胭脂得了準確消息，知道閔家要對自己不利，連忙從車上逃走。當時十幾家館子都來接人，胭脂仗著功夫了得，換了丫鬟的衣裳，輕易躲過一劫。

　等她回到天水幫在通州的落腳地，越想越覺得這件事中，閔家不會善罷甘休。

　胭脂是她的花名，至於原本叫什麽，連幫中人也多不記得。胭脂從小長在天水幫，被收養在老幫主夫人身邊，先是做丫鬟，後因聰明伶俐，老幫主夫人為些不好深究的原因，收了胭脂做義女。

　胭脂的身份水漲船高，可幫中人都知道，她就是老幫主夫人手裡的一顆棋子，關鍵時候必用美色替天水幫做事。

　死在胭脂手下的風/流鬼不知有多少，那些臭男人一心要佔便宜，所以才丟了性命。

　胭脂出道這十年間，她從不後悔自己做下的種種，唯獨對閔雲澤，下手那一刹那，胭脂感到心口微微的抽搐。

　所以她才會在第一時間逃離富春，更不敢打聽後續之事。

　胭脂呆坐在房中，從懷裡掏出一塊稀松平常的小石頭。這石頭並非珍惜原石，也不是什麽異品名種，只是京河邊上最常見的東西。

　唯一特別的是，石頭上有一抹胭脂紅，鮮豔如血，絢爛如霞。

　這是閔雲澤送自己的第一件禮物，也是唯一一件。

　胭脂出道這些年，隻單單說在甘肅一帶，達官顯貴送她的禮物足能買下她想要的一切。但胭脂從來不喜歡這些，她要的只是平淡有人心疼自己。歡場之中虛情假意胭脂見多了，閔雲澤溫暖的慰藉讓她有片刻短暫的迷失，要不是幫裡催的急，胭脂也不會在最後時刻出手。

　“姐。你瞧我帶回來了什麽?”與胭脂面容驚人相似的小姑娘蹦蹦跳跳跑了進來，手中還拎著一串白糖粽子。

　“這個時候可不多見白糖粽子，是我瞧見街口有的賣，喏，惦記著你愛吃，都買了回來。”

　胭脂忙將石頭往袖子裡藏。卻晚了一步，那小姑娘手腳極快，胭脂才有動作，對方就搶先一步抓過了東西。

　“你又在看這破石頭。”小姑娘跺腳不高興:“幫主夫人明明告訴過你，咱們這一行，最忌諱動情動心，偏你全忘了。上一次要不是少主動作及時，你根本完成不了任務。為這，少主被幫主夫人好一番責罰。可少主擔下所有責任，愣是沒叫你受委屈。”

　胭脂不悅的奪下石頭:“我的事兒你少管。”

　“你是我姐姐，我怎麽會不管。”小姑娘忽然想到什麽，嬉笑了起來，得意至極:“我告訴你，如今你念著閔家那大少爺也沒用。她們一家大概都恨死你了，我在他妹妹的臉蛋兒上化了一個大口子，哎呦。姐姐你真該瞧瞧，實在漂亮極了。”

　胭脂臉色驟變:“這也是幫主夫人交代你做的?”

　小姑娘不以為意:“你當幫主夫人每日隻管這種雞毛蒜皮的小事?當然是我自己的主意啦。胭脂姐姐。我這麽做可都是為了你！”

　她的話一說完，胭脂上手就揮了一巴掌。小姑娘動作更敏捷，二人別看年歲上有差異，但胭脂的伸手顯然不及前者。

　“狗咬呂洞賓，不識好人心。”她跳出幾米開外，破口大罵:“等著咱們幫主夫人知道你那點歪念頭。看少主還能不能護住你。咱們幫裡的刑罰，也叫你挨個試試，你才知道什麽叫乖巧。”

　小姑娘仗著功夫更高明，輕松跳出房間，抬首間。見房簷上的琉璃瓦明晃晃的不順眼，一抖袖口，幾塊上好的瓦片瞬間跌翻在地。

　胭脂氣鼓鼓追出門外，扶著門框瞪眼，可小姑娘早沒了蹤影。

　想到剛剛對方說的那一席話，胭脂心底更涼。

　她是聽說前陣子水粉這死丫頭出去有任務，但隻聞聽任務的對象是當今六皇子，怎麽卻將閔家小姐毀了容貌?

　胭脂越想越急，越想越坐不住，悶了半晌，轉身進屋一番打扮，不多時，嫵媚歌姬頓時成了粗布衣衫，上街賣貨沿街叫賣的大嬸。

　她將水粉送來的白糖粽子用小籃子挎著，布頭巾包住半張臉，憑誰也瞧不出真容貌。

　胭脂一路問一路尋，功夫不負有心人，問的勤快些，嘴巴甜些，還真叫她找到了芳菲、閔雲澤落腳的客棧。她將籃子往胳膊肘中一挎，裝出沒見過世面的模樣，往裡探頭探腦。

　客棧裡的小夥計狗眼看人低，拿著手裡的布巾子揮手攆人:“去去，那邊賣東西，別在我們家門前晃，小心衝撞了貴人。”

　胭脂壓低聲音，一臉賠笑，露出滿口黃牙:“小哥行行好，這貴人或許也願意吃白糖粽子呢?我家的粽子味道格外好。你嘗嘗?”

