李家這些侄女裡，大太太最心疼的便是紅綢，尤其是前兩年，白門喜那混帳東西作踐著李家的名聲，使得京城有些根基的人家都不願意和李家結親，就算有意思，也都被白家的囂張氣焰給嚇過去了。。。
　　到後來白門喜是漸漸放了手，不再糾纏，可紅綢的年紀也大了，除了給人當續弦，一時也很難找到合適的親事。www@！
　　這可把李家大舅母急壞了。
　　女兒的婚事定不下來，就當著後面幾個侄女的親事。最後李家老太爺親自拍板，先嫁了紅綾和紅線，最小的紅蓮且不著急。
　　李家的女孩兒都是齊心的好姑娘，沒有一個抱怨長姐紅綢連累她們婚事不順，也沒有人因此生了隔閡之心。反而是紅綾與紅線因為先嫁而一直心有愧疚。
　　紅蓮更是嚷嚷著，要等大姐成了親，有了侄兒才肯嫁人。
　　李氏得知哥哥為紅綢許了一份不錯的親事，心中一塊大石頭總算落了地，所以昨兒才得消息，今日便急著要帶芳菲去平塘街李家大宅。
　　“幾年前芳菲還在家的時候，與紅綢、紅綾這幾個表姐倒還親和，如今時隔這麽久，若還能和以往以前親親密密的，那才叫好。”
　　寶蓮知道大太太的心事。
　　那些年大老爺帶著黃姨娘在京中上任，沒少依靠李家。可後來，新君繼位，大老爺也平步青雲，扶搖直上，反而不待見嶽父家。
　　李家雖然沒說什麽，但是大太太因此覺得虧欠了父親、兄長，隻盼著在晚輩這一層上，能叫兩家彌補些親情。
　　寶蓮輕笑道:“太太不用擔心，四姑娘的品行咱們最清楚。瞧剛剛她高興的勁兒，急著要去給紅綢小姐找東西，難道還不能說明四姑娘的心意?太太大可放一百個心！”
　　大太太點點頭，寶蓮說的不錯，四丫頭要真是和她父親一樣，也就不值得自己這些年的悉心栽培。
　　兩個兒子。閔雲澤像自己，重情重義，閔雲凱隨了他老子。兩個女兒，都不是親生，可誰和自己更親厚，明眼人一瞧便知。
　　寶蓮見大太太心情還算不錯，覷了眼裡屋正在收拾東西的松雪，趁機試探道:“太太，我心裡有一件事。不知道該不該說。”
　　“你我二人十幾年的主仆，還有什麽不能說的?”
　　“是！”寶蓮不敢叫大太太看出自己的心緒，隻裝作平淡的模樣，輕聲道:“我瞧著四姑娘平日似乎不大用淨月、清風兩個丫頭，會不會是她們倆辦事粗糙，不得四姑娘喜歡?”
　　大太太聞言，果然露出沉思之色:“你說說自己的看法！”
　　“我也不敢妄自猜測什麽，只是...
　　漂亮已經遠遠不能形容閔芳菲。
　　美而不媚，清而不寒，尤其是那雙眼睛，竟然似秋水。如星子，又像李夫人房裡白窯彩盆裡養著的兩條墨魚。
　　李夫人忽然覺著，李家的四位小姐，就算加起來，似乎也不及小姑子這一個女兒來的震撼。
　　“嫂子別誇她。不知多少人都這樣說。小心叫這丫頭美的忘乎所以！”大太太雖這樣說，但心裡卻忍不住得意。
　　李夫人素來了解這個小姑子，所以也只是淡淡一笑，並未多心。
　　她攜著大太太的手，一眾人往內宅來。
　　正堂之中，紅綾等已出嫁的姑奶奶都在，見大太太與李夫人來，趕緊迎上去。
　　一個個叫的親香，叫的厚密。
　　大太太挽了這個的手，又不忘去拉那個。
　　這一屋子的人好生的熱鬧。大夥兒敘過舊，大太太這才問起紅綢。
　　“因她要嫁了，不敢放出來到處亂走，只在閨房裡做荷包呢！”李夫人笑道:“老爺給她許的那個人家，說不上是家世煊赫，卻也是當地的一個大戶人家。親戚眾多，小姑子也不少，嫁過去，若沒件像樣的禮物，總不好看。”
　　大太太有些心疼侄女，“家裡養了那些丫鬟，幹嘛叫紅綢自己做?”
