大老爺喝的爛醉，睡死在大太太的房中，一夜無話。等第二日船就要開出雲昌縣，雲昌縣的縣令親自來送行，大老爺這才慌慌張張起床，趕去外面辭行。
　　兩船並開，輕易也聽不到什麽消息，只是午後不久，大老爺的船上忽然傳來陣陣驚呼，芳菲等人趕緊跑出來探看，說是三少爺一不小心，失足落在了水裡。她們的船在後，看的不是很清楚，只是見那水花撲騰許久。www*ttzw*
　　大太太嚇得幾乎去掉半條魂兒，趕緊叫漁婆下去救人。可船這麽遠，漁婆遊過去，三少爺也早沉底了。漁婆就隻好安慰大太太，說老爺那條船上都是水性好的年輕人，不會叫三少爺出事的。
　　大太太聽後，也隻好耐性等著。過了一刻鍾，才遠遠看見有人下去打撈。
　　晚上靠了岸，大太太趕緊派人去打聽，小廝回來支支吾吾，說三少爺在水中耽擱的久了，上船後有些不好，渾身發熱。
　　大太太一聽就氣的冒火:“船上都是死人?見三少爺掉下去，怎麽不及時去救?”
　　小廝諾諾道:“是，是老爺不準人下去救，後來還是管家看三少爺支撐不下去了，幾乎叫水沒頂，才求了老爺。”
　　芳菲站在大太太身邊，出聲問道:“老爺這是生三哥的氣呢！只是人命關天，也不至於掉進河裡卻不去救吧?可見老爺是氣狠了！”
　　小廝微微抬頭，拿眼角覷著四姑娘，小聲道:“那邊有人議論，說三少爺是被老爺踹下船的，所以不準人去救。至於什麽緣故，這就不清楚了。”
　　眾人一聽。都啞然無聲。大太太不叫人下船亂走動，更不過去打聽白日裡發生的事情。周粟喬滿臉的好奇，想拉著芳菲細問問，可芳菲總是躲著。
　　又行了數日，船隊轉成馬車，大太太站在岸上瞧了半天。也沒見到閔雲凱，便叫住芳菲:“去問問你父親，老三人呢?”
　　芳菲目光犀利，一早看見遠處跳板上顫顫巍巍走下來的兩個人:“太太你瞧，他們抬著的可是三哥?”
　　大太太凝神去望，就見老爺身邊的兩個長隨抬著一頂竹藤小轎，上面歪躺著一個人，用大毛衣裳蓋住了臉:“是他，是他！快跟我去瞧瞧！”
　　芳菲和寶蓮攙著大太太急匆匆往這邊來。剛到跟前，那小轎子也下了跳板。大太太伸手去掀衣裳，見閔雲凱昏昏沉沉睡在上面，臉上又紅又熱，口中喃喃不已。
　　大太太罵道:“三少爺要是不好了，我叫你們一個個都跟著倒霉！”
　　兩個長隨趕緊放下小轎子，跪在地上求饒:“太太饒命，這都是因為船上不好就醫。其實老爺前兩天就已經連夜叫人上岸去請過大夫，只是吃了藥。卻始終不見好。老爺也犯愁，又不準叫我們告訴太太，這才一再的耽擱了下來。”
　　這邊鬧騰的動靜似乎有點大，芳菲往前面一看，就見大老爺陰沉著臉往這邊來，趕緊打小報告:“太太。老爺過來了！”
　　大太太一抖手，將大毛衣裳放回原處。大老爺急行數步，沒等大太太開口，先扯過妻子的手往陰涼處一站，不知在說什麽悄悄話。
　　芳菲和寶蓮就瞧著大太太的神色先是憤怒。繼而疑惑，驚恐，然後是恨鐵不成鋼的抱怨。大老爺耷拉著腦袋，與妻子對站小半晌，二人才有氣無力，訕訕的走了回來。
　　“你三哥的病不能再托了，我和太太商量，留管家在這兒照料，等他病好，再跟著進京也不遲。”大老爺看著芳菲:“我原想叫你留下盯著，可太太不準，說是進京後處處還要你幫忙打點。想來想去，太太說的也在理。你既然身兼重任，到時候可不能叫我失望！”
　　芳菲臉上只有惶恐之色:“父親，女兒一定盡力，絕不給太太添麻煩！”
　　大老爺笑著點點頭，還摸了摸小女兒的黝黑的發髻，看樣子心情不錯。然而芳菲猜想，大老爺多半是因為大太太妥協才這麽開心，對自己和顏悅色，也只是順帶的事兒。
　　閔雲凱被管家送去醫館後，大老爺才領著眾人坐車北上。又是兩天兩夜不停歇，到初九這天正午，大夥兒才遠遠看見巍峨的城樓。穿護城河，前面進城出城的人排起了長蛇一般的隊伍。
　　大老爺急忙派人去打聽出了什麽事兒，隨著小廝回來的還有城門一位偏將。這位偏將早就看見了閔家的車隊，知道不是等閑人家，一聽說是即將上任的戶部侍郎，趕緊過來示好。
　　“末將見過閔大人。”這位偏將三十出頭的年紀，模樣隨和，讓人一見就有親切感，不像守城的將領，反而像翰林院裡的儒生。
　　大老爺忙下車見禮:“敢問大人，今日城門外怎麽如此熱鬧?我看這裡查訪嚴格，難道是什麽貴人要經過?”