　胭脂隨手遞了一個，小夥計見有便宜佔，當即不客氣，拿了一顆剝開便往嘴裡塞。

　白糖都融在芯兒裡，還有拇指頭大的紅棗，餡料豐富，味道綿甜。

　小夥計吃過一個不滿足，眼巴巴兒瞅著那筐子裡的東西。

　胭脂最了解男人心思，便拿著余下的粽子引小夥計開口:“我這粽子有獨門偏方，吃一顆就再也停不下來。小哥你幫幫忙，看店裡哪位女貴人能買些，我賣了錢也好家去給孩子們扯塊布做件衣裳。”

　小夥計吃人嘴短，拿人手短，想了想，才道:“你趕的可真不巧。要說我們店裡的貴人還真有幾位，女的嘛.....那還就是閔家的四小姐。為人隨和，不端架子，就是總拿著個幃帽蓋住臉。”

　小夥計偷偷往私下瞥，見無人留意，這才低聲偷偷道:“我懷疑是閔四姑娘的臉有問題，不然怎麽進門出門都戴那個玩意兒?”

　胭脂趕忙又遞過去一顆大白糖粽子:“還請小哥幫忙。”

　小夥計唯恐對方反悔，連忙將粽子搶到手，這才遺憾道:“可惜那一家子連帶著鏢局裡的護衛都走了，也不知幾時能回來。”

　胭脂一驚:“走了?去了哪裡?”

　小夥計並未察覺出胭脂語氣裡的質問，只是說道:“好像是須眉山，不過也說不準。須眉山那是什麽地方，本地人都知道。連神仙進去都要迷路，想見須眉先生，哪裡就那樣容易?我看是白費勁兒。”

　胭脂在去富春出任務之前就被幫主夫人派遣，駐扎在了通州，細細算來，也有一整年的時間。須眉山是個什麽地方，胭脂就算沒去過，也知道些。

　“糊塗，真是糊塗。”胭脂氣閔雲澤亂跑，不想幾句話深得小夥計的讚同。

　“嬸子也讚同我說的?可不是嘛！這兄妹仨是不知深淺，亂想法子。”

　客棧裡有人叫小夥計，小夥計回頭應了聲，趁胭脂不留意，又從挎籃裡搶了一顆，歡歡喜喜跑了。

　要按胭脂的身手，根本不會叫對方有可趁之機。但她心思全放在閔雲澤去須眉山這件事上，恍惚之余，才叫人鑽了空子。

　須眉山，都說進了山，非九死一生不可。

　......

　閔家一行人都坐馬車，出了通州往西。安師傅這次不如以往積極，可還是主動帶隊，率領了一乾鏢師將芳菲等人的車輛緊緊保護在中間。

　山路越走不顛簸，越走寬闊的大路越少，直至抵達須眉山山腳，馬車便寸步難行。

　“大少爺，四姑娘，要想上山，只能走此路。”安師傅一指陡峭山梁中的青石台階:“從這裡上去，普通人少說要走半個時辰，見到一間土地廟，前方便再也無路可尋。我來過幾次，都是在土地廟周圍走失了方向。山中有樵夫，他們說，須眉先生所住之地，原本土地廟還要高，非要進深林。”

　芳菲舉頭望向高聳入雲的須眉山山脈，心知困難重重。遠的不說，單說大哥的腿，就難輕易攀登。

　雖然準備了滑竿，但出力的轎夫們又能支撐多久，這都未可知。

　芳菲想了良久，才道:“這兒比我想象中的還要險峻，既然山中有樵夫，山腳下可有人家居住?”

　安師傅忙道:“倒真有幾家，都是附近的獵戶。”

　此時已經是正午，大夥兒早就口乾舌燥，腹中饑餓。隨身帶的乾糧不敢恭維，又硬又難吃。眾人都盼著閔四姑娘能開明些，不求在這些獵戶家開酒席，可至少能吃口熱乎米粥。

　安師傅最了解這些人的難處， 可自己卻不願開口。事實上，安師傅的意思是希望早上山，最好能在日後之前下來。

　在外面居住時的擔驚受怕，安師傅不願繼續經歷。

　“姑娘，那山神廟修的氣派，卻除了一個老道士領著倆小道童，並不見第四個人。咱們若在此時登山，或許可在趕日落前找到路。”

　芳菲心中會意，遂不再耽擱，她叫佟鶴軒領著安師傅打頭陣，閔雲澤被四個轎夫輪流換班，坐在肩輿上徑直上爬，芳菲殿後，這些鏢師們三人一組，由安師傅領隊，上山途中不敢掉以輕心。

　芳菲隔著幃帽上的白紗往四周往去，但凡能入眼的，不是青綠色就是嫩綠色。

　山中樹木叢生，不知名的野花也多，事兒跑過松鼠兔子，見這些人都沒追上來，反而好奇的蹲在路邊，盯著芳菲她們瞧。

　山路果然越走越陡，越走越難，四個轎夫不多時就大汗淋漓，甚至停停走走，體力大減。