禦膳房裡的廚子們，乾一輩子，熬到兩鬢斑白，未必能見到主子們一面，或許今日的菜還對口味，賞下幾兩銀子，說出去便已經是莫大的榮耀。

　　這位新晉的面點師傅雖受太后喜歡，但被召見......卻還是頭一次。

　　壽康宮的小太監歡歡喜喜去了禦膳房，把事兒簡單和掌事太監一說，掌事太監十分歡喜，趕緊領著人去尋那面點師傅。

　　小太監乍見面板後正在和面的師傅，不由得怎舌:“原來太后時常讚的竟是個小女子。”

　　掌事太監輕笑:“這才叫人不可貌相，海水不可鬥量。我們這禦膳房裡也算是藏龍臥虎之地，但要說面點手藝，還真不如這位新來的水粉姑娘。”

　　小太監搖頭晃腦，細細品了品:“水粉?這名字倒不像個廚子。”

　　掌事太監知道，壽康宮這些小太監們都牛氣的很，在太后身邊當差，風光無限，后宮裡的小妃娘娘都要巴結他們。掌事太監笑道:“雖不像廚子，手藝卻極好。新出鍋的桂花酥，公公嘗嘗?”

　　小太監喜歡被人奉承著，但也不是次次都管用。掌事太監此話一出，他立即冷了臉:“公公這是什麽話?連萬歲都說，水粉姑娘一日隻做兩套點心，別人不能煩她。主子還沒嘗鮮兒，我怎麽敢明知故犯?”

　　掌事太監暗罵這人矯情，隻好笑道:“咱家哪敢違拗皇上的旨意呢?桂花酥是其他廚子們的手藝，熱乎乎味道極好，咱家也是盼著公公能在太后面前能為我們多說好話。”

　　小太監聽聞此，才放心大膽的揣了一包在懷裡。

　　他得了禦膳房的好處，自領著那廚娘往壽康宮來。

　　一路上，廚娘水粉睜著大眼睛往東往西，小太監見她模樣漂亮，便主動搭話:“你今兒也是好運道，剛巧太后款待閔家的小姐。閩小姐說你的點心做的香，太后這才宣你進去問話。我可明白告訴你，這壽康宮不比別處，小心別亂說，免得惹禍上身。”

　　廚娘水粉的腳步一頓，詫異的看向小太監:“你剛剛說太后在款待誰?”

　　小太監不疑有他，徑自道:“閔家，就是華昭儀娘家妹妹。”

　　水粉在心底連叫三聲“倒霉”。

　　她只要一進壽康宮，非被閔芳菲認出來不可。三年前那一劍，自己下手時絲毫沒留情。三年後，水粉也不敢期盼閔芳菲能裝作不認識自己，饒她一命。

　　進宮是幫主夫人的安排。

　　水粉自小在甘肅長大，宮裡決計不會有人認出她，可怎麽就這麽巧，要見的不是別人，是有著毀容之恨的閔家丫頭?

　　不行，絕不能去壽康宮。

　　被閔芳菲認出來，幫主夫人的前番努力就都付諸東流了。

　　水粉借著往前走的動作，身形微微一晃，小腿踉蹌，“啪”的就摔倒在地。

　　正喋喋說個沒完的小太監被嚇了一跳，趕緊去拉水粉。

　　水粉苦著臉，“腳踝怕是扭了。”

　　小太監隔著襪子一瞧，果然腫起個大包。他嚇得哇哇叫:“這可怎麽好?太后老人家還等著宣你呢！”

　　水粉陪笑道:“還請公公幫著通稟一聲，奴婢沒有福氣，等腳傷一好，定親自去給太后磕頭。”

　　小太監還不死心，想借著自己的力量將水粉拉起來，只是......水粉像身負千斤，小太監越拉，渾身越是無力。

　　“我說你一個小廚娘，怎麽比大殿門口立著的水缸還沉?”

　　而且是死沉死沉的！

　　小太監急的滿頭大汗:“太后要見你，

你不去，這可怎麽回話呢?”　　水粉坐在冰冷的地上，苦笑道:“求公公幫忙解釋解釋，奴婢心裡巴不得去給太后磕頭，只是自己不爭氣，這個時候扭傷了腳。”

　　“哎，除了這樣，還有什麽法子呢?”小太監滿心遺憾，指了指道邊的一棵矮子松:“你在這兒等著，是福是禍，等我回稟了太后，再和你細說。”

　　小太監撒腿跑了，水粉靠在矮子松旁邊，手裡揉著腳踝的大包，眼睛則不老實的盯著遠處瞧。等她一見那小太監跑的無影無蹤，立即站起身，踉蹌著就溜。

　　當下，小太監跑回壽康宮，將此事詳詳細細回稟給了溫嬤嬤。溫嬤嬤蹙緊眉頭，躬身進了大殿，附在聖母皇太后耳旁，見那倒霉蛋廚娘的遭遇簡略的說了說。

　　太后關切道:“人沒事兒吧?”

　　“無大礙，就是歪了腳不能動彈。奴婢已叫人去抬她，哎，這個叫水粉的孩子，還真是沒福氣。”

　　芳菲抱著紙匣子正坐在一旁，忽聽溫嬤嬤說起這熟悉的名字，她不由得凝住了神。

　　水粉......該不會是天水幫的女魔頭吧?

