青鸞心裡清楚自己說的這些話實在冒昧唐突，可她也沒了主意，憑自己一個人在后宮單打獨鬥，遲早要被那些妃嬪們弄死。

　　當下王賢妃是看重她，也願意提攜，但是一旦皇上對自己的新鮮勁兒過去，王賢妃恐怕再也不會理睬自己。

　　倒不如一心投奔閔四小姐。

　　皇上喜歡閔四小姐，她和閔四小姐結拜，皇上心裡也一定高興。借著這股東風，青鸞隻盼自己能一路上青天，永遠脫了做宮女的命運。

　　“四小姐別當我是說笑，我心裡再真誠不過。”青鸞眼巴巴兒望著芳菲:“只要四小姐答應，今後你叫我做什麽，我青鸞絕不敢說一個‘不’字。”

　　芳菲悅聲而笑:“並不是我不答應，而是美人比我還年長了幾個月，這輩分差著時候呢！何況，青美人是宮中的老人，最明白宮規戒律，聽溫嬤嬤說，這后宮之內是最忌諱結乾親，為的就是防拉幫結派，為禍主子們。美人瞧，我那長姐雖說也在宮裡，卻極少來瞧我，也是因為礙於這一點，怕遭人閑話。”

　　青鸞被婉言拒絕，心中難免有幾分失落與不甘:“可是......我一個小小的美人，無權無勢，就算與四小姐結拜，誰又會在意呢?”

　　當然有人在意，不但有，而且還不少呢！

　　“看來，青美人還不知道最近宮中的各種傳言，”芳菲低聲道:“都說美人將來是第二個賢妃娘娘呢！說這話的人未必有什麽歹毒的念頭，無非就是羨慕些，嫉妒些罷了，可萬一叫王賢妃聽了去......青美人就算長著一百張嘴恐怕也難解釋明白。咱們倆在一處住了也有幾日的光景，看得出，青美人的性子溫婉和煦，並不是要強拔尖兒的那種人。既然你要求蔭庇，何不去求皇后?記得當日她開口為青美人求情，若也能再庇佑一絲半點，憑她的身份地位，也足夠青美人半生受用無窮了。”

　　青鸞沉思似的垂下了腦袋。

　　投靠皇后?

　　青鸞雖然沒念過書，在宮女裡也不是罪機靈的，但她清楚，皇上不喜歡皇后，連帶著皇后身邊的人也沒能受到重用。

　　自己去投奔皇后，或許能換來一時的平安，可失去的卻是皇上永久的寵愛。

　　青鸞偷眼看了看閔芳菲，覺著對方出這主意有幾分不懷好意的味道。

　　她來見閔芳菲，全出於本心，沒有一點壞心眼兒。可對方全不顧自己的好心，甚至故意出些餿主意下絆子。

　　青鸞對芳菲的好意頓時銳減，“既然閔四小姐不願意這件事，我也不愛勉強。如今我一個人住在延春閣，怪寂寞的，四小姐若得空便去坐坐，皇上賞了好多新奇玩意，怪我沒眼力，認不得，四小姐若能在，就幫我掌掌眼！”

　　芳菲笑著答應，又將青鸞送到出偏殿外。

　　對面高台上站著個老邁的身影，溫嬤嬤一雙老辣的眼睛正往這邊瞧。青鸞急著離開，並沒留意，倒是芳菲衝對面的溫嬤嬤微微頷首。

　　溫嬤嬤面無表情，冷冷的往這邊一瞥，轉頭拐進了旁邊的花叢小徑。

　　青鸞走後，櫻桃等小宮女忙從各個角落跑出來圍堵住芳菲，一個個嘰嘰喳喳活像山林中的雀兒。

　　“四小姐，青美人與你說了什麽?瞧她走時那臉色怪的很呢！”

　　“青鸞一看就是來巴結四小姐的，算她還有些良心，沒有忘本。”

　　櫻桃的聲音最洪亮，語氣也最吃味:“你們可瞧見了?青棗手裡的那把金絲白蝶嬋娟扇?”

　　大夥兒見櫻桃神色不對，

忙問是怎麽回事。　　“那是去年江南送來的貢品，一共隻得三把，兩宮太后與皇后每人一扇。咱們太后不喜歡，轉送給了王賢妃。當日還是溫嬤嬤打發了我送去的。別的不用說，就說那扇子柄上的白玉就價值千金。當初我哪裡能猜到，如今這金絲白蝶嬋娟扇的主人卻成了她。真是......”

　　櫻桃的話沒有說完，不過想表達的意思早已經十分鮮明。

　　芳菲笑道:“一把扇子也值得你惦記。可惜現在是宮裡，諸事不方面的多。等我家去，托人送幾把進來給你們玩。縱然比不上青美人那支，卻還拿得出手。”