　　偏將忙笑道:“閔大人慧眼如炬，陝甘總督衛明諱衛大人今日要攜家眷進京，提督大人命我們清街查戶，保證衛大人一家安全。”
　　閔朝宗聽了這話，心裡略有幾分不喜。陝甘總督為正二品，自己這個侍郎好歹也是正三品。衛明諱是先帝寵臣，自己則是天子新貴，憑什麽衛明諱就能興師動眾，叫了提督大人清街擾民?
　　偏將一見閔朝宗的臉色就猜到幾分，忙笑道:“閔大人久不在京，或許還不知道，朝中已有消息傳出，說聖懿皇太后有意選衛大人家的長小姐為皇后。您說，提督大人能不上心嘛！”
　　大家迎的可不是衛明諱一個陝甘總督，迎的是未來的皇后娘娘，所以你閔大人也不用眼紅。
　　閔朝宗臉色尷尬，忙拱手笑道:“原來如此，受教受教！那我們這一行......”
　　偏將擺擺手:“自然要閔大人先行，聽說萬歲不但召回大人，還賞了大人新宅子，真是叫人羨慕。”
　　閔朝宗謝過，趕緊叫家中下人們趕車進城。
　　芳菲的車馬途經城門樓時，正好有人在議論衛家的事，順耳聽了兩句，並未放在心上。
　　車馬進城後一直往北行，半個時辰後拐進一條大街，街口豎著金安街的地標，往裡走依次是貴親王府和莊國公府，單單是這兩家就佔據了整條長街。
　　閔家的車馬繞過這兩家，在金安街盡頭拐進一條略窄些的街道，雖然乾淨整潔不及前者，可卻更加熱鬧。這裡有多數都是先帝賞賜給臣子的宅院，風格相似，大小相仿，或許誰家多個花園，誰家多個院子，那就要看皇上更寵信誰了。
　　閔朝宗跳下馬車，舉頭仰望門匾上“閔府”兩個大字，心中愉悅。宅內早跑出來個管事模樣的人，一見閔朝宗就跪安:“小的蔡松給閔大人請安。”
　　閔朝宗眼前一亮，連忙將此人拉起:“是平南郡王叫你來的?”
　　蔡松笑呵呵道:“王爺知道大人這兩三日進京，所以趕著打發小的先來替大人收拾宅院。如今裡面一應俱全，請大人院內休息。”
　　閔朝宗才要抬腳上台階，忽然又止住步伐:“不妥！我還是先往吏部走一遭才對，正好遞個面聖的折子。”
　　閔朝宗有自己的小算計。他和衛明諱同日進京，想必衛明諱正飄飄然，顧不上去吏部報道。等皇上看到他二人之間的差距，才會更重視自己。
　　閔朝宗領著蔡松往後來，大太太正下車，閔朝宗趕忙為她引薦，一時又有蔡松的媳婦出來見禮，大太太囑咐閔朝宗路上小心，自己則領著一家子進了院。
　　皇上新賞賜的這座府邸是個三進式的套院，大太太瞧了瞧，將正院留給大老爺，或做書房，或用待客都方便。跨過垂花門就是內宅，三間正房大太太自己用，東廂房給黃姨娘，等安排西廂房的時候卻有幾分為難。
　　“院子小了些，恐怕要委屈外甥女。”大太太問難道:“後面是廚房和丫鬟婆子們住的地方， 雖然還有一間正房，但叫你去住，我心裡總覺得過意不去。”
　　周粟喬一聽便明白，大太太根本就沒想叫她住西廂。後院人多手雜，保不準就有偷雞摸狗的，周粟喬心裡不願意，悶著不吭聲。
　　芳菲忙笑道:“表姐，你陪我去後面瞧瞧，我剛剛聽見街上有叫賣聲，或許有小門呢，咱們開門買些果子回來，我這兩日吃的都是乾糧，就想吃些水靈靈的鮮果。”
　　芳菲又拉又拽，將周粟喬扯了過去。
　　她倆一走，黃姨娘便湊到大太太身邊:“太太，要不我抱著六少爺去後面住吧。表姑娘是千金之軀，又是老太太的寶貝，得罪不起。”
　　大太太冷笑:“不用怕她，既然是來京城，就到了咱們的地盤，吃什麽住哪裡，由不得她一個小丫頭抱怨。”大太太轉頭去叫寶蓮:“把四姑娘的東西都放進西廂房！”
　　寶蓮高興的應下，忙招呼婆子小廝們抬箱籠。
　　這邊，芳菲和周粟喬一進後小院就看見扎根在地裡的石榴樹。樹上已有新葉，虯枝參差，蓋住了大半個院子。
　　芳菲仰頭驚呼:“了不得，這樹怕有年歲了。”
　　平南郡王府裡派來的一個媳婦忙上前賠笑:“姑娘好眼力，這樹足有六十年，和這宅子是一個時候建的。聽鄰居下人說，每到九十月，街上的孩子都來討石榴。”
　　芳菲點頭笑道:“種石榴是個好兆頭！”她附在周粟喬耳邊:“石榴樹預示多子多孫，怪不得街上的孩子喜歡來。”