　　芳菲想了想，又覺得自己是多心了。叫水粉的丫鬟宮女多著呢，未必就是同一人。可她才安慰了自己，轉念琢磨琢磨，又覺得事情有些蹊蹺。

　　若沒扭傷腳，這個小廚娘就勢必要和自己見面。對方是否故意而為之呢?

　　芳菲輕笑道:“太后娘娘，說來都是小女貪嘴，才害的那姑娘扭了腳踝。我心裡有些過意不去，怎麽能補償補償才好呢?”

　　太后連連笑道:“好孩子，難為你想到周全。既如此，哀家會叫太醫幫著瞧瞧，就算你的一份心意。”

　　宮裡不管是太監，還是宮女嬤嬤，只要患了病，受了傷，都只有被挪出去的下場。命大的，病好自然可以回來繼續當差，命不好，死在外面，立即便有新人頂上。

　　宮裡是從不缺奴婢的。

　　一個小小廚娘，無非歪傷了腳踝，卻能叫太后親自下令傳喚禦醫，簡直就是幾世修來的福氣。

　　王賢妃等緊忙奉承，說太后慈悲為懷，又昧著自己的良心，狠狠誇了芳菲。

　　日頭偏西，太后從不留大夥兒在壽康宮用晚飯，今日也不例外。她隻叫溫嬤嬤親自將人送出大殿。芳菲攙扶著李氏，在給宮娘娘們“關切”的目光之中，緩緩離開壽康宮。

　　太后喜歡閔氏母女，叮囑了三日後再來請安。

　　剛剛在大殿裡，閔芳華幾次想要開口搭話，卻都被王賢妃等搶了去。閔芳華心裡著急，但時下這麽多人盯著，她明白，一旦自己露出馬腳，很快就會被王賢妃等人盯上，屆時這些女人齊上陣給自己搗亂，就算再好的謀劃計策，也會付諸東流。

　　幸而，太后喜歡閔芳菲，這已是不幸中的萬幸。

　　閔芳華正百般籌謀下次的見面，芳菲卻挽著大太太穿過同福宮，直跨順貞門往南而來。

　　大太太眼見她有心事，想要開口去詢問，無奈身邊還有壽康宮的宮女，大太太隻擔心開口問了，反而落人口實，隻好暫且忍著。

　　好容易前面就是中和門，出了此門便有閔雲澤領著閔家的車轎候著。

　　芳菲才要扶著大太太快走幾步，誰不想卻在中和門前被人截住。

　　“善公公，怎麽是您老人家?”大太太認得此人，正是皇帝身邊的大太監。瞧善公公雙手捧著東西，畢恭畢敬站在中和門前一側，大太太便猜到善公公是在等人。

　　“哎呦，閔夫人，您怎麽才出來。”善公公一面說這話，一面悄悄打量著閔芳菲。他見這姑娘著實長的漂亮，心裡暗有了成算。

　　皇上要不是真喜歡這姑娘，也犯不著叫自己親自跑一趟。

　　善公公想到這兒，將手裡的東西往上一托:“萬歲一直惦記姑娘臉上的傷疤，這是高昌國進貢的雪蓮膏，據說是用千年雪蓮的精華萃取而成。萬歲爺交代過，一定讓四姑娘收下，以報答當日在山上姑娘的援手。”

　　芳菲一臉不知所措的模樣，扭頭去看大太太。

　　大太太眉眼間笑意淡淡的:“既然是陛下賞賜，你便拿著。皇恩浩蕩，咱們家唯有替陛下鞠躬盡瘁，才能報答這些恩情。 ”

　　善公公小心翼翼將東西呈遞給芳菲，還不忘叮囑:“四姑娘千萬記得用，別看這小小一瓶，卻價值連城。”

　　從三年前，萬歲就暗中派遣了人去各地搜訪名藥，高昌國的國王聽說，忙派數百人查找雪蓮下落，終於在天山西麓發現了一朵。

　　又耗時兩年光陰，才有這小小的一瓶。

　　善公公有些舍不得，卻也無可奈何，只有眼巴巴盯著閔家四小姐將東西揣在懷裡。

　　“咱家還要回去跟萬歲爺複命，閔夫人，四小姐，慢走。”善公公客氣的將二人送到中和門門前。禦林侍衛見是善公公，都不敢小覷，對閔夫人也是另眼相看。

　　外面閔雲澤正為得不到裡面的消息而心急如焚，乍見母親與妹妹出來，忙歡喜的迎上前，又見芳菲捧著個紙匣子，又有沒來得及收起的小瓶，不禁道:“這些都是太后娘娘賞賜的?”

　　芳菲把面果子都塞給閔雲澤:“太后宮裡的點心。”閔雲澤笑嘻嘻接到手，“早聽說壽康宮的面點出名，今兒也借了四妹妹的光，享享口福！”

　　李氏覷著周圍，趕緊道:“先離開要緊，免得等會兒宵禁，咱們家的越發顯眼。”

　　母女倆上了馬車，閔雲澤親自闔了轎簾，手一揮，車夫立即輕甩小馬變，輕馳在官道上。

　　“四丫頭，剛剛太后問你話時，你怎麽偏就想著了要去感謝那廚娘?”

　　芳菲目光落在車廂角落裡的紙匣子上，輕聲道:“母親，我怕是差點與一位‘老朋友’重逢了呢！”RS