小魚還有些自知之明，芳菲這番不客氣的話，九成是衝著她去的。臥榻之側，豈容他人酣睡！芳菲端起茶盅淡淡一笑:“你們心裡也無需恐懼，這個家以前怎麽過日子，今後也還是老規矩。雖由我當家，但我這個人最通情達理，不會為難大夥兒。”

　芳菲指了指寶蓮:“徐燁家的暫且管著內院裡的庶務，家裡或有大事小情，先去回了她，再跟我商議。前院由大爺身邊的英俊管事，想來也沒什麽大的差池。”

　因佟家宅子小，門第又在那兒擺著，大太太原要給芳菲陪嫁四個大丫頭，四個小丫頭，後來卻都叫芳菲婉拒了。她過門時，什麽除了淨月，還從太太那裡要了瑤香，此外，大太太執意塞了兩個歲的小丫頭，一個喚寶珠，一個喚寶珊，從買進府就跟著寶蓮身邊學規矩，如今已小有成就，至少比佟鶴軒匆匆買回來的兩個丫鬟好的多。

　芳菲著手安排了差事，寶蓮暫且做了管事大娘子，淨月領了四個小丫鬟學習如何服侍。瑤香與佟家那位廚娘做了伴兒，暫且也不分誰強誰弱，不過那位廚娘倒是有幾分眼見，聽說瑤香是伺候新奶奶的老人兒，立即先矮了幾分，傳達出友好之意。

　兩個婆子每日隻管粗使夥計，抬手，灑掃，看門，護院，別的也不用她倆費心。

　外院英俊不在，徐燁領了陪嫁的四個小廝和原府上的小廝們一一見過，氣氛也甚是友好。人人都有了差事，人人都有了歸宿，眾人又從新奶奶這裡多得了兩個月的月錢，一個個笑的只見白牙，不見眼睛，心滿意足的不得了。

　唯獨小魚一個，她本就站的遠，現下見大夥兒都有了分工，隻她自己無事可乾，不由得急切站了出來:“奶奶那我呢?”

　眾人正捧著剛得的月錢眉開眼笑呢，忽見小魚擠了出來，趕緊拿眼睛來瞄。

　芳菲輕笑道:“我要是沒記錯，小魚姑娘的賣身契似乎是早就歸還回去了！既然不是我佟家的人，自然沒有再留著姑娘的規矩。前不久聽說侍郎府的一位嬤嬤有意收小魚姑娘做乾女兒?這也好，你本就失去雙親庇佑，年紀又大了，正該有個人幫你一把。”

　不用她吩咐，淨月已經用托盤裝了隻荷包走到小魚跟前，淨月一臉笑眯眯的模樣:“這裡有二十兩銀子，是我們奶奶送你的，算作你將來的陪嫁。說起來，小魚妹妹與我還算有些緣分，當初妹妹沿街叫嚷賣魚糕時，是我把妹妹引薦給奶奶的。知道你要走，我少不得也送點東西留你做個紀念。”

　淨月單手托了木盤，一手從懷中取出對小小的耳墜子，米粒兒一般的珍珠，稱不上名貴，但樣式新穎。

　那四個小丫頭無一不流露出羨慕的目光，對淨月這個奶奶身邊的大丫鬟也不由得心存幾分敬仰。

　小魚面紅耳赤，淨月遞過來的盤子簡直就成了燙手的山芋，接過來，小魚就必須走;不接，那就是對新奶奶的不敬，等公子回來也饒不了她。

　小魚左右為難，現在才想起英俊的好處來。若這會兒英俊在，他出面說幾句圓場的話，說不定銀子能接過來，卻還可以繼續賴在公子跟前。

　淨月見小魚不出手，忽而冷笑:“怎麽，莫非小魚妹妹嫌這銀子少?還是覺得我這耳墜子辱沒了妹妹?”

　底下不明情況的人倒抽一口氣:他們這些人跟在大爺身邊，多的月例也不過五百錢，像兩個小丫鬟只有賣身進府的時候給了人牙子各十兩，等過了十二才能與尋常丫鬟一樣，領三百錢的月例。

　二十兩雪花銀，放在京城裡也足夠一家老小四五口人寬寬綽綽的過上一年的好日子，若遠些的鄉野偏地，說不定還能置辦上幾畝上好的水田。

　難道這樣小魚還嫌少?

　廚娘素日裡和小魚走的最親近，她也知道小魚對大爺那點小心思。原本也就罷了，可現在新奶奶進門，要是小魚還執迷不悟，非要鬧個你死我活，到時候別說這二十兩銀子飛了，就是能不能保住性命還是兩說。

　廚娘忙輕聲低勸:“這是奶奶的心意，好妹妹，快拿著！”

　廚娘狠狠掐了小魚的手腕，又頻頻使眼色。

　芳菲一目了然，不免多打量那廚娘幾眼。廚娘感到冷颼颼的目光，嚇得趕緊縮了手，再也不敢輕舉妄動。

　小魚心不甘情不願的收了銀子，院中站著的人統統松了口氣，原本還有幾個小廝因英俊的原因，對小魚抱了幾分同情之心，然而近日見她如此不識抬舉，大夥兒紛紛表示不屑和鄙夷。

　小魚最是敏感，她沒了爹娘以後就顛沛流離，十分在意別人的目光。見往日跟自己嘻嘻哈哈的那些小廝，如今閔芳菲一來，拿了幾個月的月錢做這些忘恩負義的轉眼就把自己當仇人了！

