兵部尚書就算有十個膽子，也不敢真的將郭家的女眷們光明正大的供在後宅裡。況且現在前方戰場形勢不是十分明朗，兵部尚書也有自己的小算盤，郭家若贏了，那自不必說，他們家有擁護之功，來日郭家就要信守承諾，封賞爵位。

　郭家若敗了......

　兵部尚書也早想好了退路，索性一不做二不休，直接把郭家一乾女眷都殺了，抬著屍首去皇上那裡請功。

　反正死無對證，誰還能懷疑到兵部尚書府呢?

　平南郡王妃也是個聰明人，大約也猜到寄人籬下的危險，所以囑咐了自己的兒媳和幾個心腹，不準妄生事端，還穿上尚書府給的下人衣裳。

　她們婆媳倆同樣都是仆婦打扮，就算抱了個孩子，可是擠在偌大的尚書府裡，倒也擋住了懷疑之聲。

　唯獨那早出生的孩子，每日哭鬧的厲害。平南郡王妃開始還有些耐性，畢竟是自己頭一個孫子，可越到後來，她越是不耐煩。每每孩子哭鬧起來，平南郡王妃就要咒罵已經死去了周粟喬。

　郭瀟神出鬼沒，在尚書府住的時間不多，平南郡王妃也不準兒子頻頻來此。狡兔三窟，萬一她們這些女眷們被擒，好歹郭瀟還能死裡逃生。

　兵部尚書府很少給王妃婆媳倆送消息，她們二人也只能冒險派護衛自己的死士去悄悄打探。正因為如此，才被閔雲澤察覺到了行蹤。

　新春剛過，好壞消息相繼傳來。先是南邊洪老將軍那裡，幾乎是所向披靡，攻無不克。秦郡王妄圖趁著黃河結冰揮師北上。卻不想反叫洪老將軍打的措手不及，連丟三四座城池，如今只能龜縮在望安城裡做困獸之鬥。

　而西面卻是洵王大軍屢遭重創的消息。

　郭靄擅長收買人心，趙武遠已與郭靄結拜為生死兄弟，二人一文一武，洵王眼看就不是對手。

　西征軍陷入困境。

　兵部尚書正暗暗慶幸自己抉擇正確，這幾日也常叫姝佳公主去探望平南郡王妃婆媳倆。可就是這時。禦林軍忽然搜繳尚書府。兵部尚書府根本沒有防備，郭家那幾個江湖高手一聽說前面亂了起來，拔出刀劍就想護著王妃、世子妃殺出一條血路。

　誰知隨同禦林軍而來的陳亦正早有防備。他從皇上那裡借來了十幾個大內高手，更把自己身邊的奇人異士充在其中，有這三十多人，郭家就成了漁網中的泥鰍。任憑怎麽滑不留手，也衝不出去這個牢籠。

　皇上沒有判斬立決。但也是將平南郡王妃和世子妃一乾人嚴密關禁在了天牢之中。郭瀟漏網，如今全城追緝，聽說落網也是指日可待。

　兵部尚書府成了眾矢之的，才坐上那位置沒幾天。尚書大人就被抓去落了大獄，姝佳公主因為身份原因，太后求了請。只是如今也被關在內宮禁苑，尋常人見不著。

　兵部尚書一落馬。大理寺立即傳來好消息，原本許多嘴硬不肯招供的罪臣紛紛開口，請求皇上寬恕，更自稱是受了兵部尚書的威逼利誘。

　芳菲聽說這件事，不由得就想起那次去見香姨娘時撞見了兵部尚書一事。

　陳亦正來串門，大呼這次乾的乾淨利索:“師妹，要不是你提點了咱們，咱們還未必懷疑到兵部尚書那老東西。姝佳公主還有臉在太后面前哭訴委屈呢，說並不知情。太后心知肚明，不過礙於皇室的面子，只能忍下，饒了姝佳公主的性命。不過我看，太后是恨的很。”

　芳菲問道:“郭家那個孩子呢?陛下可說過如何發落?”

