“四姐姐，你這身打扮真叫人刮目相看！”紅蓮才說完，又連連悔改:“你別誤會，我的意思是，四姐姐平常總是素淡的打扮，衣裳也總是素白、湖藍、鵝黃幾個顏色，甚少這麽鮮豔。”

　紅蓮悄悄打量過芳菲的箱籠，箱子裡的衣衫也稍有大紅色，她敢篤定，這套宮裝一定是才做沒多久，剛剛上身的！

　芳菲一隻手掐著裙邊，低頭笑道:“這原是預備過年才穿的，壓在箱子裡，我倒忘了。還是太太記得清楚，叫一定拿出來，等會兒回去，街坊鄰裡少不得要去串門，我再穿那些素淡的反而不好。”

　她正解釋著，淨月匆匆從裡屋走了出來，左手拎著一件鏤金牡丹花紋蜀錦鬥篷，一手拽了條碧霞雲紋聯珠孔雀披風:“姑娘隻帶了這兩件來，您瞧，今兒穿哪一件好?”

　還不等芳菲做出決斷，紅蓮忙道:“要依我說，哪一個也配不上四姐姐。鏤金牡丹這個和姐姐的衣裳撞了樣式，聯珠孔雀這個顏色又暗，今天天氣本就不好，披上這個越發顯得沒精神。倒不如大紅色的猩猩氈，和姐姐一身銀紅是最搭配不過的。”

　淨月笑嘻嘻看著紅蓮:“哎呦！還是表姑娘會打扮，只是我們來的匆忙，家裡確實有幾件猩猩氈，別說那個，就是羽紗羽緞的鬥篷，細數數，也能翻出四五件，可這會兒難不成還打發人家去送來?”

　紅蓮嗔道:“你早說，我今年也做了一件，昨兒才送來，還沒上身呢，既然姐姐要用。我自然舍得。”

　紅蓮趕緊叫丫鬟阿珠:“去把昨兒太太給的那件鬥篷送來。”

　阿珠忙笑著上樓去，不多時，果然雙手捧著一件鬥篷出來，恭恭敬敬要遞上來。淨月卻搶先一步，她將原本的兩條鬥篷往臂彎上一夾，笑呵呵接過阿珠的東西:“怎敢勞煩姐姐動手，我來。我來！”

　芳菲似笑非笑。對淨月那點小心思再清楚不過，只是沒有點破而已。

　待她披上這件猩猩氈，頓時紅光滿盈。並不明亮的日光打在身上，映的周遭一尺內都是華彩陣陣。

　紅蓮眼睛瞧著，嘴裡誇著，心裡卻有點酸溜溜。只是衣裳是她自己開口要送的。即便這會兒反悔，也不能再說。

　芳菲再三謝過。直接穿了這身去給大太太請安。大太太這邊也收拾妥當，李家幾位夫人正來送行。眾人見了芳菲打扮，驚為天人。唯獨四夫人覺得那鬥篷十分眼熟，然而當著這麽多嫂子的面。她哪裡好意思開口詢問呢?

　大太太今早心情不錯，芳菲給她掙足了面子，待和李老爺子磕過頭後。大太太與芳菲坐了華萸蓋頂的馬車，閔雲澤騎馬隨行。一家人才歡歡喜喜往金安街折返。

　馬車之中，大太太手摸著芳菲身上的鬥篷，遲疑道:“恍惚瞧著誰家孩子也做過這麽一件?”

　松雪忙笑道:“太太怎麽不記得了，那天四夫人請了外面的裁縫，說是要給紅蓮表小姐做一件猩猩氈大氅，那裁縫就捧了這麽個樣子。”

　大太太恍然，隨後和芳菲忿忿的說道:“你這個四舅母也真是小氣，當著我的面兒說給紅蓮丫頭做鬥篷，愣是沒提也給你捎帶一件的事情。哼，咱們雖然不差那點東西，可想想心裡就覺得不舒服。如今李家上下，沒出閣的閨女就紅蓮，算上你這個親戚也不過才兩件。難道多一件的銀子也舍不得?”

　芳菲忍不住偷笑:“太太還不知道這衣裳是誰的?”

　大太太不解，同在車中伺候的淨月實在忍俊不禁，咯咯笑著就把今日之事說與了大太太聽。

　末了還不忘給自己辯解:“奴婢就是看不慣阿珠的得意樣，太太不知道，昨兒阿珠從李四夫人那裡取回鬥篷的時候，故意在樓下說笑，好像咱們家連件鬥篷都沒有似的。”

　大太太聽的明白，不禁笑罵道:“小蹄子，鬼主意倒多。”難怪她覺著那披風眼熟，原來是從紅蓮那兒截下來的。

　大太太越想越有趣，還興致勃勃的叫芳菲把那鬥篷摘下，細細的看了半天，挑剔出不少針腳上的錯誤。

　一路上車隊行駛甚是順利，雖然遇見了幾隊官兵，知道是華昭儀娘家的車馬，紛紛避讓放行。不出半個時辰車隊就進了金安街的街口巷道。

　大太太本意是低調，可惜，這麽多人，這麽多車馬，想要不引人注意也難。尤其最近所有世家都是風聲鶴唳，門口的小廝一個當十個用，有點風吹草動就要忙不迭的往裡報信。

　馬車剛剛停穩，寶蓮就跑上前來幫著挑簾子。大太太見了這個往日的心腹，止不住的歡喜:“辛苦你們夫妻了。”

