閔雲澤看佟鶴軒不搭話了，隻當是四妹妹的某些言辭惹惱了對方，忙道:“鶴軒兄不要見怪，我這妹妹，因家裡母親疼愛的緊，自小習慣了我們說話沒遮沒攔，若是什麽地方得罪了鶴軒兄......”　　“雲澤兄這是哪裡的話。你我交情雖短，但一見如故，你的妹妹與我的妹妹有何差異?我只是有些羨慕雲澤兄，有這樣一個善解人意，且聰敏過人的妹妹。”

　　佟鶴軒兩眼清亮，有著年輕人獨有的明澈。說話也是溫文爾雅，很能博得別人的好感。

　　芳菲在這裡坐了小片刻，就已經明白，自己的長兄為何這樣推崇眼前的人。

　　換了是自己，也喜歡與高尚的人交談。

　　芳菲為表示感謝，親手下廚做了紅豆沙，熱乎乎，略帶甜意的紅豆沙正好能去除酒宴後的油膩。

　　閔雲澤和佟鶴軒每人各用了一大碗，對芳菲的廚藝大加讚賞。

　　兩日之後，佟鶴軒果然派了他的小廝來送字，芳菲十分喜歡，照著拓寫在了扇面上，每日早起便繡，因做工細致，足足七八日，才將第一把扇面繡好。

　　雪白素淨的扇面上，數株紅梅從山石中旁逸斜出，梅花鮮紅奪目，似在寒冬中傲然生香。配上東坡的名句“年年芳信負紅梅，江畔垂垂又欲開。”不知有多應時應景。

　　芳菲請來閔雲澤同賞，閔雲澤將團扇擎在手中，讚道:“鶴軒兄果然不肯藏私，一件小小的扇面，真是下盡了心思。”

　　芳菲嗔道:“大哥哥怎麽隻誇這字寫的漂亮?難道累了半晌，繡好這扇面的人不是我?”

　　閔雲澤訕訕一笑，卻不急著歸還扇子，隻賠笑:“四妹妹，請來鶴軒兄也有我一份功勞，不如......不如這柄扇子先送了我吧！”

　　芳菲已經急了:“這可不成。那是我預備送母親的重陽節禮，大哥哥倘或要去，我這沒梅蘭竹菊可湊不上四樣齊全了。”

　　芳菲心思細膩，當日她將大太太送與自己的扇子轉送給閔芳華，大太太臉上的不悅雖然遮掩的好，但芳菲不難察覺。她想著借重陽回去送禮的機會，給大太太賠禮。

　　就因為此，芳菲做這四面扇子才花費心思。

　　先不說自己的繡工怎樣精進，就是這四把扇子的扇骨，就已經花費了大心思。芳菲攢的那點子私房錢，一多半都花在了這個上面。

　　閔雲澤聽後略顯為難。

　　芳菲見他的模樣，已經會意:“大哥哥用不上這女孩子家的東西，難道是預備借花獻佛?”

　　閔雲澤尷尬的一笑。

　　芳菲輕哼:“大哥哥即便不說，我也清楚。這樣吧，等這四把扇子齊全了，我另做一面給你。保管比這個還漂亮，更適合醉書姐姐。”

　　閔雲澤臉色微窘，忙道:“就數你機靈，小心精明過頭，將來的妹夫日日怕你。”

　　芳菲落落大方:“怕我如何，只要這個人自有本事，在外面撐得住場面就好。難道你這個當兄長的，不盼著將來得一個處處疼惜你妹子的好妹婿?”

　　閔雲澤笑意一閃，目光轉而嚴肅:“說起這個，我倒想問問你，你覺得佟鶴軒如何?”

