銅街十三口?那是個什麽地方?

　芳菲有些詫異:“怎麽我進京這幾年，還從沒聽說有這樣一個地方?”

　寶蓮笑道:“姑娘沒聽說也難怪。那地方原不叫這個名字，最早叫銅平街，離著馬市很近，街上修建了幾所大宅子，聽說都是宮裡有身份地位的宦官太監們住的私邸。尋常百姓也買不起馬，自然不常往那邊走。加上先帝年輕的時候，宮裡出了個貪得無厭的大太監，連安閑太后的用度都敢克扣，先帝一怒之下，派禦林軍抄沒了銅平街，血洗了幾百口人。後來禮部請旨，為穩民心，就改了名字叫銅街十三口。”

　只是老百姓誰會在乎皇上殺幾個太監?

　在老百姓眼中，日子照樣要過，朝廷改了個越長越拗口的名字，反而不習慣。

　自然也就沒人響應，照樣還是老方法叫著。

　“怪不得這樣，不過，先帝大開殺戒之後，那地方還有什麽人願意去住嗎?”

　寶蓮笑道:“怎麽沒人願意住?姑娘想啊，先帝殺的老太監既然敢把手貪到安閑太后的頭上，可見斂財的膽子是多麽大。據我們那口子說，老太監建造的那座私宅都快趕上幾家王府了，先帝將宅子抄沒後，官中是沒人願意買的，據說當時禦林軍殺進去的時候，血流成河。官家嫌晦氣，就便宜了許多行商。”

　“這麽說，黃姨娘的表哥就是其中之一嘍！”

　“是啊！姑娘有什麽打算?只要吩咐下來，我這就徐燁去辦。”

　芳菲將花瓶裡的鮮枝重新擺好，去了幾朵，這瓶子反而更好看了。她接過寶蓮遞來的手帕子，不緊不慢的擦手:“黃姨娘說，她這位表兄很好，這麽些年過去，還不忘搭救媼佳。如此善良的人，若是老家有人上門去投奔你說，他不知道可會願意出手搭救?”

　寶蓮眼珠子一轉，立即明白過來。她笑道:“姑娘預備選誰去?若沒有合適的人選，我倒是願意替姑娘走這一趟。”

　芳菲無比欣慰:“你去自然是好，可是，你原在太太身邊做事，名聲太好，老家有幾個人不認識你?就怕冒充不行，倒叫那人認出來，反而打草驚蛇。”

　寶蓮當即有些黯然:“哎喲，我竟沒想到。”

　“不礙事，你既然有此心就是好的。”

　一直在旁邊伺候的淨月忽然開口:“姑娘，叫我去吧！”

　芳菲和寶蓮不約而同的將目光落在她身上。

　淨月臉一紅，繼而道:“我以前不好，不懂事，還總給姑娘搗亂添麻煩。不過你放心，這次我一定小心當差。”

　芳菲起初是打算自己披掛上陣的，全沒想到淨月會說這樣的話。

　“我在府裡當差的時候，黃姨娘早走了，想必那位表叔也不會見過我。我跟媼佳的年紀又相仿，就算說是黃家的親戚，那位表叔也無從查證。”淨月越說越覺得這件事靠譜:“只要姑娘把姨娘家的事情細細說給我聽，我就能隨機應變。”

　芳菲看了她許久，這才低聲笑道:“好丫頭，算我沒白待你一場。不過，叫你一個人單槍匹馬去，我總不放心。你既然誠心應下這件差事就還做我的丫鬟，咱們主仆倆去走一遭。”

　寶蓮大驚，連忙勸阻:“姑娘，這可萬萬使不得。”

　“你放心，我現在的容貌，就是黃姨娘親自見了，也未必認識。更何況那位素不曾謀面的表叔?”芳菲莞爾:“你全不用擔心，有淨月替我把風，不出三日，我也就把那位表叔的底子給查清楚了。”

　寶蓮苦笑，三日，四姑娘消失三日，大太太還不著急瘋了?

　且不說寶蓮如何在這兒擔驚受怕，那邊大太太已經應下莊國公家帖子，並約好了兩日後同行出遊。結果，到臨行的前個傍晚，芳菲忽然從台階上滑到，扭傷了腳踝，卻是寸步難行。

　大太太急的叫人去請大夫，大夫瞧過，隻開了傷筋動骨治跌打的藥酒，就叫她在家中靜養，最好少走動。

　大太太一聽，立即要叫閔雲凱去回了莊國公府，預備取消明日行程。

　芳菲忙道:“太太千萬不要。我聽哥哥說過，這幾年莊國公府與咱們家雖然也有走動，只是都是面子上的交情，沒什麽深層往來。好容易她家如今主動邀約，母親臨時反悔，豈不叫老國公夫人多心?”

　閔三少奶奶在得知芳菲不能去的消息時，心裡無比雀躍。

　太太原本是不打算帶著自己的，而是叫她在家中看守。若是四丫頭不能同行，太太身邊又一定要有個近身服侍的，那人豈不應該就是自己?