　寶蓮這兩日的害怕與惶恐已難用語言形容。大老爺被捉，大太太又不在，他們夫妻倆就怕守不住宅子，叫禦林軍抄了家。幸好大理寺只是捉了老爺而已，並沒大開殺戒。

　寶蓮一面伸手去攙扶，一面哽咽道:“奴婢們不覺辛苦，只要太太和少爺、姑娘回來，奴婢們就有了主心骨，再大的事情也不怕。”

　大太太握著寶蓮有些顫抖的手，知道這孩子說的是真心話。小夫妻倆委以重任，在這麽長的時間裡任勞任怨，大太太說不感激是假的，她心裡忽然有了個主意:“你們夫妻倆的好我心裡都記著，來日方長，等大少爺成了婚，我再許你們徐燁一個前程就是。”

　跳下馬車的芳菲見寶蓮糊裡糊塗的樣子，她卻知道些，等松雪攙了大太太進院後，芳菲笑眯眯拉著寶蓮綴在後面，悄悄道:“太太心疼你，想著將來等大哥哥的前程定下來，也預備為徐管事寫封引薦信，不枉你們夫妻倆這些年的辛苦。”

　寶蓮怔怔的無法相信，“姑，姑娘，你這話是真的?還是說著哄我們呢?”

　芳菲嗔笑道:“我幾時哄騙過你?自然不會假！”

　寶蓮心中燃起無限勁頭，要真是能謀個前程，來日子孫後代也不用再為奴為婢。寶蓮忍不住歡喜，趕緊引了芳菲進院，忙前忙後，比剛剛還殷勤。

　虧了寶蓮和徐燁夫妻倆忠心耿耿，府裡一切照舊。廚房裡品婆婆領了瑤香和粗使媳婦們出來請安，大太太紛紛打賞，誇她們盡忠職守。

　閔雲澤那邊也散了不少銀錁子，每個留守的小廝家丁也是多發兩個月的月銀。

　大夥兒興高采烈，比過年還高興。

　眾人一面歸置東西，一面論功行賞，那邊府外就有人遞了帖子，說要過府來拜訪。大太太趕緊請來了崔內侍，“公公瞧，這會見是不見?”

　崔內侍笑道:“人家衝著閔太太來，為的就是探探口風。與其叫她們胡亂揣測，弄出些風言風語，不如早把太后的懿旨傳揚出去，四小姐以為如何?”

　現在的崔內侍比猴子還精，大太太問什麽，他都習慣性的把問題再拋給芳菲，為的就是不出錯。他現在一心立功，可不想出亂子。

　芳菲莞爾:“我原還以為莊國公家來的更快些，沒承想先登門的卻是貴親王府！既如此，不如我親自去迎。”

　大太太心裡也是這個意思，雖說來的只是貴親王府一個嬤嬤，但大太太早聽說，這位嬤嬤是王妃身邊的心腹，她來便等於是王妃來。

　“也好，你去才顯得莊重。”

　芳菲連衣裳都沒換，依舊是這身出了內院，半路上撞見了閔雲澤，閔雲澤才給小廝們放完了月錢，正站在台階上與徐燁說話，見妹妹打內院出來，便笑問是什麽緣故。

　芳菲一說，閔雲澤立即正色道:“來的竟然這樣快?”

　“哥哥別小瞧貴親王府，他們家好歹也是皇親國戚，說不定太后的懿旨才下沒多久，貴親王府就知道了呢?”芳菲道:“你先進去坐坐，我領著那嬤嬤去見太太。”

　閔雲澤對妹妹的話向來聽從，等他進了書房，芳菲才來至大門口。

　貴親王府打發來的這位嬤嬤恰好也姓閔，一張彌勒佛似的笑臉，未語先笑:“哎呦，好些日子沒見四姑娘，真是越發的標致大氣了。”

　閔嬤嬤說的不是客氣話，她兩眼驚豔的將芳菲上下一番打量，口中讚個不停。等聽說大太太正和宮裡的崔內侍商談事情， 閔嬤嬤就再也呆不住:“原來崔內侍也在?那我好歹也要去請個安！四姑娘不知道，我們王爺和這位崔內侍可是多年的交情。”

　芳菲趕緊笑著引了對方進內跨院。閔嬤嬤兩眼略一掃就瞧出來了，這家還真是剛剛進的門，幾個大箱子還來不及搬進去呢！

　閔嬤嬤不禁暗暗讚自家王妃動作迅捷，這個時候多個朋友好歹多條出路，閔家雖然沒有聲張，但也不是偷偷摸摸進了金安街，想來，他們家定是有什麽額外的門路。

　二人一進內院正房，大太太和崔內侍誰也沒起身，那閔嬤嬤自知身份，趕緊先往前走了幾步，欠身賠笑道著請安。

　大太太朗聲笑道:“你們家王妃還好?前不久聽說世子妃又有了喜訊?真是可喜可賀！”

　閔嬤嬤笑得合不攏嘴:“閔太太家的喜事也不少！我們王妃聽說府上要操辦喜事了?王妃打發老奴來說一聲，大家都是街坊鄰裡住著，需要幫手閔太太不妨直說，我們家倒是閑了許多人！”

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