　　芳菲了然一笑:“佟大哥?自然極好，不但學識出類拔萃，且一表人才，將來即便不靠著家族庇佑，隻憑此兩點，前途也是不可限量。大哥哥的心思我隱約能猜到幾分，不是我這個當妹妹的不自信，又或者給親哥哥潑冷水。佟鶴軒......並非池中之物。他若是個貪戀小恩小惠之人，

當日大哥哥請他留在莊子上，這人不會婉言謝絕。從此事上可以明鑒，佟鶴軒心懷高遠，將來的前程不可限量。我一個區區庶女，遠不能叫他放在心上。”　　芳菲的話頓時叫閔雲澤熄滅了盼頭。

　　四妹妹說的不錯。

　　連他都瞧得出佟鶴軒前途無量，難道朝中那些老大人們都是瞎了眼睛的?

　　閔家在富春本地尚可，進了京城，那就是泥鰍入海，還不如人家魚尾巴大。

　　閔雲澤涉世不深，但妹妹說的這個道理，自己還是明白的。他欣賞佟鶴軒的才華不假，然而，叫自己一味獻媚，涎著臉去巴結討好，閔雲澤無論如何也做不出來。

　　見閔雲澤臉上的糾結之色，芳菲笑道:“大哥哥何必為這個勞心勞神?眼下既得了這樣一位良師益友，大哥哥就該沉下心思，全力一搏明年秋闈。都說這女人能不能在夫家站住腳，很大程度得益於自己有沒有一個強大的娘家。我的哥哥將來若在朝中為官做宰，誰人還敢小瞧?”

　　閔雲澤長歎一口氣，眼神恢復了往常之色。

　　大妹妹在人前知書達理，可他這個做哥哥的多少猜到些，閔芳華只是人前做戲而已。有時候並不是閔雲澤願意厚待庶妹，輕視嫡親的胞妹。

　　而是後者太不爭氣！

　　從這日與芳菲懇談一番後，閔雲澤果然更加發奮。雖還是照舊去尋佟鶴軒談論文章，又或是將佟鶴軒請到莊子上做客小酌，但閔雲澤極少再提及自己的妹妹，至於芳菲做的那些特色小食，更是從佟鶴軒面前失去了蹤影。

　　一晃就進了九月，眼瞅著幾日後就是重陽節。閔雲澤叫來芳菲商議回家事宜。

　　“咱們兄妹倆在外月余，父親的怒火想必也消了幾分。不如趁這個機會，咱們借著團圓回家瞧瞧，說不定父親一歡喜，就免了先前的責罰?”

　　芳菲聞言苦笑:“父親並不喜歡我，若真能原諒， 太太早打發了人來接咱們。這段日子以來，我私下請了張莊頭娘子打聽城中情況，據說老太太的身子大好，二叔有意請族老們協商分家事宜。”

　　閔雲澤大驚:“這麽重要的事情，我怎麽半點不知?”

　　“沒告訴大哥哥，是因為這事兒也不過道聽途說，還不能做準。況且，太太沒有派人來說，想必事情還有轉機，一切也盡在老爺、太太的掌控中。”

　　閔雲澤越想越不安，他忙站起身:“四妹妹先在這裡呆著，我即刻回城，若真有此事，一定叫二叔扭轉心意，不能行糊塗事。”

　　閔雲澤隻帶四名長隨，輕裝簡行，騎了快馬回城，直到傍晚也未歸。

　　他院子裡的紅玉和醉書擔心的要命，忙來見芳菲。

　　“姑娘，大少爺會不會在路上遇了什麽岔子?就算夜裡歇在府中，也該打發個小廝回來報個平安。”醉書急的眼圈上還掛了幾滴淚珠兒。

　　紅玉淡定的多，但臉色也稱不上好看。

　　芳菲心裡有數，於是笑著安撫二人:“老太太一個月沒瞧見了大哥哥，心裡惦念，多留住一晚也是常理中的事兒。況且，大哥哥在莊子上學業日益精進，大老爺或許留他在府裡過重陽，款待客人也是常有的。你們倆是他身邊最得力的大丫鬟，千萬不能自亂陣腳。免得叫這莊子上的人瞧見笑話。”

　　芳菲一手挽了一人，壓低聲音道:“莊子上多少雙眼睛都盯著你們，你們行錯一步，小心叫人頂下去這個空缺。”

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