閔雲凱和其他幾位兄弟都不大一樣，從小不如意，一路跌跌撞撞，是個爹不親娘不疼的倒霉蛋。長房一向將希望寄托在閔雲澤身上，凡是有了好的機會，那當仁不讓，都是閔雲澤的。學堂裡念書，閔雲澤可以開小灶，他閔雲凱卻不能。
　　如今長到十六七歲，身邊圍繞的都是些狐朋狗友，一味巴結想要討好處的都是些不入流人物。閔雲凱自己倒是不在意，每每聽了這些人奉承的話語，他也偶爾能感到一絲慰藉。！org
　　大太太放寬對閔雲凱的約束，不僅僅是從學業上，更是從金錢上。她囑咐帳房，三少爺也到了出門應酬的年紀，所以除了每月的月銀，額外多添二十兩，和大少爺、二少爺等同。
　　閔雲凱手中一下子松范許多，但即便是這樣，要他拿出幾百兩銀子在府外置辦私宅，卻也是一件難如登天的事情。
　　閔雲凱這位叫碧荷的相好，據說是揚州人士，年前來了富春城，隻以賣藝為生。那段時間，閔雲凱正風光，每日宴請他的人比比皆是，這位碧荷姑娘十次有八次都被請去唱小曲兒。
　　經“有心人”介紹，閔雲凱與碧荷一拍即合。
　　閔家三少爺想置辦個院子，還用自己掏銀子?早有殷勤的朋友幫忙尋地方，看風水，談價格。
　　最終要的是，幫忙出錢！
　　沒人擔心閔雲凱賴帳，跑得了和尚跑不了廟。
　　閔雲凱是人逢喜事精神爽，正春風得意呢！
　　頭兩日，大太太將易緣大師寫的推薦信交給閔雲凱，閔雲凱知道自己即將啟程入京，又是好一番得意。當晚就出門與眾友在元白巷酩酊大醉。
　　閔家族學中有不少人知道他在元白巷置私宅，也有羨慕的，也有不恥的，更有悶頭等著看笑話的。
　　且說這日大老爺打發閔雲凱去揚州送禮，往返一遭，少說要四五天。閔雲凱舍不得碧荷。竟想帶著碧荷一並去。
　　只是碧荷哪裡敢。她在揚州名聲不好，身上又背著官司，萬一被逮住，閔雲凱可救不了她。
　　碧荷千般安撫了情郎，美人聲音糯如糍粑，閔雲凱早已經酥了半個身子，哪有不答應的道理?走之前吩咐碧荷，一定嚴鎖門扉，不可叫外面的登徒子佔去便宜。
　　碧荷口口答應。誰知閔雲凱才出城，元白巷子裡就多了一架小車，碧荷由兩個小丫鬟攙扶著，隻帶了貴重的金銀細軟，一車，數人，漸漸消失在元白巷的盡頭...
　　大老爺雷厲風行。當天下午便叫人用一抬小轎把碧荷送來了頤心堂。
　　芳菲正和大太太商量家具樣式，忽見一個娉娉婷婷的小媳婦被寶蓮領了進來。詫異的問道:“這是誰家的小嫂子?”
　　寶蓮笑道:“老爺新買回來的下人，說是服侍太太的。”
　　芳菲不解的望向嫡母:“太太身邊缺人手?怎麽從外面買?不如我叫紫英回來伺候?”
　　大太太衝她擺手笑道:“你父親一時心血來潮，我這裡早就是人滿為患，哪有多余的地方！”
　　話音才落，就見那小媳婦臉色驚慌，跪地便磕頭:“求太太留下碧荷吧。太太慈悲，碧荷一定為太太當牛做馬，細心侍奉。”
　　芳菲急忙上前將人攙起，勸道:“好生的模樣，磕破了頭如何了得?你說你叫碧荷?這名字怪清新的。是取自詩文?”
　　碧荷靦腆垂首:“姑娘說的是，取自青蓮居士的，碧荷生幽泉，朝日豔且鮮。秋花冒綠水，密葉羅青煙。”
　　芳菲當即另眼高看:“太太，這麽漂亮的小嫂子，又識文斷字，可真是難得。 ”
　　大太太緩緩笑道:“確實不錯！四丫頭既然說好，那就留下。不過規矩還是要學的，先送去隔壁跨院，那裡房舍多。等老爺回來，我再細問問，究竟跟著誰學規矩。”
　　碧荷千恩萬謝的去了。
　　大太太這才漸漸沉下臉，芳菲搬了繡花墩坐在嫡母手邊:“太太，這個碧荷又精又滑，會不會壞事?”
　　“不會，她是你大舅舅尋的人，手裡握著把柄，她除了聽話做事，沒有別的退路。這幾日你先不要與她接近，免得人看出什麽。”
　　芳菲笑道:“是。”
　　“對了，老三還有幾日回來?”
　　“應該就是明後兩日回府。”
　　大太太緊閉雙眸，慢悠悠道:“咱們就看看，是他的紅顏知己重要，還是遠大前程重要。”
　　芳菲笑靨甜美:“我猜，以三哥的脾氣，自然還是選後者。不過他那個人，多數時候不願意滿足，可能還會惦記著碧荷姑娘，偷偷瞞著老爺私下往來。只是‘可憐’了邱妙兒，前些時候還得寵，轉眼就被丟在一邊。”
　　大太太睜眼看向她:“所以你要記得，女人的皮相只能護了她一時，保不住一輩子。影嬪娘娘被新君封為影太嬪，與眾多先帝的後妃遷居進了永信宮。哼，她到最後也沒坐上妃位。先帝在的時候，她還能掌管一宮，做她的主位，現在，影太嬪就如同困獸，焦躁不安，等著國孝一結束，她就要慢慢出手了！”
　　大太太等的，就是影太嬪先出手。