　閔雲澤坐在陳亦正對面，他一聽妹妹的話，不由得歎了口氣:“我知道妹妹心裡的想法，那孩子說起來也是無辜，只是被郭家害了。我請了陳師兄去瞧過，那孩子渾身青紫，有早夭跡象，即便皇上發下話，饒了那孩子一命......恐怕也難健康成人。”

　郭家去母留子，就是嫌棄在逃亡的時候被個大肚子拖累，手段狠毒，直接剖開了粟喬的肚子。孩子早產，這是郭家一手造成的悲劇。

　“我想進宮去瞧瞧那孩子。”

　芳菲話一出，陳亦正就從圈椅上蹦了起來:“師妹，你這不是自找苦吃嗎?別人躲郭家還來不及，你倒想往上衝！要知道你們家現在危險的很，周粟喬還是你的表妹呢！”

　閔雲澤也不建議芳菲為這件事進宮:“妹妹或許還不知道，老家那邊傳來消息，姑父已被罷免，如今和父親相同，閑賦在家。若不是周家早早和粟喬表妹斷絕了關系，這會兒周家還說不定是什麽光景呢！”

　芳菲心裡始終惦記那孩子，她雖然沒有再開口，但心中已經有了主意。

　陳亦正見狀，氣的甩袖而去。閔雲澤也是無可奈何，安慰幾句才往衙門裡去。

　芳菲輾轉反側一夜，第二天還是遞了進宮請安的折子。太后倒是爽利的見了她，眼下宮中形勢漸漸明朗，太后的心情也好了許多。雖然前線依舊戰況急迫，但秦郡王兵敗如山倒，算是去了太后和皇上一大心結。

　太后一見芳菲穿著七品誥命的衣裳來壽康宮請安，臉上盡是笑意，剛巧殿中華昭儀和王賢妃都在，太后便指著芳菲與她二人笑道:“瞧瞧這孩子，穿什麽也不如穿這身衣裳大氣。”

　王賢妃現在是拚了命的巴結太后。

　高麗皇后進宮就在眼前，洪家的貴妃也封了，聽說華昭儀的位份就等這二人穩妥後再晉。王賢妃現在如臨大敵，哪能不來巴結太后呢?

　太后話音一落，王賢妃忙賠笑:“母后說的正是兒臣想說的，佟大奶奶這一打扮，真彰顯了咱們朝廷外命婦的體面。還是母后最有眼光，賞佟大奶奶什麽也不及這一身衣裳好。”

　太后聽了十分歡喜:“你哪裡知道這衣裳的貴重，聽說那些小地方的官府夫人們，平日把這身行頭當神佛一般供奉起來，不到祭祖拜年時是斷不肯拿出來的。諸如這些禮服上面的花樣款式，都是太祖皇后親自選出來的，自然不同。”

　華昭儀的眼睛淡淡掃過妹妹身上的禮服，縮在寬大袖口裡的手指甲摳進了肉裡。

　芳菲渾然不覺，隻陪著太后說笑。

　倒是華昭儀頗知趣，一早就猜到閔芳菲是有來意， 遂找了個借口請辭。王賢妃後知後覺，瞥見太后有些不耐煩的眼神，嚇得也趕緊跪安。

　“丫頭，你今日是為郭家而來?”

　太后開門見山，芳菲便笑著點頭:“太后英明。”

　聖母皇太后大笑:“你也不用奉承哀家，說吧，你心裡怎麽想的?”

　芳菲便隻說自己想見見郭家那可憐的孩子。

　這番話在太后意料之外，卻也在意料之中。太后隻猶豫了小片刻，就著令溫嬤嬤去將孩子抱來。

　那小嬰兒與他祖母一同被關在天牢裡，日子自然不好過，太后也是頭回見著。一瞧溫嬤嬤抱回來的這個孩子瘦弱不堪，根本不像尋常小嬰兒一樣圓潤，而且還渾身青紫，連哭聲都像斷了氣兒似的。

　太后也是個母親，一瞧這孩子就知道，多半是活不成了。

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