(二更送上，感謝enigmayanxi的平安符，謝謝親們的支持，小荷在點擊榜的前二十開外徘徊呦！)　　芳菲當日離府的時候，紅葉閣裡隻留下兩個婆子看家。這兩個婆子都是李氏賞給芳菲的，雖然只是粗使下人，但芳菲一直沒虧待她們，對她倒也還算忠心耿耿。

　　走這兩個月，紅葉閣荒涼些，但芳菲鍾愛的那些花花草草卻還在，只是人少花多，又恰逢入秋，草木開始枯萎敗落，這也是難免的。

　　維持到這個程度，已經叫芳菲歡喜不勝。她叫人打賞了兩個婆子，又笑道:“辛苦你們兩個多月，看好我這一畝三分地，打明兒開始叫兩位媽媽歇歇，太太若問起，萬事有我呢！”

　　倆婆子十分高興，憑空的好事，怎麽不願意?二人千恩萬謝去了，每人手中還多拿一吊錢。

　　回到紅葉閣，文鳶等人心裡也了底氣，她和靖童指揮小丫鬟們燒水，擦拭，紫英則帶了雙兒鋪床。那些大件的行李都丟在花廳，貴重的金銀首飾則在一進門就被文鳶鎖在了櫃中。

　　明芳看著眼前腳不點地，忙成一片的人，心裡既是羨慕，又是嫉妒。

　　芳菲見她呆呆的站在牆角，笑道:“你去和瑤香學著燒水吧！”

　　明芳連忙答應，機靈的跑了出去。

　　院子東南角有個小小的爐膛，是專門用來燒水烹茶的。瑤香坐在小杌子上，手裡拿著蒲扇，火苗兒就在爐膛裡忽明忽暗，上面的爐子“咕嘟咕嘟”冒著水泡。

　　“瑤香妹妹，這種粗活兒還是叫我來吧。”

　　瑤香偏著頭瞧明芳，“你能做得來?”

　　“瞧妹妹說的，我從小在莊子上長大，燒水還不容易?”

　　瑤香想了想，沒說什麽，隻把蒲扇交給對方，自己轉身進屋取了茶葉盒。

　　明芳一面扇風，一面拿眼睛瞄著瑤香的舉動。她謹記四姑娘剛剛的話，叫她先學燒水。

　　田莊上的日子已經叫明芳嘗到了甜頭，可一進府，明芳才曉得自己的無知。紅葉閣裡的一切都告訴她，這才是小姐姑娘正兒八經的閨房，莊子上和這裡根本無法相比。

　　明芳早已經打定主意，用心伺候，絕不叫四姑娘把自己趕出去，所以倍加用心的去學。

　　爐子上的水早已經翻滾，瑤香抓了一把茶葉在茶具中，又用滾燙的水悶了好半天，等茶盅沁上碧螺春的清氛，她才告訴明芳:“姑娘的杯子，茶碗不能髒一丁點兒，像這樣反覆三遍才能用。”

　　明芳看著那些茶葉輕易的就被瑤香潑在花叢裡，不禁可惜:“這樣的好茶，姑娘不吃，只是丟了......”

　　瑤香哈哈大笑:“姐姐想什麽呢?咱們姑娘是什麽人，怎麽可能吃這種茶?”瑤香把茶葉盒擺在一邊，用托盞托了茶盅:“那些是底下人孝敬咱們姑娘的，姑娘從不吃，多半都賞給咱們。你每日清洗茶盅的時候，用這個燜一燜，連蓋碗都是香的。”

　　明芳暗記在心，做事越發謹慎。

　　到二更天的時候，大夥兒才歇下。眾人都跟散了骨頭似的，哎哎呦呦累的叫喚，幾個撐不住的小丫鬟更是倒在枕頭上便睡。

　　別人睡得，文鳶卻不成。她領著略有局促的明芳來到內室:“姑娘，你瞧，安排明芳住在哪裡?”

　　芳菲沉吟片刻:“當日，你不願意賣死契進府。可要知道，閔家從不用外面來路不明的丫頭，所以我並沒有另取名給你。”

　　明芳小臉一白:“姑娘，我......”

　　芳菲擺手止住了明芳的欲言又止:“不急著下決斷，

叫文鳶帶你去休息，細細想一夜。或許大太太準了你以自由身在閔家當差，這也未必。”　　文鳶將人安頓在自己的屋子裡，轉身悄悄出來，仍舊進內室:“姑娘真打算留這丫頭在身邊?”

　　“她告訴我張莊頭夫妻倆的事兒，在京河莊子上是呆不下去了。不跟著咱們回來，也是麻煩。”芳菲在臉上擦了薄薄一層蘆薈汁，淡淡的蘆薈香能舒緩人的疲勞:“是去是留，她自己看著辦，我總不能押著她，叫她簽下賣身契吧！”

　　文鳶細想，自家姑娘仁至義盡，該做的都做了，那丫頭若還有抱怨，可見就是個沒良心的。

　　到第二日，芳菲早早梳洗妥當去給大太太請安。大太太這兒還沒擺早飯，便笑道:“大家都體諒你一路奔波，就算多睡會兒又能如何?”

　　“睡遲了不打緊，錯過了太太這兒的早飯卻可惜。昨兒晚上做夢，女兒都夢見龍眼棗仁羮，肚子叫了整晚，早起還是文鳶把我推醒了，笑我喊了半宿的夢話。”

　　大太太噗的一樂:“真是個饞貓，睡覺也念著吃。”大太太說是說，卻還是叫人往大廚房要了龍眼棗仁羮。

　　芳菲趁機說起明芳的事兒， 大太太也不在意:“你既喜歡她伶俐，收在府裡也沒什麽。不過這賣身契卻要簽，你小小年紀，不知道這裡面的講究，手裡有她的契書，將來才不會背主求榮。”

　　大太太叫來了明芳，見小姑娘相貌還算標致，又問過年紀，微微頷首:“咱們家的規矩，丫鬟小廝不能重了少爺姑娘的名諱。你家既在京河莊上，從今往後便叫京兒，現在四姑娘身邊做個三等丫頭，乾的好，我自然不虧待你。”

　　京兒心中失望，卻還是強撐著謝過大太太。

　　紫英悄悄將京兒拉到院子外，二人站在仙騰架下，紫英好言規勸道:“太太能留你，已經是給了天大的面子。雖然不再是自由身，但你要知道，從姑娘身邊出去的丫頭，等閑人誰不高看一眼?你模樣又好，將來找個如意的人家，姑娘就是你的靠山。”

　　京兒被說的心頭一熱:“好姐姐，幸虧是你提點著我。”

　　紫英笑笑:“你既叫我一聲姐姐，我沒有不幫你的道理。”紫英是從大太太身邊出去的丫鬟，在頤心堂裡頗有威望，京兒不明情況，見大太太身邊這些丫鬟對紫英都是恭恭敬敬，隻當紫英是個了不得的人物，不知不覺間就暗暗和文鳶、靖童等劃清關系，隻一心跟著紫英。

　　大太太母女用過飯，命人去打聽老太太那裡的情況，知道老太太昨兒晚上玩的晚，此刻還沒醒，大太太便與芳菲道:“趁這個機會，悄悄地去瞧瞧你大哥哥。小心些，別叫你姑媽知道。”

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