從先帝時，兵部大權就一直掌控在心腹乾將手中。前任兵部尚書是先帝幼年時的伴讀，不但文韜武略，且忠心耿耿。隻從先帝一去，前兵部尚書立即上表，請求卸甲歸田。
　　實際上，不過是為了給新皇帝讓位置而已。@org
　　對前任兵部尚書的知情知趣，皇上十分欣慰，大手筆賞賜了重金，也算不冷了舊臣子的心。
　　而今，兵部的掌事是皇上的表姑父，姝佳公主的駙馬。
　　皇上沒有重用生母娘家的親戚，反而與皇室旁支交往密切，也引來許多人的猜疑。
　　姝佳公主並非皇室嫡枝，在先帝時，她與大長公主相比，一個天上，一個地下。
　　但是姝佳公主及其丈夫與新君關系甚是密切。
　　新君能夠順利登基，姝佳公主及其駙馬貢獻不少。
　　姝佳公主有一幼女，最受寵愛，嫁去了東山文氏做宗婦。
　　芳菲想了想，輕笑道:“我記得，姝佳公主還有兩個兒子，也都是近來朝中的青年才俊。換了我是姝佳公主，也不會做本末倒置的傻事。如今的公主府，只要緊跟了皇上，不出十年，必換來滔天富貴。可一選了錯路，九死一生在所難免。”
　　影太嬪冷笑:“你懂得什麽?富貴險中求，就算九死一生，卻還有一生的余地。”
　　“那娘娘自己呢?人死如燈滅。娘娘去了。總該換點東西才值得。不然，就算有富貴，又哪裡來的命去享受呢?”
　　芳菲篤定影太嬪並不情願死去。這個女人心防深重，雖然口口聲聲稱自己要一死捐軀，其實怕死的很。
　　“娘娘再請三思，郭家並非仁義之地。說句不中聽的，當初我也曾救過平南郡王世子一命，可後來，郭瀟落井下石。在大理寺險些要了我的性命。娘娘以為，您以死明志。結果就能落得後世讚揚?”芳菲低聲勸道:“說不定為了泯滅證據，郭家還會潑娘娘一身髒水，更將我大姐姐置於死地。”
　　影太嬪的身子不安的動了動。
　　她當然猶豫，別看自己嘴硬。但真受了剛剛海公公那幾道刑具，影太嬪不敢保證，自己能不能招架住閔芳菲的遊說。
　　能活命，誰想赴黃泉呢?
　　即便是苟活，那也是命數。
　　“如果我答應全盤脫出，你能保我性命?”
　　這個時候，影太嬪也不裝腔作勢，稱呼“本宮”了。虎落平陽，她還是頗識時務的。
　　芳菲笑道:“我願為太嬪娘娘勉力一試。”
　　影太嬪聰明絕頂。閔芳菲答應救她性命，作為回報，她也該付出點什麽。
　　想來想去。影太嬪撐著開口:“閔大人與郭家交好，實際上也是聽信了郭靄那老東西的花言巧語，一時受到蒙蔽而已，我若有機會，一定在皇上與太后面前說明，為閔家開脫。”
　　芳菲立時眉開眼笑:“有娘娘這一句話。閔家上下感恩戴德，鳴謝至深。”
　　二人達成交易。影太嬪有了求活的信念，就算眼下受刑，卻也看開許多。
　　沒過片刻，大門輕啟，守門的小太監陪著笑往裡走:“姑娘，您看這時辰...”
　　芳菲撲到床榻前，李夫人趕緊拉起她，給兒媳婦一使眼色，追進來的李家大少奶奶忙和婆婆將芳菲攙出了寢室。
　　“四丫頭，我知道你現在著急。可急不是辦法，大夫說了，你們太太昏迷不醒只是因為失血過多，休息休息就好。”李夫人道:“現在還有一件要緊，你們老爺帶走了雲澤，以你父親的脾氣，敢這樣對我們家大姑奶奶，對你哥哥也未必會輕饒。”
　　李家大少奶奶忙勸:“公公和你表哥已經去了那邊的外宅，可香姨娘說，姑父並未回去。公公和你表哥是男子，不好與香姨娘爭執，只能退出來。”
　　芳菲冷道:“表嫂的意思我明白。”
　　她衝李夫人等深鞠一躬:“請舅母和表嫂代為照顧太太，我親去那邊，就算攪的天翻地覆，也要把大哥帶回來。”