　　宮裡雖然沒有明文規定，可是宮女們在當差的時候，除了手帕子和頭上的簪花，多余的小飾品戴多了，難免就要惹主子們不高興。

　　團扇這種東西，都是女孩子們私下裡玩的東西，誰得了把新扇子，大夥兒都會來瞧瞧，就好比頭上的珠寶，大夥兒瞧的是個新鮮。

　　眾人一聽芳菲這話，都跟著起哄叫好，對芳菲的態度也更顯得熱絡。

　　傍晚，太后宣了芳菲一同去用晚膳。

　　太后今日吃齋，卻為了芳菲叫禦膳房專門置辦了一桌。

　　“下午禦膳房在雲水湖裡新采了許多蓮子，哀家叫他們燉了甜水，這個清熱解暑，又開胃健脾，你多吃一碗。”太后叫人盛了蓮子甜水端給芳菲，“哀家瞧你這兩日臉色不大好，聽溫嬤嬤說，你常煮什麽薄荷茶吃。哀家以為，薄荷雖然是祛暑的好東西，不過你現在臉上余毒未出盡，那種東西和體內的熱毒指不定就相克相殺，還是少用為妙。”

　　芳菲當下一個念頭閃過，她幾乎要以為太后猜出了她的小心思。

　　不過轉而又在心裡否定搖頭。

　　太后也好，溫嬤嬤也罷，大約難從一壺茶裡窺看出什麽。

　　沒有真憑實據，以太后的性格，她是不會輕易斥責別人的。

　　芳菲接過蓮子甜水，笑道:“謝太后關心，我打小血熱，最喜歡吃那些涼涼的東西，不過我們太太不準，我從家裡老仆人那裡得了個清熱解暑的方子，所以每年一到這個時節，就整壺整壺的烹薄荷涼茶。”

　　太后聽說是她自己心熱，忙拍手道:“你不早說。溫嬤嬤，去把天竺高僧孝敬的那些祛暑丸取來些給她。”

　　不多時，溫嬤嬤已經捧了東西來瞧:“奴婢瞧著瓶子裡已經不多，便大膽的做主，不如都給四小姐拿去。”

　　溫嬤嬤將小瓶口衝下，在手掌心兒上使勁兒撞了撞，可憐巴巴的掉出四粒祛暑丸。

　　芳菲立即聞到一股淡淡的藥香，不似辛辣刺鼻，卻是那種溫溫的，柔柔的沁人心脾。

　　芳菲兩手托住小瓷瓶，看了又看，這才與太后笑道:“天竺是香料大國，聽說咱們這裡的商人，每年去天竺進香料的船隊便有幾百艘，海運十分發達。我朝國威遠涉四海，天竺國亦是俯首稱臣，年年宮中的香料都是天竺皇室親自選撿，芳菲聞著太后殿裡時常點一種小香，好像就不是咱們中原的東西。”

　　太后大笑，指著芳菲與溫嬤嬤道:“瞧這丫頭的鼻子多靈，哀家每日熏香倒也察覺不出來了，她卻一口就說中要點。”

　　溫嬤嬤連忙躬身賠笑是，依照太后的心情，輕聲微笑:“太后是用香料的好手，這兩年濃香調的越發清淡，也越來越叫人喜歡。咱們壽康宮裡的小宮女有不少用了這香做花香，還有些碾碎了抹在衣領子上，做香餅用。”

　　太后不想還有這一妙法，趕緊叫人也做了許多來瞧。

　　果然，經過茉莉花水一泡，那些香料立的味道更顯得清淡芬芳。

　　太后叫人去研碎許多，用香囊裝了，去懸掛在寢殿的窗簾上，又賞賜芳菲許多。

　　“哀家替你細問了問，你那案子已經有了定論。”太后沉吟道:“大理寺找到了死者的姐姐，在其臨終前確定，對方是因為勒索不成，被殺後轉而陷害給你。”

　　“這麽說......桂平的姐姐也去了?”

　　太后也只是問了這麽兩句，具體是怎麽一說是，她並不十分清楚。不過，將來自然有人替她解疑:“你離家的日子也不算短了，心裡又存著各種疑惑。哀家預備明兒叫人送你出宮， 假以時日，再召你進宮說話兒。”

　　太后並不提認義女一時，對聖懿皇太后的允諾更是隻字不提。

　　芳菲當然不清楚這些，乍一聽自己可以明日回家，心裡忍不住雀躍，忙跪安謝了又謝。

　　這一晚，許多人聽說閔芳菲要家去，都在忙完了差事之後過來跟她道別。

　　其中櫻桃等人和芳菲最好，知道芳菲要走，一個個眼圈紅的像個兔子，滿心都是不舍。

　　“哎呦，我改日得了機會還要進宮給太后請安呢。”芳菲一手拉住這個，一手挽了那個，把大夥兒都請進偏殿裡小坐:“還有答應你們的扇子，扇墜兒，下回一並都帶給你們。京城裡時下最流行的小東西，我也順便捎帶著給你們玩。來日方長，大夥兒見面的機會還多著呢！”

　　聽芳菲這麽一說，櫻桃等人心情才略好了些。

　　芳菲要走的消息不脛而走，閔芳華一直派人盯著這裡，聽說後，急的在她的大殿裡團團轉。

　　“娘娘，那您去瞧瞧?”

　　金順自從上回被訓斥過以後，說話都是小心翼翼的。

　　閔芳華跺腳罵道:“糊塗東西，這都什麽時辰了，本宮過去，豈不是在告訴太后，本宮早派人盯著壽康宮了?”

　　閔芳華賭氣把金順又罵了個狗血淋頭。

　　金順耷拉下腦袋，不敢再亂出主意。

　　等閔芳華略平靜了些，又見金順與素茶不吭聲，火氣便更旺:“平日都是牙尖嘴利的，怎麽一到正經用你們的時候，卻都成了啞巴?”R1152