太太的壽日，賣了這包燕窩，好歹先把珠釵贖回來，也免得做壽那日我穿戴寒酸，叫人生疑。”

　　丫鬟無奈，隻好依從吩咐，將紙包悄悄揣在懷裡，偷偷去尋大廚房的宮媽媽。

　　這夜，碧雲居的窗欞不知什麽緣故，竟沒關嚴實。雖說已經進了初夏，但晚風習習，吹了整夜，第二日待丫鬟們進來替閔芳苓梳洗的時候，卻發現躲在被褥裡的三姑娘小臉通紅，人也昏昏沉沉的。

　　大丫鬟萍鹿用手背一探，立即驚呼起來:“哎呦，姑娘的額頭好燙！”

　　她連忙叫吩咐人去請大夫。暈暈沉沉的閔芳苓拚盡全力拉住萍鹿:“不行，老太太的壽辰在即，我冷不防派人去尋大夫，老太太一定覺得晦氣。”

　　她和三太太的日子本就艱難，要是再惹了老太太不悅，這個家就再難有她們的容身之地。

　　萍鹿急的眉頭緊鎖:“可是......姑娘也不能硬撐著啊?”

　　閔芳苓想了半晌，才道:“你悄悄去尋大太太身邊的寶蓮，告訴她，我昨夜吃了四姑娘送來的燕窩，誰想腹瀉不止，還發了燒，今早已經下不來床了。”

　　萍鹿大驚失色，連忙打發幾個小丫頭出去，自己則反手將門一鎖:“姑娘，你這是要幹嘛?”

　　閔芳苓苦笑:“我也是沒辦法了！這會兒隻好將髒水往四丫頭身上潑，才能稍稍打消眾人的關注。我昨夜想來想去，那樣好的官燕，除了大太太會賞給四丫頭，別人是絕不能送的。大太太為替四丫頭遮醜，也會悄悄為我請來大夫。”

　　萍鹿欲言又止。

　　姑娘說的法子確實可行，但......那樣豈不害了四姑娘?

　　萍鹿心腸善良，也正因為這點為閔芳苓看重，可今日，閔芳苓卻不肯聽萍鹿的勸諫。

　　“就當咱們這次虧欠了閔芳菲，待下次有機會，我加倍回報就是。”

　　萍鹿看著自家姑娘通紅的臉蛋，於心不忍，隻要昧著良心去正院尋寶蓮。

　　且說寶蓮聽說這件事後果然起了懷疑。

　　“你的意思是......四姑娘的燕窩害了三姑娘鬧肚子?”

　　萍鹿垂著頭，喏聲道:“大約，大約是這個緣故。究竟怎麽樣，還是請了大夫來瞧才明白。”

　　寶蓮意味深長的看了萍鹿一眼， 許久，才甩了甩手中的雪白帕子:“你在這兒等著，我先去回稟太太。”

　　萍鹿手心兒裡全是汗，她可從沒做過這樣的缺德事兒，想來，那寶蓮不會已經發現她的不對勁吧?

　　正胡思亂想中，寶蓮已經帶了大太太的意思走出門外。

　　萍鹿連忙迎上前幾步:“寶蓮姐姐，大太太可是要去瞧我們姑娘?”

　　“太太哪裡得閑?一會兒外面的管事們還要進來會帳。太太叫人去拿咱們家的名帖請大夫，你且回去等等，那先生片刻就到。”

　　萍鹿隻覺得其中哪裡有些不對，可心慌之下，卻又說不出什麽，隻好先折返回碧雲居。

　　寶蓮站在台階上，衝著不遠處侍立的小丫頭招招手:“去把大廚房的宮媽媽請來，就說大太太有差事交代。”

　　小丫鬟八九歲，臉蛋圓圓的，大眼睛透著機靈勁。寶蓮一交代下去，小丫鬟便衝寶蓮甜甜一笑，口齒伶俐的答應著往外跑。

　　寶蓮站在原地一聲輕歎，順著門口迎出來喚她的雲雀聽在耳中，不免嗤笑起來:

　　“又在操別人的閑心了是不是?要我說，你這個人就是不中用。四姑娘又不是你正經主子，你著的是哪門子急?何況太太可不會為了三房的人牽連到四姑娘身上。”

　　寶蓮沒好奇的瞪著雲雀，噠噠噠，踩著碎步下了台階往芳菲的紅葉閣去尋人。雲雀在後面，氣的小臉鼓鼓的，暗罵了句不識好歹，自轉身回去複命。

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