　莊國公府，這可是京城的名門世家。

　正是她大肆結交望門女眷們的大好時機。

　閔三少奶奶也忙勸:“是啊，太太，答應的事情卻反悔，總顯得咱們沒理。”

　大太太有幾分不悅:“那就看著你四妹妹在這兒受煎熬?”

　“太太千萬別誤會，媳婦沒有那個意思。”閔三少奶奶趕緊去瞧芳菲:“四姑娘，這”

　芳菲笑道:“太太別說嫂子了，她也是好心。不如這樣，叫她陪著您去，我在家看守。”

　叫四丫頭看家，大太太當然放心。說實話，留老三媳婦在這裡，大太太反而要多疑。

　“好吧，那你自己在家一定小心。”大太太不忘千叮嚀萬囑咐。

　芳菲早笑了起來:“太太還拿我當小孩子呢，何況大哥哥隻把太太送去，當天就回來。有他在外面支應，我隻管管家中的瑣事，也不費什麽心。”

　一旁的寶蓮也忙表忠心，大太太見狀，這才稍稍有了底氣。至次日，莊國公家來了人接，閔雲澤率著一乾家人男仆護送了大太太與三少奶奶的車馬，一行車隊浩浩蕩蕩出了金安街，直奔南城。

　他們人一走，府裡就冷清了許多，徐燁擋住前院，鎮守剩下的小廝。寶蓮執掌後院，叫人鎖了通向後街的角門，有什麽人敲門也不準給開，大事小情，隻從前門走。

　房中，芳菲的腳踝絲毫不見紅腫，她換了一件粗棉布裙，上面穿著洗白了的春桃色小褂。濃密的頭髮梳的一絲不苟，隻插一根細溜溜的銀釵，耳垂中間各塞了兩枚銀豆子。

　淨月的打扮更是寒酸，身上的衣服一瞧就是多年的老物件。渾身上下一共打著三個補丁。

　主仆倆一人挎一隻小布包，癟癟的，一瞧就沒什麽好東西。

　寶蓮從門外進來，見二人這個裝扮，勉強笑道:“姑娘一打扮起來，還真有幾分那樣的意思。”

　芳菲笑道:“難道僅只有幾分?好了，車馬準備好了嗎?”

　寶蓮連忙換上肅然的表情:“按照姑娘的吩咐，隻準備了一駕驢車，停在兩條街外，那裡不會有人注意到。”

　芳菲點點頭，挽了淨月的手，二人從冷清的後院角門出了去。瑤香與寶蓮一同鎖住了鑰匙，前者將這唯一的鑰匙小心翼翼藏在貼身裡懷裡，後者徑直回往西廂打點。

　芳菲二人走街串巷，她們倆這一身打扮實在太過尋常，並沒引起什麽人的主意。等跨過兩條街以後，果然見一個白頭髮老兒駕了輛驢車在街角東張西望。

　芳菲拉著淨月連忙走過去跳上車，駕車老兒不慌不忙，將頭頂上的鬥笠往下壓了壓，鞭子一甩，小毛驢便輕快的撒開蹄子跑了起來。

　龔懷正如今早已是家財萬管，住的是銅街十三口的豪宅，可惜，早年娶的是個“門當戶對”的媳婦，如今那娘子卻也是人老珠黃，加上底子不好，更沒的瞧。

　龔懷正不缺錢，索性也娶了三房姨太太，學著大家子的規矩，一個月裡每人分四五個晚上，余下的日子，龔懷正卻還要應付花樓裡的那些紅顏知己。

　龔懷正想的開，賺的越多，不花就是白賺，況且，他的錢來路不正，指不定將來有什麽大亂子鬧出來，自己還有沒有那個命去享福。

　索性趁著現在身強體健，把該享受的都享用一遍，免得將來後悔。

　龔懷正對周圍人出手也甚是大方，在銅街十三口落得個“俠義”的美稱，對此，龔懷正甚是自得。

　這日，他正給大總管盤宮外的帳目，忽有小廝進來稟報，說門外有個姑娘，說是來找老爺來投親戚。

　“親戚?她是哪兒的人?是誰的親戚?”龔懷正並不以為意， 隻隨口一問。

　他娶了三房姨太太，轉眼間便相當於多了三房窮親戚。月月有上門打秋風的人。龔懷正自己倒是不在意，只是小廝不去找後院太太，反而來回他，不免叫龔懷正有些不舒服。

　“以後有這種事隻管去找太太就是。”

　小廝低頭道:“可是，可是那姑娘說，是老爺的親戚，黃姨娘的妹妹。小人不敢去回太太，所以才先來問老爺的示下。”

　龔懷正一愣，隨即臉色一沉:“胡說，黃姨娘哪來的妹子！快把那人打出去，分明就是個騙子！”

　“老爺，您先別急。”小廝說道:“小人瞧，外頭的主仆倆真不像騙子。說話又懇切，那為首的姑娘說，她與黃姨娘是同母異父的姐妹，因老家遭了災，實在沒有活路，所以才來投奔黃姨娘。只是沒想到，姨娘見不到，隻好從媼佳姑娘那裡打聽到老爺的小心，先來投奔您！”r1152

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