　　“我也這麽想，可紅綢不答應，非說是自己的才能代表心意。”李夫人對女兒這種念頭感到無能為力，但是也有小小的驕傲。
　　紅綢是個好姑娘，這些年，換了別人經歷這種被逼的事情，都會扛不住，或是瘋了，或是自尋短見，都是沒準兒的事。
　　連她都幾次暗自落淚，唯獨紅綢始終樂觀積極，從不氣餒。
　　女兒找了門好親事，這是神佛在保佑呢！
　　李夫人立即和小姑子替出要去拜佛的事兒:“上次見了那位天竺大師，送了我們家紅綢護身符，果然十分靈驗。過兩日，你陪著我再去拜拜，也算還了心願。”
　　大太太沒的說，又見屋子裡人多嘈雜，小輩們都圍著，似乎不大方便說話:“四丫頭回來，還從沒見過她紅綢表姐，這次來串門，特意帶了許多好東西。”
　　李夫人忙笑著打發了這些小輩們自去玩耍。
　　紅綾與紅線早架住了芳菲，大夥兒笑哈哈出了正堂。
　　李家這幾個兒媳都是近二三年才過門的，沒見過芳菲，但心裡早對姑奶奶家這位庶出小姐敬仰許久。今日一見，果然名不虛傳。
　　大夥兒都是年輕的女孩子，雖然一多半都已嫁人，但天真爛漫的性格沒有泯滅。
　　尤其是紅綾與紅線，與芳菲本就熟稔，許久不見，甚是想念。大夥兒一路上說說笑笑，還沒到紅綢的院子，就已經無話不說了。
　　眾人見芳菲自己抱著個大木頭盒子，都問是什麽。
　　芳菲笑道:“聽說紅綢姐姐要成親，我這裡有些自製的胭脂膏子，每日用來勻面，不出半個月，就能叫紅綢姐姐的臉蛋比剝了殼兒的雞蛋還白嫩。”
　　愛美之心，人皆有之。
　　芳菲這樣一說，哪個不動心?都嚷著要試。
　　“不著急，等你們見了效果再說也不遲。”
　　芳菲有意賣個關子，等見了紅綢，彼此又是寒暄唏噓。
　　紅綢還是當年的模樣，像一泓清水，讓人看了舒心。歲月的磨難並沒有在她身上留下太多的痕跡。
　　芳菲笑著從匣子裡撿出所有寶石花:“這都是原石打磨的，沒有簪嵌，不過東西都是極好，用來做頭面，正合適紅綢姐姐的年紀。”
　　紅綢一手幾乎捧不住，這些東西實在太過貴重，她有些不敢收。
　　“四妹妹，你快收回去。”紅綢急了，她從母親那裡已經知道些消息，姑媽正預備給四妹妹定親事，這些東西說不定就是姑媽為她準備的嫁妝。
　　一件已是難得，都給了自己，四妹妹怎麽辦?
　　紅綢不是個貪心的人，相反，她更喜歡為別人著想。
　　就像當年白門喜糾纏她的時候， 紅綢惦記的不是自己的幸福，而是幾個妹妹會不會受此牽累。
　　也正因為她性格之中最純善，所以李家老太爺才最看重這個孫女。
　　芳菲笑道:“我送出去的禮物，就沒有收回來的道理。”
　　她將紅綢按在椅子上，笑著衝抽屜裡掏出好些瓶瓶罐罐。
　　屋子裡的女孩兒們圍成一大圈，目不轉睛盯著芳菲手上的動作。
　　就見芳菲不緊不慢，將其中一個瓶子打開，倒出薑黃色的液體，就像琥珀的顏色，十分漂亮。
　　“這是蜂蜜?”紅綾好奇的問道。
　　“差不多，不過，這可不是一般的蜂蜜。”芳菲一面笑，一面將東西在手掌心裡搓摩，“這是一種特殊的蜜蜂所采集的花蜜，能耐高寒，不畏暑熱。平生也隻采一種花，名喚螭蓮草，白日枯萎，夜半綻放，得出來的花蜜極少。”
　　芳菲將手掌攤開:“就隻這一小點，便要蜜蜂們乾上小半個月。我在山上三年，總共不過得了五瓶，都是拇指肚大下的高度。”
　　大夥兒嘩然。
　　誰不知道，越是稀有，就越是珍貴。
　　“四妹妹，你快試試效果。”
　　芳菲笑了笑，叫紅綾將左手邊一顆白色藥丸碾碎，攤在手心上。不多時，那白色粉末與蜂蜜融合在一處，竟成了金黃色。
　　“呀！”有人忍不住叫了出來。
　　這樣神奇的敷面之術，大夥兒還是頭一回見識到。