　小魚又氣又恨，等閔芳菲散了眾人，立即抱了銀子回她那小屋。誰知才進門沒多久，淨月卻追了進來，不但有她，還有淨月身後的四個小丫鬟。

　“你們要幹嘛！”沒了閔芳菲壓陣，小魚還真沒瞧得上淨月，一見這夥人，雖知道事情有些不妙，卻還是冷言冷語。

　淨月是頂著小雪進來的，一進屋便跺腳搓手，眼睛不時往四面打量。

　小魚看了那目光，就像自己的東西要被人奪走似的，猛地站起身:“你究竟要做什麽！”

　淨月像才看見小魚一樣，笑眯眯道:“妹妹不是要搬出去嘛，現在缺屋子，昨兒勉強能擠一宿，如今卻要重新歸置屋子裡。我瞧著妹妹這屋子空著也是空著，白放了可惜，就想回奶奶，叫這四個小妹妹住進來。”

　有英俊經常奉承討好，時常買好東西回來，小魚的屋子布置的哪裡像個丫鬟住的，簡直就是個精致的小閨房。

　寶珠等四個小丫頭抱著自己的鋪蓋卷，忍不住興奮的到處打量。

　“你不要欺人太甚！”小魚兩手一擋，穩穩如泰山般攔在了淨月眼前:“這是我的屋子，是公子親自安排的，除了公子，誰也別想轟我走！”

　小魚扭身回頭，從自己的床褥上抓起荷包，掏了裡面的銀錁子就往淨月身上丟:“還給你，快滾！”

　第一個銀錁子不偏不倚，正好打在淨月的額頭，好險沒砸破眼睛。

　淨月“哎呦”一聲慘叫，連忙往後退。

　寶珠等也嚇得跑了出去，小魚得意的掐腰站在房門口，看那些人落荒而逃。

　等淨月揉著腦袋回來給芳菲回話時，添油加醋把這情形講了出來。

　芳菲卻沒惱，只是拿著佟家這些年的帳本子和寶蓮算帳，隻偶爾一抬頭:“你不去招惹，何苦來一頭的包?”

　淨月扁了扁嘴，模樣很委屈。

　寶蓮將算盤一撥，笑嘻嘻道:“妹妹還不去包扎了傷口?免得等會見了風，落了疤可就不好了。”

　淨月見寶蓮衝自己眨眼睛，瞬間心領神會，趕忙走了。

　等屋中無閑人，寶蓮才勸:“奶奶，那個叫小魚的看來真留不得。她哪裡是打淨月的額頭，分明是打奶奶的臉面。”

　芳菲翻過一頁帳冊，輕笑:“這種人才要小心，逼急了，她什麽事情都做得出來。告訴瑤香，看見了那個廚娘，今後廚房裡的大事小情，她一定不能馬虎。”

　寶蓮也察覺到廚娘和小魚之間的過分親密，聽了芳菲的話，不由得倒抽冷氣:“這難道她還有膽子在奶奶的飯菜中下毒?”

　“有什麽不敢的?”芳菲冷哼:“若她以為我死了，這新奶奶的位置便能歸她，我想，小魚肯定恨不得早把我送上黃泉路。”

　寶蓮連啐了幾口:“奶奶千萬別說這晦氣的話。您啊要長命百歲，和姑爺生養好多孩子呢！”

　芳菲大笑，把剛剛的不愉快去了許多。

　晚間佟鶴軒歸來，見院子裡紅燈高招，進進出出的仆婦比以往多了幾個，卻更加的井然有序，不禁笑呵呵進了屋，一見芳菲便道:“辛苦夫人！”

　芳菲猜到他大約這個時候要回來，早叫瑤香燉了人參雞湯，她趕緊盛了一碗遞過去:“外面下了一日的雪，快喝些暖暖身子。”

　雞湯入味，人參的苦意被這鮮甜一中和，然而成了最美味不過的東西。

　一碗下肚，佟鶴軒隻覺得身子從頭到腳都是暖的。

　他拉了芳菲坐下:“這一日都做了什麽?”

　芳菲便將她賞了下人，分了差事，盤算了帳冊說與佟鶴軒聽。佟鶴軒卻直皺眉頭:“累壞了可怎麽辦?我已經請相熟的朋友買了許多花木， 大約明兒就到。叫徐燁家的幫你布置，想怎麽收拾都聽你的。”

　芳菲有些詫異，忙問:“你不是說，要在年前請旨去泠童嗎?我連箱子都沒叫她們打，就怕走的匆忙，再收拾來不及。”

　佟鶴軒低聲一歎:“恐怕年前是走不成了。”

　“這是為何?”

　“黃河提前結冰，秦郡王在南虎視眈眈，萬歲今日召見了兵部尚書以及洪老將軍，誰知洪老將軍腹痛發作，根本不能進宮。”

　莫非洪老將軍裝病不願上戰場?

　這個念頭只在芳菲心裡一閃而過，卻趕緊拋在腦後。這怎麽可能！洪老將軍戰功赫赫，年輕時候就有“虎將”之稱，一個小小的反叛軍，想也知道，洪老將軍不會放在心上。r1152

　...

... ()